Где прячется котёнок?

– Но ты почувствуешь себя лучше, – пообещала Ева, почесав нос Апачи.

Тихонько она подошла к другому пони, худой каштановой лошадке по кличке Рози.

– Тоже хочешь, чтобы я тебя погладила? – спросила Ева.

Рози ткнулась своим мягким носом в ладонь девочки. В стойле была подвесная кормушка с сеном и ведро с кормом на полу.

– Мы тебя откормим, и ты будешь большой и сильной! – пообещала Ева, вспоминая иссушенное солнцем поле, на котором они её нашли. Сосед позвонил им и сказал, что бедное создание брошено без воды. Владельцы оставили пони, а сами на две недели укатили отдыхать в Испанию.

– Эй, Апачи, – шёпотом спросила Хейди, не переставая гладить пегого пони. – Уже не так и болит, а?

Мама повернулась к Еве.

– Ты что-то хотела? – напомнила она.

– Точно. Мы распечатали листовки ко дню открытых дверей. Я собиралась спросить, мне уже можно разнести их по почтовым ящикам?

– Дай-ка мне взглянуть.

Ева протянула маме листовку. Хейди пробежала её глазами, то и дело кивая. Наконец она сказала:

– Да, отлично. Выглядит прекрасно… Ева, ты меня слушаешь?

– Э-м? – Ева обнимала Рози за шею и шептала пони ласковые слова в ухо. – Ой, да. Спасибо, мам!

Хейди улыбнулась.

– Иди! – поторопила она.

– Уже бегу! – ответила Ева. – Окхем, я иду!

Глава вторая

Ева спешила по Главной улице. Она засовывала листовки в почтовые ящики, напевая на ходу. Девочка с нетерпением ждала субботу. Всё шло отлично, особенно после того, как Джейк Адамс согласился к ним прийти.

– Привет, Джордж! Будешь у нас в субботу? – крикнула она лучшему другу Карла. Мальчик стоял возле своего велосипеда на подъездной дорожке. Ева помахала перед его носом листовкой. – Увидишь Джейка Адамса!

– Да ладно! Что, правда?

Ева кивнула.

– Так ты придёшь? – спросила она, уже убегая.

– Можешь рассчитывать на меня, – пообещал Джордж. Воодушевлённый, он проводил Еву на велосипеде до следующего дома. – Когда Джейк приедет?

– В два часа! – бросила Ева через плечо. – Будь пораньше, если хочешь получить его автограф!

– Важный для нас день вот-вот наступит! – сообщила Ева Пудингу, Щелчку и Вильме, котятам из приюта. Им исполнилось по десять недель, и они готовы были переезжать к новым хозяевам.

Чарли был их братом. И пока только он обрёл дом.

– Мы вас подготовим. В субботу вы все будете выглядеть сногсшибательными красавчиками, – щебетала Ева, взяв на руки Пудинга и щекоча ему животик.

Полосатый малыш извивался и попискивал.

– Знаю, ты уже очаровательный! – рассмеялась Ева.

Папа обнаружил котят в трубе вентиляции на задворках фабрики. Котята были одни, без матери. И мистер Харрисон решил забрать их в центр спасения. Ева придумала всем четверым малышам имена. А уже потом Джейк Адамс взял Чарли.

– Найдутся сотни людей, готовых вас приютить, – пообещала она, посадила Пудинга обратно в клетку и двинулась дальше, проверить сиамскую кошечку по кличке Блёстка. В кошачьем отделе было полно животных, которые искали хозяев, так же как и в собачьем, который находился рядом.

– Сотни людей, – повторила Ева, закрыв дверь в кошачий отдел и заходя к собакам. Здесь её ждали Пенни, Бруно и Бек.

– Сидеть, Бек! – велела Ева чёрному датскому догу.

Бек был ростом едва ли не с Еву. Ласковый гигант, которого подбросили к ним месяц назад. Пёс смотрел на девочку карими глазами, взгляд которых, казалось, готов был растопить самое чёрствое сердце.

– Сотни, – повторяла Ева, переходя от вольера к вольеру.

Собаки лаяли и скулили. Они подпрыгивали и виляли хвостами.

– Люди будут стоять в очереди за автографом Джейка Адамса, а затем придут посмотреть на вас, – объясняла Ева животным. – Они вас увидят и не смогут устоять. Вы и оглянуться не успеете, как они возьмут вас домой.

– Гав! – отвечали собаки. – Гав! Гав!

Ева подняла взгляд к розовеющему на западе небу. Солнце клонилось к закату.

– Это будет самый лучший день на свете!

Глава третья

– Привет, Ева! Можно войти? – Энни Брукс просунула голову в открытую дверь.

Было раннее утро пятницы, и Ева кормила кошек.

– Конечно, заходи.

Энни прикусила губу.

– Ты всё ещё разговариваешь со мной, после того что натворили мама с папой?

Ева улыбнулась.

– Мы с тобой не воюем, Энни. Это твои родители затеяли!

– Мне так жаль, – вздохнула Энни. Она уселась возле клетки, где Пудинг, Щелчок и Вильма спали в тепле. – Ты знаешь мою маму. Она вечно записывается в активистки групп, выступающих против всего на свете. В прошлом году это была кампания за более жёсткое ограничение скорости в нашем городке.

– Ну а в этом за то, чтобы нас закрыть. Почему она так нас невзлюбила? – спросила Ева и поставила миску с едой перед белой кошечкой по кличке Либби. Длинная шерсть бедняжки свалялась и была в колтунах, поэтому Хейди пришлось побрить её наголо, не тронув лишь мордочку и хвост. Кошка без шерсти выглядела очень странно и казалась чрезвычайно худой. Либби жадно набросилась на еду.