Секрет грустного кролика

– Понюхай. Он из пластика, совсем не опасный. Просто прыгни в него – и всё!

Холли обнюхала его и лизнула.

– Ты… вот… сюда… – медленно объяснила Ева, показывая, куда надо прыгать. Тут она заметила Карла, который вышел из приёмной. – Поможешь, ладно?

Мальчик нехотя взял обруч и приподнял его над землёй.

– Я покажу! – произнесла Ева, обращаясь к собачке, и неуклюже пролезла через кольцо. – Та-да!

– Тяв! – ответила Холли и задорно повиляла хвостом, но с места не сдвинулась.

– Отлично, – расхохотался Карл. – Прямо как на сайте… Надо же!

Еву это задело.

– Не понимаю, над чем ты смеёшься! Лучше помоги мне дрессировать Холли вместо того, чтобы шутки шутить.

Карл пожал плечами.

– Мама ведь тебе сказала, что Холли ещё слишком мала для тренировок. Да, кроха? – и он наклонился погладить собачку.

– Ты просто нашёл отговорку, чтобы не участвовать, – проворчала Ева. – Посмотрим, кто будет смеяться, когда Холли станет самой юной чемпионкой в истории!

– Тяв! – вставила Холли. Её карие глаза задорно сияли.

А во двор дома, прямо с Главной улицы, уже заехала машина, и из неё вылезли папа с дочкой.

– Привет, Карл! – поздоровалась темноволосая девочка, помахав рукой.

Ева заметила, что её брат покраснел. Мия Логан была очень хорошенькой и училась в одном классе с Карлом в средней школе Клиффорда.

– Почему они здесь? – тихо спросила Ева.

– Логаны переезжают в Окхем, – шёпотом ответил Карл, а потом взял Холли на руки и прижал к себе, словно пытаясь за ней спрятаться. – Вот прямо сегодня.

– А это знаменитая «Лапа дружбы»? – спросил мистер Логан, обводя взглядом конюшню, и само здание центра спасения животных, и его широкое крыльцо, ведущее в приёмную. Папа девочки оказался приветливым на вид и очень высоким. – Отлично у вас тут всё устроено. Мия мне много о вас рассказывала.

– Спасибо, что пообещали дать нам сена. Мы положим его в новую клетку Травинки, – сказала Мия, подходя к Карлу.

– Одной заботой меньше! Во время переезда легко забыть даже что-то важное, – объяснил мистер Логан Еве. – Суетливое это дело. Поэтому мы очень благодарны вам за помощь.

– Пойдём, – пробормотал Карл, передавая Холли сестре, чтобы проводить Мию к конюшне.

– Мия без ума от своей крольчишки, – продолжил мистер Логан. – Буквально не может от неё оторваться. Даёт Травинке всё самое лучшее: еду, подстилку… А ещё мы на днях купили новенькую просторную клетку.

Ева улыбнулась и кивнула, наблюдая, как брат выносит из конюшни большой мешок, переполненный сеном.

– Осторожно, там Пегги! – крикнула она.

Маленькая гнедая пони высунулась в окошко стойла и отщипнула немного сена из мешка. Мия ахнула и схватила Карла за руку. Он тотчас покраснел ещё сильнее.

– Давайте помогу, – вмешался мистер Логан, забирая у мальчика мешок. – Ладно, Мия, нам пора. У нас ещё миллион дел!

Логаны поспешно поблагодарили Карла, положили сено в багажник и уехали.

– Ну что? – спросила Ева, подтолкнув брата локтем.

– Что? – проворчал Карл, снимая сухие травинки с рукава.

– Ты весь красный! – поддразнила его Ева.

Карл нахмурился и посмотрел на неё исподлобья.

– Неправда! Думай лучше о Холли! Дрессируй ее получше, хорошо?

Глава вторая

– Мы с Марком решили устроить весенний праздник! – тем же утром, но позже объявила Хейди: она стояла в приёмной вместе с ребятами и их дедушкой Джимми Харрисоном.

– Здорово! – обрадовались Ева и Карл.

– Не в следующую субботу, а через неделю, – добавила Хейди. – Чтобы отметить успех «Лапы дружбы»! И поблагодарить тех, кто помогал нам в этом году.

– Отличная мысль, – согласился Карл и сразу начал готовиться к празднику. – Сейчас оформим приглашения и опубликуем новость на сайте!

– Джен как раз вернётся и мы отпразднуем все вместе! – вставила Ева.

– А где она? – спросил Джимми.

Брат и сестра тем временем уже занялись приглашениями.

– На курсах повышения квалификации, – ответила Хейди. – Она хочет разнообразить свои знания о маленьких зверушках.

– Ева, как успехи с Холли? – поинтересовался Марк, заходя в приёмную. – Она научилась прыгать через обруч?

Холли услышала своё имя и тут же навострила ушки.

– Ха! – хмыкнул Карл. – Может, и научится… когда рак на горе свистнет!

Хейди выглянула в окно и обнаружила, что во двор с Главной улицы въехала машина, похожая на фургон доставки, принадлежащий Марку.

– Марк, а это случайно не Стив Дженнингс? Интересно, что случилось?

Им недолго пришлось оставаться в неведении. Коллега Марка выпрыгнул из машины, и все увидели, что на руках у него – больная на вид собака, завёрнутая в одеяло.

Марк с Хейди выбежали во двор, чтобы ему помочь. Ева придержала дверь, пропуская Стивена в приёмную.

– Я нашёл её на парковке за шоколадной фабрикой в Окхеме, – объяснил Стивен. – Надо было доставить туда посылку; и я, когда уходил, заметил, что у мусорных контейнеров лежит эта бедолага.