Тайна дома с котёнком

– Мам, с чего мне начать?

– Причеши Дугласа, пожалуйста. Новый владелец приедет за ним в десять часов.

Ева кивнула.

– Мама, передай Энни, чтобы зашла в собачий отдел, ладно?

– Хорошо, – ответила Хейди.

Ева забежала в кладовую за расчёской и щёткой и поспешила к собакам.

– Привет, Бекс! Привет, Роки! – обратилась она к брехливому йоркширскому терьеру и к большому тёмно-серому псу с мягкими ушами и грустными глазами.

Ева приблизилась к двери вольера, в котором сидел Роки.

– Наверное, гадаешь, почему за тобой никто не приходит? – прошептала она. – Бекс вот каждый хочет приласкать, да? Но она такая маленькая и миленькая!

Роки повесил голову и заскулил.

– Конечно, ты тоже очень милый! – добавила Ева. – Ты… ты просто замечательный! Только не все готовы взять крупную собаку, понимаешь?

Роки медленно повилял длинным хвостом и с любовью посмотрел на Еву.

Девочка с трудом оторвалась от очаровательного пса и двинулась дальше вдоль вольеров, пока не добралась до Дугласа.

Длинношёрстый пёс, помесь лабрадора с другой породой, скромно шагнул к двери. Вокруг все лаяли и тявкали, но он вёл себя очень тихо.

– А у тебя, Дуглас, сегодня важный день, – сообщила Ева и начала расчёсывать мягкую кремовую шёрстку. – Надо прихорошиться. Да, я знаю, что щекотно, но ты потерпи, пожалуйста. Я должна тебя расчесать.

– Помочь? – спросила Энни, заходя в комнату. На ней были джинсы, резиновые сапоги и тёплая небесно-синяя куртка.

Ева кивнула.

– Дуглас боится щекотки. Подержишь его за ошейник, пока я его расчёсываю?

Девочки распутали все колтуны, хотя Дуглас извивался и тяжело вздыхал, и привели собаку в порядок. Когда они закончили, пёс встал и отряхнулся.

– Отлично выглядишь! – со смехом произнесла Энни.

– Я отведу его в приёмную, – сказала Ева. – Можешь причесать Бекс, если тебе не сложно.

Энни заглянула в вольер к маленькому йоркширскому терьеру и взялась за щётку. Когда Ева вернулась, девочки вместе с Роки отправились прогуляться.

– Какой он послушный, – заметила Ева, выводя пса через боковую дверь во двор.

Она протянула Энни поводок и забежала домой за Холли. Собачка радостно залаяла и завиляла хвостиком.

– Я подумала, что Роки не помешает компания! – с улыбкой объяснила Ева.

Они отправились к реке по узкой тропинке, огибающей центр спасения. У берега они спустили питомцев с поводка, и Роки помчался вперёд, быстро обогнав Холли. Правда, у старого каменного моста собаки остановились, чтобы дождаться девочек.

– Вот молодцы! – похвалила их Ева и погладила по мягкой шёрстке.

Она достала мячик из кармана куртки и бросила на тропинку.

– Смотри, Энни: я научила Холли бегать за мячом!

Холли бросилась за мячиком и принесла его хозяйке.

– Гав! – заявил Роки: ему тоже хотелось поиграть.

Энни бросила мячик, и Роки быстро его поймал.

– Какой он чудесный! – воскликнула Энни. – Как же получилось, что Роки попал в ваш центр?

Ева пожала плечами.

– Пёс был бродячий. Работники Службы контроля за животными Клиффорда нашли его на улице и привезли к нам.

Девочки ещё немного поиграли с Роки и Холли, а затем вернулись во двор «Лапы дружбы».

– Хочешь зайти ещё после обеда и помочь в конюшне? – предложила Ева.

Энни энергично закивала.

– Конечно! Тогда увидимся через час?

– Хорошо! – ответила Ева и повела Холли в дом, чтобы протереть её лапки полотенцем и налить в миску свежей чистой воды.

Глава вторая

День, как и утро, прошёл в суете. Когда Ева закончила работать за компьютером, она чувствовала себя как выжатый лимон. Девочки прибрались в стойлах Пегги и Оливера, которых Кэт Браун привезла из своего приюта для лошадей в Либэнке в начале недели. Потом, пока брат Евы Карл принимал звонки по телефону, подружки почистили все кошачьи лотки. Благодаря им Джен и Хейди смогли уделить время новичкам – хомячку Максвеллу и красивой белой борзой по кличке Пайпер.

Тем временем Марк Харрисон развозил посылки в фургоне. Он захватил с собой малышку Холли, чтобы собачка составила ему компанию. Когда они уезжали, Ева вышла их проводить и помахала на прощание. Она не могла не улыбнуться, увидев, как Холли деловито восседает на пассажирском кресле рядом с Марком.

А теперь уже наступил вечер и в центре спасения воцарилась блаженная тишина. Джен укатила на велосипеде домой, в Клиффорд. За Энни зашли родители, и она тоже вернулась домой. Карл с Хейди отправились на кухню, чтобы заварить чай, а Еву попросили заказать ещё одну партию толстовок с логотипом «Лапы дружбы».

– «Лапа дружбы», Главная улица, Окхем, – проговорила вслух Ева, вбивая адрес в строку на сайте.

Она нажала «Отправить» и выключила компьютер. Девочка уже собиралась погасить свет, когда в приёмной вдруг зазвонил телефон.

– Алло, говорит Кэт Браун, – представилась дама на том конце провода.

– Здравствуйте, Кэт. Это Ева. Вы хотели побеседовать с мамой об Оливере и Пегги?

– Нет, мне нужно только кое-что ей передать, – торопливо ответила Кэт.

– Что? – уточнила Ева.