Я невольно залюбовалась этим великолепием, олицетворяющим искреннюю любовь и веру.
– Красота, – произнесла я одними губами.
Но вот прозвучал долгожданный звук гонга, означающий начало обряда. В противоположном конце зала открылись неприметные двери, и навстречу друг другу вышли Леонард и Гвендолен. И тут случилось чудо. Каменный пол словно зашевелился, валуны заворочались, хотя никакого землетрясения не было. К ногам жениха и невесты хлынула вода, словно горный быстрый ручей. И они пошли по этому ручью босиком! С моего места невозможно рассмотреть настоящая это вода или иллюзия.
А Гвен и Леонард шли под мелодию дождя и ветра, шелеста листвы, журчание горного потока. Сестра наконец-то сняла свой балахон, представ пред всеми в легком свободном платье, цвета золота, с коротким рукавом и длинным шлейфом. Леонард шел в просторных штанах и не заправленной рубашке, таких же цветов, как и платье Гвен. Они подошли к алтарю, по бокам от которого стояли их семьи, и опустились на колени. Все звуки стихли, и Верховный жрец запел свою молитву. Таинство венчания свершилось. Леонард и Гвен произнесли хвалебные молитвы Богам, мы с отцом и родителями теперь уже мужа сестры возложили подношения в виде фруктов, шелковых тканей, и прочей утвари.
И вся наша дружная процессия двинулась на выход, откуда мы вновь рассядемся по каретам и отправимся в ресторан, праздновать. Но тут мой взгляд невольно зацепился за пару, подошедшую к новобрачным. Сердце резануло нестерпимой болью, воздух вышибло из груди, я чудом удержалась на ногах.
Дамир де’Страж подошел поздравить Гвен и её мужа, а его руку крепко и неприлично оплетала рука Амиши.
* * *
Ресторан под названием «Луна и звёзды» встретил нас ярко украшенными залами, богато накрытыми столами, и веселой музыкой. На входе молодоженам разлили под ноги воду, осыпали лепестками цветов, и только после этого праздник начался.
Всю дорогу, сидя в карете с отцом, я обещала себе веселиться во чтобы то ни стало. Боль от встречи с Дамиром немного поутихла, я смогла взять себя в руки. Не хочу сейчас разбираться в себе, в своих чувствах. Хочу прогрузиться в праздник, радоваться и танцевать до гула в ногах.
А ещё всячески избегать де’Стража. Мы ведь ничего не обещали друг другу. Раз он решил прийти на праздник с этой Амишой, то почему я должна из-за этого грустить? Запрятав в глубины души все свои чувства к этому мужчине, я, широко улыбаясь, шагнула в бальный зал.
– Бет, вот ты где!
Ко мне с бокалами в руках подошел Зейн. Я приветливо улыбнулась и приняла протянутый напиток. Им оказалось игристое вино, сладкое, приятное на вкус.
– Замечательный праздник, – проговорил Зейн, склоняясь ближе. А потом жарко зашептал мне в ухо. – И ты прекрасна в этом лиловом платье. Такой изящный контраст с твоими очаровательными голубыми глазами.
От таких комплиментов мои щеки зарделись, я немного отступила назад, устанавливая между нами дистанцию. Но молодой человек моего намека не понял, вновь сокращая расстояние. Я почувствовала легкий запах алкоголя, исходящий от друга. Значит, это не первый его бокал.
– Зейн, спасибо тебе конечно, – проговорила я, – но всё же держи себя в руках.
– Давно хотел тебе сказать, – Зейн, словно игнорируя протесты, положил руку на мою талию, – Беатриче, ты потрясающая девушка.
И его горячая ладонь заскользила по моей спине. От таких действий меня бросило в жар.
– Зейн, остановись. – Но мои попытки оказались бесполезны. Его рука опустилась ещё ниже, сминая пышную юбку. – Хватит! Тебе надо проветриться.
Друг наконец-то отстранился, оглядывая меня разозленным взглядом. Резкая смена настроения немного напрягла.
– Ты отталкиваешь меня из-за него, да?
Я посмотрела молодому человеку прямо в глаза, требуя объяснений.
– Ты отталкиваешь меня, – повторил Зейн. – Из-за того, кто даже не обращает на тебя внимания. Посмотри, Беатриче, – друг повернул меня лицом к танцующим, встал позади, – посмотри, он не замечает тебя, развлекаясь со своей пассией. Ты не находишь это странным, Бет? Гуляет с тобой, а на важные мероприятия приходит с другой.
Он указала рукой на пару, танцующую медленный вальс. Сердце вновь протяжно заныло. Я смотрела, как Дамир галантно придерживает Амишу, смотревшую на своего партнера томными взглядами. Они не спеша и грациозно вальсируют по залу, плавно покачиваясь в такт музыки.
– Это ничего не значит, – прошептала я, почувствовав, как за спиной ухмыляется Зейн. – Он вправе проводить свое время с кем захочет. Как и я.
С этими словами, я отошла от друга. Данное себе обещание веселиться, я явно нарушала. Остановившись у стола с напитками, не глядя схватила первый попавшийся и выпила его. Во рту сразу появилось ощущение вязкости, горло запекло. Оказывалось, я залпом выпила бокал крепкого вина.