Кровавые обещания

– Блядь! – прокричала Каэтана, ударив по тормозам. Включив аварийный сигнал, переключила коробку передач на режим паркинга и, не заглушив двигатель, выскочила из автомобиля.

Хлопнув дверью, из чёрного внедорожника навстречу вылетел разъярённый мужчина, которого с трудом удалось рассмотреть из-за ливня и утреннего полумрака.

– Дура! Ты не видела, что я моргал?!

Каэтане на миг показалось, что он разорвёт её прямо здесь. Но внезапно в ней проснулось столько смелости, сколько не было никогда. Взыграло дичайшее чувство несправедливости, и появилось отчаянное желание постоять за себя.

– Сам баран! – прокричала она, подбежав к месту удара, и, нахмурившись, посмотрела на разбитые фары и помятые углы обеих машин. Белая краска её автомобиля местами стесалась, а чёрная – от внедорожника – наоборот, отчётливыми полосами прочертилась по бамперу. – Если ты мигаешь, это ещё не значит, что тебя обязаны пропускать! Или думаешь, едешь по обочине и тебе всё можно?!

Каэтана разъярённо посмотрела на незнакомца, наконец, заметив, что он сильно выше неё и шире раза в два. Она опасливо отшагнула назад, не разрывая зрительного контакта.

– Из-за таких, как ты, и создаются аварийные ситуации. Не пропускаете никого, думая только о себе! – Его ярко-жёлтые глаза блестели в ярком свете фар, и Каэтана вздрогнула, сразу же поняв, что перед ней не человек.

– А знаешь что? – хмыкнула она и демонстративно скрестила руки на груди, храбрясь и не собираясь терпеть оскорбления. – Вызывай дорожный патруль. Пусть рассудят: кто прав, а кто виноват.

На миг между ними повисла тишина.

– Сколько ты хочешь? – сквозь зубы прорычал он.

Дождевая вода дорожками бежала по его напряжённому лицу, застилая широкие брови, тонкие губы, прямой нос, задерживалась в щетине и капала на землю. Каэтана тоже промокла насквозь, волосы хаотично налипли на лицо, но гнев, разыгравшийся в груди, грел лучше любой тёплой одежды или горячего вина.

– Решил откупиться? – оскорблённо фыркнула она. – У вас всё так решается в этом идиотском городе?

– А чем город-то провинился? Я хочу решить проблему быстро и без лишней мороки, – свёл тёмные брови воедино он. – Думаешь, я счастлив стоять под ливнем в такую рань и перегораживать проезд? – Он махнул рукой в сторону дороги, где теперь другим автомобилистам приходилось проезжать по одной полосе вместо двух.

– Нужно раньше было думать, когда лез туда, куда не должен!

– Ты не местная, да? Не видел тебя раньше. – Он принялся осматривать Каэтану так хищно и оценивающе, что ей вмиг стало неуютно. Она обняла себя руками, вздрогнув то ли от холода, то ли от взгляда, забиравшегося прямо под кожу.

– Ты не можешь всех знать, – поморщила нос она.

– Могу, – ядовито хмыкнул он. – Я Вейн Кендалл, при желании поспрашивай обо мне. А ты?..

– Не твоё собачье дело, кто я. Ты испортил мою машину – это единственное, что меня сейчас волнует. А ещё… – Каэтана посмотрела на наручные электронные часы и, мучительно вздохнув, прикрыла на миг веки. – Ещё я опоздала в первый рабочий день. И всё из-за тебя!

– Тогда в твоих же интересах назвать мне сумму, и мы разъедемся. И вот. – Он залез во внутренний карман ветровки из непромокаемого нейлона. – Моя семья владеет лучшей автомастерской в городе. Мы починим тебе машину бесплатно. Я проконтролирую лично.

Вейн протянул визитку с его номером телефона. Картонка стала быстро намокать, и Каэтане не оставалось ничего, кроме как спешно спрятать ту в кожаной куртке.

Зажав в зубах сигарету, Каэтана достаёт мобильный и отыскивает в мессенджере нужный чат. Тьма пропущенных звонков и прочитанных сообщений, так и оставшихся без ответа. О да, она просто мастерски игнорировала его – до тех пор, пока он сам не сдался и не оставил тщетные попытки достучаться.

Сведя брови, она старается не перечитывать вновь его длинные тирады и открывает клавиатуру, зависая над ней пальцами.

Какова же ирония, что теперь уже ей что-то от него нужно. И пропади оно всё пропадом, если бы не жизнь ребёнка. Каэтана даже для себя бы не попросила, но для Лиссы… Девочка ни в чём не виновата. Она просто хочет жить.

Быстро набирает «Привет» и жмёт «отправить», прежде чем успевает опомниться.

– Это неправильно… Неправильно, чёрт побери! – шипит себе под нос Каэтана и, мысленно мечась, уже думает удалить всё, когда видит две галочки, означающие, что пользователь прочитал сообщение. А потом короткое: «Вейн набирает сообщение…»

В ушах пульсирует кровь, и тело вновь дрожит. На лбу проступает испарина, секунды тянутся мучительно долго, пока Каэтана не отлипает от экрана, в ожидании кусая губы почти до крови.

Какие люди вспомнили о моём существовании. А ты точно не вор, похитивший телефон хозяйки?

– Дурак… – беззвучно произносит Каэтана и прикусывает кончик языка. Впивается большими пальцами в края телефона, думая, что написать Вейну, хотя уже давно знает ответ.

Просто не решается. А потом…

Есть дело. Срочное. От него зависит жизнь. Можем встретиться?

Решает не церемониться. Хотя с её стороны это выглядит как полнейшее свинство: объявляется как ни в чём не бывало только тогда, когда что-то понадобилось. На его месте Каэтана бы послала себя.

Чья? Твоя или моя? Если первое, то меня это совершенно не интересует. Второе, собственно, тоже.

«Ты отвечаешь слишком быстро для того, кого это не интересует», – ловит себя на мысли Каэтана. – «Решил надавить на совесть? Не выйдет».

Я бы не писала по такой мелочи. Жизнь ребёнка.

Каэтана не умалчивает подробности – с Вейном это бесполезно, лишь время потеряет.

Приезжай ко мне через полчаса. Адрес помнишь.

– Да ты, блядь, издеваешься! – уже вслух возмущается Каэтана, даже не задумываясь, что кто-то может её услышать.

Решил поизмываться и отомстить за то, как она обошлась с ним. Иначе Каэтана расценить его слова не может. Вейн хочет, чтобы она притащилась в логово его стаи… Абсолютно одна. Алхимик в окружении волков, на территорию которых никто не лезет без спроса и крайней надобности.

А надобность в этот раз крайняя. Увы.

Она готова встретиться где угодно, приехать куда он захочет, но из всех мест Вейн выбрал логово оборотней, зная, как ей неуютно и неприятно там находиться.

Каэтана раздражённо блокирует телефон и, выкинув окурок в урну, быстрым шагом направляется к парковке, удаляясь от многоэтажного зеркального здания лаборатории. Сняв машину с сигнализации, закидывает в салон рюкзак и садится за руль. Путь как раз займёт полчаса. Засранец словно знал, назначая время.

Вцепившись намертво в руль, Каэтана выезжает на дорогу. Едет слишком медленно, в сравнении с тем, как водит обычно. И с каждым пересечённым перекрёстком нервы натягиваются всё сильнее, как прутья, а волнение перерастает в самую настоящую панику.

Два месяца. Они не виделись два грёбаных месяца.

В последний раз она устроила ему истерику, а он никак не хотел её отпускать. Припёрся прямо в лабораторию, после чего Каэтане было стыдно смотреть в глаза коллегам. А Вейну плевать. Ему всегда плевать – он думает исключительно о себе. Не мог отпустить её, не желал принимать суровую реальность. И всё же каким-то невероятным образом в итоге отпустил. После чего уже Каэтане стало настолько отвратительно, что хотелось утопиться в собственной ванне. Её ломало так, словно у неё отобрали очередную дозу наркотика. Навсегда. Мир окрасился в серые тона, пропал всякий интерес к чему-либо, а за рёбрами жгло так сильно, что не в состоянии помочь ни одни таблетки, ни один эликсир… Кусок в горло не лез, Каэтана похудела на пять килограммов, став практически невидимой. Так, по крайней мере, говорили другие алхимики.

И сейчас, когда Каэтана только начала приходить в себя, она вновь всаживает иглу в вену так глубоко, что не уверена, сможет ли в будущем с неё слезть.

– Ненавижу! – ударяет ладонью по рулю и еле сдерживает рвущуюся наружу боль. – Ненавижу тебя, Вейн, – цедит сквозь трясущиеся губы. – Ненавижу Джинджер, не проследившую за запасами крови, – уже всхлипывает Каэтана, но смаргивает одинокую слезу, не позволяя себе сломаться. – Ненавижу…

Не замечает, как минует центр города и оказывается на окраине, сворачивает с главной дороги на второстепенную, что ведёт через лес напрямую к поселению Кендаллов.

Сколько раз она проезжала здесь? Не сосчитать. Два года – немалый срок. И умудрилась же вляпаться, связаться с оборотнями, которые крепко держат весь этот чёртов город, вгоняют в страх обычных жителей, но при этом никогда не переступают черту. Наоборот, оберегают и охраняют, если относиться к ним с уважением.

Их боятся и ценят. Остерегаются и обожают.

Каэтана даже как-то слышала, что несколько девушек отчаянно просили, чтобы кто-нибудь из Кендаллов их обратил – столь сильно хотели примкнуть к их стае. Хоть на официальном уровне такие ритуалы были не запрещены, вряд ли кто-то из волков согласился бы на подобную авантюру. Им и рождённых оборотней хватает, зачем плодить ещё?