Странник новой жизни. Книга третья. Странствия

– Да, вы правы. Я Марк из Масиафиса – ответил гость – Но я не имею ни малейшего понятия, откуда вы меня знаете господин Клод. И уж тем более не понимаю, каких доказательств моей личности требуете!

– Все очень просто – улыбнулся Клаус – Я всего лишь хочу убедиться, что не обознался и прошу вас показать правую сторону груди.

– Это у вас у всех такие шутки? – усмехнулся Марк – Что вам это даст?

– Это даст мне уверенность, что вы именно тот за кого я вас принял, иначе я не смогу быть уверенным в ваших словах.

Марк молча оттянул ворот. Клод расплылся в улыбке:

– Очень приятно познакомиться Марк. Друг моих друзей, сам понимаешь – сказал он – Я рад, что с тобой все хорошо. Вечный с Велиалом искали тебя.

– Я знаю, мы расстались на полпути из Эстии в Луцис. Мне надо разрешить кое, какие личные дела – ответил Марк – Но я рад, что вы их друг. Значит, вы понимаете, что врать мне нет смысла.

– Можешь перестать «выкать» – сказал Клод – Я распоряжусь, что бы тебе оказали любую помощь. Так же в любое время можешь обращаться ко мне. Я всегда буду рад помочь.

– Спасибо большое, но помощь мне не нужна – улыбнулся Марк – Я просто ищу способ подзаработать, для продолжения своего путешествия.

– Кстати о заработке! – спохватился Клаус – Вот ознакомьтесь, согласно этому указу правителя города, за любого преступника, сданного властям, тебе полагается по два золотых. Так что, прошу проследовать к городскому казначею и получить вознаграждение.

Клод протянул Марку, только что подписанную им бумагу:

– Думаю, тебе этого хватит, что бы поиски работы проходили проще. Хотя – на секунду задумавшись, он продолжил – Если ты задержишься в городе на несколько недель, думаю я и сам предоставлю тебе работу.

– Какого рода работа? – поинтересовался Марк.

– В городе пропадают люди – мрачно начал Клаус – На данный момент мы не можем точно сказать, что служит этому причиной. Но те догадки которые есть страшны. Га данный момент рассматриваются два варианта. Работорговцы или давно считающаяся вымершей подземная тварь. Если ты возьмешь на себя поиски твари, я смогу перенаправить всех на поиски работорговцев. Сам понимаешь этих гадов по лесам не просто выловить.

– Понимаю – задумчиво произнес Марк – А что за тварь-то?

– Гидра. Всю информацию я тебе предоставлю. Возьмешься?

– Надо подумать – сказал Марк – Вы считаете, что я такой же как Вечный и Велиал, но это не так. Я еще многого не знаю об этом мире и тварях угрожающих ему.

– Скажем так – на секунду командующий задумался – Я знаю точно, что ты владеешь такой же силой. А я лично видел, на что способен Велиал, а он не имеет и половины возможностей Вечного. Значит и ты, даже не умея пользоваться своей силой, стоишь целого отряда моих лучших магов. Я верю, что ничего не случается просто так. Именно сейчас ты появился в городе, и я надеюсь, на твою помощь.

– Ничего не могу обещать, но если скажите где искать, могу попробовать .

– И я уверен, что у тебя все получится! – радостно воскликнул Клод – Если это тварь, за нее я готов заплатить не меньше…

– Про оплату, поговорим потом – перебил его Марк – Давайте сначала сделаем дело, если получится.

Еще несколько часов, Марк внимал всем указаниям Клода. Когда вся информация была получена, Марк взял все карты шахт и удалился, пообещав вернуться, как только будут новости.

Остаток дня Марк провел в подготовке. Полученных, за грабителей купцов, денег хватит спокойно жить пару недель. Изучив все документы, он лег спать. Утром Марк отправился в штаб. Он попросил командующего распорядиться, что бы стража впускала и выпускала его из города в любое время. По обыкновению в больших городах, ночью ворота закрыты и мало для кого их открывают. Получив таковое разрешение, Марк покинул город

Спустившись в ближайшую шахту, Марк стал бродить в поисках следов твари. Шахты Амстийцей, были прекрасно оборудованы для спокойного по ним перемещения. Проведя день в шахте, он уже собирался возвращаться назад. Дело шло к вечеру, возвращаться к выходу согласно, карте предстояло долго. Уйдя почти на тринадцать километров, он поздно спохватился. Радовало, что в город его пустят даже ночью. Присев передохнуть, Марк с головой погрузился в карты и схемы, взятые в штабе.

Посидев с полчаса, Марк двинулся в обратный путь. Пройдя около пары километров, он решил свериться с картой. Развернув лист бумаги, он внимательно перепроверил маршрут. Сделав шал глядя на карту, Марк подвернул ногу на камне и полетел в ближайшую стену. Врезавшись в нее, едва успев прикрыть голову, он сел. «Вот же идиот- подумал Марк про себя – говорила мама, смотри всегда под ноги». Усмехнувшись, он попытался подняться, ухватившись за уступ на стене, он подтянулся. Камень вернулся из-под руки. Снова оказавшись на земле, Марк выругался, а голос. Его начинало бесить происходящее. Никто не любить выглядеть со стороны слепым котенком. Поднявшись, он подобрал факел и осветил стену. Там где еще минуту назад находился камень, сигавший с ним злую шутку, зияла дыра. Просунув в нее факел, Марк обнаружил тоннель, которого нет на карте. Внимательно пересмотрев все бумаги, убедившись, что составителям карт и схем расположения шахт, этот тоннель был неизвестен, он пометил н а карте свое местоположение. Вернувшись в город, было решено оставить визит в штаб на завтра. Было поздно и хотелось завалиться спать. Поужинав в таверне постоялого двора, Марк сдобрил позднюю трапезы кружкой эля и отправился спать.

Утром, как только солнце встало над городом, Марк уже был в штабе. Рассказав Клаусу о своей находке, он попросил разрешения изучить еще раз все связанное с шахтами. Так же, он хотел почитать все исторические документы о шахтерской добычи близь города. Такое разрешение было получено, и он тут же направился в городской архив.

Весь оставшийся день Марк провел, перебирая бумаги. Информации было много, слишком много. Единственное что придавало сил, это понимание своего выбора. Раз выбрал путь помощи, придется терпеть усталость. Он отправился в свое странствие, что бы научиться управлять своей силой. Конечно, остаться с Вечным было бы проще, но если это новая жизнь, надо самому ее изучить. Размышляя о прочитанном и увиденном, он не заметил, как за окном уже стемнело.

– Добрый вечер – послышался голос сзади – Я недавно узнал, что какой-то неизвестный, копается в городском архиве. Прямо в моем замке, да еще и с личного разрешения моего главнокомандующего. Эта новость не могла не привести меня сюда.

–Добрый день, вечер – сказал Марк, подскочив от неожиданного появления. За его спиной стоял высокий мужчина. С грубыми чертами лица, не подходящими к его слишком стройной фигуре. Длинные белые волосы спадали с его плеч, а голубые глаза светились неподдельной радостью. В целом вся внешность человека говорила о его знатном происхождении.

– Простите, что я так поздно тут. Потерял счет времени. Я выполняю задание…

– Да, да – перебил Марка мужчина – Я знаю, Клаус обратился за помощью к тебе. Если Клаус разрешил тебе быть тут, то можешь приходить когда угодно и насколько потребуется.

– Спасибо, но мне уже пора – спохватился Марк – Мне надо выспаться. Завтра трудный день. Простите еще раз.

– Не стоит друг мой. Я распоряжусь, что бы тебе приготовили комнату. Когда все будет готово, тебя туда проводят.

– Но, разве мне можно тут остаться? У вас де будут проблемы! Вы ведь даже меня не знаете – удивился Марк – А если правитель узнает? Не стоит!

– Ничего страшного – сказал мужчина, направившись к выходу.

– Как вас хотя бы зовут? – крикнул ему вслед Марк.

– Простите. Я совсем забыл о манерах, в свете последних событий – произнес мужчина, остановившись в дверях – Я Геральдин Амстийский, приятно было поболтать, Марк из Масиафиса.

Геральдин удалился, оставив, онемевшего от удивления, Марка заниматься своими делами.

Спустя меньше часа, в архиве появилась служанка. Она возвестила Марка, что его комната готова и ему надо пройти за ней. Деваться было некуда. Отказать правителю города было бы не вежливо.

Утром, не успел Марк встать и привести себя в порядок, как вечерняя служанка вернулась и проводила его в столовую. Там за длинным столом, уже ожидал его новый знакомый. Геральдин жестом пригласил Марка к столу.

– Спасибо за теплый прием – сказал он, садясь на место слева от хозяина – Я очень благодарен вам, но мне надо вернуться к работе.

– Я больше кого-либо заинтересован, что бы творящееся в городе прекратилось как можно быстрее – ответил Геральдин – Но на пустой желудок, много не сделаешь. Вчера я очень не хотел тебя отвлекать. Ты был очень задумчив, но сейчас на свежую голову хотелось бы поговорить. Как Вечный? Велиал? Они искали тебя, почему ты один?

– Мне пришлось покинуть их на некоторое время. Мы разошлись недалеко от Эстии, около месяца назад. С ними все было хорошо. Вы тоже знакомы с ними?

– Да. Я пожалуй единственный из всех правителей Милисариса, кто не побоялся обратиться к нему за помощью. Ты, наверное, слышал легенды. Не все понимают, насколько он помогает миру. Я счастлив, что познакомился с ним, я рад, что могу, смело назвать его своим другом! Если ты их друг, значит, всегда будешь в Амсте дорогим гостем. Мы помним добро и всегда отвечаем тем же.

– Я рад, что в этом городе меня так тепло принимают. Я благодарен за все и надеюсь, что смогу вам помочь. Я слишком мало знаю об этом мире, но уверен, если правителей, таких как вы, будет больше, он будет в безопасности – ответил Марк – Спасибо за все.

– Не стоит благодарить, это меньшее, что я могу сделать.

Около получаса они беседовали за завтраком. Потом Марк откланялся и вернулся к своему расследованию. Под вечер, он наконец-то нашел то, что искал. Развитая интуиция, полученная с использованием артефакта, его не подвела. Старые записи, датируемые десятками веков ранее, гласили, что основатели города копали руду прямо на улицах. Неизвестно как сохранившиеся бумаги поведали ему, о том, что древние катакомбы находятся на глубине больше ста метров под городом. Схемы отсутствовали ввиду того, что на момент написания документов, уже не было в живых никого, кто мог бы поведать о местонахождении входов. Согласно тексту таковых было не меньше десятка. Информация была не очень достоверной, но давала надежду. Возможно, именно эти катакомбы он и нашел.

Через час Марк уже стоял перед «входом», который случайно обнаружил, бродя по шахте. Сделав глубокий вдох, он шагнул в неизвестность. Воздух был тяжелым и затхлым. Дышать было трудно, но спустя немного времени Марк почти привык. Тоннель уходил вглубь, все больше отклоняясь от шахты. Насколько Марк мог сориентироваться, он двигался в сторону города. Чем дальше он уходил, тем ниже опускался. Спустя,, по подсчетам Марка, около трех километров пути, тоннель резко нырнул. Посветив вниз он понял, что почти вертикальная часть тоннеля была минимум метров двадцать длиной. Дальше только тьма. Чуть поразмыслив, гость древних катакомб, положился на удачу и прыгнул вниз. Несколько секунд падения и вот он приземлился на одно колено, уперевшись правой рукой в землю. Удача не подвела, а может просто он стал слегка лучше пользоваться своими способностями? Размышлять об этом было некогда, хотелось поскорей все осмотреть и убраться отсюда подальше. Пройдя еще немного по тоннелю, Марк оказался в каком-то широком подземном зале. Судя по всему тут когда то складировалась добыча перед поднятием на поверхность. Из «зала» вело несколько выходов. По привычке Марк пошел прямо. Тоннели сменялись подобными широкими помещениями, которые снова сменялись тоннелями. Спустя несколько часов, Марк уже слабо представлял насколько далеко ушел и как ему вернуться. Ясно было одно – путь назад он заблудился! По его подсчетам, если от входа, он шел в сторону города, то уже час как минимум он блуждал под ним. Со временем, идя все дальше, он вновь ощутил тяжесть вдыхаемого воздуха. Казалось, будто он только вошел сюда. Это могло означать, что движется исследователь в правильном направлении. Пройдя очередной зал, он свернул по тоннелю и наткнулся на кусок ткани. Рассмотрев тряпку внимательней, Марк обнаружил, что когда то это было чем-то вроде плаща. Очевидным было и то, что его хозяин был тут далеко не так давно. Значит, либо сюда забрел случайный путник, либо он попал сюда не по своей воле. Посветив землю под ногами, Марк убедился, что право на жизнь имеет только второй вариант. Повсюду под ногами, были пятна крови, стены тоже были обильно запачканы. Кровавый след тянулся дальше. Марк достал оружие. Дальше он шел предельно внимательно. Вслушиваясь и вглядываясь в тишину, он ожидал нападения с любой стороны. Подземный коридор привычно закончился широкой комнатной. Только этот зал отличался от предыдущих. Повсюду валялись лоскуты, когда-то бывшие одеждой. Пятна крови украшали стены и пол. Логово твари было найдено. Оставался только один вопрос – где обитатель? Озираясь, незваный гость потихоньку обходил помещение. Скорее всего, тварь ушла на охоту. Надо было разработать план встречи. Подумав об этом, он вдруг услышал еле различимый шорох. Не сразу поняв, откуда послышался звук, готовый к бою мечник, стал кружиться на месте, освещая зал. Внезапно шорох повторился. Сверху! Подняв голову и руку с факелом, на секунду Марк застыл от увиденного. На потолке, свесив голову к нему, висела гидра. Тварь словно прилипла к гладкому своду. Ее тело раскинулось двумя кольцами по всей поверхности. Из центра внутреннего кольца свисал остаток туловища, увенчанный жуткой головой. Распахнув пасть с мощными челюстями, она бросилась на незваного гость. В последний момент, Марк успел уклониться. Морда, чем-то напоминающая крокодилью, уткнулась в пол. Тряхнув головой, гидра спустилась полностью. Огромная тварь, смотрела на свою еду неотрывно. Шок от увиденного уже прошел, и еда медленно двигалась вдоль стену по кругу. Монстр еще два раза попытался взять жертву лобовой атакой. Марк успевал только кувыркнутся в сторону. Гидра отступила, не отрывая глаз от своей жертвы, она скользила по комнате. Казалось оба пытались понять противника. Марк сжал рукоять меча, вспыхнувший клинок разрезал воздух и гидра получила огненный удар по туловищу. Взвыв тварь, прижалась к стене, скрутившись кольцами. Затем резко оттолкнувшись, бросилась на своего обидчика. Марк отскочил в сторону. Когда он уже собирался хорошенько врезать по скользящей мимо твари, жгучая боль пронзила левую ногу ниже колена. Точно! Это же не змея! Он совсем забыл, про оснащенные когтями лапы своего противника. Раз была одна, значит скоро будет и вторая! Марк превозмогая боль оттолкнулся от земли и перекрутившись в воздухе, над второй лапой гидры, приземлился в паре метров от места толчка. Боль в ноге жгла огнем. Гидра развернулась и бросилась в новую атаку. В этот раз, Марк уже точно знал что делать. Он побежал навстречу твари, и за секунду до того как ее челюсти должны были сомкнуться, забрав его жизнь, он упал на землю и проскользнул под тварью выставив перед собой меч. Дикий крик заполнил все вокруг. Тварь была смертельно ранена, а значит во много раз опасней. Не теряя ни секунды, Марк подскочил и забежав на спину гидры по ее хвосту, взмахнул мечом и воткнул пытающий клинок в затылок монстра. Через несколько секунд, тварь навсегда затихла. Марк рухнул на спину своей добычи и жадно глотал воздух. Казалось, что секунду назад он тонул и наконец-то выбрался. Глядя в темный свод подземного зала, освещенный тусклым светом валяющегося неподалеку факела, он просто радовался, что выжил. Оставалось главная проблема, вернуться на поверхность. Думая об этом, он ощутил, как дракон на груди горит. При этом рана на ноге явно затягивалась, судя по легкому щекочущему ощущению. Боль сала стихать. Глаза закрывались, хотелось просто выспаться, только не здесь. Марк поднялся на ноги. Отрубив лапу гидры, он сунул ее, в припасённый заранее, черный мешочек и направился на поиски выхода. Чуть поразмыслив, он вернулся назад. Собрал несколько лоскутов ткани и ушел. Марк толком и не помнил, сколько еще блуждал по лабиринту тоннелей. Силы покидали с каждым шагом. Наконец-то за очередным поворотом, он обнаружил на потолке подобие люка. Вытянув руку вверх, он сделал усилие над собой, и крышка рухнула ему под ноги. Еще усилие и маленький огненный шар полетел вверх в открывшийся проем. На отвесной стене были уступы на подобии лестницы. Куда бы, она не вела, направление ему уже нравилось. Главное он движется вверх. Поднявшись, Марк обнаружил выход на поверхность. Оказавшись в непонятном строении и оглядевшись, стало ясно, что он в каком-то сарае. Через минуту был найден выход. Оказавшись на улице, Марк понял, что он на окраине города. Сарай стоял недалеко от городской стены окружающей весь периметр. Подземный исследователь направился к ближайшему дому. Постучавшись, он сказал, разбуженным хозяевам, не в коем случае, не подходить к сараю. Затем отправился в штаб. Рассвет застал его на полпути к штабу армии.

Клаус Клод, не уходил домой с работы уже несколько дней. Как и многие его подчиненные. Поиски преступников требовали всех доступных сил. Когда на пороге его кабинета, появился Марк, командующий был несказанно рад. Узнав обо всем произошедшем, в катакомбах, он тут же поднял по тревоге почти всю армию. Трупп гидры был поднят на землю и отправлен на изучение. Оказалось, что тварь вынашивала потомство. Тут же были отправлены гонцы в Луцис, гидра, считавшаяся вымершей семьдесят три года, вновь стала значиться как опасный обитатель недр земли. Скорее всего, их появлению были виной недавние события в Эстии. Скорее всего, эти твари, вновь заселили Милисарис, после появления валтраков.

В течении следующей недели город и окраины его прочесывались армией. Оказалось, что со временем грунт проседал. Катакомбы поднимались все выше. Входов в них было найдено тринадцать. Все пути, ведущие туда, вместе с тем который Марк открыл в старой шахте, были замурованы. Предварительно маги земли позаботились о том, что бы все пустоты были заполнены. Из-за этого, в нескольких километрах от города, образовался большой котлован, который со временем все чаще стали называть «Карьером гидры».