Бергельмир. Альтернативная история земли

Утро выдалось необычайно холодным, друзья замерзли на остановке в ожидании автобуса. Но даже после того, как он приехал, водитель не спешил открывать двери до того, как не придет установленное время. Он, сидя в тепле, из окна беззаботно наблюдал как замерзшие люди переминались с ноги на ногу, пытаясь согреть ноги. Народу собралось много, в основном, выезжали торговцы, которые скупали по низкой цене товары в Китае и перепродавали с накруткой в Казахстане. У более опытных на ногах красовались теплые валенки и угги, их не волновала мода, они отдавали предпочтение теплу. Будучи опытными путешественниками, они знали, что им придется неоднократно подолгу стоять на улице, поэтому одевались соответствующим образом. Те же, кто ехали впервые, сильно выделялись в общей массе.

В автобусе пахло ужасно, и стояла невыносимая жара. Путники сразу же достали еду, напитки и начали есть, наполняя и без того душный воздух запахами еды. Некоторые уже знали друг друга и небольшими группами стали распивать алкоголь, громко смеясь и разговаривая, создавая еще более неуютную атмосферу. Идея пассажиров была понятна: плотно поесть, выпить и заснуть, чтобы время в дороге пролетело быстрее. В этом Дастан, возвращаясь к вчерашним мыслям, увидел себя, то как он прожигал свою жизнь, стремясь от точки до точки.

Он понимал, что наконец-то делает все правильно. Порой жизнь вырывает из зоны комфорта, но при этом, если не прозевать момент и распорядиться этим правильно, то она дает всевозможную помощь для осуществления большей цели.

За окном один за другим менялись зимние ландшафты, с появившимся солнцем все сияло и мерцало, создавая изумительный волшебный эффект. Снег падал крупными хлопьями, хотелось остановиться и полюбоваться этой необычайной красотой природы. Вскоре такой шанс представился. На границе им пришлось стоять несколько часов, так как очередь на прохождение таможни была огромной, а китайская сторона явно не торопилась впускать к себе чужеземцев. Особенно долго и придирчиво отнеслись к их троице, потому что, в отличие от многих других, они были здесь впервые, да и цель поездки отличалась от обычной. Пограничники задавали кучу вопросов о дальнейших намерениях пребывания в стране восходящего солнца, пришлось заполнить кучу анкет и бумаг, выглядело все это довольно негостеприимно. Прилично замерзнув на таможне, друзья с огромным удовольствием вернулись в теплый автобус, где, сняв обувь, принялись разогревать подмерзшие ноги.

Пассажиры обсуждали специфику прохождения таможенного контроля, отмечая, что обратно с грузом возвращаться в разы тяжелее. И если на выезде Казахстанская граница пропустила их очень быстро, то на обратном пути обе стороны будут тщательно досматривать товар, докапываясь до всего подряд.

Все повторилось снова, путники развязали свои баулы и принялись уничтожать остатки провизии. По автобусу пошли волны всевозможных соблазнительных запахов. Друзья тоже не остались в стороне, так же поддавшись общему влиянию, приступили к еде.

Дастан уже давно заскучал, однако стойко держался, не трогая свой телефон, ведь неизвестно, когда выдастся шанс его зарядить, «Надо было взять книгу», – подумалось ему. У него раньше никак не доходили руки читать бумажные издания, да и усидчивость уже не та, да и гораздо проще утолить информационный голод, листая instagram. Ранее он слышал о клиповом мышлении, что сейчас люди не могут читать неделями книги, а довольствуются пятнадцати секундными роликами и картинками с комментариями на половину абзаца. Дастан осознавал, что за последние годы очень сильно деградировал. Сейчас, даже когда у него появлялось время, он не мог заставить себя читать, и однажды начатая книга так и оставалась не дочитанной, с закладкой всего лишь на второй странице. А ведь раньше он любил читать, проглатывая книги томами, и даже порой огорчался, что книга быстро закончилась.

Дэна же ничего не могло повергнуть в уныние. Как всегда вдохновленный и энергичный, он изучал все подряд, общался с торговцами и таможенниками. За день до этого он проштудировал интернет-блогеров, посещавших Китай или просто рассказывавших интересные факты о Поднебесной. Вооруженный добытой информацией, в качестве гида, он пересказывал все Дастану и Аделии. Некоторые вещи, которые он говорил, казались абсурдными, некоторые ужасными, однако отдельные предостережения они приняли во внимание и решили их придерживаться.

Китай, учитывая политическую особенность государства и многовековую культуру, имел огромное количество ограничений, причем как в действиях, так и в общении. Однако друзей успокаивало то, что особо беседовать им не придется.

Аделия тем временем, воспользовавшись болтовней Рыжего, забрала у него разговорник и принялась изучать мало-мальски необходимые выражения. Английская транскрипция оказалась очень кстати, так как китайские иероглифы даже пытаться изучать смысла они не видели. Примерно в таком русле и проходила их поездка еще сутки. Автобус мчался довольно быстро и уверенно, было видно, что водитель ездил по этой дороге уже сотни раз.

Когда они наконец-то въехали в Урумчи, то не могли не поразиться масштабам города. Он был поистине огромен, а ведь это не столица и не город с мировым именем. Однако выглядел он словно Лос-Анджелес, который Дастан видел только в фильмах.

Современные небоскребы уходили в небо, перемешиваясь с колоритной китайской архитектурой, арки, дома, здания, все казалось настолько невероятным, что захватывало дух. Огромные толпы людей и машин сливались в одном огромном потоке, вывески на китайском и английском языках, даже для опытной в путешествиях Аделии это был совершенно новый мир, иной, незнакомый и удивительно манящий.

Друзей высадили на автовокзале. С этого момента они наконец-то остались предоставленные самим себе. Встречающиеся местами вывески и указатели на русском языке очень сильно радовали троицу и придавали уверенности. Обменяв деньги там же, на вокзале, на местную валюту, они на такси двинулись в предварительно забронированный Аделией отель. По приезду на ресепшен девушка долго спорила о классе забронированного номера, после чего уже в самом номере ей также не понравилось. Внутри витал стойкий запах дешевых сигарет, на столике стояла неприбранная пепельница и кое-где валялись обрывки каких-то бумаг. Складывалось впечатление, что номер попросту не успели прибрать.

Им снова поменяли номер, однако и там Аделия предъявляла свои требования по отдельным мелочам. Наверное, в таком поведении и проявляется особенность женщин, тогда как Дастана и Дэна, как и всех представителей мужского пола, устраивало абсолютно все. А если еще и учесть, что им проживать здесь всего сутки, они попросту бы не заморачивались. Но, видимо, таким образом женщины и сделали из обезьяны человека, заставив охотников и собирателей поменять свою жизнь в пользу комфорта, перейдя на оседлую жизнь, а в дальнейшем и цивилизацию, культуру и так далее.

Такой поток мыслей крутился в голове у Дастана, ведь древнему человеку, убившему мамонта, вряд ли хотелось заняться культурой или искусством. «Все ради женщин», – довольный своими соображениями Дастан прилег на кровать. Однако долго отдыхать ему не пришлось, Аделия подняла разнежившихся парней и погнала закупаться в дорогу. Кроме того, до наступления темноты следовало приобрести местные сим-карты с интернетом, так как казахстанские симки здесь не действовали от слова совсем.

Дастан робко предлагал передохнуть, расслабиться, однако Дэн живо поддержал идею с покупками, ему не терпелось прогуляться по местным улицам и магазинам. Дастан нехотя сдался, и друзья вышли на заснеженные улицы китайского города Урумчи.

В магазинах им встречались сплошь улыбчивые и приветливые люди, которые разговаривали исключительно на китайском. Их довольно забавная речь имела огромное количество протяжных звуков, ассоциировавшихся с каким-то мычанием. Продавцы на кассе, как и ожидалось, не знали английского, однако язык жестов и твердой валюты был как всегда универсален, и, закупившись, друзья направились обратно в отель.

Знакомство с достопримечательностями города решили отложить до возвращения назад, несмотря на бурные протесты Рыжего. У него имелся заранее подготовленный список мест, которые, по его мнению, им следовало непременно посетить будучи в этом городе.

Дэн сдался лишь после компромисса поужинать не в отеле, а в каком-либо заведении на его выбор. Однако найти место в Урумчи, где подают кальяны, оказалось непосильной задачей, и троица решила просто зайти в первый попавшийся ресторан с местной кухней. К огромному разочарованию Дэна, там не подавались блюда из приготовленных насекомых или рептилий. Местная кухня оказалась довольно непонятной: либо донельзя пресной, либо уж очень сильно острой и пряной. Насладиться ужином в полной мере они так и не смогли, хоть Дэн и Дастан из жадности за уплаченные деньги доели все заказанное.

– Как странно осознавать, что ты не совсем человек, – вслух подумал Дастан.

– Как жить в этом мире, где в колбасе нет мяса, а в людях человечности, – отшутился Дэн.

– А вдруг мне суждено быть бессердечной рептилией и мне действительно чуждо все человеческое?

– Знаешь, мой дядя говорил: порог социальной ответственности вещь зыбкая. Вот если в туалете ты видишь черкаши на унитазе и пытаешься сбить их струей, то ты еще не потерян для человечества.

– Фууу! Дэн! – воскликнула Аделия. – Мы же только поели.

– Классная еда, – невозмутимо продолжил Рыжий: – Да и Китай начинает мне нравиться, – сладко потянулся он.

– Путь к сердцу мужчины лежит через желудок, – улыбнулась Аделия.

– Путь к сердцу мужчины лежит через грудную клетку, а все остальное ванильная ересь, – усмехнулся Дастан.

– Фу, какой душнила, – подколол в ответ Рыжий, заставив всю троицу расхохотаться.

– А давайте сфоткаемся? – предложил Дэн.

– Можно. Попросим кого-нибудь?

– Неее, гоу селфи, – улыбнулся Дэн, подняв телефон над головой. – Ну че все такие серьезные, а ну сделали рожи повеселее! – с этими словами Дэн неестественно улыбнулся, обнажив десна, Дастан последовал его примеру, а Аделия просто рассмеялась.

Несмотря на более теплый климат в Урумчи, уличных торговцев едой им не попадалось, возможно, из-за запрета властями. Как бы там ни было, это похоронило последнюю надежду Дэна отведать местные деликатесы. Рыжий расстроился как ребенок, которому не досталось сладостей, но Аделия, применив чудеса психологии, подняла ему настроение и подарила веер с китайскими рисунками, купленный в супермаркете. Дэн радовался, рассматривая веер со всех сторон, то крутил им, то помахивал, словно ему стало жарко. Абсолютная безделушка, применение которой для парня посреди февраля было бессмысленным. Но тем не менее она всецело завладела его вниманием и даже ощутимо приободрила. «Как же все-таки ему мало нужно для счастья», – подумал Дастан, глядя на своего приятеля. А Дэн, тем временем, уже рассказывал о том, как много значит для Китая бамбук, из которого сделан веер.

Дастан поразился тому, как мало людей в Китае знает английский, и поделился этим наблюдением с друзьями. На что Аделия возразила, что как раз, наоборот, английским в Поднебесной владеет большое количество населения. Просто контингент, с которым им доводится пересекаться, относится к представителям более низких классов. Тогда как молодежь и состоятельный класс в основном все знают и свободно говорят на английском.

– Так, завтра в 12 отправляемся в Цинхай. Мы ничего не забыли? – уточнила Аделия по прибытию в отель.

– Отдохнуть, – ответил Дастан.

– Оо! До двенадцати куча времени же есть, – поднял брови Рыжий.

– Нет! Даже не думай! – осадила девушка Дэна. – Нам нужно заранее добраться до железнодорожного вокзала, тем более мы не знаем китайского, а там, уверена, вокзал огромный и нам придется еще помучиться, прежде чем мы поймем что к чему.

– Ладно-ладно, – неохотно отозвался Рыжий, – полежу, посмотрю телик.

Дэн, недовольно бормоча под нос, включил телевизор и принялся листать каналы, которые оказались сплошь на китайском.

Дастан решил принять горячую ванну, от поездки у него ломило кости, да и просто хотелось уединиться и собраться с мыслями. Расслабившись в горячей воде, он не заметил как пролетело время. Проведя почти час в ванной, он вернулся в комнату и застал Дэна за просмотром какого-то китайского канала. Хоть он и не понимал о чем там говорят, но был чрезвычайно сосредоточен, время от времени заглядывая в русско-китайский разговорник, который держал в руках.

Дастан решил не отвлекать друга от столь важных задач и пошел в комнату Аделии, надеясь с ней поболтать, ведь за всю сумбурную поездку они так ни разу не оставались наедине. Однако девушка уже спала, но перед тем, как лечь в кровать, успела аккуратно разложить свои вещи, а сумочку с туалетными принадлежностями положить на комод. «Видимо, чтобы не искать утром», – подумалось Дастану, и ему пришлось уйти к себе ни с чем.

Лежа на кровати он решил по привычке пролистать социальные сети, однако ввиду последних событий теперь все ему казалось скучным и неинтересным, да и усталость давала о себе знать. Он так и уснул с телефоном в руке.

Утром его разбудил Дэн; в номере уже стоял аромат шампуня Аделии, которая встала пораньше и успела привести себя в порядок перед дорогой. Она переоделась в другой наряд, в отличие от парней, которые не видели необходимости в смене одежды. Дастан заметил, что Дэн предусмотрительно поставил его телефон на зарядку, эта забота оказалась очень приятной. Аделия приказным тоном отправила парней принять душ и поменять одежду, заявив, что после вчерашнего автобуса от них пахнет хуже, чем от свиней на ферме. Пока парни покорно приводили себя в человеческое состояние, она накрыла на тумбе небольшой завтрак, умяв который друзья выехали на железнодорожный вокзал.

Забравшись наконец в поезд, первое, что им бросилось в глаза, так это то насколько поезд футуристический. Все внутри как по дизайну, так и по функционалу целиком и полностью соответствовало современным требованиям. Все максимально удобное, в поезде ловил Wi-fi, у каждой койки имелись розетки и разъемы под usb. Дэн, верный себе, тотчас же с интересом приступил к изучению всего, что находилось в поезде, попутно одергивая Дастана и Аделию и обращая их внимание на очередную деталь, которая вызвала у него удивление. Аделия первым делом распределила свои вещи, сумку и ускакала переодеваться в более удобную для поезда одежду. Дастан уселся поудобнее, отметив про себя, что в Казахстане все еще куча старых советских поездов, где не то что Wi-fi, а даже розеток нет.

Когда Дэн, наконец, утолил свою жажду любопытства, он прилег на койку и вытянул ноги, чем закрыл середину прохода. Дастан рассмеялся от увиденного, даже с его средним ростом у него торчали носки, что говорить о его долговязом друге. Китайцы явно делали поезд для себя, и, учитывая их невысокий средний рост, койки явно не рассчитывались на почти двухметровых европейцев.

Поезд плавно тронулся и, набирая скорость, оставил позади городские силуэты, представив обзору пейзажи китайской природы. И чем дальше они отдалялись от Урумчи, тем быстрее поля сменялись горной местностью; поезд мчался сквозь скалы, предоставляя прекрасные виды на утесы и склоны. Дастан так и провел до вечера время у окна, созерцая неизведанный, абсолютно новый для него мир. Его не отвлекал ни запах китайской еды, ни шум от соседей, которые довольно громко разговаривали друг с другом, стараясь перекричать грохочущий поезд. Единственное, что отрывало его от лицезрения пейзажей, это приемы пищи, которые словно по графику объявляла Аделия.

Дэн же уже давно нашел собеседников среди пассажиров поезда, и с помощью разговорника и жестами пытался установить хоть какой-нибудь контакт. Получалось это из ряда вон плохо, так как спросить мало-мальски он мог, но вот ответы, которые он получал от попутчиков, так и не пересеклись с содержимым его книжки.

Им предстояло провести в пути почти двое суток; когда окончательно стемнело, Аделия поднялась к себе на верхнюю полку для сна. Дастан провожал ее взглядом, наблюдая, как она легко и ловко взобралась, словно занималась каким-либо спортом, каждое движение было манящим, открывая неожиданные ракурсы. Аделия, заметив его взгляд, ехидно улыбнулась, а Дастан опустил глаза как будто невзначай.

– Всем спокойной ночи и сладких снов.

– И тебе, – отозвался Рыжий без энтузиазма, ему приходилось сворачиваться калачиком, иначе все мимо проходящие цеплялись за его ноги.