Хроники Нижних Миров. Камень Крови. Часть 1.

Дима тяжело вздохнул и покачал головой. Надо придумать, как убедить друга выдать девчонку. Но и против него он не пойдет. Годы дружбы не позволили бы ему так подло поступить. Они всегда приходили друг другу на помощь и оказывали поддержку в трудные времена. Эта ситуация не станет исключением. Вместе до конца. При любом раскладе. Размышления прервал звук горна. За спором воины и не заметили, что подъехал наместник. Высокий худощавый мужчина выпрыгнул из кареты и упругим шагом направился к спешащей ему на встречу женщине. Он обнял ее и, звонко расцеловав, поднял высоко над землей.

– Приветствую, дорогая сестра! Как же я скучал!

Элеонора рассмеялась и легонько шлепнула брата ладошкой по плечу.

– Поставь меня на землю, проказник! На нас же все вокруг смотрят!

Дамир опустил женщину и, предложив руку, проводил к своей карете.

– Мне столько надо рассказать тебе! – Это была последняя фраза, которую услышали воины, и процессия вновь двинулась к огромным железным воротам замка.

– Что-то он не похож на жестокосердного и безжалостного правителя, каким его везде описывают. – В удивлении произнес Дмитрий, вновь вспоминая встречу наместника с родной сестрой.

– Так это он может, только к леди Элеоноре тепло и с любовью относится, а других на клочки готов порвать. – Предположил Максим.

– Ну не знаю, не знаю. Что-то мне подсказывает, что он не такой уж и бесчеловечный. Ладно, нас это не касается. Я лучше к тягачу пойду. Прослежу, где он телегу с нашей незнакомкой оставит.

– Давай, иди. Только без глупостей! – Воин кинул на Дмитрия предостерегающий взгляд.

– Мы же договорились!

Мужчина кивнул и решил довериться своему другу. Он надеялся, что тот не подведет его. Через десять минут они уже подходили к главным воротам. Телеги направились влево, а все стражники, их было двадцать человек, выстроились для прохождения проверки, без которой невозможно было вступить на территорию замка. Когда Дима с виноватым видом подошел к Максиму, тот понял, что сейчас произойдет какая-то неприятность.

– Телеги будут досматривать. – Прошептал он ему на ухо и тут же вытянулся по струнке, так как старший маг, их начальник, кинул в сторону болтунов предостерегающий взгляд. Воспользовавшись моментом, воин продолжил:

– Я прикрыл ее двумя мешками, но думаю, это мало поможет. С тягачом договорились, что в случае чего, он ничего не видел и ничего не знает.

Он кинул взгляд на побледневшего друга, у которого тут же задрожали руки. Тот смертельно перепугался за девушку. В случае обнаружения, ее тут же отправят в тюрьму. В глазах мага застыли слезы. Он не сдержал данного обещания. Он и сам не понимал, почему незнакомка так запала в его сердце, но Максим твердо продолжал верить, что обязан ей помочь. Только как?

– Ее медальон! – зашептал он в панике. – У нее отберут медальон!

– Я снял его. Не переживай, он у меня за доспехами.

– Пообещай мне, что если ее найдут и упрячут в подземелье, мы вытащим ее оттуда.

Лицо Дмитрия вытянулось от столь неожиданной просьбы. Рисковать своим положением, да что там, даже своей жизнью, ради неизвестной девчонки!

– Друг, ты с ума сошел? – Он в шоке посмотрел на Максима. Хорошо, что их разговор не слышали начальники, так как были заняты допросом воинов, стоявших в самом начале колонны.

– Ты не понимаешь, я просто чувствую, что ей необходима наша помощь! Вот увидишь, тебе потом воздастся за ее спасение! Она не простая девушка, я уверен! Доверься хоть раз моему предчувствию, которое, между прочим, меня еще никогда не обманывало! – Голубые глаза с мольбой смотрели на Диму, и мужчина обреченно вздохнул.

– Обещаю помочь, чем смогу. – Прошептал он на ухо товарищу, лицо которого тут же озарилось улыбкой.

– Теперь я не сомневаюсь, что мы спасем ее.

Тут к ним подошел старший маг с Главным Надсмотрщиком королевского замка.

– Представьтесь. – Последовал строгий приказ, и мужчины тут же вытянули руки по швам и подняли подбородки.

– Стражник третьей категории Максим!

– Стражник третьей категории Дмитрий!      – Отчеканили воины, и Надсмотрщик пристально взглянул на них. Это был высокий грузный мужчина с каштановыми короткими волосами, в которых уже поблескивала седина, и тусклыми зелеными глазами. У него было такое злобное выражение лица, что, казалось, он ненавидел весь мир. Красные щеки и такой же красный нос выдавали вчерашнюю попойку, и, только он раскрыл рот, как запах перегара подтвердил это предположение. Стало понятно, что мужчину мучает похмелье, поэтому ему было не до любезностей. Он хотел как можно скорее разделаться с этими формальностями и вернуться в свой дом, чтобы немного прийти в себя.

– Как долго вы на службе у леди Элеоноры? – Прогремел его раскатистый голос.

– Десять лет. – Одновременно ответили стражники.

– На этих ребят можно положиться. Они очень хорошо зарекомендовали себя. – Вставил их начальник, подобострастно заглядывая в лицо Надсмотрщику. – Уверяю Вас, не стоит переживать. Мои люди не связаны с сопротивлением.

– Ладно, Мирон. Располагайтесь в западных казармах. Там как раз хватит всем места. Но из замка без моего разрешения им выходить не позволено, уяснил?

– Так точно, господин Руслан. – Мужчина поклонился.

– Ополченцы в последнее время заметно активизировались и нападают с самых неожиданных сторон. И, к сожалению, многие примыкают к ним. – Надсмотрщик развернулся и направился к воротам, и Мирон последовал за ним.

– Да, Вы совершенно правы. Прошел слух, что принцесса София жива и жаждет вернуть свой трон, отчего люди в Беливайзе заволновались.

– Да, мы тоже это слышали. Но наша принцесса умерла тринадцать лет назад, а эта самозванка достойна только виселицы, раз использует       ее имя для осуществления переворота.

– Вы снова говорите истинную правду, господин Руслан.

– Ничего, мы разгромим этих повстанцев, будь они трижды прокляты. – Надсмотрщик сплюнул себе под ноги.

– Господин Руслан! Скорее! Мы обнаружили в повозке девушку без сознания! – К мужчинам подбежал один из воинов, досматривающих телеги. Выпрямившись, он отвесил поклон начальнику, прижав правую руку к сердцу и продолжил. – Ее никто из тягачей не знает и никто не видел прежде.

Услышав новость, что спасенную ими незнакомку обнаружили, Дима с Максимом встревоженно переглянулись и стали прислушиваться к разговору.

– Портал с нами пересекали только служанки леди Элеоноры. – Вставил Мирон. – И они уже прошли досмотр и направились в замок. Я немедленно обращусь к своим стражникам и узнаю, не заметили ли они чего-нибудь странного по дороге сюда.

Надсмотрщик кивнул и вновь окинул строгим взглядом магов. Уж он-то научился за свои долгие годы службы определять правду по глазам. Но все воины смотрели прямо перед собой, и не один из них не дрогнул, пока слушал объявление начальника.

– Только что была обнаружена неизвестная девушка в одной из телег. Сейчас она находится без сознания. Может, кто видел что-нибудь подозрительное?

В ответ старшему магу была тишина. Надсмотрщик вглядывался в лица, пытаясь выявить обманщика, но все было безрезультатно. Воины оставались бесстрастными, ни один мускул не дрогнул на их каменных лицах. Тогда Руслан обратился к своему подчиненному.

– Перемести девчонку на нижний уровень темницы и проследи, чтобы к ней вызвали врачевателя. Уже сегодня я должен знать, кто она и откуда взялась.

Стражник снова поклонился и удалился исполнять распоряжение.

– Можете пройти в казарму и отдохнуть. Ужин будет через два часа по расписанию. Но смотрите, если я узнаю, что кто-то только что скрыл от меня правду, тому лучше было не появляться на этот свет из утробы матери! – С этими словами Главный Надсмотрщик развернулся и направился в свой дом. Теперь ему точно не отдохнуть, ведь свалившаяся на его голову незнакомка была новой занозой, о которой пока лучше не рассказывать наместнику, чтобы не портить ему праздничное настроение. Вот когда он узнает, кто она и зачем явилась, тогда можно будет и доложить. А пока он распорядится случившееся держать в строжайшем секрете.

Максим в это время старался безразличным голосом переговариваться с остальными магами, удивляясь, как и все, появлению девушки в телеге. Они потихоньку прошли через главные ворота, затем через оборонительные укрепления, далее, через вторые деревянные ворота, защищаемые подъемной решеткой, и оказались на территории замка. Старший маг им махнул рукой, показывая направление.

– Западные казармы там, а мне необходимо доложить леди Элеоноре, что мы благополучно прошли проверку. О случившемся чрезвычайном происшествии пока ни слова! Всем ясно? Нас это больше не касается, – затем он ненадолго задумался и добавил, – пока не касается.

– Так точно! – Ответили стражники и ровным строем пошли по небольшой площади, вымощенной серым камнем. Вокруг них были многочисленные постройки, где содержались разнообразные животные: от кур до драконов. Были здесь и сыроварня, и пекарня, и небольшая ткацкая мастерская. В этой части огромной крепости проживали слуги и небольшая армия. За площадью была еще одна невысокая каменная стена, которая отделяла основной замок с домами придворных и королевским дворцом от хозяйственных и служебных построек. Высокие белоснежные сверкающие шпили башен дворца поднимались высоко в небо, и, казалось, доставали до самых облаков. Со своего места Максим смог разглядеть длинные витражные окна и украшающую их затейливую лепнину. Воин печально вздохнул и пожалел, что они не смогут попасть в ту часть замка, где проживали богачи и наместник Дамир. Похоже, там была необыкновенная красота. Им же оставались серые каменные казармы, да жесткие деревянные кровати с соломенными тюфяками. Но он совершенно не жаловался на свою судьбу. Быть магом – стражником по рождению гораздо лучше, чем простым человеком. У него, хотя бы, есть возможность заслужить высокую должность, и, может быть, со временем, он тоже сможет попасть в закрытую для простых воинов часть крепости. Максим, незаметно для окружающих, оглядывал постройки, пытаясь определить, где может располагаться тюрьма. Тут он заметил, как один из стражников, в сопровождении еще нескольких, несет на руках их, все еще не пришедшую в сознание, незнакомку. Он легонько толкнул локтем идущего рядом Дмитрия и кивнул в сторону небольшой процессии головой. Они проследили, к какому зданию направились воины и переглянулись между собой. Теперь они знали, где будут держать девушку. Осталось дело за малым – выкрасть ее оттуда.

– Не знаю, господин Руслан, придет ли она сегодня в сознание. Похоже, у нее какая-то черепно-мозговая травма. Посмотрите, волосы все в крови. Я сделаю, конечно, все возможное, но в таких условиях…