– Ужас какой! – выдохнул я.
– Ага, – сестра закивала, – этот цыганский гипноз – страшная вещь.
– Да я, Зой, не про гипноз, а про тебя. – Я сложил руки на груди. – Ты, похоже, засиделась у нас дома, уже на всякие дешевые ток-шоу подсела. Завязывай давай и выходи на работу.
Она надулась, отошла в сторону. К ней подбежал Миша, стал показывать какого-то свежепойманного паука.
– Котик, сними футболку, позагорай немного, – сказала сыну Зоя.
На мой взгляд, солнце уже было высоко и стоило поберечься. Но я не успел вмешаться: Миша стащил футболку, бросил на плетеное кресло. Утром я заметил у него на груди рисунок фломастером, но не придал этому значения. Я в детстве тоже частенько рисовал на себе. И на стенах. За последнее мне регулярно влетало до тех пор, пока дед не подарил мне мольберт. Пока мы были утром на море, фломастер с Мишиной груди почти весь смылся. Но, видимо, племянник не захотел с этим мириться и снова обвел рисунок на груди черным фламиком.
– Что это? – почти завизжала Зоя, увидев рисунок.
– Паук! – гордо ответил Миша. – А на спине мне Настя еще паутину нарисовала.
Он повернулся к нам спиной, чтобы мы убедились: точно, нарисовала. Довольно узнаваемо, от лопатки до лопатки.
– Немедленно иди в ванную и все смой! – прорычала Зоя.
– Не хочу, – равнодушно ответил Миша.
– Хочешь!
– Нет.
Зоя набрала полную грудь воздуха и закричала на весь сад:
– На-а-астя! Настя!
– А? – нехотя откликнулась та со стороны бассейна.
– Сюда иди, – рыкнула Зоя. – Когда мать зовет, надо сразу подойти.
Секунд через двадцать к нам вразвалочку подплыла Настя. Она в этот момент, видимо, снимала, какое-то видео.
– «А сейчас, друзья, я должна с вами попрощаться… – тарахтела Настя, накручивая на палец прядь волос. – Бассейн – это прекрасно, но теперь мне хочется сходить на море».
Зоя выхватила у нее телефон.
– Настя, зачем ты изуродовала брата?
– Что? – Настя растерялась, попыталась забрать у матери мобильник.
Зоя крепко прижала телефон к себе, свободной рукой ткнула в паутину, нарисованную между лопаток Миши.
– Твои проделки?
– Он сам просил, – стала оправдаться Настя. – Все мозги вынес.
– Немедленно бери у деда перекись и оттирайте ваши художества, – распорядилась Зоя.
– Но мне сейчас некогда, – Настя закатила глаза. – Ты разве не видишь, что я снимаю видеоблог?
– Телефон верну, когда все граффити с Мишиного фасада исчезнут, – выкатила ультиматум Зоя.
Настины глаза наполнились ужасом.
– Что?
– Я не дамся, – недовольно сообщил Миша. – Не надо меня мучить.
– Мама, ты мешаешь нашему самовыражению, – с умным видом ввернула Настя. – Ты подавляешь нашу индивидуальность.
Зоя демонстративно затолкала ее телефон в карман шорт. Настя запаниковала.
– Почему ты нам все запрещаешь? – противным голосом спросил Миша. – Вот папа не такой, он добрый.
Лицо Зои пошло пятнами. Настя сразу смекнула, что надо сматываться. Защебетала:
– Так, мелкий, мама права: поиграл и хватит. Пойдем на клининг.
– Но я не хочу, – уперся он.
Настя не растерялась, схватив его за ухо, потянула в дом. Миша дернулся, издал пару нечленораздельных воплей, а потом перестал сопротивляться, покорно последовал за сестрой.
Я взглянул на Зою:
– Ну зачем ты с ними так строго?
– Тоже считаешь, что Тимур лучше справляется, чем я? – Ее губы задрожали. – Конечно, ему легко быть сдержанным и милым: он берет детей только на выходные, водит на аттракционы, кормит картошкой фри. Не отец, а человек-праздник!
– Да при чем тут Тимур? – Мне хотелось застонать. – Ну чего ты взъелась на пацана из-за простого рисунка?
Зоя уперла руки в бока.
– Потому что это не простой рисунок. Это тлетворное влияние дедова Митяя, его наколок. Сегодня Миша паука на груди нарисовал, а завтра, вот увидишь, он пойдет воровать вафли в магазине. – Зоя окончательно помрачнела. – Я, кстати, погуглила: наколки у Митяя воровские. И, судя по их количеству, у этого товарища уже несколько ходок.
– Ты уверена?
– На сто процентов!
Я опять почувствовал, что размякаю. Подумал: ну точно Валя поддалась влиянию этого Митяя, как наш Мишка. Или Митяй вообще использует ее в темную. Не похожа она на мошенницу ни капли: взгляд у нее бесхитростный, добрый, лицо открытое. Да и дед вот о ней хорошо отзывается.
Хотя внешность, конечно, обманчива. В том году я заказал для бюро рассаду цветов в новом питомнике. Менеджеры показались мне невероятно приятными, услужливыми людьми. Но как только я перевел предоплату, они перестали выходить на связь. Нам пришлось срочно искать и заказывать рассаду у других. Я, конечно, съездил потом в полицию, написал заявление на тот питомник, но дело, кажется, за год так и не сдвинулось с мертвой точки.
Я тряхнул головой, прогоняя добродушное настроение. Нет, все же не стоит слепо доверять интуиции. Надо быть крайне осторожным с этой Валей.
Глава 6. Валентина