Начало новой истории. Том 1

Неожиданно совсем рядом с ней в землю вонзилось остриё меча – жёлтое, хищно поблёскивающее, с необычной аурой. Эктори поняла – меч Имперский, такие делают специально только для одного владельца, а он потом бережёт своё оружие больше собственной жизни, потому что все арии считают, что такой меч не оставит хозяина и в тех мирах.

Эктори выскочила, тряхнула рукой, сбросив Сайму, выставила перед собой кинжал, вскрикнула:

– Этот клинок тебе не принадлежит, верни хозяину!

Волшебник испуганно попятился, а двое высоких расхохотались, воин с мечом проговорил:

– Я его убил, как и тебя убью.

Эктори подавила страх, выскочила вперёд, попыталась полоснуть по горлу, промахнулась, крикнула:

– Кто вы такие?!

– Мы сыновья тех, кого вы сожгли заживо, – ответил мечник.

Второй – в броне, шагнул ей за спину, схватил за шиворот, швырнул на землю, предложил:

– А может, не будем так просто убивать? Этакую тварь изловили. Говорят, Имперские женщины не такие, как обычные.

Мечник скривился в отвращении:

– Она ещё ребёнок…

– Ты хочешь её убить, не всё ли равно?

– Я хочу поступить так же, как поступили с моей семьёй, а у них есть честь…

– Ты благородный, в этом вся беда.

Неожиданно их прервал крик колдуна, тот забился в судорогах, хрипя и хватаясь за горло.

Мечник бросился к мелкому.

Эктори вздрогнула, дрожь пробежала по всему телу, при виде омерзительной смерти. Ей стало отвратительно страшно, хотелось реветь, забившись в безопасный угол. Но борясь с желанием уползти, она поднялась на колени, воспользовавшись замешательством, воткнула кинжал с ногу «защищённого» – о стопах-то он и не подумал. Вытащила лезвие, по рукоять запачканное тёмной кровью, в голове прозвучали слова: «Ты боишься, боишься пролитой крови», ноги подкосились, она опять упала.

Раненный взвыл, поднял ногу, замер в странной позе. Мечник подскочил к Эктори, ударил, собираясь снести голову, но она резко подалась назад так, что лезвие лишь немного задело щёку.

Мечник шагнул вперёд, изо рта его хлынула кровь, в недоумении он взглянул на наконечник стрелы, торчавший из груди, не успев толком понять, что произошло, свалился замертво.

Глава 16

Ничем не примечательный с виду мужчина средних лет подал Эктори руку.

Она встала, стараясь не смотреть на три неживых тела. Мысли в голове противоречили друг другу: одни утверждали, что это нормально, что такова суровая реальность, другие – что она боится пролитой крови.

Мужчина исполнил полный Имперский поклон, такой идеально точный, какой Эктори и сама выполнить не могла бы, сказал немного печально:

– Не вышло у меня прийти на помощь даме в беде… Ну, да я не благородный рыцарь, а простой слуга пожелавшего спасти мир.

Этот внешне обычный мужчина казался Эктори знакомым, но одновременно она понимала, что совсем его не знает. Эктори спросила, немного ошарашенная произошедшим:

– А Вы вообще кто?

Мужчина улыбнулся левой половиной рта – явно кому-то подражая, сказал:

– Значит, всё идёт по плану, – немного помолчав, ответил. – Я хочу считать себя Вашим другом. Моё имя Раух-да, но так меня никто не называет, все привыкли, что я Унда.

Эктори кивнула, пальцем погладила по чешуйчатой голове Сайму, заползшую по ноге.

Унда склонился к Эктори, проговорил:

– Они хотели Вас ранить. Вам больно. Это нельзя просто так оставить.

– Бывало и хуже, – как-то само вырвалось у неё.

Унда расхохотался, подхватив её на руки.

Эктори оглянулась на три отвратительных тела, вздрогнув, спросила:

– Мы оставим мертвецов здесь?

Унда кивнул на подходившего к ним мужчину, сказал:

– Не беспокойтесь, Ет со всем разберётся.

Ет поправил за спиной чехол с каким-то стрелковым оружием, сказал:

– Ты смертный, ничего не делаешь, только языком чешешь. Радуйся, что юная госпожа по незнанию позволила кому-то вроде тебя взять себя на руки.

– И это ты говоришь с тем, кто спас жизнь твоего командира? Да если бы не я…

– Смертный… Все вы ничтожны, пытаетесь доказать, что хоть чего-то стоите, хвалитесь, болтаете.

Унда кивнул:

– Мне тоже не нравится эта черта в нас. Прости. Пойдём.

Ет улыбнулся, подошёл к телам, со словами: «Убил он, конечно… Поцарапал немного. Ух, ворюга!» – забрал свой меч, потом опустился на колени, обратился к элементу земли на первом языке, прося проглотить плоть их павших врагов, но говорил он не так, как это привыкла делать Эктори, а задавая чёткие цифры: расстояние и глубину. Твердь стала мягкой и три трупа утонули в ней словно в вязкой жиже.

…

Они подошли к гостинице, Ет взглянув на Эктори, сказал:

– Ваши волосы слишком приметны, Вас сразу узнают. Мы-то ещё можем не привлекать излишнего внимания, а Унда так и вовсе сливается с серой массой, прямо как Безликий.

Унда нахмурился:

– Ты это специально? Не отдам я её тебе.