Безумный бог

– Отмени вердикт!

– На каком основании?

– Они нас обманули!

Безглазый покачал головой:

– Совет сказал свое слово, и теперь пришла пора рассматривать обвинение против тебя.

Я уставился на «Истинное жизнеописание». Тень теперь не закрывала только четверть книги. Я заметил, что Талос царапает перила острыми ногтями, а сам, не отрываясь, следит за книгой, и когда он быстро отвел взгляд, то я понял: он тоже знает, что сейчас происходит. Возможно, они с Маском это спланировали.

Смерив Тира злобным взглядом, Кайрик пожал плечами:

– В таком случае, поступай как хочешь. Можешь рассмотреть обвинение. – Он обвел богов насмешливым взглядом. – В конечном счете мы все поступим так, как пожелаю я.

По залу пробежал сердитый рокот, и я понял, что время мое истекает. Суд над Кайриком еще не начался, а он уже успел вызвать гнев у своих противников. Я набрался смелости и резко вскинул руку.

– Вор! – Я указал на Маска. – Он хочет украсть книгу!

Тень Маска покинула «Истинное жизнеописание», прежде чем я успел договорить, но Великий Страж оказался проворнее. В мгновение ока пара одинаковых Хельмов вцепилась в Повелителя Теней, один схватил его за извивающуюся руку, а второй за юркие ноги. Третий Хельм возник перед столом с уликами, приготовившись сразить любого, кто посмел бы потянуться за «Истинным жизнеописанием».

Талос бросил на меня такой взгляд, что я сразу понял: теперь до конца жизни мне придется опасаться молний. Тир переступил через золотые перила – было бы неправильно, если бы он проигнорировал хоть какую-то деталь убранства собственного зала суда, – и направился к боту Воров.

– Объяснись!

Маск принял вид горбоносого тролля и пожал плечами:

– Я бог Воров. Нельзя вменять мне в вину, что я краду.

– Зато я могу изгнать тебя с судебного заседания. – Тир посмотрел на Хельма, держащего Маска за руку. – Выведи этого вора. Я позову тебя, если он понадобится в качестве свидетеля.

– Я больше чем свидетель на этом суде! – возразил Маск. – Я тоже внес свою лепту.

Тир засомневался:

– Что ты имеешь в виду?

– Интригу. – По телу тролля пробежала дрожь, и он тут же превратился в одноногого огра, указавшего на Единственного. – Когда вы лишите Кайрика его божественного статуса, я требую господства над Интригой. Я его заслужил.

Забыв в своем гневе о том, что нужно сделать тело призрачным, наш Темный Повелитель шагнул вперед и врезался в золотую ограду.

– Когда Совет подтвердит мои полномочия верховного правителя, я лишу тебя жизни!

Единственный метнул в Маска черный сгусток энергии, но Хельм поднял топор и принял удар плоской поверхностью лезвия. Оружие съежилось в изломанную веточку, а затем растворилось, превратившись в дым.

Тир шагнул вперед, став между Маском и Единственным.

– Мы пока не подтвердили твои полномочия, Безумный. Ступай на свое место, или я объявлю о твоей неспособности выступать в собственную защиту.

Глаза Кайрика вспыхнули от этой угрозы, но он понимал, что никакой другой бог не попросит меня прочесть «Кайринишад», поэтому он подчинился требованию Справедливого.

Темпос, Повелитель Битв, распрямил плечи:

– Мы можем разобраться с просьбой Маска довольно быстро. Когда он заявился ко мне с этим своим планом, то заверил, что больше не станет самостоятельно плести интриги. – Боевой Молот махнул рукой, облаченной в крагу, в сторону Мистры и Келемвара, а затем на стол с уликами. – Будь это так, он не стал бы вмешиваться в защиту богини Магии и Повелителя Смерти, да и нам не пришлось бы теперь выслушивать подлую книгу лжи, сочиненную Кайриком. Каков бы ни был приговор суда, я заявляю, что Маск не может претендовать на господство над Интригой. Пусть довольствуется украденным мечом и избавлением от Гончего Пса Хаоса.

Никто не возразил, и Тир, кивнув, изрек:

– Пусть так и будет.

Аватара Хельма исчезла, унося с собой Маска, после чего Тир повернулся к Единственному:

– Кайрик, тебе известно обвинение: безвредность по причине безумия. Что ты можешь сказать в свою защиту?

Единственный притворно улыбнулся Тиру, потом всем остальным обвинителям, а затем обратил горящий взгляд на меня:

– Читай, Малик.

– Прямо сейчас, Всемогущий?

Кайрик гневно посмотрел на меня, и у меня в животе открылась черная яма боли. По лицу в три ручья потекли холодные капли пота. Настал мой момент истины, а у меня поджилки тряслись, когда я шагнул к столу с уликами и потянулся за книгой.

Как только мои пальцы коснулись переплета, воздух прорезала белая вспышка, раздался оглушительный треск, и в грудь мне ударил раскаленный шар. Я перелетел через зал, проломил золотую ограду и наверняка вывалился бы наружу, пробив стену, если бы не угодил в одну из аватар Хельма. Я рухнул к нему под ноги, все еще цепляясь за «Истинное жизнеописание».

Когда я робко поднял глаза, то увидел, что мне в грудь тычет пальцем Талос, Метатель Молний. Ко мне направлялись еще несколько богов – Шара, Сьюн, Летандер и другие, их сияние превратилось в бушующее пламя. У всех на пальцах потрескивали магические разряды, и все были решительно настроены не позволить мне прочесть книгу. Сильванус отшвырнул в сторону стол с уликами, и мое заплесневелое сердце покатилось по полу к ногам Келемвара.

Я поднял дрожащую руку, призывая их остановиться:

– Нет, погодите…

– Тихо, дитя! – раздался возглас Чантии. Не успела она договорить, как у меня распух язык, причем настолько, что я едва мог дышать, и, уж конечно, не вымолвил бы ни слова, если бы захотел.

Тир и четыре аватары Хельма выступили вперед, намереваясь перехватить атакующих, но тут подняла руку богиня ночи Шара. В зале стало темно, как в могиле, и я потерял из виду свое сердце.

– Отойдите! – приказал Тир. – Свидетель находится под моей защитой.

– Мы не хотим причинить ему вреда. – Когда заговорил Властелин Утра, в глаза мне ударил золотистый луч, и я сразу не только стал единственным освещенным предметом в зале, но и совершенно ослеп. – Нам нужна книга.

Откуда-то сбоку до меня донесся медоточивый голос Сьюн:

– Передай мне книгу, Малик, и я подарю тебе любовь всех женщин, каких ты только пожелаешь.

Я мог бы назвать с десяток женщин, чья любовь стоила дороже хорошего скакуна, и обожание любой из них было бы для меня гораздо ценнее предательской любви собственной жены, которую Кайрик успел у меня отобрать. И все же я обдумывал предложение Сьюн не больше одной-двух секунд, ведь я был слишком верным слугой, чтобы предать бога моего сердца.

Я услышал тяжелую поступь – вокруг меня смыкался круг, – и молился, чтобы никто из богов не наступил на пульсирующий комочек, так безжалостно сброшенный Сильванусом со стола.

– Дайте Малику прочесть книгу, иначе вам придется испытать на себе гнев Эо! – заявил Тир.

Откуда-то из-за спин наступавших на меня богов донесся голос Кайрика: