Зверинец. Кракены и ложь

– И это мне говорит двенадцатилетка, которая собралась выслеживать его с затычками для ушей и маской для сна? – фыркнул Мэттью. – Я же тебя знаю, Зои. Не вздумай делать глупостей.

Зои задумчиво посмотрела на маску для сна, которую держала в руке.

– Василиски очень смертоносные, – объяснил Блу Джесмин.

– Да знаю я, Блу, – сказала та и подбоченилась. – Я ведь всё-таки читаю фэнтези.

– Ты сиди тут, надень на голову одеяло, а в уши вставь вот это. – Зои протянула Джесмин затычки.

Логана захлестнуло волной разномастных эмоций: гордостью, потому что ему Зои не велела прятаться, а значит, считала, что он может быть полезен, и одновременно ужасом из-за жуткого смертоубийственного ящера.

– Вот ещё, – возмутилась Джесмин. – Я знаю, как справиться с василиском. А если опасность грозит русалкам, то я точно в деле. Я хочу спасать русалок! – Она вытащила из кармана пудреницу. – А ещё у меня есть вот это. Глядите. Вот у кого-нибудь из вас есть зеркало в кармане? Потому что если да, вы определённо никогда им не пользуетесь. Шучу, шучу. – Она расхихикалась.

– Джесмин, я серьёзно! – воскликнула Зои. – Ты хоть представляешь, что со мной будет, если с тобой что-нибудь случится?

– Очень надеюсь, что ты будешь безмерно страдать и убиваться горем, – заявила Джесмин. – Так, а петух у вас тут есть?

– Нет, конечно, – ответила Зои, а потом вдруг замерла, будто её молнией ударило.

– В смысле «нет, конечно»? – фыркнула Джесмин. – У вас есть мамонт, единорог и, судя по всему, целая орда жутких саламандр. На фоне всего этого петух – не что-нибудь такое из ряда вон.

Зои обернулась к Логану, и тот увидел, как у неё горят глаза.

– Марко, – выпалила она.

– Точно! – обрадовался Логан. Он поверить не мог, что сам не додумался позвать на помощь их приятеля-оборотня.

– Бедняга Марко, – сказал Блу. – Опять мы его используем.

– Да сможет ли он за всю жизнь совершить хоть что-нибудь полезнее этого? – спросила Зои, вытаскивая телефон и направляясь на кухню. – Он будет героем. Ему понравится. А ещё мы не в школе, так что мама не станет его ругать.

– Об этом месте ещё и Марко знает? – возмутилась Джесмин. – Всё, вот теперь мне реально обидно. Серьёзно, Марко?

– Ты, гм… кое-чего о нём не знаешь, – сказал Блу.

– В смысле у него есть петух? Да, до такого я бы не додумалась.

Логан с Блу переглянулись. Логан не знал, стоит ли без спроса раскрывать Джесмин тайну Марко.

– Ну да, конечно, у него есть петух, – сказал Блу голосом в духе «да, разумеется, я вру, и поскольку мы оба это знаем, давай просто сменим тему».

Джесмин распустила хвост, тряхнула волосами и снова их завязала, будто собираясь в бой.

– Всё, я готова, – заявила она. – Подать мне сюда вашего василиска.

– Надо сначала понять, где он, – сказал Логан. – Правильно, Блу?

– Проверим записи с камер, – выпалила Зои и побежала к офису Мелиссы. – Марко уже едет сюда. Блу, где твоя мама?

– У неё на утро была намечена встреча в банке, – сообщил Блу. – Думаю, кроме нас тут вообще никого нет.

– Есть твой отец! – испугалась Зои и остановилась у дверей кабинета Мелиссы. – Они все здесь! А василиск мог уже добраться до озера! Нужно их предупредить!

– Будет сделано, – сказал Блу, выбежал из комнаты, и они услышали, как он поднимается по лестнице. Логан вопросительно указал ему вслед.

– У Блу в комнате есть средство связи с ними, – объяснила Зои.

– А на существ способности василиска работают? – спросил Логан, следом за Зои заходя вместе с Джесмин в кабинет. Он оглядел экраны и вздрогнул. – Грифонам ничего не грозит?

– Его сила действует только на людей или частично людей, но не на животных, – сказала Зои. – Хотя говорящие животные, встретившись с ним взглядом, потом иногда чувствуют недомогание и сонливость.

– Ничего себе, – выдохнула Джесмин, глядя Зои через плечо на экраны. – С ума сойти. Это и правда дракон.

На верхнем левом экране Когтий сидел у пещеры и хмурился, оглядывая Зверинец. Из его ноздрей вырывался дым, и вид у дракона был решительно озабоченный. В конце концов дракон отступил назад на шаг, потом ещё на шаг, допятился до пещеры и исчез в темноте.

– Уверена, он знает, что Василь сбежал, – сказала Зои. – Ну спасибо, что предупредил, Когтий! Чтоб тебя.

– Ох уж эти драконы, никогда на них нельзя положиться, – проговорила Джесмин, качая головой.

– Блу тоже так всегда говорит! – воскликнула Зои. – А, поняла, это ты так шутишь.

Логан оглядывал экраны в поисках чего-нибудь похожего на игуану размером с человека. В Зверинце было не слишком оживлённо. Грифоны сидели у себя в пещере – возможно, их родители тоже чувствовали угрозу. Птицы в Птичнике спокойно порхали туда-сюда, но к ним василиску вряд ли удастся пробраться. Лунокрушилы возле ледяного сада было не видно, и в Тёмном лесу тоже ничего.

Никаких следов василиска.

– Погоди, – сказал Логан и наклонился ближе. – Зои, смотри. Мне кажется, или… или один из островов в озере… он как будто плывёт. Это же не кракен, нет? – Логан вдруг вспомнил свой первый день в Зверинце – ему тогда показалось, что один из островков сдвинулся с места. Но с тех пор Логан уже успел позабыть об этом.

– Нет, это просто саратан, – рассеянно ответила Зои.

– А, – протянул Логан.

Джесмин поймала его взгляд и усмехнулась.

– «Просто саратан», – сказала она. – Ну естественно.

– И как я сам не догадался? – улыбнулся Логан в ответ.

– Вот и я тоже, – поддакнула Джесмин. – Он ведь как раз недавно ко мне на чаёк заходил, в конце концов.

– Это сарказм, да? – Зои оглянулась на них.

– Никакого сарказма, – с невиннейшим видом ответила Джесмин. – Все знают, что такое саратан. По-моему, мы его в школе проходили где-то между двоеточиями и многочленами.

– Ладно, ладно, не умничай мне тут, – сказала Зои. – Это гигантская черепаха. То есть реально гигантская. И жить она может с тысячу лет. Они отлично умеют притворяться островами и таким образом прятаться. – Она увеличила кадр, на котором нечто похожее на заросший мхом остров плыло по озеру. – Погодите-ка. Вы видите то же, что вижу я?

Что-то длинное и серое растянулось на панцире саратана.

– Вот он! – воскликнула Зои. – Он на саратане! Боже мой. Русалки и правда в беде. Надеюсь, Блу дозовётся отца. – Она снова стала кусать ногти. – Василиски хорошо плавают. Он в любую минуту может слезть с саратана и уплыть по реке. Если он окажется снаружи, в Занаду…