Горячий шоколад

– Простите, я не предложил Вам, позвольте, я закажу и Вам чашечку, а то неудобно – я буду есть, а вы нет, – заискивающе предложил Олег, словно пытался реабилитировать себя в глазах девушки за свой не совсем уместный вопрос.

– Не стоит. Я уже отведала шоколад, а сейчас мне принесут кофе, так что Вы не будете одиноки, – успокоила своего галантного собеседника девушка.

И действительно через пару минут официантка принесла чашечку благоухающего кофе.

Олег аккуратно зачерпнул маленькой серебряной ложечкой шоколад, вдохнул его аромат и поднес к губам. Вязкий, густой шоколад медленно стал растекаться во рту, наполняя его приятным, немного горьковатым и показавшимся давно, с самого детства, знакомым вкусом. Отчего-то вспомнилась мама, которая, приходя с работы усталая, приносила всякие лакомства, и среди них, конечно же, самым вкусным и желанным для Олега был шоколад в тюбиках, который безумно любил не только он, но и его старшая сестра. Этот шоколад был тягучий, как сгущенка, но только в тысячу раз вкуснее. От воспоминаний, нахлынувших, как только Олег попробовал шоколад, на душе сделалось хорошо. Чувство голода шоколад приглушил. Беседа с незнакомкой продолжилась и уже без всякого видимого напряжения. Олег почувствовал, что девушка, изо всех сил старавшаяся сохранить холодность и отстраненность, испытывает к нему всё нарастающий интерес. Вдохновленный шоколадом и своей догадкой, Олег постарался этот интерес к себе всеми возможными способами усилить еще больше.

Было очевидно, что собеседница совсем не глупа и, похоже, образованна, а это радовало, потому что интересный разговор с содержательным человеком, неважно мужчиной или женщиной, Олегу был всегда приятен.

А тут судьба преподнесла такой замечательный подарок, девушка была не только умна, но еще и невероятно хороша собой, ну а это редкая удача!

Осторожно пробуя действительно очень горячий шоколад, стараясь не обжечь язык и нёбо, Олег не отрывал глаз от Насти. Разговорившись, они уже не останавливались, легко и непринужденно меняя темы разговора.

Не теряя нить беседы, Олег постарался отстраниться и взглянуть на всё происходящее как бы со стороны. Ему вдруг представилось, что он и девушка, сидящая напротив, вовсе не самостоятельны, а лишь марионетки в руках ловкого и невидимого кукловода, послушные во всем его воле.

Олег знал наперед, что спросит у девушки, и почти всегда угадывал, какой ответ услышит. Дальнейшее общение ему показалось абсолютно предсказуемым, и сейчас сложность вызывал для него только один вопрос.

– Ну вот, а что же дальше-то делать? – думал Олег, и сам же себе отвечал, – Дальше два варианта… Либо я еще немного беседую и, вежливо попрощавшись, двигаю дальше к дому, к уюту, покою и сну. И это неплохой и, наверное, самый правильный вариант. По большому счету, что еще мне от этой девочки надо? Составила компанию, не дала скучать одному в этой забегаловке, обсудили множество занимательных тем. Большое человеческое спасибо за это милой незнакомке, а ведь могла спокойно отбрить, попутно испортив мне настроение. Теперь у меня есть возможность поступить по-джентльменски, то есть надо доесть свой шоколад, по-дружески распрощаться, возможно, для приличия обменяться телефонами, чтобы, естественно, никогда по ним не звонить, и разойтись как в море корабли, чтобы больше никогда не встретиться.

Такой сценарий был благородным, но скучным. Однако существовал и другой вариант.

– А что если разыграть спектакль, постараться убедить незнакомку в своей безусловной заинтересованности в продолжении знакомства, в своих самых искренних и добрых чувствах, показать, что подобное со мной впервые, сыграть влюбленного и постараться вызвать ответные чувства? Ну и что? И что дальше-то? Дальше всё просто. Прийти или через день, или через месяц, а это в принципе не так уж и важно, к понятному и очень приятному логическому завершению, очутившись в ее постели и жарких объятиях. А дальше по ситуации, как сложится, – рассуждал Олег.

Олегу стало вдруг смешно от собственного цинизма. Он представил себя матерым пикапером, хотя таковым никогда не был, перед которым у девушки нет ни единого шанса устоять. Словно птицелов, сидящий у силка, пикапер знает, что птичка рано или поздно, но обязательно попадется в клетку.

Олег умел произвести впечатление, но пользовался этим не часто. Самым сложным для него всегда было решиться, а дальше бездна обаяния, безудержная энергия и природное красноречие делали свое дело.

Общаясь с девушками, он для себя сделал вывод, что нельзя ни в коем случае быть тривиальным и однообразным. В этом деле необходимо испытывать настоящее вдохновение, подобно тому, как испытывает его художник, пишущий картину. А для того чтобы вдохновение появилось, Олегу требовалось мало – всего лишь встретить ту, что смогла бы, словно детонатор, вызвать взрыв его безудержной фантазии.

Собеседница, которая сейчас сидела прямо напротив него, была, наверное, в ряду самых ослепительных дам, что встречались Олегу на его жизненном пути. И встреться они в другой момент, сомнений у Олега не было бы никаких! Но то ли усталость, то ли слишком поздний час и большое желание отоспаться за всю неделю разом не давали вдохновению и фантазии разыграться и безоговорочно победить лень, чтобы броситься безоглядно в пучину новых отношений. Олег постепенно начал склоняться к первому варианту.

– Да ну его! Буду сегодня джентльменом и почапаю я лучше домой, – подумал Олег и тут же одернул себя, – ну вот, совсем в старикана превратился. Разве могли у меня раньше даже сомнения возникнуть в вопросе «быть или не быть?»! Нет, не буду я уподобляться ленивым, жирным и пресытившимся котам. Есть у меня еще порох в пороховницах!

Олег не ошибся, предположив, что милая девушка далеко не так проста, как могло показаться на первый взгляд. Было очевидно, что Настя старается понять, кто перед ней, задавая свои, иногда казавшиеся весьма странными, вопросы, и внимательно слушая, что говорит Олег. Беседа больше походила на состязание хитрецов, чем на простодушный разговор ни о чем двух пока еще малознакомых, людей. Каждый пытался своими вопросами или ответами озадачить собеседника. Эта странная пикировка длилась уже довольно долго, но и Настя, и Олег вошли во вкус и перестали обращать внимание на время. Олег, увлекшись разговором, не размышлял больше отвлеченно о предмете, а целиком погрузился в беседу. Настя тоже преобразилась: безразличие, которое в ней было в начале разговора, куда-то странным образом испарилось, а в глазах заиграли искорки любопытства.

– Настя, а Вы не будете против, если мы перейдем на «ты»? – предложил Олег.

– Отчего же, можно и на «ты», – поддержала идею своего визави девушка.

– Хочу задать вопрос, который меня, можно сказать, волнует с первой минуты разговора. Ты не будешь против? – стараясь быть предельно вежливым, поинтересовался Олег.

– Ну, если с первой минуты, то задавай, – снисходительно дала добро Настя.

– Почему ты здесь в такой поздний час? – спросил Олег.

– А что ты подумал? Или на что-то намекаешь? – чуть прищурившись, кокетливо ответила вопросом на вопрос девушка.

– Думать могу всякое, но ни одно из моих предположений мне не кажется верным, – напустив на себя важности, после небольшой паузы произнес Олег, продолжая сосредоточенно елозить ложечкой в чашке, стараясь собрать остатки шоколада.

– В чем же проблема? Давай говори! Если угадаешь, то обязательно я тебе об этом скажу! – пообещала Настя.

– Нет, лучше ты озвучишь свои варианты, а я постараюсь угадать какой из них правда, а какой нет? – возразил Олег.

– Хорошо. Ну, предположим, что я задержалась на работе. Такой ответ тебя устроит? – лукаво глядя, сказала Настя.

– Вполне. Почему бы и нет, но тут сразу новый вопрос встает, а где ты работаешь, или, точнее, где и кем, если это, конечно, не секрет?

Последовавший ответ был неожиданным для Олега, любопытство которого стало переходить границы приличий.

– Секрет! – коротко ответила Настя. – Во всяком случае, пока секрет. Может быть, потом я тебе и расскажу о себе подробнее, но не теперь…

Олегу показалось, что девушка просто кокетничает и пытается его заинтриговать, что было совершенно напрасным занятием, ведь он и так был всецело увлечен новой знакомой. Излишнее любопытство было слабым местом, можно сказать, ахиллесовой пятой Олега. Настя, похоже, уже кое-что успела понять о своем новом знакомом, и потому стала искусно играть на этой слабости, сплетая паутинку, в которой, как наивная муха, всё больше и больше запутывался Олег.

– Хорошо, раз это секрет, то не говори. Не в моих правилах ломиться в закрытую дверь, – гордо ответил Олег, всем видом пытаясь показать свое безразличие. Но всё же этой маленькой неудачей Олег был раздосадован, как мальчик, которого подразнили новой игрушкой, а потом спрятали ее. – Ну что? Тогда сменим тему. А где ты училась? Или это тоже военная тайна? – пошутил Олег.

– Нет, это не тайна, и не военная. Я закончила педагогический, – отхлебнув уже порядком остывший кофе, ответила Настя.

Ответ Насти обескуражил. Даже включив всю свою бурную фантазию, Олег никак не мог представить, что сидящая напротив девушка – педагог. Он хорошо, не понаслышке, знал, какова эта учительская доля, оставляющая след на всем образе человека, избравшего благородное, но чрезвычайно трудное и неблагодарное занятие – учить подрастающее поколение. Как и в любом другом деле, работа оставляет на облике педагога характерные отпечатки, начиная с внешнего вида и, кончая тем, как он даже в быту общается с окружающими людьми. Родители у Олега были учителями с почти семидесятилетним рабочим стажем на двоих. Отец – историк, а мама – преподаватель русского языка и литературы.

– Неужели так поменялись времена, и девушка, сидящая прямо передо мной, – учитель? Никак не вяжется ее образ с учительством, – подумал Олег.

Настя поймала на себе недоверчивый взгляд. Стало понятно, что ее ответ, кажется новому знакомому не очень убедительным.

– Олег, ты себе не такими представлял педагогов? – предвосхитила она вопрос собеседника.

– Если быть откровенным, то да. Ничего общего со школьными педагогами, по крайней мере, как я себе их представляю, у тебя нет. Возможно, времена изменились, но у меня фантазии не хватает, чтобы представить тебя школьной учительницей.

– Заметь, а я и не говорила, что учительствую. Я сказала, что закончила педагогический! А работа моя никак не связана ни со школой, ни с воспитанием молодого поколения.

Настя загадочно улыбнулась, наверное, что-то вспомнила.

– Впрочем, как посмотреть. Можно сказать, что моя теперешняя деятельность как-то связана с воспитанием, но это тема для другого разговора.

– Хорошо. А какая у тебя специальность? – допытывался Олег. – Ты математик, историк или филолог?

– Нет, не угадал. Ни то, ни другое и ни третье. Я психолог, – сказала Настя.

– Вот как? – Олег снова был удивлен.

Это была приятная новость. Олега всегда интересовала психология как наука, и в особенности та ее часть, которая посвящена межличностным отношениям, а, если быть уже совсем точным, то психология отношений полов.

Правда, опыт общения с психологами у Олега был невелик и ограничивался знакомством с одним, но профессиональным специалистом, по случаю, его старым и добрым другом, с которым они когда-то вместе учились на первом курсе физического факультета. Однако меньше чем через год Веня, так звали приятеля, решил кардинально изменить свою жизнь, а потому без сожаления бросил физфак и поступил на психологический факультет университета. Несмотря на то, что профессиональные пути дорожки друзей разошлись, связь они не прервали и общались довольно часто, особенно в студенческие годы. Вениамин любил не только делиться и обсуждать с другом интересные, во многом парадоксальные, с его точки зрения, вещи, связанные с психологией, но часто между делом, в разговорах консультировал Олега, разъясняя ему скрытые механизмы тех или иных поступков людей с точки зрения науки. Олегу такие беседы были очень полезны и много давали. Он не только хорошо запоминал всё услышанное от Вени, но, больше того, старался по возможности использовать в своей повседневной жизни.

– И вот тут такой случай представился! Привлекательная девушка, да еще и психолог! Хорошо, что не стал джентльменствовать и не уехал, – подумал с азартом Олег. – Вот это поворот! Не банальное общение, но, возможно, и состязание!

– Замечательно! – произнес Олег вслух, – психолог – это замечательно. Вы, то есть ты, во мне вызываешь все больший интерес. Однако с тобой надо, наверное, держать ухо востро…

– Почему? – лукавая улыбка снова появилась на лице у Насти.