А что, если
- Завтра на рассвете- физические тренировки, - сказала Рут, присаживаясь рядом.
-А на рассвете- это во сколько? – спросила Аврора.
- Видимо очень рано, – усмехнулся Пит.
-Рори, я знаю, как ты любишь поспать. Но времени мало,- строго сказала Рут. – Нужно вспомнить все, чему тебя учили.
-Я понимаю,- сказала Аврора, делая глоток некрепкого медового напитка. – Встану с петухами.
Все вокруг недоуменно смотрели на нее.
- Очередная фразочка от нашей современной королевы, - пропел Пит.– Но что это значит?
- Вставать с петухами- значит вставать рано. У нас петухи начинают кричать ни свет ни заря.
- Интересно, - сказала Рут, глядя на Пита. – У нас кричат не только петухи…
С этими словами она отправила взгляд, полный намеков. Отношения между воином и феей оставались для Авроры загадкой, но из поддразнивания говорили о многом. Химия была. Без страсти, без игры- что-то настоящее, скрытое за иронией и смехом.
***
«Хорошо хоть петухи не поют»,- подумала молодая королева, когда в ее каюту настойчиво постучали.
- Выйду через 5 минут, – отозвалась Аврора устало.
Аврора терпеть не могла вставать рано. В прежнем мире она обычно спала до полудня, но с этого корабля ей некуда было деться. Качка почти не ощущалась- возможно в этом замешана магия. Все же воздушный транспорт ей нравится больше: речные и земные суда казались слишком грубыми, сбитыми. На них ее укачивало.
Она встала и умылась из небольшого ведра. Удобства- роскошь, недоступная в этом мире. К такому тоже нужно привыкнуть. Сейчас Аврора особенно скучала по своей ванной- косметике, гель, зубной пасте. Хотя Рут обучила ее нескольким «травяным трюкам»: мята, синие ягоды, похожие на можжевельник, немного лимона- все они придавали дыханию свежесть.
Через пять минут, как обещала, Аврора вышла на палубу. В центре она увидела Рут с двумя короткими мечами. Ни Калиаса, ни Пита, ни остальных- никого.
- А где мальчики?- спросила она, оглядываясь.
- Не хотели тебя смущать, - ответила Рут, протягивая один меч.- Они с Румпелем планируют маршрут. Это мои парные клинки. Обычно я орудую ими обоими руками. Сейчас посмотрим стойки, упоры, движения- мне нужно понять, с чем работаю.
Аврора почувствовала себя так, будто пришла собеседование в боевую академию. Рут встала рядом, согнула колени, обе руки- на рукояти.
-Давай же, принцесса, – фея пихнула ее в плечо. - Опора- на правую ногу, ты же правша. Левую чуть вперед, колени- мягче. Так… вот… отлично. Работать нужно всем телом.
- Как про метании ножей? – Аврора показала замах.
- Почти, - кивнул Рут. – Подними руку вот так…,- она сделала рубящий удар.
- Будто колоть дрова?
- Будто колоть дрова.
- А не боишься, что я кого-то случайно зарежу? –Аврора широко раскрыла глаза. Рут лишь невинно улыбнулась, слегка наклоняя голову.
- Вот оно что. Все боятся меня, поэтому покинули палубу.
- А то. С твоей магией и клинком- осторожность не повредит.
- А деревянных мечей нет?
-Деревянные- для мальчишек. Мы, девочки, тренируемся настоящим оружием, – подмигнула Рут.
Все утро они тренировались, с короткими перерывами на воду. Аврора копировала движения точно. Она всегда любила такие занятия- они пробуждали ее, наполняли энергией.
Постепенно к ним присоединились драконы. Опасения улетучились- королева с мечом была не менее грозной, чем с магией. Она знакомилась с каждым, задавала вопросы о жизни в укрытии, изучала оборонительные стойки и захваты. Некоторые делились с ней историями трансформаций.
- Это больно?- спросила Аврора, глядя на Марена- светловолосого, худощавого мужчину. – Само превращение?
- Нисколько, ваше величество, - ответил он, протягивая ей половник с водой. – Наоборот. Будто ты освобождаешься.
Они стояли у большой бочки с пресной водой. Каждый день водные маги преобразовывали морскую воду, заполняя несколько таких бочек.
День близился к концу. Подданные Авроры начали стягиваться на палуб на ужин. После тренировки Рут показала ей пару «приемчиков чистоты»: жест- и грязь исчезает, одежда становится чистой и сухой. Аврора тут же повторила, у нее получилось с первого раза.
Калиас не появлялся весь день. Только с закатом он вышел на палубу. Вроде бы спокойно, будто так и должно быть- лицо отрешенное, осанка ровная. Он не искал взглядов, но и не прятал себя.
Напряжение между ним и Авророй висело в воздухе, плотное, почти зримое. Он не избегал ее- и все же держал дистанцию. Приходил на тренировки, иногда появлялся на ужине, но не задерживался. Все казалось уместным- слишком уместным, будто продумано заранее.
Он знал кое- то об их прошлом, как утверждал. Он ждал. Терпеливо. Не давил. Не вторгался. И это было… правильно.
Но в тот вечер, когда его лицо осветилось оранжевыми лучами заката, Аврора заметила странную вещь: тень от его фигуры падала не туда, куда шел свет.
Она проморгала. Взгляд скользнул в сторону. Тень была уже на месте.
Наверное, показалось.
***
Несколько дней они колесили по спокойному морю Эндо. Ни бурь, ни морских чудищ им не встретилось- вода была гладкой, как стекло, и даже ветер шел на их стороне.
Аврора ежедневно с трепетом всматривалась в волны, надеясь увидеть хоть одну диковинную сущность. Но пока- только отблески солнца, чайки и таинственная глубина.
Она быстро освоила бытовую магию и трансформации. Стихийная сила давалась труднее, но это ее не смущало. Она была прилежной ученицей- внимательной, настойчивой, терпеливой. С боевыми техниками дело шло лучше. Ей подчинялось любое оружие: от тонких клинков до тяжелых копий.
Королева радовалась каждой победе, несмотря на то, что ее друзья уже ничему не удивлялись. Она сражалась без отдыха, не прося передышки. Белая рубашка была порвана в нескольких местах, но ей было все равно- заштопает позже. Каждый удар и каждый взмах она доводила до совершенства.
Места для маневров на палубе было немного, но Аврора двигалась изящно, как в танце, вокруг мачт и канатов, будто ветер подсказывал ей ритм.
К вечеру все снова собрались у передней части судна. Аврора, Рут и Калиас сидели рядом, обсуждая разведку. Королева не раз подмечала, насколько чистым был корабль. Ни запаха плесени, ни крыс. В воздухе лишь был запах свежей солености, аромат выпечки и медовухи.
- Ничего конкретного спланировать не можем, - сказал Калиас, вычищая ложкой остатки рагу из тарелки. – Если бы мы знали, что нас ждет на острове…
- Придется действовать по обстоятельствам, как всегда, - ответила Рут, отпивая последний глоток медовухи. Она встряхнула кружкой- и та наполнилась снова.
Аврора молча ела яблоко, иногда причмокивая: она аккуратно отрезала кусочки, дула на них, затем отправляла в рот. Она следила за разговором, поочередно поглядывая на собеседников.
- Что ты делаешь? – спросил подошедший Пит.
- Ем яблоко, а что? – пожала плечами Аврора.
- Нет, что тыделаешьс ним? – он поднес кружку с губам и дунул на нее, копируя ее движения.
- А.. Это корица. Я добавляю корицу. С яблоком- идеальное сочетание.
Аврора отрезала новый кусочек, слабо дунула и протянула Питу. Тот взял яблоко с коричневыми крапинками, осмотрел, понюхал… и положил в рот.
- Мммгмм..,- только и смог выдавить он.
- Если это все еще запить горячим лимонным чаем…,- мечтательно сказала Аврора, но Пит уже встряхнул кружку, сделал глоток- и закрыл глаза.
- Да, вот оно… это ощущение, - добавила она, довольная.
- Полнейший восторг, королева! За всю свою бессмертную жизнь я не пробовал ничего вкуснее, - Пит облизал губы, словно пытаясь продлить наслаждение. – Научишь меня?
- Конечно, здоровяк. Конечно.
Глава 9
9. Когда огонь не греет
Некоторые спасают, чтобы заслужить. А некоторые- чтобы быть прощенными.
Солнце опустилось, увлекая за собой последние цвета, оставляя лишь синий вечер, да неспокойные тени. Камера Авроры потемнела — не от отсутствия света, а от самой тьмы, глухой и вязкой. Холод пробрался внутрь, и даже её магия не могла коснуться тела: мокрое платье висело тяжестью, пальцы окоченели, дыхание стало поверхностным, хрупким.
Она сидела в углу, как заброшенная кукла: колени прижаты к груди, руки бессильно обвисли, взгляд — в крошечное окно, где луна медленно выплывала из облаков. Мысли не держались. Гнев растворился, горе стало тяжёлым, почти осязаемым. Ей хотелось стать камнем — остановиться, замедлить всё внутри до беспамятства.
Камера дышала вокруг неё: из-за стен доносились шёпоты мужских голосов, смех, пьяные фразы, звяканье кружек. Где-то потрескивал огонь — его тепло не доходило, но аромат варёных овощей пробирался сквозь решётку. Воздух был насыщен сыростью и чем-то более унизительным. Её тело ощущало себя заброшенным. Только один запах пробился сквозь всё — неожиданный, нелогичный, трогательный. Груша и мята.
Она вздрогнула. Эти ноты не могли быть здесь. Они принадлежали дому. Детству. Чистому утру и маминой улыбке.
Кто-то был рядом. Мужчина с чёрными волосами появился у решётки, как будто всегда стоял там. Молчал. Наблюдал. Его силуэт сливался с тенями, словно он пришёл не извне, а из самой камеры.
Аврора повернула голову, медленно, будто шея не принадлежала ей.
— Снова пришёл поглумиться? — голос её звучал спокойно, почти устало.
Он усмехнулся, глядя через металлическую решётку:
— Только если ты позволишь мне делать это в лесу. Подальше отсюда.
Его пальцы легли на решётку, и металлические прутья затрепетали — от магии, от чего-то большего. Маленькие искорки- цвета его глаз, побежали по металлу, растворяя прутья в пыль. Осталась пустота.
Аврора вздрогнула — едва заметно. Её брови дрогнули, глаза расширились, а потом вернулись к прежнему спокойствию.
Он шагнул ближе. Одним движением сдернул с её запястий кандалы. Будто они были сделаны из воздуха.
- Что ты…?
- Слишком много вопросов, — сказал он резко, но без ярости. — Я расскажу. Потом. Сейчас — нужно идти.
Он стоял перед ней: уверенный, опасный, будто время сквозь него не проходило. Его рука протянута — уверенная, свободная.
На миг Аврора задержала взгляд. Его глаза будто вспыхнули — слишком яркий изумрудный оттенок отпечатался глубоко в ее сознании. Её ладонь легла в его руку — не по воли разума. Она прикрыла глаза, вдохнула. Груша с корицей.
И в этот момент она увидела: зелёные холмы, тёплый ветер, лето.
Он поднял её. Его улыбка — почти искренняя, почти настоящая. Он вслушался в шум наверху, слегка наклонив голову.
— У меня, видимо, нет выбора… — прошептала она, не отрываясь.
— Нет, — ответил он.
И в этом «нет» не было угрозы. Была лишь уверенность.
Он приложил палец к ее губам- жест, требующий тишины. Затем взял ее за руку и повел прочь из гнилой темницы. Автора не возражала. Это место будто давило на кожу, и она шла быстро, не оглядываясь- с готовностью, но без доверия.
Каменная лестница поднималась вверх, узкая, скользкая, и каждый шаг отзывался эхом. Мужчина слушал: каждое дрожание воздуха, каждый отголосок за стенами. Аврора тоже вслушивалась: не с магией- та была подавлена- а с телом, с памятью. Ее учили лучшие воины королевства. Отец, дядя, командиры. Сейчас она шла не как королева, а как солдат на грани.
Аврора изучала его, пока они поднимались. Он был весь в черном цвете, поглощающим свет. Но сам он, как человек и маг, не казался темным, а наоборот. На поясе перевязь, где должен был быть меч, но Аврора его не увидела. Зато заметила кинжалы: один- на бедре, два других- в плечевом креплении. Рубашка простая, дешевая. Все в нем было непримечательными, словно он хотел слиться с тенью.
«Будто простолюдин»,- она усмехнулась про себя.
Он повернулся, уловив движение- насторожено, быстро. И тут- звон металла в соседнем коридоре. Стража..
- Черт,- выдохнул он.
Один жест- палец в ее грудь, затем вниз. Останься. Молчи. Он не сказал ни слова, но она поняла. Аврора могла сбежать. Могла попытаться вырубить его. Но она осталась. Без магии, без оружия- и без знания, где находится.
Почему она доверилась? Почему безоговорочно? Потому что сердце отзывается раньше логики.
Он выпрямился и вышел из-за угла- спокойно, уверенно, будто ему принадлежала эта крепость. Шел прямо на стражу, смотря им в глаза.
Аврора прижалась к стене, чуть высунувшись за угол. Волны магии вспыхивали вокруг его рук- тонкие, как дым, но живые.
Что он задумал?
- На перерыве, ребята? – спросил он, подойдя ближе. Он встал прямо перед ними.
Аврора почти не видела стражников- подавитель был выше, шире. Из фигуры терялись за его спиной. Только доспехи и оружие поблескивали по бокам.
Следующая фраза прозвучала иначе. Его голос стал жестоким, тугим, как натянутая струна.
- А это еще что за чертовщина?- он указал куда-то за их спины.
Стражники резко обернулись, на их лицах читалось недоумение. Но за их спинами не было ничего и никого. Подавитель лишь дождался, пока они отвернутся, и щелкнул пальцами.
Аврора увидела, как тела рухнули- быстро, тихо. Как будто жизнь в них отключили. Ни звука, ни вспышки.
Она прижала ладонь ко рту, издав невольный вздох. Сердце забилось сильнее от неожиданного поворота событий.
Зачем он убивает своих?
Аврора медленно вышла из-за угла. Она опешила и мужчина это понял. Он подошел к девушке ближе, взял ее за руку и повел дальше по коридору.
- Иди, не стой же,- прошептал он, не оборачиваясь.
- Ты убил их? – тихо спросила она, немного замедлившись, обходя два безжизненных тела.
- Необходимость, - прорычал он.- Они все равно были идиотами.
Гнев жил в его голосе. Не на них- на себя. Он хотел уйти без крови, но эти двое раздражали его, как песок в глазах.
Аврора больше не спрашивала. Шла за ним, молча, ровно. Внутри у нее кипели вопросы, но она не решалась озвучить их, боясь навлечь на себя гнев ее спутника.
Коридоры менялись. Камень становился тяжелее, воздух- сырее. Они свернули налево и мужчина остановился перед тремя дверьми: одна- железная решетка, две- деревянные, массивные, с крупными замками. За решеткой виднелась сливная река, в узком каменном ущелье. Поток уходит вниз, в мрак, обрамленный гномьей кладкой- будто из старых легенд. Там был выход- быстрый, мокрый, сомнительный.
Аврора уже шагнула в ту сторону, но мужчина преградил ей путь.
- Куда ты?- шепотом спросил он.
- Там сливная река, это быстрый выход,- она ткнула пальцем в решетку.
Он улыбнулся и протянул прозвище с ленивым ударением:
- Краааасаааавиицаа…Ты же слышишь?
Она напряглась и вслушалась: вода не просто бежала- она гремела. Там был водопад. Один прыжок- и никто не найдет их тел.
- И что ты предлагаешь? – с явным недоверием спросила она.
- Ищем другой путь, королева, - он повернулся к следующей двери.
-Меня зовут Аврора, - девушка скрестила руки на груди и уставилась на своего компаньона. – И ты, я вижу, не спешишь назвать свое имя.
Он не ответил. Сделал шаг вперед, не доходя до двери, вытянул руку и закрыл глаза. Он качнул шеей, как бы стряхиваясь усталость. Аврора наблюдала, не мигая.
-Это значит нет?- произнесла она, глядя прямо ему в лицо.
Он не ответил. Его лицо напряглось: брови сошлись над переносицей, губы сжались в тонкую линию. И вдруг, крайняя дверь распахнула, будто сама поддалась его молчанию. Поток воздуха толкнул Аврору назад, сбив дыхание. На нее налетела тьма- затхлая, вязкая, с привкусом пыли и плесени.
Мужчина открыл глаза и щелкнул пальцами. Вдали вспыхнули факелы, медленно, один за другим. Темный коридор осветился рыжим светом, выложенный дрожащими тенями на шершавых кирпичах.
- Идем. Быстрее,- сказал он, снова протягивая руку.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера: