Невеста папы принца

Меня никто не слушал.

– Юная леди, а как я могу к Вам обращаться?

Рич присел на одно колено, и протянул руки к Авроре, которая с детской непосредственностью, бросилась в объятия нового друга. Надо будет позже объяснить ей разницу между “своими” и “чужими”

– Все называют меня Аврора. Только Ли говорит Роро, и только когда дома нет никого постороннего.

– А кто посторонний к Вам приходит?

– Дядя Эдвин, – начала перечислять малышка, – тетя Сара, иногда, братец Тимоти, а еще…

– Аврора, тебе пора спать! – Я прервала ее рассказ, пока она не дошла до лорда Логи. Чем меньше знал наш гость, тем лучше. – Маменька будет ругаться.

Правда, по ухмылке сволочи, я поняла, что мой трюк не остался незамеченным. Малышка Роро же, начала суетиться.

– Ой, маменька не разрешала мне сюда ходить.

– Не переживайте, юная леди, мы не откроем Ваш секрет.

Ребенок широко улыбнулся, обвил своими маленькими ручками шею Рича, и убежал. От нежности в его взгляде, я на миг потеряла дар речи, и забыла какой он мерзкий.

– Как жаль, что вся доброта и красота достались младшей из дочерей.

– Да как Вы смеете? – возмутилась я вставая с дивана.

– Легко. Научить?

Меня продолжало трясти от злости, когда его широкая спина покидала кабинет отца, не забыв напоследок кинуть.

– Наш разговор не закончен, Амелия.

***

С тех пор Рич не посещал наш дом. Сегодня же, нас оповестили о том, что вечером будет двое гостей – Лорд Лунгри и его друг. Родители же, моего будущего супруга, недавно болели. И хотя, на данный момент уже в добром здравии, бояться принести болезнь и в наш дом.

Я ждала Арата с самого утра. Встав ни свет ни заря, помогла кухарке с приготовлением блюд. Старая Кэт, уже не такая шустрая, как раньше. Я всегда стараюсь выделить время на помощь в готовке. Ведь кроме поварихи и садовника, у нас никого не осталось. Правда, совсем недавно, я осознала, что Томи, внук нашей Кэт изрядно подрос и очень хорош как в верховой езде, которой меня обучает, так и в уходе за лошадьми. Он предложил нам свои услуги, за жилье, что мы предоставляем ему с рождения, и еду, который делились все эти годы. Когда дочь поварихи и ее зять умерли от болезни, она спрятала младенца в подвале и бегала кормить каждые два часа, пока матушка не заподозрила неладное. Узнав все, она запретила женщине держать ребенка в холоде и выделила им покои побольше, а так же подарила кроватку для младенца. Вероятно поэтому Кэт не оставила нас, когда мы обеднели, и продолжает работать на нашу семью, за жилье и еду, как делает, теперь уже, и ее внук.

Затем, я с матерью и тетей Сарой накрыла на стол. Они с дядей привезли домашнее серебро и фарфор, чтобы нам не было стыдно перед гостями. Малышка Роро бегала по дому, радуясь, что скоро приедет поверенный жениха, по которому она очень соскучилась.

Радость для сестренки, горе – для меня. Я очень надеялась на то, что Рич будет отсутствовать на этом приеме. Не видела смысла ему приезжать, так как это семейный ужин с родителями жениха. Если бы не болезнь… В прошлый его приезд, я снова упала в грязь лицом, потому как оказалась неспособной сдержать свой дикий нрав. Тем более эта сволочь, будто знает, на что надавить.

Самое обидное, что у меня было лишь одно парадно-выходное платье. И Рич выразил свое мнение по поводу него. Сейчас же, я немного подросла, и оно еле прикрывает щиколотки.

– Дорогие гости! Добро пожаловать! Мы так Вам рады!

Я слышала, как мама встречает прибывших, а отец провожает их в библиотеку. Низкий, слегка хриплый голос Рича и мягкий нежный Арата, приветствовали хозяев и восхищались приятными ароматами.

Я стояла возле приоткрытой двери, и старалась не дышать. Очень хотелось спуститься вниз, но мама не успела закончить прическу, так как ручка от щетки сломалась, о мои густые кудри. Сама же щетка, застряла в волосах. Приходилось довольствоваться малым. Когда голоса затихли, я отошла от двери, возвращаясь к попыткам оторвать от себя чертов предмет, и при этом, не облысев. Но лишь взвыла от безысходности.

– Надо вот сюда. У Ли есть красивая, но она сломалась.

Я не понимала о чем говорит Роро, пока дверь не открылась и передо мной не вырос Рич, которого она вела за руку.

– Роро, нет!

Было уже поздно. Молодой человек стоял в дверях, с широко открытыми глазами, и смотрел на растрепанную и растерянную меня.

– Мы только шкатулку посмотреть Ли. Только шкатулку. Где она? – словно не слыша меня, прошагала мимо сестра.

Рич стоял в дверях, и с усмешкой смотрел на меня, пока я обессилено опустила руки.

– В шкафу, в нижнем ящике.

Она убежала в гардеробною, а я присела в реверансе перед гостем. Традиции есть традиции.

– Мы рады, снова, видеть Вас в нашем доме.

В ответ тишина. Кто бы сомневался, хам есть хам. Всегда, везде и всюду. А может он вышел? Как бы не так.

– Знаешь, ты выглядишь очень смешно, в таком виде.

– Рада, что смогла Вас развеселить. – сквозь зубы процедила я, и встав из реверанса отвернулась к зеркалу, чтобы продолжить свои попытки приведения себя в подобающий вид.

Неожиданно за моей спиной выросло рыже-каштановое существо, на голову выше меня, и ухмыльнулось отражению. Затем он положил одну руку мне на голову, а второй, за пару секунд распутал волосы, аккуратно вытягивая каждую прядь. Посмотрел на щетку, на меня, протянул предмет унижения и, с ухмылкой сообщил.

– Я не знаю, как ты выживешь в этом мире.

– Легко. Научить? – вернула я ему его же фразу.

– Вот. Нашла.

Малышка Аврора вышла из гардеробной, неся в руках старую бабушкину музыкальную шкатулку. Которую несколько лет назад разбир Артур.

– Как-нибудь в другой раз. – ответил-таки на мою колкость Рич, и принял у Роро, слишком большой для нее, инструмент.

– Когда старший братик сломал ее, Ли очень долго плакала.

– Аврора! – одернула я ребенка. Она слишком откровенна с чужими.

– Плакала из-за этой рухляди?

Будто не слыша меня, переговаривались двое.

– Это бабушкина шкатулка. – вместо сестры ответила я, и попыталась отнять у него инструмент, но не получилось.

– Юная леди обещала мне показать как она работает.

– Она не работает.