Северные боги

в схватки вступают, а кончив сраженье, мирно пируют.

    ИЗ «РЕЧЕЙ ВАФТРУДНИРА»[8 - Перевод А. И. Корсуна.]
Хотя воинов великое множество, им не приходится тесниться при входе или выходе из Вальгаллы: в этом чертоге пятьсот сорок дверей, и каждая из них так широка, что через нее могут одновременно пройти восемьсот человек. Чертог эйнхериев полностью посвящен войне: стропила его сделаны из огромных копий, а кровля сложена из щитов. Главный вход охраняют грозные стражи: волк и орел.

МЁД ПОЭЗИИ

Удивительная история о мёде поэзии началась сразу после большой войны между асами и ванами, когда два божественных рода встретились для заключения мира. Чтобы скрепить мир, все по очереди подошли к большой чаше и плюнули в нее. Слюна, смешавшаяся в чаше, стала символом союза между асами и ванами. Из этой слюны боги создали живое существо и дали ему имя Квасир. Он был чрезвычайно умен и знал ответы на все вопросы. Боги отправили Квасира в мир, чтобы распространять мудрость среди людей.

К несчастью, Квасиру повстречались два злобных карлика – Фьялар и Галар. Они убили Квасира, выпустили из него кровь в три чана, добавили туда мёд и сварили чудесный медовый напиток. Испивший его становился неслыханно мудрым и обретал поэтический дар.

Спустя некоторое время Фьялар и Галар утопили великана Гиллинга и убили его жену, размозжив ей голову жерновом. Суттунг, племянник Гиллинга, изловил карликов-убийц, вывез их в открытое море и пригрозил оставить на скале, где они наверняка бы погибли во время прилива. Фьялар и Галар взмолились о пощаде и предложили Суттунгу выкуп – мёд поэзии. Суттунг согласился. Он забрал все три чана, спрятал их глубоко под горой и посадил свою дочь Гуннлёд стеречь добытое.

Один прознал про чудесный мёд и придумал хитроумный план, чтобы его добыть. У Суттунга был брат по имени Бауги. Один разыскал девятерых работников, косивших на поле Бауги сено. Работа не спорилась, потому что косы у них были тупыми. Один достал точильный камень и предложил наточить лезвия, на что работники с благодарностью согласились. Дело пошло на лад, и косари попросили продать им точило. Один сказал, что точило достанется тому, кто сумеет первым его поймать, и подбросил точильный камень в воздух. Пытаясь его поймать, работники поотрезали друг другу головы острыми косами.

Оставив девятерых обезглавленных косарей, Один отправился к Бауги и представился как Бёльверк. Бауги принялся жаловаться на то, как трудно найти хороших работников: последние девятеро каким-то образом умудрились перерезать друг дружке горло. Бёльверк заявил, что может работать за девятерых, и предложил нанять его, а в уплату потребовал дать ему глоток мёда поэзии. Бауги ответил, что медом распоряжается его брат Суттунг, но пообещал сделать все, что в его силах.

Все лето Бёльверк, как и обещал, трудился за девятерых, а когда пришла зима, попросил у Бауги плату. Они отправились к Суттунгу, но тот наотрез отказался выдать хоть каплю драгоценного мёда: до уговора Бауги с Бёльверком ему не было никакого дела. Бёльверк, однако, заявил, что добраться до мёда можно и другим путем и что долг Бауги – ему помочь. Они пошли к горе, где Гуннлёд стерегла мёд. Бёльверк, то есть Один, достал сверло и велел Бауги пробуравить дыру в горе. Затем Бёльверк превратился в змею и скользнул в отверстие. Бауги ткнул ему вслед сверлом, но промахнулся.

Увидев змею, Гуннлёд поначалу испугалась, но когда та превратилась в красавца Бёльверка, страх сменился радостью. Великанше было очень грустно сидеть одной в пещере и стеречь мёд поэзии, и она мечтала о ком-нибудь, кто скрасит ее одиночество. Один провел с ней три ночи, и за это Гуннлёд разрешила ему отпить по глотку из каждого чана. Тремя глотками Один осушил все три чана, а затем превратился в орла и улетел со своей добычей.

Когда Суттунг увидел орла, вылетающего из горы, где сидела Гуннлёд, он тоже обернулся орлом и бросился в погоню. Асы увидали приближающегося Одина и выставили на равнине Идавёлль чаши. Пролетая над Асгардом, Один выплевывал мёд в чаши, но гнавшийся за ним по пятам Суттунг ухватил его клювом за хвост и выдернул несколько перьев. Из-за этого часть меда пролилась мимо и окропила Мидгард. Так людям тоже досталось немного поэтического дара, но большую часть мёда Один сохранил для себя.

СЛЕЙПНИР

Слейпнир – бесстрашный серый боевой конь Одина. Он приходится сыном Локи и коню-великану Свадильфари – а значит, единокровным братом змею Йормунганду, волку Фенриру и великанше Хель. Слейпнир – великолепное и удивительное верховое животное. На своих восьми ногах он мчится быстрее любого другого коня, даже быстрее ветра, и способен одинаково хорошо скакать как по земле, так и по воздуху. Кроме того, Слейпнир может перемещаться между мирами и носит своего жадного до знаний хозяина не только в мир людей, но и в царство мертвых, и в другие таинственные места.

СТЕНЫ АСГАРДА

Происхождение Слейпнира столь же удивительно, как и сам конь. На заре времен, сразу после войны асов с ванами, стены Асгарда лежали в руинах. И тут в Вальхалле объявился таинственный строитель и предложил свои услуги. Мало того, он пообещал за полтора года возвести такую прочную и высокую стену, что она выстоит против любого вражеского войска. И всю эту работу он пообещал проделать за год и еще половину.

Его предложение асам понравилось, но цена оказалась очень высокой: за свою работу каменщик потребовал в жены Фрейю, а в придачу – солнце и луну. Посовещавшись с другими богами, Локи выдвинул одно условие: мастер должен выстроить стену всего за одну зиму. Если же к первому летнему дню она не будет готова, строитель останется без награды. Кроме того, ему запрещалось прибегать к чьей-либо помощи. Каменщик принял условия, но попросил разрешить ему взять в помощники своего коня Свадильфари, на что Локи нехотя согласился.

Строительство началось в первый зимний день и пошло бодро. Неутомимый Свадильфари обладал силой сотни лошадей и мог в одиночку подвозить колоссальные каменные глыбы, которые мастер затем проворно укладывал в стену и скреплял раствором. Казалось, им вовсе не нужно было отдыхать, и стена росла с угрожающей скоростью.

Когда до конца срока оставалось три дня, стена уже была почти готова, и боги всерьез забеспокоились. Им предстояло лишиться главной богини, да еще и солнца с луной. Поскольку договор заключал Локи, боги решили, что всему виной именно он, и пригрозили ему смертью, если он не помешает каменщику закончить работу. Локи торжественно пообещал спасти положение.