Ты (не) поймаешь меня, дракон!

И все бы хорошо, но вот беда, драконы не желали добровольно делиться своей энергией с кем бы то ни было. Ведь так они и сами становились слабей. А потому, будучи одной из самых могущественных рас, они приравняли кражу энергии к государственной измене, и наказанием сделали или пожизненное заключение, или же работу на опасном производстве, где люди сгорали, как свечки, буквально за полгода.

Но это того стоило. Особенно, тех денег, которые платили мне заказчики. Еще пара таких заказов, и смогу спокойно отойти от дел, переехав и поселившись где-нибудь среди людей, а не этих чешуйчатых ублюдков.

И видно, мысли о светлом будущем совсем расслабили меня, иначе не могу объяснить, как я так глупо попалась.

Когда самолет приземлился и автобус довез нас до здания аэропорта, мне показалось, что охраны на входе в терминал немного больше, чем обычно. Будь это Аркен, столица республики, я бы не удивилась. Работать там было сложнее: строгий контроль всего ввозимого и вывозимого, тщательный досмотр, бесконечные проверки и суровые, с трудом поддающиеся моим чарам таможенники.

Но тут, в провинциальном городке на самой окраине страны, подобное казалось подозрительным. Уж не меня ли поджидают? Но откуда им знать, что я буду здесь?

Я всегда соблюдала осторожность и никогда не пользовалась одной и той же внешностью или одеждой. А еще старалась не жадничать и в качестве жертвы выбирала за раз только одного дракона. И всегда работала одна.

Но, похоже, сейчас без помощи не обойтись, не нравится мне то, что происходит.

Зайдя внутрь терминала и забрав багаж, я отправилась к выходу в общую зону. Наметанный глаз сам собой отмечал расставленных повсюду одетых в гражданское легавых. Их при должном опыте легко было отличить от обычных людей, верней, драконов.

Вот носильщик, к примеру, стоит, опершись о тележку, и старательно изображает скуку. Вот только рядом с ним как минимум с десяток клиентов, а он и не думает предложить им свои услуги. Ну, разумеется, пост-то покидать нельзя.

А там вон пассажир нетерпеливо переминается с ноги на ногу, глядя на табло с расписанием, будто волнуясь. Но выглядело это все так неестественно, что хотелось крикнуть ему «Не верю!».

В общей сложности я насчитала около десятка таких вот подозрительных личностей, и мне стало кристально ясно, кого-то они точно ждут. И если это я, значит, кто-то из моего близкого круга сдал меня.

За документы я не боялась, сделанные на имя Розетты Манистер, они выглядели лучше, чем настоящие. Проблем возникнуть не должно даже с учетом того, что я не дракон, а человек, и паспортный контроль пройти все же придется. Досмотров по прибытию быть не должно, а значит, если удастся покинуть аэропорт, то или мне показалось, или же моя маскировка сработала, как надо. Спасибо артефакту иллюзии и толстому слою грима.

А образ у меня был сегодня такой, что я и сама бы себя не узнала. Дородная пожилая дама в длинном строгом платье и перчатках до локтя, с аккуратно собранными седыми волосами, забранными под шляпку. Строгий взгляд и невозмутимое выражение лица – просто образец настоящей леди!

«Ну, уж нет, сволочи чешуйчатые! Так просто я вам не дамся!»

Повернувшись к идущему следом военному, что летел со мной, и стал моей жертвой в этот раз, я мило улыбнулась. Он-то мне и поможет.

Глава 2

Айден

Сегодня в аэропорту, как обычно, было не протолкнуться. Прибывали новые лица, и улетали те, кто дождался рейса, и этот поток был нескончаемым. Словно большой муравейник, в котором очень легко было затеряться, а уж чтобы отыскать кого-то конкретного, надо было сильно постараться.

Но Айдену Саньеру деваться было некуда. Сегодня или он поймает Розмари, или плюнет на это безнадежное дело и уйдет в отставку.

Смяв пустой стаканчик из-под кофе, мужчина ловко запустил им в ближайшую урну, а затем снова вгляделся в толпу.

Три года он гоняется за этой дамочкой, и каждый раз, когда он подбирается к ней близко, она ускользает от него, оставляя его с носом.

Розмари Мэйлин была мошенницей, что в течение трех лет промышляла обманом и воровством, предпочитая заниматься этим в воздухе, или же в аэропортах. Везде, где была задействована Дракониш Айрлайнс, авиакомпания, услугами которой пользовались исключительно драконы и богачи всех мастей и рас.

Эта неуловимая преступница стала главной занозой Шаардан Арагорн Арахиус Третьего, или же просто Шаардана, владельца корпорации ДА, сенатора республики, богатого и уважаемого дракона. Мерзкая человеческая девчонка покусилась на святое, забирая у драконов самое ценное – их энергию. И потому бюро расследований поручило это дело ему, Айдену, как лучшему сыщику в республике.

Вот только даже он толком не знал, как выглядит мошенница на самом деле. Эта паршивка меняла обличья, словно перчатки, используя грим и магию. Он ее имя то узнал лишь полгода назад, случай помог, да кое-какие детали, которые выдали ему аналитики бюро. Но больше выяснить так ничего и не сумел, лишь примерный возраст да общее описание, составленное по старой фотокарточке из личного дела, где Розмари была запечатлена еще подростком.

Ни круг общения, ни знакомых, ни одной зацепки на ее возможные места обитания. Девчонка выросла в детдоме, принадлежащем драконам, сбежав оттуда лет в пятнадцать, и после ее следы терялись. Родителей Розмари давно не было в живых, родственников у нее тоже не осталось, и никому дела не было до человеческой сироты.

Айден знал, ей сейчас около двадцати пяти, ростом она ему по плечо и хрупкого телосложения. Ни цвета глаз или волос, никаких особенностей, ведь каждый раз она представала перед ним в новом образе. То шикарная блондинка с манерами, как у королевы, то скромная и тихая брюнетка, боящаяся оторвать глаза от пола.

Розмари Мэйлин была гениальной актрисой, жаль, только талант свой использовала не по назначению.

Но было кое-что, на что рассчитывал Айден. Особая примета, верней, деталь одежды, что каждый раз он замечал на Розмари. Перчатки. Кожаные, вельветовые, замшевые, меховые, какие угодно, они всегда присутствовали в ее гардеробе. И не только потому, что не хотела оставлять отпечатки, нет, это было ее любимый аксессуар, с которым она не расставалась ни летом, ни зимой.

Впрочем, однажды ей все же пришлось их снять, тогда же Айден и заполучил ее отпечатки.

Оглядывая толпу, Айден то и дело натыкался на агентов, бюро, присланных ему в поддержку. И каждый раз при виде них сыщик недовольно морщился. Совсем неопытных ему подсунули, работать под прикрытием не умеют совершенно.

Вернувшись взглядом к зоне прилета, и не заметив ничего подозрительного, он зевнул и послал мысленный запрос командиру второй группы захвата, пасущей мошенницу на железнодорожном вокзале.

«Второй, как у вас обстановка? Объект в поле зрения не появлялся?»

Ответа пришлось ждать долго, и Айден было забеспокоился, что зря сделал ставку на аэропорт, но минут через десять командир, наконец, отозвался.

«Первый, сообщаю, объекта не наблюдаем. Были небольшие проблемы, не мог связаться раньше, прошу прощения».

«Понял тебя, второй, отбой».

Подойдя к автомату с кофе, Айден взял еще один стакан и залпом влил в себя бодрящую жидкость.

Он здесь с самого утра, а результата все нет. Неужто информаторы наврали? Или это он проглядел Розмари? Вот же черт!

С досады он снова запульнул стаканчик в урну, но в это раз не попал. Сплюнув, подошел к нему и поднял, чтобы выбросить нормально. Но, выпрямляясь, заметил нечто, что заставило его внутреннее чутье встать в охотничью стойку. Он увидел женщину в перчатках.

Строгая дама в возрасте казалась ничем не примечательной с виду. Полноватая фигура, серьезное лицо и вежливая улыбка, которой она одаривала спутника. Тот факт, что шла она в сопровождении пожилого мужчины, в осанке и походке которого угадывался бывший военный, смутил сыщика, ведь Розмари всегда работала одна.

Но стоило ему встретиться с женщиной взглядами, как в ее глазах на мгновение промелькнули замешательство и страх. И Айден был уверен, что ему не показалось.

Глава 3

«Черт! Похоже, он меня вычислил! Но как?»

Паспортный контроль я прошла без проблем, да и на выходе из зоны прилета никто из служащих даже не посмотрел на меня. Это и усыпило мою бдительность – решила, что удалось проскочить.

Я была уверена, что на пожилую пару, идущую под ручку, никто и внимания не обратит, настолько нетипичным был мой образ сейчас. Но этот проклятый сыщик будто не драконом был, а оборотнем, и чуял меня за версту, как бы я ни маскировалась.

Стоило выйти в общий зал, как я увидела его, Айдена. Мужчина склонился над полом, подбирая что-то, а потом резко выпрямился, и наши с ним глаза встретились. Признаться, на краткий миг я испугалась. Не ожидала его увидеть, и потому растеряла все хладнокровие. Впрочем, почти сразу я взяла себя в руки.

Рядом с Айденом я заметила еще целую кучу шпиков, замаскированных под обычных людей, лишь сам Саньер не счел нужным как-то прятаться, предпочтя остаться в привычной для него одежде. Уверена, он это сделал специально, чтобы я запаниковала и выдала себя. И это у него, судя по всему, получилось.

Вот же зараза! Откуда он только тут взялся? Его здесь быть не должно, я же специально путала следы, и ложный след должен был вести в столицу!

Но дракон оказался умней, чем я думала, и выследил меня. Его взгляд, который он бросил в мою сторону, был настолько выразительным, что не осталось сомнений – Айден узнал меня.

А может, у меня просто паранойя, и он таким взглядом осматривает всех? Может это лишь профессиональная привычка подозревать каждого встречного? Как бы то ни было, похоже, пора мне искать пути отступления.

Незаметно оглядевшись, наткнулась взглядом на дверь, ведущую в служебные помещения. Если доберусь до нее, смогу выбраться через запасной выход, а оттуда переулком уйду во дворы. Вся надежда на то, что люди Саньера не караулят и этот вход, иначе придется прорываться с боем.