Как далеко зайдёт эксперимент?

Вместе с деревянными обломками в комнату проникла и пыль, годами нараставшая на до недавнего времени целом чердачном полу. Лев Игнатьевич рефлекторно начал откашливаться, зажимая рот и глаза рукавом. «Надо же было этому чёртовому потолку именно в мою смену обвалиться!» – ругался он.

Вновь послышался скрежет. «Я тут не один!» – подумал Лев и попытался открыть глаза. В противоположном углу ему удалось мельком заметить черное трясущееся пятно. «Так это, значит, кошка. А откуда бы ей взяться тут в лесу? Для рыси мелковата, да и темновата», – начал активно тереть веки учёный, чтобы избавиться от плены, подаренной ему едкими взвешенными в воздухе частицами. В спешке закончив просмотр глазных фейерверков, он наконец смог полностью очистить взгляд. Лев Игнатьевич ожидал увидеть перед собой что угодно, но только не то, что встретилось ему в итоге.

Взъерошивая волосы, по рукам учёного пробежали мурашки. Сердце начало дико стучать, а виски наполнились выводящей из себя монотонной пульсацией. Игнатьевич, не мигая, смотрел на невиданную им тварь. Существо, также не встречавшееся ранее с Львом, глядело на него исподлобья. Хотя, по правде, было трудно определить, чем именно оно это делало. У создания не было привычных глаз, но всеми своими рецепторами Лев Игнатьевич четко ощущал, что за ним наблюдают и его боятся.

Известно несколько видов ответных реакций на страх, самых же распространенных всего три. Первая – затаивание. Так обычно поступают детеныши, которые в силу разных причин не могут дать отпор или убежать. Вторая – бегство. Ей не брезгуют даже сверххищники. Ну и третья реакция – атака. Она используется в самых отчаянных случаях.

В данный момент Льву Игнатьевичу оставалось только гадать: «Это чей-то детеныш, выискивающий пути отхода? Жертва? Или готовый напасть в любую минуту, загнанный в угол хищник?» К сожалению, на кафедре зоологии не проходят занятия по чтению мыслей или хотя бы дрессировке животных. Всё, что Комарову оставалось, – это тщательно вспоминать немногочисленные лекции по зоопсихологии, на которых он большую часть времени сладко отсыпался. «Ну и что мне с этим делать?» – дипломатично попятился он. Все пути отхода были перекрыты: окна наглухо замурованы из-за вчерашнего дикого ливня, а дверь охраняет напуганное существо. И выйти наружу теперь означает пройти через него.

К этому моменту пыль почти рассеялась, и два живых организма начали изучать друг друга более детально. Однако улучшенный обзор никак не увеличил шансы кандидата биологических наук на определение таинственного гостя. Смотря на него, Лев Игнатьевич одновременно ощущал страх и восторг. Было в этом существе что-то притягательное, было и что-то омерзительное.

Размером зверь оказался чуть больше откормленной кошки. Слегка увеличенная в пропорциях голова волнообразно покачивалась из стороны в сторону, прямо как у совы, пытающейся определить расстояние до добычи. Таких привычных вещей как носа, ушей или рта Лев также не сумел обнаружить. В центральной части головы, где по канонам анатомии должен располагаться нос, блестели четыре каплеобразных бугорка, создающих вместе единый узор, напоминающий равнобедренную трапецию. «По всей видимости, это система одного из органов чувств», – пронеслось в голове у учёного. Присмотревшись чуть получше, ему удалось заметить, что это нечто было покрыто гладкими волосками. Их количество и необыкновенные отражающие свойства возбуждали во Льве Игнатьевиче нездоровый интерес к тому, чтобы вырвать парочку и рассмотреть под микроскопом. Издалека эта мерцающая шубка напоминала и вовсе черный латексный костюм.

При поверхностном изучении незваного гостя следом за ужасом учёного посетила и эйфория. Стоя перед чем-то настолько незнакомым и сенсационным, его эндорфины водопадом хлынули в серое вещество головного мозга. «Это явно что-то необычное. Интереснейший экземпляр. Либо мутант, либо я отрыл абсолютно новый вид! А может даже не просто вид, а вместе с этим и новый таксон! Прямо здесь, во вдоль и поперек изученной средней полосе. Чтобы это не было, не упусти его!» – приказал он себе и начал медленно приближаться к существу. Взгляд бросился на расположенную под резной скамьей пластмассовую коробку: «Надо бы его сюда загнать».

«Кис-кис-кис», – максимально мягко и по-доброму попытался произнести одурманенный сложившейся ситуацией учёный. В ответ зверь нахохлился и слегка завибрировал. Из шеи его неспешно начали вылезать четыре алых шипа, наполненные то ли жидкостью, то ли газом. Ребенку эта картина могла бы напомнить растущие от натиска воздуха башни надувного замка-батута.

«Сейчас точно будет атаковать», – чуть отошел от своего научного опьянения Лев. Резким движением руки он сгреб к себе со стола первый попавшийся предмет и кинул его в противоположную сторону. Недавно затушенная свеча отлично сработала как приманка, черная фигура устремилось атакой на ближайший к ней движущийся объект.

В это же мгновение Лев Игнатьевич, мобилизировав все свои оставшиеся к двум часам ночи силы, рванул за коробкой. Одним четким махом он вытряхнул всё её содержимое на пол и через секунду уже был готов к следующему этапу охоты. Существа видно не было. Крепко ухватившись за прозрачный короб, Лев Игнатьевич замотал головой. Прокатываясь взглядом по комнате, учёный яростно пытался зацепиться хоть за какие-то следы присутствия зверя. В этом состоянии неопределенности он провел не более полуминуты, однако для Льва Игнатьевича это время казалось мучительной вечностью. И как только в его голове вдруг успела родиться мысль: «Может быть, это результат интоксикации, или же я просто сплю?» – по прямой траектории к растрепанной голове Льва полетело черное нечто.

Рывок. Поворот. Удар. И вот задыхающийся от счастья мужчина держит в коробке под своими крепкими сибирскими ягодичными мышцами нечто фантастическое. Толчок. Ещё один. «Ишь какой, вырываться тут вздумал. Ну ничего, мы и тебя изучим!» – пытался всеми силами усидеть Лев Игнатьевич на импровизированном пластмассовом троне. «Надо бы тебе дырки тут для воздуха проделать, но сначала найти что-нибудь тяжелое, что тебя удержит», – под руку попался 5-ти килограммовый том «Основы молекулярной биологии клетки» Альбертса, которую сегодня утром забыл унести молодой аспирант, дежуривший до него. Игнатьевич быстро подложил под себя книгу и снова уселся на коробку. Толчки прекратились. У него наконец появилось несколько минут, чтобы выдохнуть и обдумать всю ситуацию.

«Нужно срочно всех созвать. Я – дежурный, колокол рядом, – всё ещё находясь под впечатлением от самой незабываемой ночи в жизни, Лев начал бурный спор сам с собой. – Но не для того я так геморроидально отлавливал это нечто, чтобы оно готовенькое перед всеми предстало. Я ведь мог и без глаз остаться. А если эти шипы ядовитые? Скорее всего ядовитые, раз такие яркие. Дааа, мог бы и умереть… А куда мне его девать то теперь? Не буду же из-за пластика изучать, мне как минимум вольер нужен, да и не маленький. Тут если только к Юлии Игоревне идти. Вместе явно быстрее что-нибудь организуем… Ага, как же вместе. Пал Саныч и Сан Палыч, как самые плодовитые на статьи и связи товарищи, быстро всё себе заберут. А если в работе будут их фамилии, то на Комарова никто внимания и не обратит. Не удивлюсь, если Филипп тоже вдруг резко заинтересуется этой темой и из энтомолога в один день станется териологом. Я хоть тоже не по млекопитающим, но разве у меня и других научных интересов быть не может? Я же как-никак широкопрофильный специалист! Что же делать? Думай голова, думай… Как ни крути, одному всё равно не справиться. Тут как минимум четыре руки нужны, а лучше шесть. В помощники можно Диму забрать, всё-таки его Альбертс меня спас. Фигура он ещё не значительная, как-раз материальчика ему наскребем для уверенной кандидатской. Думаю, Анастасия Петровна для такого дела мне его отдаст, у неё и так каждый год свежая кровь. Ну а если не отдаст, то Димасам присоединиться захочет, к такому-то открытию! А вольер один дырявый я точно где-то на станции видел. У Юлии Игоревнывроде новые эксперименты не планируются, так что я его быстренько заберу и подлатаю. Отлично! Звучит уже как план. Только надо всё по-тихому сделать: Диму переманить, первые результаты получить, а там уже и сдаваться можно… Только прежде, чем бросаться во все тяжкие, нужно всё проверить. Может я вообще уже отстал от современной зоологической жизни, и это и не новый вид вовсе, а какое-нибудь сбежавшее из зоопарка экзотическое сумчатое. А если это мутант, то нужно, как минимум, определить чей. То, что не птичий, это сразу понятно. Тут бы я так долго не раздумывал».

Поразмыслив ещё немного над всей сложившейся ситуацией, Лев Игнатьевич принял решение поискать информацию во всемирной паутине. Рядом сеть, а значит и интернет был только в одном месте – углу домика Сан Палыча и Пал Саныча.

Их жилище располагалось в трёх минутах прогулочным шагом от кольцевальни. Это была самая крепкая и теплая постройка в дикой части биостанции, благодаря этому она носила гордое название «ночевальня». А ночевали в ней, как можно догадаться, Александр и Павел. Лет десять назад молодой и веселый аспирант всё пытался дать этому дому новое название, например «CиП», что означало Санычи и Палычи. Но как-то СиП не прижился в разговоре. Потом название эволюционировал до «ОСиП», что означало Обитель Санычей и Палычей. К счастью, и эта модернизация не закрепилась. Были также такие попытки как «ПиС» и «ОПиС», которые аналогичным образом испарились вместе с получившим свою степень уже кандидатом биологических наук. Именно туда сейчас Лев Игнатьевич стремительно и направлялся.

Так как на всю округу биостанция – самое людное место, двери в ней могли бы и вовсе не запираться. Это и делалось ранее, пока в один момент здешним высококвалифицированным кадрам не пришлось производить выгон медведя, опьяненного запасами Филиппа Варламовича из местной кладовой. После этого случая двери хотя бы на ночь обязательно блокировались. Запасной ключик от ночевальни по всем жанрам деревенской жизни хранился под ковриком у входа.

Лев Игнатьевич тихонько отпер дверь и вошел в прихожую. Сбросив с себя накинутую наспех телогрейку (защищающую скорее от комаров, чем от холода), он, стараясь издавать как можно меньше шуму, прямой наводкой двинулся в заветный угол. Хозяева дома сладко похрапывали. Как самые старые и благодаря этому почетные жители биостанции, они имели право приоритетного выбора комнаты. Но эти двое никогда не изменяли своему полевому домику. Проблемы возникали лишь при наступлении холодов. На станции по этому поводу даже проводился особый ритуал. Сан Палыч и Пал Саныч категорически отказывались покидать свое трудно отапливаемое логово, но после череды уговоров всегда соглашались. Сие мероприятие начиналось с первого морозного утра. Каким-то магическим образом в этот день каждый раз у них начинала барахлить печка. Потом и одеяла также необъяснимо куда-то пропадали. И после финального аккорда уговоров, что в таких условиях жить никак нельзя, Сан Палыч и Пан Саныч, так и быть, перебирались в общий дом.

На самом деле, интернет в этих краях – не самая необходимая в работе вещь. Жизнь учёного обычно делиться на два периода: полевого, где происходит сбор данных и образцов и вне полевого, в котором всё это дело обрабатывается. Так как биостанция относилась именно к первому типу, на ней было всего лишь две точки этого заветного ресурса: компьютер в основном доме и угол в ночевальне. Сетевой закуток представлял из себя небольшую столешницу с несколькими высокими деревянными барными стульями. Именно там Лев Игнатьевич в данный момент активно рылся по тайникам научной стороны интернета. Сначала он попытался найти информацию на англоязычных ресурсах, но в них ни о каком похожем существе никто не знал. Далее поиски продолжились уже на ломано-переведенном китайском языке. По результату тоже ничего. С одной стороны, Игнатьевичу, конечно, всё это мировое незнание было на руку. Значит, он первый прикоснулся к чему-то настолько неизведанному. С другой стороны, этот же факт наводил ужас на его до сих пор пульсирующую голову. Любая неизвестность интригует и пугает, но Комаров прекрасно понимал, что начинать изучение ему нужно с подробного описания особи.

После того как Лев пришел к некому умозаключению, он наконец смог оторвать голову от экрана телефона. Сквозь грязное окно ночевальни ему увиделся мерцающий вдали свет. «Это в кольцевальне горит?! Я же всё выключал, когда уходил, – в голове Льва тут же промелькнула другая тревожная мысль. – Он сбежал? Как он мог сбежать?! Я же столько тяжестей на коробку положил». Позабыв о тишине и скрытности, учёный рванул в сторону двери. По пути к его ноге так не кстати прицепился пакет, до отказа набитый мусором. Опустошенные стеклянные бутылки громко запели, ударяясь об здешний паркет. Храп Сан Палыча и Пал Саныча сменился сначала на пыхтенье, потом кряхтенье, а завершил сие представление отборный сверхинтеллектуальный русский мат.

«Ну всё, мне конец!» – твердил подбегающий к кольцевальне Лев Игнатьевич, продолжая тащить за собой импровизированную мусорную погремушку. Избавиться от неё ему удалось только перед входом на место преступления. Внутри его ждала печальная картина. В пластмассовой ловушке сияла большая прогрызенная дыра. «Ну, по крайней мере, теперь я знаю, что у него точно где-то должен быть рот», – успокаивал себя Лев, продолжая оценивать масштабы бедствия. Всё в доме было перевернуто вверх дном. Не сказать, что там раньше было заметно чище, но прошлый хаос годами разрабатывался естественным образом. Этот же погром был создан искусственно. Существа нигде не было, поиски его затянулись. Лев Игнатьевич даже в порыве разведки умудрился просунуть голову в образовавшуюся от падения дырку, но кроме пыли и паутины ему так ничего и не удалось обнаружить.

«Это провал! Сбежала от меня моя докторская. А может быть и Нобелевка. А я ведь даже сфотографировать его не успел, ничего вообще не успел. Надо было сразу всех звать на помощь! – гневно отчитывал себя Лев. – Ну я же видел его? Видел. Значит могу описать, хоть до какой-то степени!» Вдохновившись последней мыслью, в тумбочке он отыскал альбом с пожелтевшими от времени листками и, вспоминая первый курс университета, принялся вдумчиво заточковывать каждую деталь образа этого нечто. В позе, скрючившись, сидя у стола, он и уснул.

Глава 3

Утром Филипп Варламович проснулся в отличном настроении духа. Вот уже более двенадцати лет он активно практикует полифазный сон, что ни раз выручало его на биостанции. Изначально это была вынужденная мера, сейчас же – просто стиль жизни. В течение суток Филипп старается спать не менее четырёх раз, минимум по два часа. В распорядке его дня обязательно запланирован ночной сон, утренний, послеобеденный (обычно самый сладкий и желанный) и вечерний.

В целом ритм жизни на станции довольно тягостен для среднестатистического человека. Просыпаться нужно рано, ложиться желательно тоже, а работы очень много. Эксперименты и наблюдения также вносят свои коррективы. Уж если ты принялся изучать летучих мышей, то будь добр бодрствовать вместе с ними. Но все эти трудности явно стоят результата.

Интересно, что даже когда большую часть своей карьеры ты изучаешь один и тот же вид, узнаешь самые сокровенные и даже интимные подробности его жизни, то всё равно периодически возникают моменты небольшого шока от каждого нового маленького открытия: «Ты так умеешь! Так вот это почему!». Но одновременно с ответами попутно рождается и множество новых вопросов: «Так происходит только в этих условиях? Это нормальная реакция? Насколько влияет этот фактор? А другой?» Вот и получается, что учёный всю жизнь крутиться между нескончаемыми вопросами и ответами, между ранними подъемами и систематическими недосыпами.

После продолжительного комплекса потягиваний на кровати Филипп Варламович встал, выпил рюмочку, как он говорил, ну о-о-очень полезной настойки на Elaeagnus commutata, или по-русски лохе серебристом, и принялся за утреннюю гимнастику. В свои полные 58 лет он был силен и телом, и духом. Не знающий лично Филиппа человек мог легко дать ему не более 45. Но как только зрительное знакомство плавно перетекло бы в разговор, тут уж точно всё бы встало на свои места. Обилие древних поговорок, фраз-прибауток и анекдотов на минуту общения не раз вводили в краску приезжающих в качестве волонтеров молодых студентов.

Закурив трубку, учёный сел наблюдать рассвет из окна своей холостятской берлоги. Вся территория биостанции делилась на две условные части – деревянный полевой стационар и двухэтажное общежитие. Этот каменный общий дом – единственный островок облагороженности и цивилизации в данных краях. В него можно попасть сразу с двух торцов, парадная же центральная дверь большую часть времени за ненадобностью остается закрытой. В самом здании окна хоть и деревянные, но достаточно теплые, поэтому при желании на станции вполне можно оставаться и на зимний период, что некоторые, особо увлеченные своей работой особы, периодически и делают. Отопление здесь централизованное. Во время холодов каждое утро дежурный кочегар отправляется вниз, чтобы подбросить заветную порцию древесины в топку. В подвале находится и местный душ на целые две персоны. Поэтому всегда есть вариант как помыться самому, так и с другом. Но это в основном практикует лишь женская часть коллектива, мужчины же предпочитают собираться в полевой бане. Основная масса сотрудников биостанции работает на втором этаже, а спит на первом. Там же находится общая кухня, в пик полевых работ также обслуживаемая одним из дежурных. На втором этаже имеется чайная, некая уменьшенная версия большой кухни. Там можно встретить всё те же поварежки и кастрюли, раковину и плиту, но исторически сложилось, что именно это пространство собирает самые веселые застолья. Чайная – сердце общего дома. Здесь коллеги обмусоливают последние новости, жалуются на обстоятельства и жарко спорят на самые разные темы, от гипотез вымирания динозавров, до того, нужно ли сороконожек срочно переназвать.

Но вновь прибывших сотрудников и студентов обычно впечатляет не слаженный быт и дизайн пространства общежития, а его живописная локация. Здание расположено в нескольких метрах от крутого склона, заканчивающегося причудливым образом вывернутыми сухими деревьями. Кто-то поэтично называет это место «танцующий лес», а кто-то не церемонится и именует его «пьяным». Из-за всех этих особенностей рассветы здесь особо пленительны.

Филипп Варламович, накинув на плечо ружье и взяв под пазуху пару сачков, готов был к выходу наружу. Резким движением ручки от себя и таким же быстрым толчком скрипучей двери бедром обратно в закрытое положение, он выбрался из комнаты и вальяжно зашагал в сторону чайной. Перемещаясь по длинному темному коридору, оформленному в стиле советских подъездов, Филипп по традиции начал прокручивать у себя в голове список дел на сегодняшний день: «Так, вот сейчас я поохочусь часиков до семи. Потом надо вещи простирнуть. Скоро начнет холодать, а у меня все теплые флиски с весеннего сезона всё ещё дожидаются своего постирочного часа. Надо бы также проверить не пришло ли мне письмо от южных коллег, далее парочку мониторинговых маршрутов обойти и к ужину как раз вернусь обратно. А вечерком и в баньку сходить можно. Надо у Палыча и Саныча будет узнать, топим ли сегодня». Организовав небольшой завтрак из трех бутербродов с колбасой и сыром, один из которых он с удовольствием съел на месте, а остальные заботливо завернул с собой, Филипп Варламович двинулся в сторону полевого стационара.

«Вот так погода сегодня. Плюс 23, аж не верится, что сейчас сентябрь. Обычно он у нас максимально унылый, а тут вон как! Настоящее лето, сдвиг климатический поясов. Но всё, лафа, вроде как, кончается. Сегодня последний такой теплый денек, дальше обещают постепенное похолодание. Надо хорошенько поохотиться, а то дальше прилипну к своему бинокуляру и до весны… Как же всё-таки хорошо», – вдыхал свежий осенний воздух Филипп по пути.

Через десять минут он уже был в дикой части. Устройство полевого стационара было до беспредельного простое и до безобразия фривольное. Периодически встречающиеся густые кустарники и заросли жгучей крапивы, ряды высоких сосен-клонов, а также множество тропинок ведущих в никуда могли легко запутать не ходившего в этих местах ранее человека. Эта часть биостанции выглядела в лучших традициях деревенского колорита. Особыми местами притяжения в данной области были: ночевальня, кольцевальня, сети для отлова птиц, мини-баня, самодельный рукомойник на пригорке у озера, умело выполненный из пластмассового ведерка, а также покосившееся дырявое строение носившее гордое название «комната для дум».

Чуть ещё пройдя на восток, учёный добрался до места встречи с Львом Игнатьевичем даже раньше назначенного времени. «Ну-с, подождем-с», – рассматривая лесную подстилку у себя под ногами, решил Филипп Варламович. Прошло пять минут, и от накатывающей скуки он заворошил дулом ружья влажный мох под ногами. Минул ещё десяток, и учёный, сделав глубокий присед стал рассматривать бегущих по своим делам солдат из муравейника рядом. Когда ноги окончательно затекли, терпение учёного лопнуло. «Ну всё Комаров, я пошел! У меня тут заключительный день охотничьего сезона, между прочим. Финишная прямая, последний рубеж. Возможно, вообще ключевая вылазка моей работы, а он не приходит. Да ведь, главное, мог бы и просто отказаться», – громко ворчал Филипп, пока не дошел до своей охотничьей полянки.

Утром Лев Игнатьевич проснулся с целым букетом последствий прошлой ночи: головной болью, ноющей шеей, гудящей поясницей и жутким запахом изо всех мест. С трудом продрав глаза, учёный первым делом принялся хлопать себя по щекам и для пущего бодрящего эффекта прыгать то на одной, то на другой ноге. Закончив с живительным комплексом процедур, в его голове начали проступать воспоминания о событиях минувших часов. Звонок Иры, обещание Сорокину помочь с охотой, свалившийся вместе с потолком зверь, удавшаяся попытка его поимки и такой обидный факт потери.

«Какой насыщенный вчера был вечер», – подумал полупроснувшийся мужчина и взглянул на часы. Стрелки отчетливо показывали 6:30. «Эх, опоздал», – засуетился он в сборах.

Закинув в рот мятную жвачку и зарядив морилку диэтиловым эфиром, Лев Игнатьевич направился в сторону охотничьих угодий Филиппа Варламовича. Идти до них было не далеко, поэтому полностью смирившийся со своим опозданием, сонный учёный медленно зашагал в восточном направлении.

Добравшись до поляны, ему удалось застать очень интересную картину: Филипп Варламович под песню кукушки бодро приседал с вытянутыми, как струнка, вперед руками.

– Разминаешься, Филипп Варламович? – прокричал Лев, всё ближе подходя к своему собеседнику.

– Да вот чуть спину не потянул, охотясь тут один, – сказал с едва уловимым упреком Филипп, перейдя на наклоны. Комаров успел подметить эту интонацию.

– Сегодня была не ночь, а настоящее сумасшествие, – взбудоражено произнес Игнатьевич. Ему очень хотелось рассказать своему близкому коллеге про существо, но он всеми силами старался не проболтаться. – Я тут опоздал немного…

Внутри Филипп готов был взорваться от такого глубокого пренебрежения их договоренностей и приятельских уз. Но, приглядевшись к Льву получше, тот увидел в его глазах не только усталость, но и глубокое отчаянье. Обнаружив в приветственной улыбке тревожные нотки апатии, Сорокин сразу смягчился и простил своего сердечного друга: «Да ничего. Я уже почти закончил. Если хочешь, присоединяйся».

Лев Игнатьевич взял ружье (без него в тайге просто нельзя, медведям как-никак тоже кушать бывает хочется), покрутил его перед носом и отложил в сторону, вновь заняв руки теперь уже настоящим оружием – ловчим сачком. Филипп Варламович поступил аналогичным образом. Охота началась.

Хоть дичь была не медведь и не кабан, а обычные стрекозы, но менее серьезным от этого факта мероприятие не становилось. Два статных мужчины, два охотника-добытчика, выкрутив на максимум свои рефлексы, приступили к выслеживанию быстрых целей. Движения их были плавны и отточены, дыхание ровное. Глядя со стороны, можно было вполне и забыться: кто это, львы, преследующие свою дичь или всё же два кандидата биологических наук, крадущиеся по цветочной приозерной полянке?

– Так, ведем вот этих, – головой показав нужное направление, тихо скомандовал Филипп, не дав тем самым стрекозам подслушать его план. Коллега лишь слегка кивнул в ответ.

– Загоняем, загоняем! – закричал уже Лев, войдя во вкус сего действа, и двое учёных побежали за ловкими красотками. Экспрессивно взмахивая то одним, то другим сачком, Комаров и Сорокин с головой погрузились в охотничий процесс. – Я взял! Взял! – обрадовался Игнатьевич, аккуратно доставая насекомое из пут.

– О, какой прекрасный экземпляр! Я потом с ней поближе познакомлюсь, – заталкивал в банку стрекозу Филипп, поглядывая на друга. Несмотря на успешную попытку поимки, Лев Игнатьевич всё ещё продолжал выглядеть сильно подавленным. Филипп Варламович, заметя этот странный факт, не мог не поинтересоваться о причинах такой внезапной хандры. – Комаров, что с тобой? Ты так из-за гранта расстроился? Да будет тебе. Я, если что, помогу чем смогу.

– Да нет же, я и забыл вообще про этот грант. Всё в порядке, просто вчера сильно устал, – опустил Лев свой взгляд и начал переминаться с ноги на ногу.

– Ну по тебе видно, что ты, это самое, нервный сегодня какой-то. Письмо не приятное пришло? Опять финны похожую работу выпустили?

– Да нет же, всё как обычно, – произнес Комаров, внутри еле сдерживая порыв рассказать обо всем.

– С Ирой поругался что ли? – ещё раз попробовал догадаться Сорокин.

– Да нет же!