Стала твёрдою земля».
Вера путь преодолела,
До Яги дойти успела,
Не сходя с речного дна,
Как услышала слова:
«Миг – и богатырь тут будет,
Успокойтесь, звери, люди,
Стихнуть надобно молве!»
«Что у вас тут происходит?» –
Вера весь народ находит
У старухи во дворе.
Шёпотом старуха Вере:
«Ты ушла – я сразу к зве?рям,
Людям объяснять пошла,
Чтобы каждый смог поверить:
Богатырь чрез час иль менее
Явится всем на глаза.
Слово это чудодейственно
Ободрило дух общественный,
Снова стержень всем вернув.
Я была в тебе уверена,
Что найдёшь то, что потеряно,
Руку дружбы протянув.
Что за весть нам принесла?»
«Богатырь спешит сюда,
Только страшная беда
С ним стряслась теперь:
Не чудовище, нет-нет,
Чудище – в сознаньях трепет,
Страх, живущий много лет,
Душу превращая в пепел.
Неожиданно иссякли
Силы, но всем нам, не так ли,
Важен и в часы беды
Настоящий богатырь,
Хоть и без величья капли?
Чудище его – в сознаньи –
Жаждало, чтоб мы не знали
Слабых мест богатыря,
Чтобы наши ожиданья
Нас не разочаровали,
В этом-то и вся беда».
Шум раздался разговоров,
Соучастьем дышат взоры.
«Силы? Знаю я лекарство,
Выручавшее всё царство
От беды зело суровой,» –
Бабка Ёжка в дом за томом
Заскочила – и назад.
С книги пыли сдув халат,