– Дело ещё и в желании. Мне кажется, что отцу это не нужно.
– Тогда надеюсь, что он хорошо проведёт время.
Вечер получился долгим и неимоверно приятным. Вкусная еда, весёлая компания, зажигательные танцы. А ещё два оборотня подрались из-за девушки, но это выглядело совсем не так, как я ожидала. Толпа заулюлюкала, быстро образовав круг. Двое парней разделись до пояса, и началась настоящая драка, вот только соперники были до невозможности быстрыми, ловкими и тренированными. Удары почти не находили целей, оборотни уворачивались, перекатывались по полу, цепляя блестящее конфетти на широкие вспотевшие спины.
После разминки они взялись друг за друга всерьёз, но драка закончилась с первой кровью. Оборотень с разбитой губой молча вышел из круга, а победитель увёл ошарашенную девушку. Не могу сказать, что она выглядела осчастливленной таким раскладом, но впечатлённой – точно.
– Лей, тут что-то нечисто… – прошептала Ленка, когда мы отошли за напитками. – Это какое-то тайное общество? Зал буквально звенит от напряжения. И мужики эти. Для толстых, кривых и страшных другой бал, что ли? Или в чём дело?
– Ты права, тут что-то типа тайного общества. Если понравится девушка, то будут за ней ухаживать, перевезут сюда. Даже если изначально девушка не горела желанием, – хмыкнула я. – Они умеют быть очень настойчивыми и обходительными.
– И что, у всех такие дома? Они родственники?
– Да, но очень дальние. А что касается домов, то я не уверена, пока была только у Давида и брата Артура. Вон он с женой танцует, она в жёлтом платье до колен.
– И ты теперь тут будешь жить? К нам не вернёшься? Хотя я тебя понимаю, я бы не вернулась. Слушай, а как тут подцепить жениха?
– Никак, Ленка, в том-то и проблема. Либо он сам тебя выберет, либо никак.
– Знаешь, я, пожалуй, у тебя подольше погощу. Мало ли, может, меня выберет вон тот красавчик. Посмотри, как на нём сидят джинсы. Честное слово, с таким телом просто преступление ходить одетым.
– Ну так иди и потанцуй с ним, – подпихнула я подругу.
– Ага, конечно, где я и где он, – тряхнула кудряшками Лена.
– Иди-иди, пусть он принюхается как следует, – рассмеялась я.
– В смысле «принюхается»? Ты же сама запретила духами пользоваться!
– Просто поверь на слово и иди.
– Лей, я не могу.
– Хорошо, тогда сейчас я пойду и приглашу его от твоего имени, – пригрозила я.
Однако пока мы препирались, на примеченного Леной красавчика нацелилась другая. Девица в вызывающе алом платье сделала вид, что поправляет ремешок на туфлях с тонкой шпилькой, а затем грациозно свалилась красавчику прямо в руки. Смущенно извинилась, и танцевать её увёл он сам.
– Поздно. Нет, ты это видела? Надо брать мастер-класс. Если бы я решила сделать что-то подобное, то точно промахнулась бы и выбила зубы о ближайший столик, – Ленка понуро опустила руки.
– Откуда столько неуверенности в себе, а?
– Лейла, мне через месяц тридцать два. Я женщина за тридцать, у которой кроме работы, ипотеки и череды неудачных свиданий из Тиндера ничего нет. Даже если представить, что я встречу кого-то вот прямо сегодня, то раньше тридцати пяти, скорее всего, не рожу. А это уже возраст риска! А ведь я хотела несколько детей! Начинаю всерьёз рассматривать бабушкино предложение сходить погулять с внуком её подруги. Ему сорок, живёт с мамой, работает за копейки, но не лысый и не запойный. Поэтому думаю. Года через три, глядишь, отчаюсь и созрею.
– Да ладно тебе, Лен, ты же всегда с юмором к этому относилась. Тем более что сейчас рожают и в сорок, и в сорок пять.
– Я не хочу рожать в сорок пять! Хочу семью. Сейчас.
– Но ведь не абы с кем.
– Можно подумать, есть из кого выбрать. Знаешь, как прошло моё последнее свидание? Парень, тридцать два года, без вредных привычек, нормальный с виду. Мы поболтали, а потом он начал расспрашивать меня про работу и жильё. И в таких подробностях! А в конце счёт пододвинул и сказал, что если я хочу увидеть его ещё раз, то мне нужно заплатить и за него тоже. Типа это такая проверка на мою эмансипированность. И дело не в тысяче рублей, просто так мерзко стало. Ладно, за себя платить – это понятно. Но за него тоже? С каких пор?
– Лен, ну это всего лишь один дебил, ты чего?
– А кто не дебилы и где они? Вот тут, сидят по секретным вечеринкам?
– Да, а ты, вместо того чтобы пойти повеселиться, грустишь о каком-то придурке из прошлогодних новостей. Ты очень красивая, умная, находчивая и эмпатичная девушка. И всё у тебя будет хорошо. Иди.
– Не могу я так, – насупилась Ленка.
К нам как раз направлялись Игорь и Мадина, раскрасневшиеся от танцев.
– Игорь, просвети меня на тему танцевального этикета. Кто кого приглашает? – спросила я.
– Да вперемешку. Кто нравится, того и приглашают, – пожал плечами он.
– То есть не стыдно подойти и предложить потанцевать мужчине?
– Нет, конечно, для этого все и собрались! А смелые девушки всем нравятся, – он подмигнул нам с Леной и, смеясь, утащил Мадину в сторону бара. А ко мне подошёл пожилой оборотень и протянул руку в приглашающем жесте.
– Добрый вечер. Позвольте с вами потанцевать, Лейла. Меня зовут Натан. Очень любопытно с вами познакомиться.
– Здравствуйте. А Артур не надерёт мне уши за такую самодеятельность?
– Вам вряд ли, если только мне. Кроме того, кто свою пару одну оставил, тот сам виноват, – блеснул глазами седой оборотень, и я согласилась.
Ленка осталась стоять у столика с напитками. Может, оно и к лучшему? К одинокой скучающей девушке кто-то обязательно подойдёт.
– Вы случайно не отец Михаила, который юрист?
– Отчего же случайно? Я очень намеренно его отец! Помнится, мы с его матерью не один год ждали первенца. У меня ещё младший сын есть, вы пока не знакомы.
– Вы тоже юрист?
– Можно и так сказать. Я один из старейшин. Всего нас девять.
– И чем же я вызвала ваш интерес? – улыбнулась я.
– Ещё спрашиваете? Высшая ведьма прямо в самом тылу, – дурашливо поиграл он бровями, но взгляд при этом оставался серьёзным. – Да не одна, а с подружками. Уже двоих пристроила. Третья на выданье. Мы закономерно обеспокоены безопасностью стаи.
– О, на этот счёт можете не волноваться, Артур меня дальше своего двора не выпускает. Да и потом, я выросла среди людей и не разделяю многих взглядов, которые обычно свойственны ведьмам. Пообщавшись с некоторыми из них, могу утверждать, что эти взгляды вообще не все разделяют. Так что я бы сказала, что основная вражда происходит на уровне оборотней и ведьмаков, а ведьмы к ней приспосабливаются, как могут.
– Интересный взгляд на вещи. Однако вы были среди своих совсем недолго?
– Три с небольшим месяца в условно-добровольном порядке и сутки в принудительном.
– Да, Евстигней нам в подробностях рассказал о произошедшем. Он благодарен за стечение обстоятельств, которое позволило ему освободиться.
Партнёр уверенно вёл в танце, но держался на расстоянии.