– Вижу, вы уже проснулись. Как вам спалось?
Стоит ли ему говорить, что я полночи провёл тут, рассказывая истории о своих приключениях его внучке?
– Хорошо. – кратко ответил Марис, садясь на стул у стойки.
– Желаете позавтракать? – спросил хозяин.
– Да, не откажусь. – согласился Марис.
Хоть я уже и ел несколько часов назад, не откажусь ещё от одной порции.
– И мне тоже, пожалуйста. И кружку эля. – дополнил я.
– Сию минуту. – сказал Зак и, наполнив кружку, подал мне.
– Ты что вчера делал до вечера? – поинтересовался я у напарника.
– Ты когда ушёл читать, я ещё минут десять просто стоял с Лорой, а потом меня позвали в карты играть.
– Вот как? Значит, не скучал… – сказал я и сделал глоток.
– Чем займётесь до церемонии? – спросил Зак, подавая нам тарелки.
– Да вот, не знаем, а что? Есть предложения? – настороженно спросил я.
– Да, работёнка небольшая. – начал он. – Позовёте Кайла и Марка, надо будет принести немного ягод.
Непонятно, зачем нужны ещё Кайл и Марк… Ну, да ладно.
– Конечно. Мы же не задарма тут живём. – согласился я.
Мы поели и, получив список необходимых ягод, направились к храму. Хоть солнце и светило, воздух был морозный. На улицах деревни никого не было, только в кузнице опять слышались удары молота. Минут через пять мы были у храма, возле которого только в одних тонких штанах и рубахе уже тренировался Кайл. Увидев нас, он остановился и подошёл:
– Доброе утро. Я думал, вы захотите сегодня подольше поспать, а вы спозаранку на ногах. Что-то нужно?
– Я бы ещё поспал, но он меня разбудил. – пожаловался на меня Марис.
– Да ладно тебе, только время зря тратить на сон. – оправдался я. – Вот, Зак сказал позвать вас и пойти за ягодами.
Я подал ему список. Он рассмотрел его и недовольно сказал:
– Не думаю, что в такое время года безопасно ходить за этими ягодами.
– А что с ними не так? – поинтересовался я.
– Медвежий глаз. – ответил паладин, указав на название в списке. – Растёт только в зимний период у берлог медведей. Разбудим его, и шансов вернуться…
Так вот почему нам нужны Кайл и Марк. Я посмотрел на список ещё раз:
– А с другими ягодами как?
– Мы вчера со Сьюзи ходили в лес, всё остальное из списка у нас есть.
– Тогда это не займёт много времени. Сгоняем быстро. Будем осторожны. – начал я упрашивать Кайла.
– Ладно, сейчас Марку скажу. – согласился он и забежал в храм.
Через несколько минут они оба вышли. Кайл уже был одет в тёплую шерстяную одежду, неся два меча и ремни. Подойдя к нам, он сказал:
– Держите, на всякий случай. – и подал клинки.
Мы отправились к выходу из деревни. В такой ранний час ворота были закрыты, а возле них стоял Вурт с внуком. Увидев нас, они открыли ворота.
– На охоту с утра? – улыбнулся старший. – Вижу, вы уже познакомились.
– Даже в сражении вместе поучаствовали. – дополнил Юрт.
– Да, Захари попросил нас за ягодами пойти. – ответил Кайл.
– Тогда славной добычи. – пожелал Вурт.
Когда мы вышли за ворота, Марис заметил:
– Мы же не охотиться идём, а за ягодами.
– Вурт любой поход в лес охотой называет. – объяснил Марк.
Мы направились в глубь леса и через пол часа остановились у одной берлоги, заросшей травой и кустами.
– Дальше я пойду один. – заявил паладин. – Всем вчетвером опасно.
– Уверен? – спросил я. – По-моему, одному идти опаснее.
Он не обратил внимания на мои слова и осторожным шагом направился вперёд. Подойдя к одному из множества кустов возле берлоги, он принялся собирать ягоды и класть их в карманы. Издалека было не очень хорошо видно, но можно было разглядеть. Это были большие белые ягоды. Насколько я знаю, белые ягоды обычно ядовиты. Похоже, Зак использует эти ягоды в малом количестве для своих вин.
– Марк, готовься! – резко выкрикнул Кайл. – Пространственный призыв: латная броня. Пространственный призыв: клеймор.
Марк прошептал заклинание, и в его руках оказалась священная книга:
– Во имя справедливости, Всемогущий Свет, даруй силу, что одолеет Тьму во врагах наших: Праведный Щит… Во имя справедливости, Всемогущий Свет, даруй силу, что одолеет Тьму во врагах наших: Праведная Сила… Во имя справедливости, Всемогущий Свет, даруй силу, что одолеет Тьму во врагах наших: Праведная Стойкость.
Из берлоги начали выходить мертвяки. Хорошо, хоть не медведь… Выхватив меч, я побежал на помощь. Марис последовал за мной. Вдруг раздался дикий рёв и из берлоги вылез медведь. Точнее то, что от него осталось. Это была туша взрослого животного, у которой местами была содрана кожа с мясом, от левой передней лапы остались только обнажённые кости. Правая половина головы так же была без кожи, а на черепе виднелось множество неглубоких царапин. Встав на задние лапы, он был выше Кайла в два раза. Я застыл. Уверен, паладин даже не представлял, что такое вообще может существовать.
– На вас – мертвяки, а этим я займусь сам. – вывел меня из ступора его голос. – Во имя справедливости, Всемогущий Свет, даруй силу, что одолеет Тьму во врагах наших: Праведный Взмах.
Его удар пришёлся на брюхо зверя, с трудом распоров его. Брызнула кровь и выпала часть внутренностей, но медведь будто ничего не почувствовал. В ответ он со всего размаха ударил по щиту из света, от чего он треснул и исчез.
– Во имя справедливости, Всемогущий Свет, даруй силу, что одолеет Тьму во врагах наших: Праведный Щит. – повторил заклинание Марк.