Роуз Блэк

Теперь уже совсем стемнело, лишь луна освещала густые макушки елей и роняла скудный свет вглубь чащи.

– Чудесно, – скривилась Роуз, оглядываясь по сторонам.

Как только глаза ее привыкли к темноте и она смогла разобрать дорожку, белеющую впереди, Роуз медленно побрела по лесу.

Иногда весь процесс занимал довольно много времени, поэтому она не спешила. Жрец никогда не ошибался, тут точно что-то есть.

Роуз оглядела свое астральное тело и вспомнила, как порой страдала от сонного паралича. Теперь она испытала похожие ощущения. Черно-белая картинка, чувство тревоги и сложность в передвижении, точно после наркоза. Походка ее была неуклюжей, а воздух вокруг вязким, словно она двигалась сквозь добротный слой теста. Поскорей бы это закончилось, подумала она, пытаясь дышать полной грудью, хотя это было нелегко.

Вдруг что-то темное мелькнуло слева от нее, а потом и вовсе сбило Роуз с ног. Она вскрикнула и закрыла лицо руками. Снова они, эти тени. Не тут-то было, ее душа защищена, им ее не забрать.

Девушка пала ниц и прижалась лицом к мягкому мху, вдыхая его землистый сладковатый запах. Нельзя было встречаться глазами с Умбра[1 - Umbra или umbra a somnium (от лат.) – тень или тень из сна.]

«Сейчас все пройдет, все пройдет, – думала Роуз, зажмурив глаза покрепче. – Они уйдут».

Так и случилось немного погодя. Умбра потеряли интерес к Роуз, как обычно и происходило каждый раз, как она встречалась с этими существами. Бывало, что удача была на стороне Роуз, и Умбра вообще не беспокоили ее астральное тело во время заданий, но, к сожалению, везло девушке нечасто.

Когда все закончилось, девушка осторожно приподнялась с земли и огляделась. А вот и оно – белое полупрозрачное тельце, пульсирующее во тьме. Оно то появлялось, то исчезало среди чернеющих стволов деревьев.

– Эй! – крикнула Роуз и ринулась вперед к призраку. Нельзя его упустить, всюду рыщут Умра – пожиратели душ. -Остановись же!

Эфермерное существо замерло в воздухе.

– Ч… что я тут д… лаю? – услышала Роуз обрывистый женский голос. То был призрак молодой девушки, чья жизнь оборвалась слишком рано. Она напоминала проекцию. Казалось, что от человека остался лишь нечеткий отпечаток, черно-белая копия. Сложно было разобрать черты ее лица, но Роуз узнала ее, вспомнив снимки пропавших без вести – это была Лили из выпускного класса.

– Могу предположить, что ты умерла, – ответила Роуз, подходя еще ближе к несчастной.

– Н..но, как ж… так? призрак вновь запульсировал.

– Да, да, -прогнусавила Роуз. – Ничего не поделаешь. Теперь пора успокоиться и отправиться по ту сторону к своим прабабушкам и всем прочим. Время пришло.

– Что? Я не х… чу! Мои р… дители… они сходят с …ма. Я хочу ост… ся здесь.

– Опять начинается, – вздохнула Роуз. Слушай, если ты останешься с родными, им будет в разы тяжелее. Они этого не осознают, но подсознательно чувствуют твое присутствие. Постепенно они могут сойти с ума, если ты не отпустишь их. Тебе понятно?

– Но я н… могу. Я не могу так б… тро уйти, – заплакал призрак и замерцал так сильно, что у Роуз заболели глаза.

– Дело в том, что оставаться среди людей тебе уже никак нельзя. И если ты не заметила, тут всюду снуют пожиратели душ. Не успеешь оглянуться и от тебя не останется ни кусочка, а потом, ты переродишься в такую же отвратительную вечно голодную штуковину. Процесс до превращения может занять неделю, месяц или десять лет, но итог всегда один – ты никогда больше не встретишь своих родных.

– Оставьте меня, – взмолилась девушка, отстраняясь от Роуз. – Я пока н… готова.

– Знаешь, что, – терпение Роуз подходило к концу. – Я тебе не Мелинда из «Говорящей с призраками», уговаривать и проводить психотерапию не буду. Если ты не послушаешь меня, тебе же будет хуже. Могу прямо сейчас призвать пожирателей душ, а они очень голодные.

– П… чему вы так с… мной? – вновь послышался плач. – В… бы тоже так п… ступили. Этот м… чина убил м… ня. Я х… тела жить.

Роуз в ответ лишь закатила глаза:

– Да, жизнь несправедлива. Мы думаем, что будем жить вечно, но это не так. Ты встретишь своих родных очень скоро. Время по ту сторону идет быстро. Ты не заметишь, как пройдут десятилетия. А теперь прекрати быть тряпкой и возьми себя в руки. Попытайся уйти достойно.

Девушка прекратила плакать и задумалась, почти прекратив мерцать, а потом тихо сказала: «спасибо». А потом стало происходить удивительное зрелище: в груди ее будто расцвел цветок, наполненный золотистым светом, наполняя всю ее сущность. Свет начал разрастаться, полностью поглотив девушку. В лесу стало светло, как днем. Роуз прикрыла глаза. Раз! – и свет потух. Никого. Она ушла.

В обязанности Роуз входила помощь неприкаянным обрести покой. И как же она это ненавидела, ведь, несмотря на весь свой труд, ей не было разрешено встретиться с папой раньше срока.

На этот раз все закончилось быстро. Роуз вздохнула с облегчением и опустилась на поваленное дерево. А потом она ощутила знакомое покалывание и оглядела свое тело, которое стало медленно растворяться в воздухе. Пустота, а потом Роуз снова очутилась в своей комнате.

Я тебя предупреждал

«Грязная ведьма. Тебе не жить» – прочла Роуз на своем школьном шкафчике на следующее утро. Красная краска. Они что пытались сымитировать кровь для большего эффекта? Интересно, кто такой оригинальный, подумала она, доставая свои учебники. Дверца открылась с трудом – ее кто-то основательно погнул.

Вчера, когда она вернулась в свое тело, то не обнаружила Жреца. И даже на чай не остался, подумала она, ухмыляясь, а потом легла в постель. Обычно, ее так выматывали перемещения и стычки с Умбра, что она тут же засыпала без задних ног. Но в этот раз она не смогла сомкнуть глаз до самого рассвета, не в силах справиться с мыслями, терзающими ее голову. Лишь с первыми лучами солнца удалось уснуть, а через час уже зазвонил противный будильник. И теперь эта надпись – день явно обещает быть увлекательным.

Пока Роуз шла по коридору к кабинету истории, то поймала пару любопытных взглядов. Кто-то скомкал бумагу и бросил в нее сзади. А кто-то смачно плюнул ей на туфли. Роуз не обернулась. Классика. Сейчас они начнут травлю, как и подобает подросткам. Лучше быть готовым ко всему, что только может произойти в этот паршивый день. Надо было собраться и держать марку. Когда она зашла в класс, первой, кого она увидела, была Анна. Она стояла возле шкафчика с учебниками. Вот откуда ветер дует. Поймав взгляд Роуз, та презрительно прищурилась и скрестила руки на груди. Все остальные, кто был в классе, начали перешептываться и с интересом поглядывать на Роуз.

– И вам привет, – бросила девушка, направляясь к последней парте.

За окном солнце спряталось и зарядил ливень. В классе было прохладно и сыро. Девушка поежилась от холода. Погода идеально подходила под ее настроение.

– Ну, привет, Блэк, – окликнул ее Алан с передней парты.

Высокий и жилистый парень с черными волосами повернулся к ней всем телом и его локти уперлись в парту Роуз. Он подпер голову костяшками пальцев. Его синие смеющиеся глаза уставились на нее. У его левого глаза притаилась маленькая коричневая родинка, на которую она обычно смотрела, чтобы отвлечься от пронзительного взгляда парня. Но сегодня она спряталась за очками.

– Роуз, уснула? – парень продолжил привлекать ее внимание.

Девушка ничего не ответила, не отводя глаз от двух глубоких озер. Она уверенно смотрела на парня за стеклами черных очков.

Наконец, он набрал воздуха, и, причмокнув, сказал:

– Вокруг тебя ходят слухи.

– Да, им бы уже присесть и отдохнуть, – ответила Роуз. – Что, тоже бросишь в меня чем-нибудь?

Алан усмехнулся:

– Делать мне больше нечего. Но я бы посоветовал пока не высовываться. Новости слышала?

– Нет, я без Интернета уже неделю. Что-то сломалось от ветра.

– Тогда газеты в помощь, – перед носом девушки плюхнулся свежий номер «Слухов Пристин Тауна».

На главной странице в красной рамочке пестрила новость: «Первая жертва маньяка. Лили Синлес обнаружена мертвой в лесу». Роуз вспомнила эту ночь и поежилась.

– Грин сказала, что ты знала, что Лили мертва и насмехалась над ней. Это так? – синие озера закипели, требуя ответа.

– Бред сивой кобылы, – ответила Роуз, мысленно усмехнувшись. На этой кляче далеко не уедешь. Наверное, уже вся школа обсуждает глупые сплетни.

– Кажется, сегодня не очень-то солнечно, – Алан резким движением стащил с Роуз очки.

– Быстро отдай, – вспыхнула та.