Девушка в красном

– То ты так рьяно хотела уволиться, а теперь вдруг боишься потерять место? Это твои домыслы или так действительно считают коллеги? – спросил он.

– Это действительно страхи коллег. Я не боюсь за свое место, – гордый взгляд девушки говорил о том, что это правда.

– Вероника, мне жаль, что ты и все остальные считаете меня совершенно беспринципным моральным уродом, который готов пустить штат под сокращение в канун Нового года. Дела журнала идут не очень, многие рекламодатели отказывают нам в дальнейшем сотрудничестве, но в данный момент никто не думает об увольнениях, – усмешка сошла с его губ, а лицо стало отражением самой серьезности.

– Это действительно, как камень с души, – выдохнула девушка.

– Сдается мне, что это ты оскверняешь мое доброе имя в кругу подчиненных? – он прищурил глаза и смотрел на девушку с полнейшим недоверием.

– Твое доброе имя осквернило дурное настроение, с которым ты прибыл сегодня в офис, напугавшее коллег, еще не пришедших в себя после перемен в руководящем составе, – Ника положила ногу на ногу и лучезарно улыбнулась. Она была спокойна, никого не уволят. Можно выдохнуть и перестать играть роль подчиненного перед шефом.

– Видимо ты выведала, что хотела, раз так переменилась в лице. Я рад, что все вернулось на круги своя и я больше не слышу этого пугающего «Вы» в твоих обращениях. Не смею вас больше задерживать, Вероника Юрьевна, – в свойственной себе игривой манере закончил Игорь.

Глава 3

«Благотворительный проект»

Рабочий день начался как обычно, суета, телефонные звонки, факсы. Ника пришла на работу в приподнятом настроении, решив, что её не волнуют ущемленные чувства нового начальства и она будет заниматься любимым делом, независимо от обстоятельств.

Кабинет управляющего располагался в центре огромного офиса редакции, позволяя быстро перемешаться по этажу. Игорь открыл дверь кабинета с намерением отнести документы в бухгалтерию, но вдруг оцепенел. В небольшом коридорчике возле бойлера с водой стояла Вероника, в узком обтягивающем платье до колен цвета спелой черешни с разрезом сзади. Стройные ножки украшали туфли в тон на высоких шпильках, делая силуэт девушки еще более изящным. Длинные светлые волосы струились, как водопад, когда она наклонилась, чтобы наполнить свою чашку. Она была похожа на нимфу, такая красивая, но очень опасная. Он уверенно направился в её сторону.

– Добрый день, Вероника Юрьевна! Вы как всегда прекрасны! – в голосе Игоря звучали ледяные нотки.

– Добрый день! А вы как всегда фальшиво и наигранно лжете, – в том же духе ответила девушка, выпрямляясь в полный рост и оказавшись лицом к лицу с ним на мгновение.

– Ох, в этом равных нет именно вам, куда мне, скромному управляющему, – он картинно пожал плечами и пошел дальше.

Ника немного испугалась того, как застучало её сердце вблизи этого человека, затуманивая разум. Её колени задрожали как тогда, когда она была молоденькой девушкой, тайно влюбленной в красавца-баскетболиста. Быстро прогнав подобные мысли, она поспешила заняться статьей. Еще чего не хватало.

Их перепалки, яростные взгляды, разговоры за закрытыми дверями не остались не замеченными сотрудниками журнала, коллеги стали распространять слухи, хихикать и обсуждать возможный роман между роскошной и недоступной Никой с молодым боссом. Журнал действительно получил новую струю, но вовсе не ту, о которой говорилось на собрании.

Спустя неделю, Игорь приехал в редакцию темнее тучи, не отвечая на звонки и никого не впуская к себе. После обеда он подошел к Нике и серьезно попросил её зайти с Рождественскими проектами. Девушка постучалась и вошла с уверенным взглядом сильной кошки, которую ничто не могло сломить в данный момент. Игорь сидел за компьютером, подняв глаза, когда заметил девушку.

– Вероника, присядь пожалуйста и выслушай меня без гневных реплик, угроз и прочего. Я прошу тебя, – он смотрел очень серьезно уставшими красными глазами, в которых не читалось опасности.

– Я слушаю, – ровно ответила Ника, хотя в душе у неё бушевал ураган.

– Дела журнала идут хуже, чем я предполагал. Я работаю над сокращением издержек, как могу. Но, чтобы остаться на плаву и пережить праздники, мне необходимо закрыть все благотворительные проекты и бал в честь Нового года, чтобы никого не увольнять.

Заметив зарождающуюся ярость в глазах девушки, он поспешил продолжить, взглядом показывая её не шуметь.

– Но у меня есть предложение лично к тебе. Я готов профинансировать все твои проекты из моих личных средств, а не из резервных фондов журнала, которых по сути уже нет. Будет Новогодний бал, розыгрыш туров на север, поездка с детьми на заснеженные горнолыжные курорты Кавказа, подарки и даже корпоратив, но при одном условии, – он замолчал и наблюдал за реакцией девушки, которая с трудом верила происходящему и сидела напряженная, словно струна.

– Что ты хочешь? – она спросила это хриплым взволнованным голосом, ожидая худшего.

– Я хочу, чтобы ты рассказала мне, почему ты так жестко подшутила надо мной тогда, а просто не ответила отказом.

– И это все? Ты готов финансировать дорогие проекты из собственного кармана только за ответ, почему я так поступила три года назад? – Ника удивленно уставилась на босса.

– А ты думала, что я предложу тебе переспать со мной? – он вскинул бровь и в голосе его на секунду снова промелькнул саркастический тон.

– Я бы не согласилась даже ради детей, – ответила Ника.

– Я и не сомневался в этом. Мне интересно, почему ты так поступила. Почему я? Или ты так со всеми?

– Я сделала это просто так, невинная шутка, которая не должна была вызвать подобный резонанс. Я никогда не доверяла парням, которые могут легко знакомиться в баре, обычно вместо серьезных намерений у них бывают только плотские желания и потребности, поэтому решила проучить весь такой тип мужчин в твоем лице. Я не была с тобой знакома, я не переживала ни за чьи чувства и уж точно не думала, что ты станешь моим боссом, – Ника была хорошим журналистом и умела говорить уверенно то, что было не совсем правдой, не поведя даже глазом.

– Почему ты, не зная меня, сделала вывод, что я отношусь к такому типу парней? Я не давал повода в тот вечер. Почему тебе не пришло в голову, что ты могла мне просто понравиться и действительно хотел продолжения? А вместо этого мне морочила голову веселая бабуля, которой я отправлял сообщения «Спокойно ночи, красавица»! – Ника не сдержалась и улыбнулась, что вызвало прилив злости у Игоря.

– Я не жалею о своем поступке! Не верю я вам! – Ника вскинула подбородок и резко встала.

– Оказывается, что под маской горячей штучки у нас скрывается раненая душа!

– Я ответила на интересующий вас вопрос, благотворительные проекты в силе? – девушка уже не знала, что и подумать.

– Я дал слово и сдержу его. Балу и призам быть! Но формат всего этого измениться. Теперь не только ты ведешь эти проекты, я напрямую взаимодействую с ними от лица журнала и лично, вместе с тобой провожу все мероприятия, – его тон не терпел никаких препинаний.

– Не доверяете мне, Игорь Александрович? Думаете денежки ваши прикарманю? – тут уже Ника смогла добавить свою долю сарказма.

– Не доверял бы, я бы вовсе отказался от этой затеи. Просто таковы мои условия, вы согласны? – деловым тоном поинтересовался он.

– Согласна. Это единственное, что заставило меня остаться работать, – Ника сделала акцент на слове «единственное» особенно едко.

– Отлично, оставьте мне документы по благотворительности для детального изучения. И начинайте подготовку. В декабре стартуем!

Глава 4

«Девушка в красном»

В связи с произошедшими переменами, офис журнала действительно оживился. То ли предновогодняя суета заставила коллег больше улыбаться, то ли пикантные слухи о влюбленном боссе. Хорошо еще, что никто из них, кроме Юлии, не знал умопомрачительных подробностей, которые существенно бы понизили авторитет управляющего, но вызвали бы нешуточный интерес.

Спустя неделю, Игорь вызвал Нику в свой кабинет, что насторожило и встревожило девушку. Её вовсе не нравилось, что рядом с ним ей тяжело контролировать свой ум, а поддерживать равнодушное и холодное выражение лица вообще стоит титанических усилий.