– Чем я могу быть вам полезна? – спросила медиум низким бархатным голосом.
– Мой сын, – начала было Маша.
– Я знаю, – прервала её Элеонора, – он мёртв. – Она положила руку на лежащий рядом череп и закрыла глаза.
– Он умер год назад, – продолжила Элеонора, – вижу автомобиль. Вы вините во всём себя. Ситуацию нельзя было изменить. Память стирает его образ у всех, кроме вас.
На глаза Маши навернулись слёзы.
– Так что же вы от меня хотите? – вновь спросила она.
– Я хочу знать, что с моим мальчиком всё в порядке. Хочу знать, что ему там хорошо.
Элеонора пристально уставилась на женщину. Помолчав какое-то время, она сощурила глаза и сказала:
– Ведь одного моего слова вам будет недостаточно. Я права? Вы хотите услышать, а ещё лучше – увидеть сына.
По щекам Маши потекли мокрые дорожки. Женщина часто закивала головой в знак подтверждения слов медиума.
– Вы должны понимать, что это опасно, – продолжила Элеонора, – тревожить души мёртвых не следует понапрасну. Мне придётся открыть дверь в портал.
В комнате повисло молчание.
– Впрочем, – продолжила медиум, – будь по-вашему. Я вижу, вы мне не верите. Я вызову вашего сына. Дух ребёнка слишком неустойчив. В любой момент, если не дать ему за что зацепиться, его может утянуть обратно в портал, поэтому я дам ему временное убежище.
Медиум поднялась из-за стола и подошла к выполненному в старинном стиле шкафу. Дверца бесшумно открылась, и из его недр Элеонора вытащила обычную куклу.
Лысая голова пупса была прикреплена к мягкому поролоновому телу. Ручки и ножки были резиновыми. Распахнутые голубые глазки безжизненно смотрели в одну точку. Медиум села обратно за стол и положила пупса перед собой.
– Мы дадим возможность духу вселиться в эту куклу, – снова начала она. – Конечно, вы не увидите сына, но слышать вы его будете. Долго держать портал открытым я не смогу, это слишком энергозатратно. Но на несколько минут меня хватит.
– Как я пойму, что мой сын здесь? – Маша задала вопрос, не сводя глаз с куклы.
– Вы почувствуете, – коротко бросила медиум.
В комнате повисла тишина. Нажав на лежащий рядом пульт управления, Элеонора приглушила свет и закрыла глаза. Её тонкие пальцы с красными длинными ногтями плотно обхватили голову пупса. Через секунду всю комнату заполнил тихий шипящий звук, словно где-то включился телевизор, не поймавший сигнал антенны. Элеонора дёрнулась и обмякла. Маша крутила головой, блуждая взглядом по комнате, и не знала, чего ожидать. В помещении стало заметно холоднее. Женщина зябко поёжилась.
"Мамочка", – вдруг раздалось совсем рядом. Голос был так близко, что, казалось, его обладатель спрятался за спинкой трона, на котором сидела медиум.
– Васенька? – тихо произнесла Маша. – Васенька, это ты?
– Да, мамочка, – ответил голос.
Женщина закрыла рот руками, чтобы не зареветь в голос.
– Сыночек, я так соскучилась, – прошептала Маша. – Милый, расскажи мне, как ты?
– Всё хорошо, мамочка, только… – ответил детский голос и вдруг оборвался.
– Что только? – вскрикнула мать. – Что только, сынок? Не молчи! Тебе плохо? Мама что-то сделала не так?
В этот момент произошло непредвиденное. Медиум вдруг резко отдёрнула руку от куклы и, схватившись за горло, захрипела. Из её рта пошла пена, Маша в ужасе смотрела на неё.
И тут Элеонора резко открыла глаза и каким-то диким, нечеловеческим взглядом уставилась на женщину. От страха Маша закричала и, подбежав к двери, начала звать на помощь. Молодой человек появился моментально и подскочил к медиуму.
– У неё приступ, – закричал он, – нужно срочно вызвать скорую!
Парень выбежал в соседнюю комнату, а Маша в ужасе смотрела на синеющее лицо мадам Элеоноры. Вернулся молодой человек, и Маша пояснила ему, как всё произошло. Скорая приехала быстро. В общей суматохе никто не заметил, как посетительница покинула дом, а со стола исчезла кукла…
***
Клим шёл по берегу лесного озера. Солнце опускалось к горизонту, окрашивая верхушки деревьев красным цветом. Чуть поодаль чинно вышагивал Айс. Харт и Тор не выказали желания прогуляться с хозяином. Мужчина всё так же продолжал жить один, ничуть не жалея об этом. Ночные вылазки в лес он делал периодически, общения с собаками ему хватало. За свою жизнь он достаточно наобщался с людьми и считал вполне нормальным минимизировать встречные контакты.
Конечно, полностью исключить общение он не мог. Приходилось выезжать в город. Иногда он принимал людей, которые просили его о чём-либо в сфере магических услуг. Правда, просто так к Климу было не попасть. Только через звонки знакомых, кому он доверял безоговорочно.
Также встреча с людьми могла произойти нечаянно. Как, например, в этот раз. Ещё издали мужчина заметил, что по противоположной стороне озера гуляют отец и дочь. Избежать контакта было возможно, только если уйти в лес, чего на данный момент делать Клим не хотел. Они медленно брели навстречу друг другу.
– Он не укусит? – ещё издали крикнул мужчина, ставя дочь позади себя.
Клим посмотрел на Айса и улыбнулся.
– Ты как? Есть не хочешь? – обратился он к собаке с ухмылкой.
Айс поднял крупную голову, посмотрев на хозяина, и равнодушно поплёлся дальше.
– Нет, не переживайте, – откликнулся Клим в ответ на вопрос мужчины. Настал момент, когда они прошли совсем рядом друг с другом. Девочка, держа отца за руку, чуть дёрнула его, прося остановиться.
Айс продолжал свой пеший путь, не обращая на них внимания.
– Он такой огромный, – заворожено сказала девочка.
– Это ещё не огромный, – улыбнулся Клим, останавливаясь. – Вот когда-нибудь ты увидишь меня с чёрным псом и тогда поймёшь, что Айс не такой уж и большой.
Мужчина протянул руку отцу девочки и представился.
– Сергей, – ответил тот, пожимая предложенную руку. – Так это вы живёте у леса? А мы почти в середине деревни.
– А у вас две собаки? – вклинился в разговор ребёнок.
– Три, – ответил Клим.
– Ух ты! И все они такие большие?
– Все. Но особенно Тор.
– А они кусаются? – спросила девочка. Было видно, что ей хочется погладить собаку.
– Если не обижать, то нет. Погладь, не бойся, – предложил ей Клим.