Тайна Элизабет Блэквелл

Никто ей не ответил. Тогда Кейт вошла в дом и осмотрелась. Никого не было.

– Миссис Блэквелл! – выкрикнула она ещё раз.

В ответ – тишина. Кейт прошла по первому этажу и вскоре оказалась рядом с дверью, ведущий на задний двор. «Может быть она там?» – подумала девушка и вышла на улицу. Вокруг было много зелени, деревья, кусты, цветы… Так красиво!

Рядом с домом, недалеко от двери, стоял красивый, белый резной столик с двумя, такими же красивыми, белыми и резными стульями. Но и здесь тоже никого не было.

– Миссис Блэквелл! – выкрикнула Кейт, оглядываясь по сторонам.

Среди кустов и деревьев, девушка вдруг заметила, женскую фигуру. Но та быстро исчезла. Кейт направилась туда.

– Мисс Блэквелл?!

Девушка остановилась в нескольких шагах от того места где, как ей показалось, она видела кого-то. Но вокруг никого не было.

Кейт вздохнула и, развернувшись, хотела было уйти, как вдруг вскрикнула от испуга. Прямо перед ней стояла женщина. Она была в странном, тёмном, старомодном, длинном платье с длинными рукавами и воротником под горло. Волосы её были собраны в тугой пучок на затылке, а на груди, на цепочке висел небольшой ключик.

– Простите, – положив руку себе на грудь, выдохнула Кейт, – Я… я не слышала, как вы подошли.

– Это вы меня простите. Я не хотела вас пугать, – сказала ей женщина.

– Я ищу Элизабет Блэквелл. Она дома?

– Дома. И она сейчас стоит прямо перед вами.

– Ох, простите! Я думала, что вы…

– Намного старше?

Кейт смущённо улыбнулась.

– Да… Простите ещё раз…

– Ничего, милая, все девушки до вас тоже так думали. Вы, я полагаю, мисс Касл. Верно?

– Да, верно. Зовите меня просто Кейт.

– Хорошо, Кейт. Не хотите ли чаю?

Хозяйка дома указала девушке на белый столик рядом с домом, на котором уже стоял поднос с чайником, сахарницей и чашками.

– С удовольствием, – ответила ей Кейт.

Элизабет повернулась к девушке спиной и неспешно пошла в сторону дома. Кейт последовала за ней.

– Миссис Блэквелл… – остановившись, вдруг позвала она.

Элизабет остановилась и взглянула на гостью через плечо.

– Мисс… – сказала она, – Мисс Блэквелл. Я не замужем.

После этих слов Элизабет снова пошла в сторону дома. Кейт за ней.

– У вас звонок сломан, – сказала девушка, когда они уже подошли к столику.

Элизабет посмотрела на Кейт и еле заметно улыбнулась.

– Спасибо, милая. Я знаю. – сказала она, – Я уже позвонила мастеру.

Потом хозяйка дома жестом предложила гостье сесть и обе сели за столик.

– И у вас дверь была открыта… – сказала ей Кейт.

Элизабет ничего не ответила. Она даже не взглянула на девушку. Она взяла в руки чайник и налила чай в чашку, которая стояла ближе к Кейт.

– Надеюсь, вы любите чай с жасмином, – сказала она и, наконец, посмотрела на гостью, – Эльза его просто обожает!

– Да, я тоже его люблю, – ответила ей Кейт, – А кто такая Эльза?

Элизабет как-то странно посмотрела на девушку исподлобья. У Кейт даже мурашки пробежали по коже от этого взгляда.

– Простите… – опустив глаза, тихо сказала она, – Я… Это не моё дело. Простите.

Элизабет ничего ей не ответила. Она налила чай в свою чашку и поставила чайник на место. Кейт взяла свою чашку в руки и сделала пару глотков.

– Очень вкусный чай, – сказала она.

Элизабет улыбнулась.

– Я рада, что вам нравится.

– Простите, я должна вас спросить… Что я должна буду делать?

– В ваши обязанности будет входить приготовление пищи и уборка дома.

Кейт взглянула на дом.

– Но он такой большой! – сказала она и снова посмотрела на хозяйку этого дома, – Я вряд ли справлюсь одна.

Элизабет ухмыльнулась.

– Во всём доме не нужно убирать. Тут много комнат, но почти все не используются. Только малая часть дома.

***

Элизабет и Кейт стояли в холле возле входной двери.

– Во сколько мне завтра приехать, мисс Блэквелл? – поинтересовалась девушка.