Небуляры
Желтая лампочка замигала около входа в аккумуляторную. Дан в три прыжка оказался внутри и замер. Сине-желтые диаграммы в мираже над ожившим пультом показывали десять ярко-желтых пустых аккумуляторов, один синий полный, а последний, двенадцатый, будто стакан водой, быстро наполнялся синим цветом, обозначающим заряд. Пульт предупреждал и мигал, требовал подзарядки и сигнализировал об аварийной остановке конвейера, но Дан лишь мельком взглянул на экраны и огоньки. Он выскочил из аккумуляторной и подбежал к стеклу – развернутые лопасти солнечных батарей так и горели черно-золотым блеском под ясным звездным небом. На башне грависвязи зажглись красные огоньки сигналов.
«Ой, он поехал, падаю! Опять на ту же ногу! Арсен! Дан!» – ворвался в его мысли отчаянный вопль. Что там такое? На бегу повторяя мысленный вопль, Дан бросился к конвейеру. «Он едет, а я зацепилась!» – в ужасе твердила ее мысленная волна. Кави, неуклюже пыталась отползти от движущегося серого полотна, но сломанная нога оказалась между лентой конвейера и краем стола. Арсен, засунув руки в щель между ногой и движущейся лентой, попытался отцепить вытянувшуюся в тонкий жгут хамелеоновую пленку. Экзоскелет затрещал. Коричневая пыль перемолотого сырья взлетела из бункера рядом со столом и окутала облаком обоих.
Дан схватил с ленты крупный камень и забил его между лентой полом. Лента задергалась, остановилась а в углу цеха замигали красные огоньки аварийного сигнала. Вскочив, Арсен отцепил штанину «Бойца» от ленты. «Где он выключается?» – забегала его мысль. Дан бросился к пульту у входа. Через секунду красные огоньки погасли, лента перестала дрожать, и выростица наконец высвободила больную ногу. Вид у нее был измученный, худое лицо вытянулось, глаза глядели черными провалами, а ужас, который бился в ее мыслях, мог разогнать десяток небуляров. Дан не стал успокаивать ее, а снова и снова повторял за ней испуганные всплески биоволны.
За стеклом цеха открылась коричневая поверхность Трайи, усыпанная камнями. На камнях лежали два мертвых рейдера в своих огромных «Хануманах», а совсем рядом со стеклом цеха трое рабочих завода в разноцветных гражданских экзоскелетах фирмы «Нараян». От этого зрелища Дану снова стало не по себе, зато небуляр отодвинулся еще дальше, открыв стоящий на прежнем месте катер. Около катера никого не было, но пилот, расстреливавший беглецов для забавы, мог быть еще там. Хорошо бы выманить подонка из пультовой, но как?
Биоволна выростицы вдруг замолчала, она закрыла глаза и начала тихо заваливаться набок. «Ты что, Кави? А ну, перестань!». Он не отзывалась, в очередной раз потеряв сознание.
Красный лучик ударил в глаза Дану. Он посмотрел вверх, сквозь прозрачный купол цеха. Четыре красных огонька зажглись на широкой темной верхушке башни грависвязи, а четыре черных шара локаторов пустились в свое путешествие, кружась вокруг нее. Отлично! Теперь у них была и грависвязь, и локация. Надолго ли, Дан не знал, но связь была, и надо было скорее посылать сообщения. Кому и когда – он придумает по пути в лабораторию, а пока – бегом! Дан бросился к двери, Арсен подхватил Кави под мышку, как ящик, и все двинулись в лабораторию.
23
– Извините, господин командир, но я вынужден побеспокоить вас и госпожу Нараян и доложить о конце исследования, – услышал Дан, едва открыв шлюз. Кому это докладывает о конце исследования невменяемый Чаттерджи? Зачем он начал грависвязь без предупреждения? Ведь рейдеры «Уграсены» наверняка перехватят любое сообщение с Трайи! Выростица зашевелилась под рукой, и Дан опустил ее на пол. Арсен осторожно пробрался в коридор за его спиной. «Что там такое? Уже есть связь?» – беззвучно поинтересовался этнограф, стягивая с головы пленку своего шлема. «Тихо!» – ударил внушением Дан. Этнографы притихли, но Чаттерджи продолжал, как ни в чем ни бывало, биоволна изобретателя полностью совпадала с его словами.
– Извините, господин командир, но с сегодняшнего дня на концентраторе А-поля может работать любой человек! На опытном образце в масштабе один к десяти я смонтировал экран обратного потока А-поля и сам проработал в режиме стопроцентной загрузки в течение двадцати пяти минут без вреда для себя!
Вот он чем занимался! Дорабатывал свой опытный образец концентратора, похожий на модель гравидеструктора! Но почему после всех мук совести, искреннего раскаяния и патриотических порывов изобретатель докладывает обо всем командиру «Уграсены»? Неужели так ловко притворяется? Нет, это вряд ли.
– Вот как, Чаттерджи? А почему так долго возился? Ты мог бы еще месяц назад все закончить! Плохо работаешь, никуда не годится! И небуляра еще не полностью убрал, совсем никуда не годится! Чем ты его отгоняешь? – загремел из миража грависвязи начальственный голос. Только бы изобретатель не проговорился!
«Он сам ушел! Сам!» – Дан сильно ударил внушением, Чаттерджи заколебался, но в его биоволне рядом с беспорядочными мыслями о концентраторе забились отчетливые, жесткие приказы. «Командиру Вокару ты обязан всем, что имеешь. Командир Вокар – хозяин твоего ума, изобретений и твоей ничтожной жизни!» – четко диктовал неизвестный биополевик.
– Небуляра можно отогнать биополем, об этом я сейчас собирался доложить, господин командир, – Чаттерджи даже меньше жевал слова, чем обычно. – Небуляр имеет А-поле, как астрионид, и оно чувствительно к биополю человека. Госпожа Вирикависта Нараян … То есть небуляр сам ушел…
«Заткнись!»– мысленно скомандовал Дан. Чаттерджи замолчал, пытаясь собраться с мыслями. «Ты не имеешь права скрыть от твоего хозяина ни одной мысли, ни одного сомнения! Говори хозяину все, что знаешь о себе и о других!» – настаивали приказы неизвестного. Да это же станция внушения, которая внушала покорность рабочим завода и Раджу Чаттерджи, пока завод работал! Небуляр отключил станцию вместе с другим электрическим оборудованием, а теперь она снова заработала, и Радж Чаттерджи покорно докладывает командиру «Уграсены» о своих достижениях.
– Почему Радж Чаттерджи упомянул имя Вирикависты Нараян? – громогласно спросил мираж певучим женским голосом на неосанскрите. Кави сделала шаг, будто хотела подбежать к миражу но не удержалась на больной ноге и, слабо вскрикнув, осела на пол. «Это мать, сейчас Вирикависта Нараян должна просить у нее прощения!» – запаниковала ее мысль. Ну нет, прощение подождет! Дан остановил выростицу, и она осталась сидеть на полу коридора. Но как теперь говорить с этой мамашей, если даже требование выкупа не нарушило ее союза с рейдерами. Дамочка и на связь вышла вместе с главным подлецом и грабителем! «Арсен, не пускай ее к связи! Радж, молчи, пока не разрешу говорить!» – скомандовал Дан этнографу и Чаттерджи. Арсен сел на пол рядом с Кави, изобретатель озадаченно уставился в мираж грависвязи, станция внушения продолжала требовать доклада обо всем.
Скорее выключить станцию! Все время следить за Чаттерджи и внушать ему, борясь с внушением станции, невозможно. А эта выростица тем более ничего не понимает, она домой к мамаше хочет! Но откуда управляется станция внушения? Из цеха? Нет, вряд ли. В цехе работали пленники, которые не должны были знать о существовании станции. А если из лаборатории? Что-то такое Дан видел совсем недавно… Ага, в техническом отсеке кнопка с надписью «Блок О»! Это вполне может быть станция внушения! Дан бесшумно двинулся по коридору. В проеме входа в лабораторию виднелся крупный мираж, а в нем – красивая молодая каутильянка с пышной прической.
– Пусть Радж Чаттерджи скажет собеседнице, какая женщина явилась к нему, назвавшись именем Вирикависты Нараян! Это не может быть Вирикависта, она скомпрометировала семью Нараян и уже наказана Тремя Великими! – потребовала хозяйка завода из миража. – Официальное сообщение о гибели Вирикависты Нараян подтверждается фактами, а эта женщина может быть кем угодно!
Чаттерджи сидел за пультом, по привычке нервно потирая руки. «Молчи!» – скомандовал Дан. «Хозяин должен знать обо всех твоих мыслях!» – внушала станция. Чаттерджи напряженно замер, пытаясь выполнить все приказы одновременно.
Дан пробежал за его спиной в технический отсек. Приборы показывали все те же благополучные данные климата в лаборатории, а заряд аккумуляторов рос на глазах, теперь его могло хватить самое меньшее на пять дней. Где здесь «Блок О»? Ага ,вот эта дверка, будто электрощит, за ней ряд сенсоров.
Дан открыл «Блок О» и начал читать надписи под сенсорами. «Усиление», «Мираж», «Список потребителей». Он нажал на «Список», и из круглого глазка рядом с сенсором вылетел мираж со списком. Раджами, Каррерас, Всемиров, Чаттерджи… понятно, потребители – это сотрудники завода и лаборатории.
Но как отключить? Вот сенсор усиления, а вот рядом – аварийное отключение. Дан сдернул с руки перчатку, ударил пальцем по красному сенсору и прислушался к мыслям Чаттерджи. Внушение станции исчезло, собственная биоволна изобретателя слышалась ясно и отчетливо. Дан вытащил полуразряженный лучевик и расплавил лучом пульт управления «Блока О». Станция не подавала признаков жизни. А как Чаттерджи?
– Извините, госпожа Девика, но в крови этой девушки были такие же синие нанокомпенсаторы, как у бойца Гедерана Рама! Это не может быть совпадением, это именно ваша дочь! – дрожащим голосом убеждал изобретатель, потирая руки и раскачиваясь в кресле. «Почему я это говорю, они же теперь расстреляют и меня!» – мелькнуло в его мыслях. Значит, Радж предал не сознательно, он сам боится рейдеров и не хочет иметь с ними дела! «Спокойно, если они уже все знают, хуже не будет. – мысленно продиктовал Дан. – Продолжай разговор, надо узнать, что и когда они будут делать». Что-то зашуршало в коридоре, невдалеке забились тревожные, отчаянные мысли, и в лабораторию, держась обеими руками за рукав Арсена, ввалилась выростица. Ну вот, стоило отвлечься на минуту, и опять она ему внушает – заставила поднять ее и привести сюда! «Тихо!» – приказал Дан, но взволнованное биополе Кави уже работало на все двести бионтов и не подчинялось внушению.
– Вирикависта Нараян почтительно приветствует свою мать! – проговорила она своим надтреснутым голосом, не забыв ни одного правила каутильской вежливости. Это еще что за церемонии! Или эта мамаша ее так запугала?
– С собеседницей действительно говорит Вирикависта Нараян! – продолжала выростица. – А синие нанокомпенсаторы убрал из ее крови Радж Чаттерджи, он взял их для своего концентратора! И обучающий внушатель тоже он снял! Теперь Вирикависта свободна и Тремя Великими клянется, что больше никогда не скомпрометирует свою семью и свою мать!
Ну и выражения! Если бы Дан вздумал так разговаривать с матерью, она немедленно начала бы его лечить. Но может быть, на Каутилье принято церемониться даже с родственниками?
– Так это что, действительно она? И что она делает в лаборатории, почему все знает о концентраторе? Чаттерджи, отвечай! Для чего ты показываешь девке вещи, которых даже я толком не видел? – загремел мужской голос в грависвязи. Красавица Девика исчезла из миража, а вместо нее появился седоватый блондин с угловатым квадратным лицом. – Слушай меня, Чаттерджи! Ее я все равно изолирую раз и навсегда, а ты будешь работать, как раньше, если все мне объяснишь!
Чаттерджи сгорбился в кресле перед миражом и дрожал, обхватив себя руками. «Смерть, все равно смерть, и пусть он убьет меня, пусть расстреляет! Я предал девушку, я рассказал об экране обратного потока, я предал самого себя и заслуживаю расстрела. Но на рейдерского командира я больше не буду работать! » – твердила его мысль.
– Но почему обязательно изолировать? – послышался из миража голос невидимой Девики Нараян. – Девика Нараян уже оплакала дочь официально, но вполне может использовать на Трайе, как всех официально погибших работников. Фирме «Нараян» нужен работник-биополевик, а Серж Вокар бросается такими ценными инструментами…
– Другую девку закажешь! А эту – изолировать, и никаких разговоров! – прервал ее Вокар. Дан услышал, как затрясло не только Чаттерджи, но и Кави. «Вот как? Я значит, не дочь и даже не человек, а ценный инструмент!» – возмутилась ее биоволна.
– Но если Серж не хочет использовать ее сам, так почему не отдать фирме «Нараян»? – не сдавалась Девика.
– Она должна была работать с концентратором, а не сидеть в лаборатории! Девка слишком много узнала! Изоляция – и все!
Мираж опустел – Девика и Вокар отключились. Вот как, значит, обстоит дело! Рейдер Вокар – настоящий хозяин не только «Уграсены», но и завода на Трайе, и возможно, самой Девики Нараян! Вот он, настоящий комд рейдеров! По большому счету, Галактика обязана этому типу и появлением небуляра, и рейдерскими налетами, и захватом «Рассвета». Если бы Дан был сейчас на «Астродесанте» в открытом пространстве, этот подонок непременно получил бы хороший луч в лоб. Но пока Даниил Сотников – только офицер военного космофлота, который нелегально находится на территории чужого государства, да еще не может с нее улететь. Значит, надо работать дальше.
Чаттерджи снова принялся потирать руки, Кави прислонилась к стене, Арсен морщился и теребил усы. «Если речь об оружии, они постараются убить всех свидетелей. И межпланетного скандала не побоятся…» – мрачно размышлял этнограф. «И меня тоже могут убить! Кто знал, что борьба не только за свободу родины, а хотя бы за собственную свободу так опасна? Теперь они меня обязательно убьют, ведь мне внушали сразу две разведки…А мать согласна оставить меня в живых только в плену на Трайе. – добавляла мрачности выростица. – Да и какая я ей дочь? Мать даже никогда не разговаривала со мной, и других ее детей я никогда не видела, им говорили, что я глупая или чем-то больна. Но я не глупая, я биополевик! Я еще буду свободной и самостоятельной!»
О чем она думает? Ни самостоятельной, ни свободной она не будет, если рейдеры застанут их здесь! Думает о всякой чепухе, а тут надо как можно скорее сообщить на Стику, чтобы о них знали. Даже если никто не успеет обогнать новый катер с охотниками за людьми и спасти четверых свидетелей, в Галактическом Арбитраже наверняка начнется скандал вокруг их гибели. Все-таки, Дан и Арсен Оболенский – подданные крупных государств, с которыми Каутилья вынуждена считаться, и разбирательства в Галактическом Арбитраже не миновать ни правительству Каутильи, ни наемникам с «Уграсены». Скорее, пока небуляр снова не закрыл башню грависвязи! Дан вытолкал из кресла несчастного Чаттерджи и принялся за настройку.
– Всем катерам и кораблям космофлота Стики, всем военным базам! – начал передавать Дан. Микрофон грависвязи принял сигнал, но к словам немедленно присоединился оглушительный треск и грохот. Что такое? Ведь связь только что работала! Небуляр уже добрался до башни?
– Всем катерам и базам космофлота Стики! – снова начал Дан, но грохот только усилился.
–Извините, Дан, но отсюда ничего не получится. Связь у лаборатории есть только с «Уграсеной», – услышал Дан невнятный голос Чаттерджи. «И это тоже моя вина! Я добровольно прилетел на Трайю и стал рабом Вокара! Мне нет прощения, и даже если меня простят люди, я сам никогда себя не прощу! – мучилась угрызениями совести его биоволна. – Но больше я не работаю на эту банду и не отдам Вокару свой последний труд. Опытный образец с экранированием я отдам только государству Каутильи! Или уничтожу».
Так, от изобретателя толку нет. Связи нет тоже. Значит, надо уходить. Но куда? Спрятаться вне завода на безвоздушной, усыпанной камнями, Трайе можно только на шесть часов – именно на столько хватает запаса кислорода в «Бойцах». Потом останется только пожалеть, что рейдеры вовремя тебя не пристрелили. Если же попытаться удержать завод, нужны люди, оружие и энергия. Нет ни того, ни другого, ни третьего. А если улететь? Улететь отсюда может только рейдерский «Арджуна», который на «Уграсене», скорее всего, считают погибшим. Но небуляр, накрывший катер, давно разрядил его аккумуляторы и их надо заряжать заново. А для этого надо отогнать небуляра, и на это остается не больше двух стандартных суток.
Неожиданно темный мираж ожил и включился. Звон и вспышки заполнили всю лабораторию.
– Отвечай! – Дан вскочил и подтолкнул к креслу измученного Чаттерджи.
–Прием! – вполголоса пробормотал изобретатель, снова обхватив себя руками и пристукивая зубами от волнения. Мираж неожиданно стал ярко синим, как разгневанный астрионид, а в вихрях его синего огня помчались белые звездочки и вспышки. Действительно астрионид! Как он пробился через глушение? Или на «Уграсене» есть наемники-астриониды?
– Радж, перестань трястись! Отвечай, есть ли астриониды, которые заключили союз с «Уграсеной»? – сильно нажав внушением, спросил Дан. Изобретатель отрицательно помотал головой.
– Нет, таких не было.
Тогда можно и поговорить, тем более, что это… Дану захотелось протереть глаза.
«Глава Совета Древней Памяти командующий войсками Астриона высокородный Огонь Победы вызывает базу Новая Звезда на Лаланде-Х. – сообщали четкие мелкие звезды астрионидской речи. С каких это пор вздорный Огонь Победы стал править Астрионом? Меньше декады назад он крутил мельницу над космодромом в Приморском! А может, это рейдеры прикрываются его именем? Дан присмотрелся. Самые крупные звезды мчались в начале сообщения, потом астрионид сворачивал их в единый вихрь и заканчивал каждую фразу на ярком белом сиянии, будто с десятком восклицательных знаков. Это мог быть только Огонь Победы, Дан хорошо помнил его манеру говорить. Но о чем он толкует?
« Огонь Победы приказывает всем высокородным и созданным, находящимся на базе, подтвердить верность законному правительству Астриона! – продолжало сообщение. – Отзовитесь, чтобы вам улететь на Невидимку! Восстание закончилось, наказан никто не будет! Вихрь Сто Первый, отвечай!»
Хорошо бы ответить, но рейдеры могут слышать этот разговор. Как сказать, чтобы не называть себя вслух? «Слышу тебя, Огонь Победы! – передал Дан. – Не называй меня по имени, скажи – помнишь «мельницу»? »
Белые вспышки побежали в синем огне миража. «Так это ты, чтоб тебе сесть на Невидимке! А ты сам-то помнишь, на чем мы закончили?»
«Твой «номер» не подчинился приказу, а потом ты стрелял на космодроме», – ответил Дан. Астрионид выпустил россыпь белых звезд.
«Так это и в самом деле ты? Откуда ты здесь взялся, чтоб тебе сесть на Невидимке? Ты же погиб!» – прочитал Дан. Теперь нужно дать знать на «Икар». Как бы там ни было, дан еще не в отставке, и как бы ни был свободен, помощь ему просто необходима. А самое главное – дать им знать так, чтобы понял не только Огонь Победы, но и Сергиевский.
« Передай моему командиру, Огонь! Я жив, ноль десять и ноль двадцать отработал полностью, заложники живы, мы во владениях Великого Войска. Больше сказать не могу». Да, не очень понятно получилось, но Сергиевский сообразит. В мираже пролетела крупная мерцающая звезда – подтверждение, что астрионид принял послание и обещает выполнить все, о чем его просят. Ну что ж, если Огонь Победы дал звезду подтверждения, можно не сомневаться – он свое слово сдержит.
«Скажи мне, друг, что сейчас на Лаланде-Х? Там есть белый туман?» – неожиданно спросил астрионид. Белые звезды беспокойно забегали в мираже.
«На Лаланде-Х не знаю, на Трайе – есть, – просигналил Дан. – Около Стики тоже был. Как на Астрионе? Ты сказал, что восстание закончилось?»
Огонь Победы рассыпал белые вспышки праздничным салютом, но их смысл был вовсе не праздничный. «Закончилось, потому что бунтовщики превратились в небуляров! Все беспамятные – инженеры, пилоты, прислуга, чтоб им сесть на Невидимке!»
«Но как они превратились в небуляров на Астрионе? Кто их заразил?»
«Луч Мудрости, подлец! Беспамятные захватили его в плен, а на его «летучей звезде» уже был небуляр. Те, кто его захватил, превратились по пути в туман, а он притащил их на Астрион! Хорошо еще, что высокородные хранители Древней Памяти эту заразу не воспринимают!»
«Так это же ваша победа, ты должен был его наградить», – предположил Дан без особого энтузиазма. Сообразительные «номера» всегда были ему больше по душе, чем спесивые хранители Древней Памяти.
«Уже наградил! Боевым огнем! – взорвался Огонь Победы. Белые звезды полетели через весь мираж. – Сначала этот подлец пытался улизнуть от военной службы под видом работы на Лаланде-Х, потом отлынивал от работы, прикрывшись Долгом Жизни, а после всего этого еще и заразу принес! Ты знаешь, сколько получилось этого тумана из всех беспамятных Астриона? Знаешь, сколько он жрет? Вся энергия заводов и жилья, все желтые струи, все крепости – все уничтожено! И ни одного беспамятного! Кто работать будет?»
«Сами и будете», – передал Дан, не сдержавшись. Развели у себя рабовладение, а теперь недовольны!
«А как убрать белый туман – об этом кто-нибудь подумал? – продолжал возмущаться Огонь Победы. – Он же только боевого огня боится, чтоб ему слететь на Невидимку! Надо что-то придумать, а все изобретатели в туман превратились! На Лаланде-Х должен быть Вихрь Сто Первый, а я ним связаться не могу! Прячется он, что ли, чтоб ему на Невидимку сесть?» – Огонь Победы отключился, не прощаясь.
Ну и дела на Астрионе! Хотя на Трайе не намного лучше. Подонки Вокара могут вернуться в любой момент, и к их возвращению надо готовиться немедленно. Прежде всего – отогнать небуляра от «Арджуны» и занять катер. Если они смогут хотя бы взлететь с Трайи, у них будет и связь, и оружие. Дан спрыгнул с кресла и двинулся к выходу. Для мыслепения нужны по меньшей мере два биополевика, да и Арсен со своими стихами пригодится.
– За мной, оба! – скомандовал Дан этнографам. Держась за Арсена, Кави сделала несколько шагов и начала сползать на пол. Нет, в таком состоянии она не работник. Оболенский подхватил ее и повел по коридору к «Адитье». «Девочка измучена, так напугана и одинока! Такая беззащитная красота! Сейчас устрою ее и вернусь», – услышал Дан в его мыслях. Вот еще придумал – беззащитная красота! Наслушался этнограф песен о любви на разных планетах!
Ну ладно, с этими двоими все ясно, вот что делать с Чаттерджи, чтобы снова не выдал? Запереть негде, может быть, связать? Что он там делает со своим опытным образцом?
Изобретатель сидел на корточках рядом со своим детищем, держа в руке баллончик с пожароопасным клеем. Ярко-синие кристаллы мерцали под его рукой. «Если эти синие блоки были приемниками и усилителями биополя, когда находились в человеческой крови, то они смогут принимать усиливать и здесь, на концентраторе. Если направить внушение на них, они его усилят, а концентратор соберет биополе в пучок и направит, куда надо…А если попробовать так сделать? Так можно будет и небуляра отогнать…» – размышлял Чаттерджи, постукивая пальцем по приклеенным к концентратору блокам. Интересная штука!
– А теперь с этого места подробно! – приказал Дан, нажимая внушением. Чаттерджи испуганно посмотрел на него. «Теперь он все знает, все слышал, а у меня даже нет биоволнового фильтра! Как же теперь сохранить тайну изобретения для Каутильи? Он же заставит меня все рассказать», – забеспокоилась его мысль. Правильно беспокоится парень, хотя Дан еще не все слышал. Но зачем разочаровывать изобретателя?
– Я и так уже все знаю, так ты поясни мне кое-что. Твой концентратор далеко может передать биополе?
Чаттерджи замялся, потирая руки.
– Этот образец – всего на сто километров. А настоящее орудие.. Нет, я не могу сказать, это государственная тайна… Ну в общем, пять тысяч километров.
– А если передавать биополе, далеко получится? – спросил Дан.
– Думаю, как и А-поле, они во многом похожи. Опытный образец – километров на пятьсот.
Да, полезная бы получилась штука – как раз гонять небуляра! Может, и не надо связывать изобретателя? Пусть работает, от него ничего не зависит. Дан проверил мысли изобретателя. Внушения станции не было слышно, приступов верности Вокару не наблюдалось, зато сомнений было больше чем достаточно. «Дан – подданный Стики, но он единственный, кто может мне помочь улететь с Трайи. Если я ему не доверюсь, все получит рейдерская банда! – рассуждал в смятении Чаттерджи. – А если он увезет концентратор на Стику? Но может быть, не увезет? Он человек, кажется, порядочный – во всяком случае, не расстрелял меня даже после того, как я связался с «Уграсеной». Может быть, он даже поможет мне запатентовать концентратор на мое имя?»
Ну и растяпа, а еще изобретатель! Конечно, Дан – порядочный человек, и пока еще не ушел в отставку, а потому сделает все, чтобы доставить на Стику опытный образец! Но пусть изобретатель работает, а запатентовать результат на его имя – дело нехитрое. Можно и запатентовать, только бы разобраться с небуляром, подонками «Уграсены» и вернуться на Стику!
Дан направился к шлюзу вместе с Арсеном, а Чаттерджи включил свой опытный образец. Замигали синие блоки, концентратор зажужжал, а по коридору поплыл горький запах пожароопасного клея.
24
Над стеклянным куполом цеха чернело звездное небо, но клубящиеся языки тумана уже тянулись к башне грависвязи и солнечным батареям. Дан выбежал наружу – мерцающая белая гора приблизилась к цеху метров на двадцать. Ненадолго хватило испуга этой голодной скотине! Если небуляра не остановить, он действительно способен устроить энергетический кризис в масштабах Галактики. Дан пробежал вдоль границы тумана, и белые клубы жадно вытянулись ему навстречу. Голодное плазменное чудовище снова проголодалось и тянулось даже к небольшому аккумулятору лучевика.
