Небуляры

– Ну хорошо. Пусть Девика Нараян занимается этим делом и платит как можно больше – тем меньше денег у нее останется на всякие избирательные фокусы. – проговорил генерал. – А «Уграсена» пусть продолжает наблюдения. Пока не уйдет небуляр, доказать по-настоящему ничего не удастся. Но доказать надо – и как можно скорее. Ведь эта особа уже натравливает на президента Каутильи не только мирных граждан, но и охрану президентского дворца! Командир Вокар, должно быть, видел, что сейчас было на площади Свободы? Среди этих горе-повстанцев был даже один охранник в мундире! Подлец даже не стеснялся своей измены!

Отлично! Такого Вокар не ожидал. Удача сама шла в руки! Он сделал задумчивое и печальное лицо.

– Даже охрана дворца! Даже туда проникла измена! Но это естественно, они все – жители Каутильи, у них здесь корни, семьи. У одного погиб родственник на энергостанции, у другого приятель уволен с военной базы, у третьего сестра или мамаша прилетела с орбитального завода и сидит тут в вагончике – у всех свои связи, свои обиды. Но если господин президент воспользуется охраной из бойцов «Уграсены», этих проблем не будет. Бойцы Сборного Отряда не имеют личных интересов ни на Каутилье, ни где бы то ни было, они будут честно выполнять свои обязанности.

Вокар замер в ожидании. Генерал подергал левым уголком губ, поморщился.

– Наемники, охраняющие президентский дворец… Последняя степень падения президента. Но можно одеть их в мундиры и экзоскелеты охраны, никто не догадается! Затраты вполне окупятся результатами! Ну что ж, президент согласен! – оживился, наконец, он. – Хорошо, командир Вокар! Пусть прилетают бойцы с «Уграсены»!

Вокар выходил из президентского дворца едва не вприпрыжку. План действовал именно так, как было задумано! Все-таки, генерал Хан – настоящее двуногое быдло, хотя и с опытом двух космических войн и с тремя рядами орденских нашивок на комбинезоне. Подсунуть ему своих людей для охраны оказалось легче легкого! Он поверил Вокару сразу, как только Вокар сдал ему Девику Нараян. Теперь оставалось только привести в порядок завод на Трайе, но это можно сделать завтра же. А потом – по обстоятельствам. Все зависит от скорости оформления новых людей из «Уграсены» в президентскую охрану и от зажигательности речей Девики. А на Гедерана с его захватом заложников можно не обращать внимания вообще – Девика все равно не собирается ничего платить молодому авантюристу, а правительство Стики примет свои меры.

15

Дан в десятый раз настроил гравилокатор, но не увидел в мираже ничего, кроме белых клубов небуляра. Что с «Рассветом»? Подонок, захвативший его, потребовал освободить из тюрьмы рейдеров, грабивших «Индру» – значит, это снова «Уграсена». Сколько можно терпеть этот сброд в космосе? Грабежи, налеты, захваты заложников, небуляры, наконец! И Аурика там, у них! Зачем он накричал на нее на космодроме!

– Дан, включи мне чертеж «Рассвета», – услышал он голос майора Дамьена. Тот сидел рядом с Даном за пультом, а десантники – три человека и ал – размещались в креслах за прозрачной перегородкой. Фильтры у всех были отключены, как полагалось в полете. Конечно, сейчас о самостоятельной работе и свободе придется забыть, но ради освобождения «Рассвета» можно и потерпеть.

Дан поднял над пультом большой мираж. На объемном чертеже все было как положено – пассажирский шлюз, грузовой, пассажирский отсек и пультовая.

– Два рейдера наверняка остались у пассажирского шлюза, – вслух рассуждал Дамьен. – Еще, как минимум, двое в пассажирском отсеке. Остается технический шлюз, там вряд ли больше одного Если А-полевая автоматика выдерживает астрионидов и «летучие звезды», она выдержит и небуляр. Ты, Сотников, подведешь «Астродесант» к самой обшивке у технического шлюза, а ребята войдут через люк в воротах шлюза, – отозвался Дамьен. Ну что он обсуждает мелочи, как будто Дан впервые на космолете? А вот как, по его мнению, десантники будут входить в шлюз и убирать охрану? До пассажирского отсека – два шага, рейдеры наверняка услышат, и тогда заложникам придет конец. И Аурике? Нет, нельзя!

– Надо внушать рейдерам, чтобы не сопротивлялись, – проговорил спокойный, серьезный десантник Герд Маннелиг, сидящий позади Дана. – Если они с «Уграсены», у них сильных биополей не должно быть.

«Какая разница, они же в фильтрах будут? – мысленно вставил ал-десантник Иоал. – Когда ты в последний раз видел противника с открытым фильтром?»

«Небуляр уже отключил все оборудование и фильтры тоже,» – невозмутимо объяснил Маннелиг.

– Через стену мы не сможем внушать, она поглощает биоволну, – усомнился вслух Дамьен. – Только насторожим их раньше времени.

Ну где она, самостоятельная работа? В одиночку Дан уже давно бы все сделал сам, а тут объяснять надо и отчитываться!

– Надо войти за обшивку, там есть место! – Дан ткнул пальцем перчатки в мираж. – Вход есть даже снаружи, около технического шлюза. У кого самое сильное биополе, войдут в коридор между обшивкой и внутренней стеной, и будут внушать оттуда, это гораздо лучше!

– А если у них есть бойцы с сильным биополем? – снова начал прикидывать Дамьен. Ну сколько можно? Он только время зря тратит, ведь все и так ясно!

– Тогда надо внушать вместе, как алы на мыслепении! Вчетвером можно кому угодно и что угодно внушить! Сам же знаешь, согласованное внушение, наложение биоволн!

Дамьен включил масштаб миража и внимательно вгляделся в чертеж.

– Щель – сорок пять сантиметров в самом широком месте. Все ребята крупные, да еще экзоскелеты… Туда никто не пролезет, разве что Иоал проскользнет, но он не может внушать.

Да что же это такое? Дан даже подскочил на месте.

– Я пролезу! Я испытывал «Рассветы», и когда изучали конструкцию, точно пролезал за обшивкой в «Бойце»!

Дамьен на секунду задумался.

– Чтобы и биополе за триста, и худой – это только ты и Маннелиг. Значит, так. Маннелиг идет первым номером, Сотников вторым. Больше никто не пролезет, справляйтесь с внушением вдвоем. – сказал он. – Сотников, ведешь «Астродесант» к обшивке, там тебя сменит Иоал , а ты идешь с Маннелигом. Выполняйте!

– Есть! – отозвался Дан. Ну, наконец-то! Он все сделает, он не отдаст подонкам Аурику! Хорошо, что он еще не в отставке, и может разобраться с рейдерами сам! Положив в карман магнитный ключ, Дан выставил присоски на локтях и подошвах экзоскелета, проверил десантный нож на поясе и дал команду пульту на расчет координат.

– «Астродесант-2002, слушай команду! Повторение маневра 2001-го через пятнадцать минут!.. – заговорил Дамьен, включив грависвязь. Дан не вслушивался в его разговор с Элиалом – он уже работал.

Звездное небо и яркие кольца Стики за обзорным окном превратились черноту с размытым светлым пятном посередине. В черном мираже над пультом двигались в постоянно меняющейся сетке координат голубые точки «Астродесанты». Здесь же медленно плыл зеленый шарик, окруженный расплывчатым ореолом – это был «Рассвет» в тумане небуляра.

« Разворот сто шестьдесят градусов, захваты – готовность ноль один. Координаты выхода и скорость – по расчету». – мысленно продиктовал Дан. Голубые огоньки побежали в трубках над пультом, синие сигналы замигали, проверяя работу. Все вокруг завертелось, тошнота на секунду подкатила к горлу, руки замерли на фиксаторе кресла. «Вперед, разворот сто тридцать градусов..».

Чернота в окне сменилась мутным белым светом. Небуляр мерцал и переливался за лобовым стеклом «Астродесанта», противная тревога раздражала, но автоматика «Астродесанта» работала не хуже, чем во время «мельницы» с «летучей звездой». Четыре захвата медленно пошли в туман, синие огоньки подсвечивали цифры на пульте – автоматика давала знать, что до цели осталось не больше полуметра. «Захват один – вперед и поворот на девяносто градусов». Белые клубы небуляра зашевелились, пропуская захват, легкий толчок дал знать, что он закрепился в конструкциях «Рассвета». Дан сосредоточился, вспоминая чертеж. «Поворот по расчету, захваты два, три, четыре – вперед на метр».. Захваты углубились в обшивку «Рассвета». Теперь скоро, совсем уже скоро! Потерпи, Золотинка, еще немного – и все будет в порядке! Я попрошу у тебя прощения, и ты обязательно простишь!

«Все переговоры только мысленно! – услышал Дан мысленную команду Дамьена. – Маннелиг первый, Сотников за ним». Дан убрал перегородку, Маннелиг отодвинул фиксаторы, всплыл над креслом и резко перевернулся в воздухе. Дан проделал то же самое. У обоих все было в порядке – карманах не звенело, наружу ничего не выпадало. Вслед за десантником Дан выплыл с шлюз и вышел в туман небуляра. Легкая тревога превратилась в страх, но по сравнению с А-полями астрионидов и астриоников это был сущий пустяк. В экзоскелете сразу стало жарко и душно. Туман, казавшийся издали прохладным и влажным, на самом деле был огненно-горяч. Ничего, «Бойцы» выдерживают до восьмисот градусов, надо скорее добраться до монтажного люка.

Маннелиг двинулся вдоль захвата, добрался до обшивки «Рассвета» и на присосках двинулся по ней. Прислушиваясь к его биоволнам, Дан на ощупь двинулся за ним. Небуляр слабо шевелился и клубился вокруг людей, и Дан чувствовал едва заметное движение биоволны, как будто рядом шевелилась многоножка или придонный червь. Сквозь слабое биополе небуляра смутно слышались мысли людей, находящихся внутри «Рассвета», но внушать им было еще нельзя. Где монтажный люк? Дан с трудом различил в мерцании небуляра красную полосу уплотнителя. Ага, вот он! Маннелиг, не говоря ни слова, вытащил из кармана инструменты, Дан достал ключ.

Прицепившись присосками ботинок к обшивке, Маннелиг начал аккуратно откручивать болты. Из катера до него доносились чьи-то биоволны – боль, страх, торжество, отвращение – но ничего похожего на Аурику не было. Почему ее не слышно? Что с ней случилось? Может быть, ее просто не слышно? Ведь она пилот, она должна быть в пультовой, а это далеко от люка!

Наконец, все было готово, Дан сдвинул крышку проема в сторону, а Маннелиг нырнул внутрь и отполз в сторону. Струйка небуляра рванулась следом за ним, но Дан отогнал ее рукой и нырнул под крышку, задвинув ее за собой. Проскользнувший внутрь клочок белого тумана вспыхнул с легким хлопком и исчез – видимо, влажный воздух, сохранившийся за обшивкой, был вреден не только жителям Астриона, но и их родственникам небулярам.

Изогнувшись, Дан вслед за Маннелигом прополз в узкую щель. Тусклая лампочка резервного химического освещала мощные балки и поблескивающие слои изоляции. Да, сорок пять сантиметров – это не путь для десантника в «Бойце». Дамьен здесь определенно застрял бы. Маннелиг не спеша двинулся по направлению к каютам. Что он так медленно? Впрочем, сейчас придется терпеть даже хладнокровного Маннелига, другого выхода нет. Дан прислушался – в каютах никого не было, зато со стороны технического шлюза четко слышались две мужские биоволны. «Что за дрянь этот туман, прямо дрожь пробирает, и ни света, ни гравитации…» – рассуждала встревоженная волна рейдера. « Не операция, а полная вешалка… Комд с бабой, а мы тут от жути этой трясемся… И как он сам не боится? » – мысленно ворчала другая. Дана передернуло. Какая баба? Аурика? И комд – тот самый? А эти подонки завидуют! Ну сейчас они получат за все – и за «Индру», и за белый туман, который пришел с ними, и за «Рассвет»! Без этого Дан Сотников в отставку не уйдет!

«Спокойно. До внутреннего монтажного люка шесть метров. До прихода «Астродесанта-2002» девять минут. Начинай внушение», – услышал Дан команду Маннелига. Они доползли до красного круга, ограничивающего проем, выбрались в полутемный коридор и зависли, прижавшись к стене. Красные блестящие стены и белый ковер на полу в свете голубоватой лампочки выглядели грязными. Двери кают были приоткрыты, белый свет небуляра пробивался в щели.

«Сдаваться, сдаваться, все безнадежно, – начал внушение Маннелиг. Дан подхватил его волну, как во время мыслепения, присоединив к ней свое биополе. «Все кончено, сопротивление бесполезно, сдаваться сейчас же…» – нажимали внушением два сильных биополя в лад.

– Лэнди, зачем мы вообще ушли с «Уграсены»? Тут жуть какая-то, будто синие вокруг летают, и движок отрезало… – услышал Дан тревожный мужской голос из-за поворота коридора. Вот они, эти с «Уграсены»! И видимо, небуляр уже здорово им действует на нервы.

– Это комд нас заставил, пусть бы сам это терпел! Гукнемся теперь по первое число…

«В коридоре прячься, там лучше, там хорошо…» – начал внушать Маннелиг, открывая дверь в одну из кают и показывая Дану руку с часами. До подхода второго «Астродесанта» оставалось пять минут. Дан вплыл в каюту вслед за десантником. « В коридор, все безнадежно, там лучше…» – повторял он. Так, напряжение на плечи и корпус, ноги упереть в стену, не расслаблять! Нож в одной руке, ключ в другой. «Молчать, все безнадежно, в глазах темнеет, – внушали Дан и Маннелиг во всю силу биополя. – плыви в каюту, там можно сдаться …»

В двери каюты появилась голова в каутильском пленочном шлеме с затемнением. Рейдер повернул голову, вдвигая в дверь плечи, и Маннелиг, размахнувшись, ударил его ножом под лопатку. Рейдер рванулся в сторону, пытаясь выхватить нож и ударить противника, но Маннелиг уже рванул свое оружие в сторону, разрывая спину экзоскелета выше двигателя. Все, теперь не срастется как минимум минуту. Еще один удар в открывшуюся спину рейдера, разлетевшиеся веером капли крови, судорожные движения бьющегося тела – и Маннелиг оттащил убитого в сторону, а потом пристегнул к стене каюты ремнями.

«Сдаваться, сдаваться, скорее…» – требовало внушение Дана. Второй рейдер появился почти сразу – Маннелиг еще застегивал ремень и отгонял от двери красные жидкие шарики. «Вешалка, точный конец! Жуть какая…» – мелькали мысли рейдера. Дан перестал внушать. Рейдер еще не успел вплыть в каюту, а Дан уже рванулся ему навстречу. Удар ногой по руке, держащей нож, локтем в плечо и ножом прямо в пленку шлема – все произошло быстрее, чем Дан успел сообразить. Получай, подонок!

Рейдер рванулся в сторону, выворачивая руку Дана с ножом, но Дан держал оружие крепко. Темная пленка лопнула, открыв белокожее и светлоглазое лицо с удивленно открытым ртом. Получай! Нож вошел в глаз рейдера точно, будто в андроида на тренировке по рукопашному бою. Дан ударил ножом еще раз – для верности, в шею, и оттолкнул убитого от двери. Маннелиг молча вытолкнул Дана наружу, задвинул дверь и запер на замок.

Дан вылетел в коридор, сжимая в кулаки дрожащие руки. Что за глупости! Что с ним такое? Он, конечно, испытатель, а не десантник, и никогда никого не убивал в бою, но теперь должен немедленно прийти в себя! Золотинка ждет его помощи, и он не имеет права отвлекаться на свои слабости! «Спокойно, Сотников! Двигай к пассажирскому отсеку и все время внушай!» – мысленно приказал Маннелиг. Вслед за десантником Дан проплыл к открытому шлюзу. Совсем рядом бродили испуганные биоволны заложников и беспокойные мысли их охраны. Небуляра было почти не слышно.

Вслед за Маннелигом Дан проскользнул в очередной монтажный люк, закрыл его за собой, и снова пополз в тесном пространстве за обшивкой, протискиваясь между балок. За стеной слышались биоволны заложников и рейдеров. Дан вслушивался, пытаясь найти волну Аурики и не находил. Что они с ней сделали? Может быть, она без сознания? Но тогда надо торопиться, пока жив мозг, можно регенерировать хоть все тело! Только бы скорее найти ее!

«Надо действовать, мы не можем сидеть просто так и ждать, пока нас спасут!» – послышалась за стеной мальчишеская биоволна. «Успокойтесь, Найджел… Тише… Мы дождемся, и туман уйдет, и страх … Ох, зубы царапаются… » – проплыла ему в ответ едва слышная волна другого заложника. Кто это? Волна едва слышная, как у землянина, но очень знакомая. Это же этнограф, как его, Арсен, которого Дан встречал на свадьбе в аловской деревне!

«Находиться в такой нервной обстановке, к тому же в одном отсеке с рейдерской девкой ниже моего достоинства!» – гордо заявляла едва слышная женская биоволна. «Нина, перестань», – слабо стонала ей в ответ мужская. Дан вспомнил – кажется, это была наследница Бергмана и ее жених, которые должны были сегодня инициироваться. Жениху, похоже, тоже досталось от рейдеров.

«Сейчас, сейчас, все будет хорошо, сейчас немного страшно, но будет легче… Мы дождемся, нас освободят… Он насильник, скотина, но вы в этом не виноваты. А он получит все, что заслужил. У нас на Земле говорят: на любой гвоздь молоток найдется», – снова промелькнула слабая мысль этнографа-землянина. Он, конечно, не внушает, а говорит, а может, просто думает, чтобы его слушали. Надо же, сам едва жив, а утешает всех подряд. Но где же Аурика?

«Господин Арсен Оболенский ничего не знает. Вирикависта любила комда, а он…» – хныкала женщина по-евроамерикански с каутильским выговором. Это, должно быть, невменяемая выростица с Каутильи, которая инициировалась на космодроме! Она еще на «Индре» сходила с ума по рейдеру, и не сказать, чтобы совсем не виновата! Она ведь, должно быть, и есть рейдерская девка! Но почему не слышно мыслей Аурики?

«Все кончено, сопротивление бесполезно. Руки отяжелели, ноги не двигаются, надо спокойно плыть, покачиваться, спать…» – подхватил Дан внушение Маннелига. «Сдаться, спокойно сдаться, вы устали, другого выхода нет..». – снова ожила биоволна толстячка из министерства образования. Отлично, пусть помогает, если пришел в себя! «Сдаться, спокойно и без сопротивления сдаться! Голова тяжелая, мысли не двигаются, язык не может повернуться…» – внушали они уже втроем спустя несколько секунд. До выхода из засвета Элиала и десантников на «Астродесанте-2002» оставалось меньше двух минут.