Эйва. Дочь северного ветра

– Бранд! Я ждал тебя у башни, – холодно проговорил Агнар, появившийся из неприметной двери, ведущей на кухню, – ты должен был доложить о соглашении.

– Ты знал, что твоя суинская жена договаривается о встрече с Гисли? – зло бросил Бранд, двинулся к Агнару, намеренно идя на меня, вынуждая отойти в сторону.

– В доме ничего без моего согласия и одобрения не происходит. Брат, ты сомневаешься в моей силе? – чеканя каждое слово, проговорил Агнар, в два шага преодолев разделявшее нас расстояние, заступил дорогу мужчине.

– Брат, суинская ведьма помутила твой разум, – сплюнул Бранд, резко развернувшись, выскочил из холла.

– Гуда! Ты глупа, поверив в свою безнаказанность! Покинь сейчас же мой дом! – рявкнул Агнар, окатив женщину испепеляющем взглядом, дождался, когда та мышкой проскользнёт на половину слуг, обратился к Гисли, – вы все обсудили?

– Да, вождь, – отозвался мужчина, – позвольте идти?

– Иди, – коротко ответил Агнар, внимательным взглядом проследил за уходящим Гисли и только когда за мужчиной закрылась дверь, произнёс:

– Держи.

– Агнар, я… я смутно помню, как им управляться, – проговорила, принимая нож с длинным лезвием из голубой стали.

– Кхм… значит, надо вспомнить, – голосом, не терпящим возражения, ответил муж, круто развернувшись, направился туда, где совсем недавно скрылись Бранд и Гисли.

– Агнар? – остановила мужа, чуть помедлив, поблагодарила, – спасибо.

– Ты жена вождя! Обвиняя тебя – оскорбляют меня, – ответил мужчина, ни на секунду не замедлив свой шаг.

– И всё равно спасибо, – улыбнулась, некоторое время смотрела на закрывшуюся дверь. Невольно передёрнула плечами, вспомнив неприятное лицо служанки, пробормотала, – и Гуды скоро не будет в замке, интересно… значит, я была права и Агнар знал, что Гуда испортила торт, а появление Бранда в зале, тоже её рук дело?

Глава 13

Задумавшись над произошедшим, я не заметила, как оказалась у маленькой двери, что вела на половину слуг. Ненадолго замерла, раздумывая, дождаться, когда уйдёт Гуда или всё же пройти на кухню и испечь обещанный торт. Я посчитала, что прятаться не стоит и решительно распахнула дверь.

Коридор был пуст, и я благополучно добралась до кухни. В этот раз моё появление не слишком сильно удивило и напугало Бенгу, Хольми и остальных. Они, конечно, не были рады меня видеть, но и нервно не вздрогнули, стоило мне переступить порог.

– Я могу занять ту часть стола, что и утром? – спросила, терпеливо дожидаясь ответ хозяйки кухни, замерев у входа.

– Конечно, диса, – быстро произнесла Бенга, сдвинув со стола разделочную доску, – я всё приготовила для торта.

– Спасибо, значит, можно начинать, – улыбнулась, достав миску для теста, привычными движениями приступила к замешиванию.

– Позвольте, диса я сделаю, – предложила женщина, неловко улыбнувшись, – а вы крем сварите.

– Я не хотела вас отвлекать от работы, её у вас и без того хватает.

– Управились уже, – отмахнулась кухарка на мгновение забывшись.

– Ну ладно, – не стала возражать, отдала миску, достала следующую, – было бы неплохо украсить торт ягодой, но мороженная даст слишком много сока.

– Может, яблоком? Есть ещё в кладовой.

– Яблоки лучше в шарлотку добавить, – отказалась от предложения кухарки, покосившись на Хольми. Мальчик, сидя у очага, небольшим ножом выстрагивал что-то непонятное из маленькой деревянной палки. Так и не решилась спросить, что с мальчиком и почему он хромает.

– Готово, диса, – прервала мои размышления Бенга, накрывая плотный кругляш теста тарелкой.

– Спасибо и мне осталось немного…, – недоговорила, с недоумением взглянув на ворвавшуюся на кухню Гуду, которая, поджав губы, зло прошипела:

– Тебе недолго здесь жить, суинская тварь.

– Пошла вон, – ровным голосом проговорила, показательно раздвинув складки на платье, чтобы женщина увидела висящие на поясе ножны и торчащую из них рукоять ножа. Гуда увидела… испуганно вздрогнув, поспешила ретироваться. Дверь же так и осталась открытой.

– Свея, закрой пожалуйста, – попросила, взглянув на девушку, заметила на её лице неописуемый ужас. Быстро посмотрев на Иде, Хольми и Бенги увидела тот же страх, проговорила, – Агнар отдал мне мой нож, чтобы я могла защититься себя. В клане Кархайг слишком много желающих меня убить. Даже Гуда ненавидит меня, хотя я сомневаюсь, что мы с ней ранее встречались.

Досадно усмехнувшись, я спрятала нож, вернулась к размешиванию крема, мысленно выругавшись, на себя и на Гуду. Все труды по завоеванию доверия насмарку.

– Гуда служила в доме у Ингрид, – осторожно заговорила Бенга, вытирая со стола остатки муки, – прошлой весной, когда на земли клана Кархайг пришёл мор, бедная Трюд умерла и Ингрид предложила вождю помощь.

– Ясно, – кивнула, не понимая, чем это поможет объяснить ненависть женщины.

– Ингрид прочили стать женой вождя, – закончила Бенга, опасливо на меня покосившись. Всего лишь одной фразой расставив всё по своим местам. Я мешала! И Гуда по приказу бывшей хозяйки или просто решила выслужиться, мелко пакостила. А зная какой бешеный нрав был у моей предшественницы, надеялась легко вывести меня из себя. Кто ведает, будь на моём месте прошлая Эйва, возможно, кто-нибудь на кухне и пострадал, но Гуда просчиталась.

– Хм… порой нашим планам не суждено сбыться, – усмехнулась, вспомнив своё пробуждение в мире Эрин, невольно поёжилась от пробившего меня озноба, натянуто улыбнулась, произнесла, – крем готов. Подождём ещё минут десять и можно начинать печь коржи.

– Диса, я тыкву нарезала, – нерешительно проговорила кухарка, сняв с кастрюли лоскут ткани, продемонстрировав небольшие оранжевые кусочки.

– Надо насыпать сахар, перемешать и оставить на ночь, – подсказала, потыкав пальцем тесто, удовлетворённо кивнула, – пора.

Раскатывать коржи мне не позволили, Иде и Свея вооружившись скалками ловко это сделали за меня. Бенга пекла, подавая мне готовые, которые уже я обмазывала толстым слоем сладким и ароматным кремом.

– Бенга, – едва слышно произнесла, стоило Хольми подхватить ведро полное очисток и прочих отходов и покинуть кухню, – твой сын хромает. Что случилось?

– Родился таким, диса, – тяжело вздохнула женщина, с тоской взглянув на дверь, за которой скрылся сынишка, – плакал всё время, я и к Мораг его носила и Вхагара просила, да только ничего не изменилось. А как три луны исполнилось, заметила, что хромает, глянула, а ножка-то одна короче другой.

– Ясно, а дополнительную стельку под пятку я так понимаю, не подкладывали?

– Зачем?

– Ребёнок ровней ходить будет, – ответила, вспомнив маленькую дочурку брата, для своей принцессы он даже специальную обувь сшил на заказ. У всех врачей побывали, массажи делали, стельки под пяточку подкладывали, задумчиво протянула, – а вообще обследование необходимо…  выявить причину хромоты. В детстве такое легче исправить.

– Обсл…, простите диса, не поняла.

– Я поговорю с Агнаром, пригласим в замок обувщика хорошего, объясню, что нужно сделать, – произнесла, ободряюще улыбнувшись женщине, которая затаив дыхание внимательно меня слушала. Свея и Иде тоже замерли немыми истуканами, с изумлённым видом смотрели на меня и, кажется, хотя я могу и ошибаться на их лицах уже не было того страха, как раньше.

– Снор хороший, – выпалила Бенга, тут же добавив, – правда дорого за обувку свою просит, но она у него добрая.

– Значит, его и пригласим, – согласилась с женщиной, – и если ему удастся сделать правильную обувь Хольми, то мальчик, возможно, со временем перестанет хромать.

– Диса, да услышит ваши слова Вхагар, – всплеснула руками кухарка, растроганно, шмыгнув носом.

– Я не обещаю, но мы попробуем это исправить, – поспешила произнести, боясь, что неудача сильно подкосит женщину. Ведь я не врач и могу лишь догадываться, как сделать, правда придётся хорошенько повспоминать всё, что когда-то слышала от Генки. Но всё равно, надо попытаться и сделать всё возможное, чтобы помочь ребёнку.

– Спасибо, Диса, – пролепетала женщина, смахнув ладошкой набежавшую слезинку, сказала, – за тортом прослежу, никто его не посмеет и пальцем тронуть.