Найди меня

Пробираясь в свою комнату под скудным освещением лампы, я дважды чуть не свалилась, и только своевременная поддержка шедшего сзади Лиама помогла мне не проехаться на попе вниз обратно в холл.

– Спасибо, – поблагодарила парнишку, – ты на втором этаже выбрал себе комнату?

– Да, буду приглядывать за тобой.

– Хорошо, такой защитник мне нужен, – сдерживая улыбку, произнесла я.

Мне было очень приятно, что хотя бы Лиам поселился на втором этаже этого замка. Синид, Кара, Кира с Кахиром и Дэрин, Беран и Мерин – все они выбрали комнаты на первом этаже.

Я ещё завтра проверю, что это за комнаты. По воспоминаниям из прочитанных книг, там обычно селились кухонные работники и слуги – полагаю, комнаты должны быть крохотные и без удобств.

В свои покои зайти первой мне не удалось: сначала её проверили Феликс и Лиам, и только после тщательного осмотра мне было позволено пройти.

– Спасибо, – кивнула, закрывая за грозной охраной дверь (уф, еле сдержалась – такой забавный вид был у парнишки). – Ну что, Феликс, идём проверим, как функционирует ванна?

Медная ванна работала на отлично. Сполоснув её от небольшого количества пыли, набрала половину и с наслаждением погрузилась в тёплую воду.

– Семь дней не мылась – кошмар, – пробурчала я, растирая в руках щёлок, пахнувший ромашкой и мятой. У края ванны обнаружила небольшой котелок с запаренной крапивой (наверняка внимательная Мерин позаботилась).

Через полчаса чистая, благоухающая ромашкой, укутанная в рубаху, я прошла к кровати. Её для меня тоже приготовили, накидав с одной стороны большой кровати несколько шкур и тем самым заменив ими матрас. В изголовье положили мою перьевую подушку, которую Лиам прихватил из кучи наваленных и оставленных в пещере вещей. И всё это было прикрыто тем самым покрывалом – подарком Лулы и остальных девушек.

– Спасибо, – прошептала сквозь слёзы, укладываясь в постель.

Снов не было: прошлая бессонная ночь, долгая дорога, волнение и дела вымотали меня настолько, что стоило моей голове коснуться подушки, как я отключилась.

– Доброе утро! – тётушка Орса встретила меня горячим яблочным пирогом, кашей и травяным отваром.

– Доброе утро! Что-то я разоспалась. А где все?

– Кор с Кахиром пошли осматривать постройки во дворе замка. Мерин и остальные женщины, что будут здесь жить, порядок наводят, парнишка убежал к домам, сказал, надо проконтролировать, всё ли правильно делают, – проговорила Орса с довольной улыбкой на лице. – На вот ещё кусочек – совсем маленькая.

– Спасибо, невероятно вкусно, но я лопну… Хотя, этот кусочек в меня ещё влезет, – пробормотала я.

– Как же хорошо стало! Детки во дворе бегают… Ой! Эмер заходила, спрашивала, проснулась ли ты.

– Что-то нашли, – хмыкнула я, – от этих бандиток ничего не скрыть.

– Кара тебе оставила, – подала кружку с отваром, по-прежнему жутко вонючим.

– Главное – не дышать, – прошептала и, зачем-то зажмурив глаза, залпом выпила столь любимый отвар травницы.

– Ты куда?

– Тётушка, столько дел! Сейчас народ расселим, а после замком займёмся. Но сначала проверю, что выбрали для себя Мерин и Кира.

Женщин я нашла в самой дальней комнате, они с удивлением разглядывали тоненькую струйку воды, сбегающую из медного крана в ведро.

– Доброе утро, – мой вроде бы тихий голос всё равно напугал увлечённых женщин.

– Доброе. Куинн, смотри: прям из стены бежит, – ткнула пальцем в кран Кира. – Не везде такое есть, а у Синид есть, но не работает.

– Не из стены, там за ней, скорее всего, труба, в ней и бежит вода. Мерин, Кира, почему на втором этаже не выбрали комнаты? Там их ещё три свободных! Или в левой половине замка, тоже на втором этаже?

– Куинн, нам здесь как-то привычней и удобней. А на втором ты уж сама. Вот и Лиам рядом будет.

– И что мне делать одной в этом огромном замке? Да и краны наверняка там везде есть, – попыталась подкупить женщин, но они были непреклонны.

– Нет, Куинн, так всё оставим. Наведём везде порядок, мужики заменят прогнившие доски. Ты только пока в левую часть замка не ходи, там ступени развалились.

– Хорошо, но всё же подумайте, – кивнула, соглашаясь.

Выйдя из замка, огляделась: двор, окружённый высокой стеной, небольшое здание-колодец, пол выложен плитняком и давно не подметался, ветер наносил сухую траву и прочий растительный мусор, который разметало по углам. Слева каменные постройки, похожие на казармы, и склад, стены которых увиты диким виноградом. Справа навес и вытянутое здание с небольшими оконцами. Заглядывать пока в него не стала – узнаю, что там, чуть позже у Кахира.

– Так, а где выход на заднюю часть двора? Там, кажется, сад был, – осматриваясь, я не обнаружила калитки. – Ладно, с этим разберусь позже.

До первых домиков добралась без приключений: покинув стены замка, прошла по заросшей дорожке вдоль густых кустов, клумб и деревьев. У одного из них, судя по всему, стояла лавка – сейчас на этом месте остались лишь покосившиеся пеньки и кучка дров.

Вообще, эта деревенька была совсем небольшой, несколько домов выстроены в ряд, каждый со своим двором и оградой. Две улицы по пять домов с обеих сторон, а за ними заброшенный сад, который Лиам принял за рощу, и снова домики чуть меньшего размера, но тоже двухэтажные.

– Куинн, в семи домах печи работают исправно, – с этими словами меня встретил Лиам. – В одной пошёл дым, но мы быстро нашли, что там.

– Отлично! Молодец, что взялся проконтролировать, – похвалила парнишку. – Всем хватило жилья?

– Да, семьи устроились. Холостые ушли в замок, там дядька Кахир с ними.

– Пойдём глянем, что в этих домиках и как устроились.

Зайдя в ближайший к замку, удивилась проделанной работе: на первом этаже мусор выметен, полы ещё немного влажные, после мытья, в печи потрескивали поленья… И пахло едой.

– А дрова откуда? – тут же спросила у Лиама.

– Так во дворе каждого дома лежат поленницы. Конечно, большая часть дров гнилые, но те, что сверху, хорошо горят. А ещё камни, наваленные в деревянный ящик, спрятали зачем-то, – пожал плечами Лиам.

– Камни, говоришь… Пойдём глянем, – резко разворачиваясь, я рванула к выходу. – Веди, где ящик с камнями видел.

Обойдя дом, оказались во дворике: небольшая сараюшка, что покосилась со временем, огород зарос сорной травой, два дерева с ещё висящими на них яблоками. В отдалении маленький домик из бревна, очень напоминающий баньку. А возле дровяника действительно ящик – пару досок отвалились, и из него высыпалось несколько тёмных бурых камешков.

– Всё чудесатее и чудесатее! Всё любопытственнее и любопытственнее! Как говорила Алиса, – пробормотала я, поднимая камень размером с кулак.

Глава 9

– Что это? – спросил Лиам, не понимая, чем меня так заинтересовал простой вроде бы камень.

– На вид уголь, идём проверим.

Проверять решила опытным путём, попросту закинув булыжник в печь. Хозяйка дома с изумлением наблюдала за моими действиями, но молчала, настороженно поглядывая в нашу сторону.

– Ну что? – присев на корточки рядом со мной у печи, Лиам точно так же, как и я, уставился в раскрытую топку.