Чашка кофе для вампира

– Еще ни разу, – улыбнувшись, шепотом ответил он. – Мне говорили про мое тело, про внешность, но про запах не говорили.

Поднявшись по лестнице, Марк распахнул дверь в спальню и осторожно опустил Катю на постель. Сел рядом и коснулся ладонью ее щеки. Девушка, прикрыв глаза, неосознанно потянулась к нему. Он привлек ее к себе, и их губы слились в поцелуе. Осторожный и нежный, этот поцелуй постепенно набирал обороты, обволакивая и завлекая в волшебный мир чувств.

Его прохладные и сильные руки гладили ее тело, такое мягкое и податливое, жаждущее ласки, и она с удовольствием вторила ему, растворяясь в удовольствии, которое дарили его прикосновения. Ей казалось, она постепенно оживает в его руках. Будто кровь бежит по венам все быстрее и быстрее, и сердце колотится, словно бешеное. Она оживала от прикосновений, и тело заполняла горячая энергия.

– Марк… – пытаясь унять сбившееся дыхание, оторвалась на миг от его губ Катя. – Скажи, почему все говорят, что я мертвая?

– Потому что проклятая жемчужина сдерживает твой дар, – гладя ее волосы, ответил вампир. – Давай избавим тебя от нее раз и навсегда. Я собственноручно выброшу ее с обрыва в море.

– Я согласна избавиться от нее, только… Выбросив жемчужину, мы добровольно можем отдать ее в руки того, кто совсем не знает, с чем имеет дело. Что, если ее найдут приспешники Арсена? Или кого-нибудь другого? Арсен же не единственный вампир, который стремится завладеть жемчужиной?

– Не единственный, – нахмурившись, согласился Марк. – Но мы с тобой тоже смутно представляем, с чем имеем дело, Катя.

– Найди какую-нибудь коробку. Мы спрячем жемчужину ото всех. Никто не узнает, где она лежит. И надо выяснить, откуда вообще она взялась.

– Катя, самое лучшее – выбросить жемчужину в море, туда, где ее никто не найдет, – настороженно проговорил он.

– А если найдут? Может, отнести ее на кладбище? Вампиры же боятся призраков?

– Говорят, что боятся. В любом случае, жемчужину надо снять с твоей шеи. Она таит в себе смертельную опасность.

– Где ножницы для резки металла?

– В пакете, сейчас принесу.

Марк пригладил волосы и спустился вниз по ступеням.

– Господин Маркос, отвар готов. Когда подавать обед? – выглянул из кухни Саша.

– Через час, – отмахнулся вампир. Захватил на маленьком диване с бархатной вишневой обивкой пакет и вернулся обратно в спальню.

– Марк, она расстегнулась сама, – подняла на него испуганные глаза Катя. Девушка сидела на кровати и держала потертую цепочку с кулоном, закованным в серебро на ладони.

– Сама? – удивленно проговорил вампир.

Он замер посреди спальни с пакетом, в котором лежали ножницы для резки металла.

– И… серебро, оно… рассыпается…

Марк подошел к кровати и впился глазами в ладонь Катерины, на которой творилось что-то странное. Жемчужина вдруг ожила. Серебряные оковы рассыпались, и теперь она мерцала холодным огнем.

– Обними меня, Марк, – испуганно попросила Катя. – Я не знаю, что с ней делать. Я боюсь ее!

Он отбросил в сторону пакет и сел рядом.

– Давай сюда эту чертову дрянь! – приказал Маркос. – Я избавлюсь от жемчужины в два счета!

Катя дрожащими руками стряхнула обломки серебра на пол и протянула Марку мерцающую жемчужину.

– Ты посеяла раздор в нашем городе! – выхватив жемчужину у девушки из рук, прошипел вампир. – Из-за тебя мы потеряли наших родителей! Благодаря тебе Кате угрожает смертельная опасность! Где твое истинное место?! Кто твой настоящий хозяин?! У кого тебя украли изначально?

– Марк, ты… разговариваешь с ней? – дрожа от страха, всхлипнула Катерина.

– Прости, – он посмотрел на девушку и провел ладонью по своему лицу. – Просто… когда я видел, как умирал отец, я… я чуть не лишился рассудка. Только тот факт, что рядом есть ты, и тебе требуется моя защита, поддерживают меня все это время.

– Марк. – Катя подняла на него свои глаза, полные твердой решимости. – Ты не выбросишь жемчужину. Ты – единственный, кто может позаботиться о ней. Именно сейчас, когда Гермонассе угрожает смертельная опасность, только ты можешь удержать баланс. Я не знаю, что в жемчужине такого, но у меня на душе будет спокойнее, если я буду знать, что она у тебя, а не у Арсена.

– Как ты не понимаешь, Катя? Пока она у нас с тобой, тебе грозит опасность! От нас не отстанут полчища нечисти!

– Тогда сделай так, чтобы они боялись сунуться на порог города! Пойми, если ты выбросишь жемчужину, то автоматически отдашь победу в руки врагов! Мы не станем прятаться, Марк! Ты – тот, кто может управлять городом.

– Да что с тобой такое, детка? Тебя словно подменили! А как же Испания, солнечные пляжи? Твоя виза еще открыта!

– Без тебя мне не нужна никакая Испания, – опустив плечи, грустно вздохнула Катя. – Если тебя не будет рядом со мной, мне вообще ничего не нужно. И знаешь, мне нравится замок Экланских с его мрачным готическим интерьером больше, чем какие-то солнечные пляжи.

– То есть, в Испанию ты больше не хочешь?

– Не хочу.

Несколько мгновений они смотрели в глаза друг другу. Потом она потянулась к нему и обвила руками его шею. Марк привлек ее к себе крепче и его губы жадно впились в ее рот. Поцелуй, горячий и страстный, призывно манил, затягивая в пучину мятно-кардамонового наслаждения, от которого, Кате казалось, она теряет разум. Все вокруг закружилось в одну сплошную карусель. Поцелуй стал властным и настойчивым. Марк аккуратно уложил девушку на покрывало, и его рука уверенно потянула вверх розовое платье из джерси. Катя, на миг замерев, подчинилась и подалась ему навстречу.

Его руки дразнили и ласкали. Прикосновения дарили ей наслаждение. Губы целовали и покусывали, заставляя дрожать от удовольствия. Под напором его страсти она ощущала, как тело наполняется желанием, настолько ярким и всепоглощающим, что она едва сдерживала себя, чтобы не закричать. Они слились воедино, и Катя услышала едва различимое признание, сорвавшееся с его губ. Он шептал: «Я люблю тебя». И она прошептала то же самое в ответ, окончательно утонув в захлестывающих ее волнах наслаждения.

Потом Марк притянул ее к себе на грудь, и они долго лежали, прижавшись друг к другу, совсем без одежды, и на свете не было ничего приятнее этих мгновений. Пальцы Марка нежно гладили ее волосы, спину и плечи, вызывая приятную дрожь в теле, и отчего-то Катя знала, что ее место здесь, рядом с ним, в его постели, и что у нее нет другого дома, кроме того, который он может ей дать.

ГЛАВА 28

Очень привлекательный мужчина в длинном черном пальто нараспашку, едва прикрывающем стильный костюм в крупную клетку, сошел с трапа самолета и с любопытством осмотрелся по сторонам. В руке он сжимал небольшой черный чемодан, полы его фетровой шляпы были красиво изогнуты вверх, а начищенные до блеска черные туфли из дорогой кожи указывали на склонность к перфекцонизму. Темные глаза сканировали торопливо проходящих мимо пассажиров, а красивые, словно выточенные из камня черты лица застыли в предвкушении нового приключения. Богдэн Стэнилэ наконец прибыл в Гермонассу и теперь был готов включиться в гонку за жемчужиной, которую обнаружил на шее у одной привлекательной особы его разведчик.

Он был совсем не таким, как его представляли, этот странный и могущественный вампир. Его имя и фамилия сеяли ужас и разрушения. Его многочисленные приспешники были готовы сложить головы во имя его правления. Такое восприятие Богдэна тянулось корнями в средневековье, когда клан Стэнилэ только начинал укреплять свои позиции и с помощью кровавой жестокости подчинял себе разрозненные и враждующие друг с другом румынские деревни. Сам Богдэн тоже не гнушался ничем подобным. Если ему была нужна информация, он мог изощренно пытать свою жертву часами. Но к таким методам вампир прибегал довольно редко. Он придерживался строгого правила – не начинать кровавую бойню, если можно победить с помощью интриг и заговоров.

Основное наслаждение, в отличие от своих предков, он получал от игр психологических. Ему нравилось доводить намеченную жертву до сумасшествия, и он упивался ее энергией. Обладая очень красивой внешностью – Богдэн, несмотря на румынские корни, был ни дать ни взять почти живая копия молодого Венсана Касселя – он любил играть с женщинами в свои коварные психологические игры. Как жаль, что эпоха Касселя осталась позади! Когда-то ему жутко нравилось прикидываться великим актером и разводить красивых женщин на свой лакомый кровавый ужин. А теперь приходилось надеяться только на гипнотические способности. Венсан Кассель больше не нравился женщинам. Им нравились другие актеры. Иногда Богдэн подумывал сделать пластическую операцию, дабы сменить образ, но потом ему становилось скучно и от этого. Когда тебе почти четыреста лет, постепенно ты теряешь вкус к жизни.

На самом деле ничтожная жемчужина, из-за которой Гермонасса оказалась на пороге гражданской войны, могущественному вампиру была ни к чему. Его власть простиралась далеко за пределы Румынии, и он мог управлять массами без помощи магии. Но сейчас Богдэном двигал азарт. Ему не терпелось включиться в игру, которую вот уже четырнадцать лет подряд вели друг с другом клан Церберес и Юлиан Экланский. Мысль о том, что ему предстоит тягаться с такими сильными соперниками, грела и заставляла его холодное сердце биться быстрее.

Было и еще кое-что, заставившее Богдэна покинуть свои владения и приехать в Гермонассу в качестве туриста. Некая маленькая постыдная тайна, которую ревниво охраняла глава клана Церберес. Сорок лет назад между Агатой и Богдэном завязался курортный роман на Лазурном Берегу. Франция и эпоха великих французских актеров в то время полностью захватила воображение Агаты. Ее муж, милый Эдуардо, остался дома с их маленьким сыном, а Агата прибыла во Францию по делам клана. Там судьба столкнула ее с Богдэном. Агата, примерная жена и мать, не смогла устоять перед могущественным вампиром из Румынии. Их роман был скоротечным и очень ярким, и Богдэну казалось, что даже сейчас, спустя десятилетия, он ощущает искру, пролетевшую между ними.

Постояв немного в аэропорту и прощупав энергию места, в котором ему предстоит вести свои коварные интриги, Богдэн двинулся в сторону стоянки такси. Ему ничего не стоило перемещаться в пространстве со скоростью света, но такое передвижение казалось ему скучным, и он предпочитал получить удовольствие от поездки на такси. В Гермонассе он не был еще ни разу, и надеялся насладиться медленной прогулкой по городу, созданному идеалистом Экланским в угоду чувственности и смертным грехам человечества.

Богдэн сел в такси и попросил водителя устроить ему небольшую экскурсию по достопримечательностям города.

«Глупец! – с интересом озираясь по сторонам пропитанных поздней осенью пейзажей, размышлял вампир. – Экланский полагал, что можно создать рай на Земле в обход Творца. В итоге получился довольно милый рассадник кровососущих тварей, наслаждающихся распитием консервированной крови из пакетиков и дружелюбными прогулками по проспектам. Местный владыка не учел одно – хищник, сколько его не корми, всегда остается хищником. Он создан, чтобы охотиться и убивать. Рано или поздно вампирская сущность возьмет вверх над соглашением о ненападении. Видимо, сейчас клан Церберес решил взять власть в свои хищные руки. Хотелось бы взглянуть со стороны, как этот маленький шарик на ножках будет укрощать зверя».

Впрочем, процветающая Гермонасса произвела на Стэнилэ сильное впечатление. Такого обилия пятизвездочных отелей и казино в одном месте он давненько не встречал. Он даже растерялся, какой отель выбрать для проживания. Столица игорного бизнеса по-русски действительно стоила той рекламы, что ей давали счастливчики, которым удалось побывать в этом роскошном месте.

Немного поразмыслив над тем, где ему бросить якорь, Богдэн все же сделал выбор в угоду красивым женщинам и азарту. Он попросил таксиста остановить машину возле роскошного отеля «Золотой Тигр», включающий в себя два вип-ресторана и мигающее огнями казино на первом этаже. Там, где есть казино, обязательно вращаются красотки с модельной внешностью. Богдэн предпочитал пить натуральную кровь, а не консервированную. Заворожить какую-нибудь бедняжку и затащить ее в свой номер могущественному вампиру ничего не стоит. И пусть на утро попробует доказать хоть что-то.

С приятными мыслями Богдэн выбрался из автомобиля, оплатил проезд и двинулся в отель. Впрочем, стоило ли удивляться, что спустя полчаса он уже был обладателем президентского номера люкс на самом верхнем этаже с видом на побережье.