Оскал дикарки. Дилогия

– Что за вздор! Конечно, доверяю. – Фыркнула она, вырвавшись из его захвата. – Просто Дейм не столь категоричен, как ты. Он излишне мягок. Вот мое мнение. – Марисса лукаво улыбнулась, вновь прокладывая дорожку из поцелуев к его шее. – Не ты ли сам отправил его в Женеву с грузом, пока сам разбирался с теми наркоторговцами, что посмели влезть на чужую территорию? Он бы отговорил тебя от активных действий, пошатнув твой авторитет.

– Марисса! – Рявкнул Декстер, отталкивая девушку прочь, становясь мрачнее обычного. Ему давно претила их вражда, но в этот раз девушка перегнула палку. – Дамиан никогда не попирал мой статус. Он поддерживает меня во всем, и он верен только мне, как и положено в нашей семье. И мне опротивела ваша грызня по любому поводу. Тебя мясом не корми, дай опорочить его передо мной. Если не хочешь лишиться места подле меня, забудь злые помыслы относительно моего брата. И это не хренова просьба, Марисса!

Его захват на ее локте стал достаточно жестким, чтобы девушка болезненно взвизгнула и вырвалась из его хватки, глухо зарычав. Но перечить было не в ее праве, лишь подчиняться.

– Вот именно об этом я и говорю! Ему не достает твоей агрессивности и не быть ему Альфой никогда. – Обиженно высказала волчица, потирая поврежденную нежную кожу.

– Может поэтому ты расторгла вашу помолвку, устроенную еще нашими предками? – Ухмыльнулся Декстер, вновь притягивая бунтарку к себе. Он любил гладить ее против шерсти. От этого секс с ней был просто крышесносным. – И переметнулась в мою постель?

– Может быть… – Она сверкнула на него коварным взором исподлобья.

Девушка себе на уме, Марисса всегда выделялась жесткой хваткой и изворотливым характером. Порой ее амбициозность была ее врагом, но она умело манипулировала окружающими ради своей выгоды. Если бы она не была самкой, а парнем, из нее вышел бы отличный вояка, советчик и дипломат. Да что кривить душой, она запросто могла бы и самого Декстера подвинуть. Но раз уж у нее пара яичников вместо крепких яиц, значит не судьба. Статус альфа-самки тоже престижен. Пусть и у слабого пола. Поэтому-то Декстер не расслаблялся и присматривал за этой шустрой девочкой. В ее плохих качествах не раз были замечены коварство и мстительность, и лучше лишний раз перестраховаться, нежели потом расхлебывать заваренную ею же кашу.

Теперь же Декстеру приходилось быть настороже вдвойне. Из-за его спутницы и подобной взрывоопасной особы глубоко под ними. Там, в темнице, металась Зания, волчица сущностью, человек сознанием. Он еще не знал, как заставить ее поверить ему и принять себя. Декстеру требовалась помощь особого характера. И нужный человек уже направлялся сюда. Женщина-колдунья, имевшая особую репутацию среди таких, как он, бессмертных ночных обитателей. Он верил, что найдет помощь в ее лице. В кодексе лугару значилось «не бросать своих». А Зания Мун была таковой, на ее же беду. В ее запахе присутствовала отчаянность загнанного зверя, что рвался на свободу. Но присутствовала еще назойливая нотка чего-то химического, раздражающая волчий нюх. Это он и собирался выяснить с помощью доктора Блекторн. А пока оставалось только ждать, да держать деятельную Мариссу на коротком поводке. Что он и предпринял с превеликим удовольствием.

Утро окрашивало окна домов золотым сиянием, лаская своими лучами заснеженные узкие улочки и крутой скалистый холм, на котором притворился спящим мрачный угловатый замок. Имея свою древнюю историю и не одну прожитую жизнь, старые камни не ведали силы страстей, что кипели в его недрах. Интриги, предательства, любовь и боль… Все это прошло через просторные комнаты и длинные темные коридоры. Так будет и впредь, пока время не сотрет это место до основания.

Пока не смирившаяся со своей участью пленница, единственная обитательница мрачной темницы на данный момент, пребывала в горячечном бреду без воды и еды уже который день, владельцы более комфортабельных апартаментов продолжали жить своей жизнью и даже не подозревали о ее существовании. Декстер предпочитал не поднимать шумихи среди сородичей, верша свой собственный суд.

Пока его ретивая любовница отсыпалась от бессонной ночи в его объятьях, он напряженно вглядывался в дорогу, что вела к главным воротам. Его люди еще часа три назад доложили о появлении рыжеволосой докторши в пределах Бухареста. Оставались считанные минуты до ее появления здесь, и Декстер, наконец, сможет узреть воочию это противоречивое существо, слухи о которой гремят среди нежити всех видов.

Бессмертная колдунья, огненная лиса – кицуне, утратившая в одной из кровавых битв прошлого своего внутреннего зверя, способность менять облик с человеческого на лисий. Такой вид оборотней в природе был редкостью, но невероятно могущественной уникальностью, коей желали обладать многие. И эта таинственная особа не стала исключением сей одержимости. Пробыв в рабстве у эльфов около двух веков, она сумела сбросить свои оковы и осесть в мире смертных. Однако не гнушалась порой оказать услугу-другую своим собратьям по магической ипостаси, пусть не каждому, а лишь по собственному выбору. И в этот раз она не отказала ему. Только что послужило тому причиной? Любопытство? Лисье коварство и поиск личной выгоды? Это Декстер узнает уже совсем скоро.

Черный спортивный автомобиль показался в конце городской улицы, врываясь стрелой в зону пригорода и темного леса. Декстер мог далеко слышать урчание мощного двигателя под капотом сей резвой малышки. Украдена или арендована? С лисицы станется и угон. Кицуне по своей демонической природе были падки на все дорогое и красивое, не гнушаясь брать и не платить взамен. Ее манеры не имели для Декстера никакого значения. Он хотел помощи колдуньи в разгадке личности своей пленницы, которая была для него словно кость в горле – и не проглотить и не выплюнуть. С одной стороны была армия и секретное подразделение, желавшее запустить когти в его клан, с другой – на него наседал закон стаи, который он, как Альфа, не имел права проигнорировать. Зания – волчица, но почему-то не умеющая превращаться, будто закостенела в своей человеческой коже, как в коконе.

Чтобы не твердила ему Марисса, Декстер не собирался лишать жизни девушку в темнице. Все когда-то заслуживают второй шанс, вторую жизнь. Его не беспокоили ищейки из-за океана, если только Зания встанет на его сторону. К тому же его бизнес налажен столь четко, что уже не один век удерживает стаю на плаву. И в том ему опять же помогала родовая магия лугару, которую не по силам было обойти простым смертным.

Автомобиль въехал на подъездную аллею замка, тормозя по гравию у самого крыльца. И Декстер, наконец, был вознагражден за ожидание. Стройная высокая женщина выпорхнула с водительского места, тряхнув пламенной гривой кудрей и уверенной походкой поднялась по высоким ступеням парадного входа. Мужчина знал, что ее остановят, допросят и обыщут прежде, чем сопроводить к нему. Но этот итог стоил каждой минуты его метаний и сомнений. Сильный союзник стоит любых неудобств.

Скайлер приехала по данному ей адресу ранним утром. Какого же было ее изумление, узри она высоченный старинный замок, что шпилями своими попирал небо, а стенами намертво врастал в отвесные скалы. Будто испытывая дежавю, женщина ступила из машины на дорожку, посыпанную гравием, и полной грудью вздохнула морозный воздух Румынии. Весь перелет через Атлантику и поездку на арендованной машине она гадала, что ее ждет в конечной точке ее маршрута. Но даже вообразить не могла, что вернется в прошлое. Нет, этот замок не был ни коим разом похож на эльфийскую изящную и в то же время нерушимую цитадель. Но определенно в этом месте жила своя сила и история. И Скайлер уже была здесь однажды.

Проживая на этом свете уже шестой век, Скайлер помнила отчетливо каждый день своего существования и каждого человека, что некогда любила и потеряла. И сейчас она здесь из-за девушки, которая могла бы пополнить список ее потерь, но отступать было поздно. Скайлер сама хотела вернуть себе ту жизнь, где сражалась, любила и теряла, покинув свой кокон уединения и покоя, что высасывал своей рутиной повседневности из нее все соки. Она была воином, коварной хищницей, а за последние двадцать лет превратилась в одомашненную мышь. Это претило ее натуре. И с каждым днем ее внутреннее восприятие этого мира только больше омрачалось. Так и до срыва недалеко, который грозит массовым кровопролитием. И не ее в том вина, а демонической сущности, что была подавлена ею однажды. Не поэтому ли она здесь? И не Зания тому виной, пусть эта девушка и стала ей близка после многих трудных часов, что провела Скайлер в операционной с ее телом. Она помогла ей выжить, значит, несла некую ответственность за дальнейшую жизнь разведчицы, даже если эта причина призрачна и абсурдна. Она должна убедиться, что девушке ничего не грозит в клане волков.

Решительно тряхнув головой, Скайлер отогнала сомнения прочь и легко вспорхнула по высокому крыльцу к не менее величественным дверям, что в свое время выдержали не один натиск недругов. Створки при ее приближении тотчас распахнулись, являя пред ее янтарные очи вооруженного до зубов верзилу. Охрана во все времена оставалась неизменной в этом скрытом прибежище лугару, и Скайлер удовлетворенно фыркнула, размяв шею. Приятно вернуться к подобной однообразности.

– Стой. – Не слишком приветливо остановил ее солдат, выставляя руку вперед. Его вторая рука напряглась на прикладе полуавтомата, но Скайлер знала, что этим движением он не угрожает ей, а сдерживает рвущиеся наружу когти своего зверя.

– Дай дорогу, волк. Меня ждут. – Она нетерпеливо дернула плечом, показывая свое бесстрашие и превосходство обычному наемнику. Существа, что жили на этом свете не одно столетие, еще помнили и чтили монарший этикет. А она не единожды в свое время правила.

– Что-то я не помню твоего имени в списке приглашенных, милочка. – На лице стражника не дрогнул ни один мускул. Даже при упоминании его настоящей сущности.

– Для тебя весьма опрометчиво обращаться ко мне столь фамильярно. – Игриво улыбнулась Скайлер, уменьшая меж ними расстояние и все больше опуская сдерживающие ее ауру щиты.

– Но имени твоего я так и не расслышал. – Уже не столь уверенный в себе под напором ее ментальной силы, волк вскинул оружие, которое уперлось дулом в женский живот.

– Для тебя вполне сойдет «Госпожа Княгиня» и шевелись, если тебе дороги твои конечности. Твой Альфа уже заждался меня. – Глаза Скайлер сверкнули яростным костром, треща искрами вокруг нее. Теперь о ее присутствии благодаря сему маленькому представлению было известно во всем городе и далеко за его пределами. И привратнику на этот раз хватило мозгов не спорить больше. Он сделал шаг в сторону, пропуская неизвестную посетительницу внутрь. Ему дорога его шкура, так пусть с ней разбираются более равные ей по силе.

Скайлер усмехнулась и пошла вперед. Она знала, куда следовать. Помнила расположение всех комнат. Альфа будет ждать ее в кабинете, как и предыдущие его предки. И она не ошиблась. На пути ей больше никто не встретился, значит прочие домочадцы были заранее осведомлены о раннем визите. Что ж, так даже лучше. Меньше суеты под ногами.

– Я ждал вас немногим позже.

Все альфы этой стаи будто на одно лицо. Высокие, черноволосые, атлетически сложенные, с властным гипнотическим взглядом и аурой вседозволенности. Надменные принцы крови, что некогда ставили ее род ниже себя. Так и осталось впредь? Либо они поумнели за века?

– Ваш звонок меня заинтересовал. – Ответила Скай, прикрывая за собой дверь и без приглашения усаживаясь на узорчатую шелковую кушетку у стены. Подальше от «гостеприимного» хозяина, на всякий случай.

– Надеюсь, что это так. Ведь мне действительно требуется ваша помощь… княгиня. – С улыбкой добавил он, безусловно слыша каждое слово, произнесенное у входных дверей. Скайлер склонила голову набок, с интересом изучая мужчину перед собой. Без сомнения умного и расчетливого. Но он и виду не подал на ее жест, продолжая ненужную светскую беседу. – Могу я предложить вам что-нибудь с дальней дороги?

– Предпочитаю отдыхать после выполненной работы. – Уголки ее губ едва дернулись в подобии улыбки. Она умолкла, предлагая хозяину дома добавить ясности в ее присутствие здесь. И он понял намек.

– Отлично. Значит, перейдем к главному. Не так давно, в мои владения вторглась некая особа, уже известная вам, не так ли? – Скайлер вновь промолчала, не соглашаясь, но и не отказываясь. Этого волку было достаточно. – Именно так. Штаты умело заметают следы своих разведчиков, и мне не было бы до них никакого дела, если бы такового не заслали и ко мне. Но вот в чем соль всей ситуации. Девушка одна из нас. Однако она упрямо продолжает утверждать обратное…

– Может, она не ведает о своей сути? – Закинула первую удочку Скайлер и попала в точку. Взгляд Альфы потемнел, от подобной неучтивости к его статусу, но он сумел сдержать себя и продолжил.

– Это уже не важно. Я показал ей, с кем она имеет дело. И похоже, она повредилась умом от зрелища…

– Представляю. – Фыркнула Скайлер, закинув ногу на ногу, все так же не опуская взгляда с хозяина замка. Кажется, у него глаз задергался.

– Вы намеренно меня провоцируете? – Вдруг более мягко осведомился мужчина. Он все это время сидел за массивным столом, но теперь поднялся на ноги и, обойдя разделявший их предмет мебели, присел на его краешек перед своей гостьей. – Доктор Блекторн, вы должны быть на моей стороне. Ведь главная заповедь всех врачей «не навреди». Вот и я хочу ей помочь. Обрести свою семью.

– Или?… – Скайлер вопросительно вздернула темно-рыжую бровь. – Вы просто хотите оружие в ее лице.

– Не спорю. Такой бы козырь мне пригодился. Она в первую очередь должна служить своей расе. И никак не людям. Это противоречит кодексу. – Его непреклонный тон никак не вязался с дружелюбным выражением на лице. Еще один тиран с маской простодушия. Сколько Скайлер повидала таких в своем существовании. И даже была в плену у одного из них. По тем же убеждениям. Сильное оружие, которое можно держать на коротком золотом поводке…

– Может, стоит спросить саму девушку, что она предпочтет? Где она? И не говорите, что в темнице. Там место преступникам, а не… членам семьи. – Скайлер резко поднялась на ноги, смерив мужчину перед собой снисходительным взором. Пусть он волк и его род признан старшим, но этот представитель сего племени не стоит подобного уважения, которого она испытывала когда-то к подобным ему. «Служить!» Как это слово ненавидела Скайлер. Сколь долго она была так же под замком своего хозяина без права голоса? Она не пожелала бы такого же никому. И приложит все свои силы, чтобы вызволить горе-разведчицу из плена собратьев. – Вы сказали «не навреди», но ведь я прежде всего не врач. И вам это было прекрасно известно, и все же… вы пригласили меня в свой дом. Только вот я «служу» лишь себе в первую очередь. А уже потом медицине.

– Я учел это перед звонком вам. И очень надеюсь, что вы поддержите меня. В мире, в котором осталось так мало нам подобных, стоит держаться на правильной стороне. – Альфа поднялся со стола, едва подрагивая горой мышц, сдерживая собственного зверя, что не вполне хорошо выходило. И тому виной была рыжая лисица, что и праведника может вывести из себя.

Скайлер оглядела его с ног до головы томным взглядом, полном скрытых тайн и демонов, и плавно выскользнула за дверь. Она знала, что остановить ее никто не посмеет, пусть и глаз с нее не спустят. В ее навыках нуждаются, пусть и не подарят до конца и капли доверия. Это не важно. Зато она снова ожила, снова чувствовала все грани опасности, что скользила за ней по пятам. И это ли не настоящая жизнь? Ее звериная сущность пусть и канула в Лету, но инстинкты она оставила своей обладательнице. И лисий нюх без труда отыщет ту, что полна боли и отчаяния в стане родной крови.

ГЛАВА 11

Зания медленно приходила в себя. То и дело то теряя нить существования, то окидывая окружающие ее серые стены воспаленным взглядом, девушка понимала, что долго так продолжаться не может. Тело ныло от полученных травм в неравном бою с вервольфом. Как минимум два ребра были сломаны, а еще бесчисленное количество гематом и ссадин, которые ни в какую не хотели затягиваться! Она жутко хотела пить. Ее язык распух в пересохшей глотке и теперь уж точно Декстер не добьется от нее ни словечка. Так поделом ему, скотине! Решил заморить ее голодом, позабыв, как крысу, в своем подвале? Не выйдет! Она выживет ему назло и еще вырвет его хребет, дико хохоча…

В следующий раз, когда Зания открыла глаза, она не сразу смогла понять, что видит. Новую галлюцинацию, принимая желаемое за действительное? Или хозяин над ней, наконец, сжалился? Под спиной больше не ощущались камни камеры, лишь мягкий, словно облако, матрас. А конечности больше не сводило судорогой от холода. Лишь ласковое тепло овевало заледенелую кожу от приветливого пламени в камине напротив. Краски вновь возобладали над унылым серым цветом. Не камера более ее обиталище, а жилая комната. Однако уже не принадлежащая лично альфе. Никаких гобеленов с ликами воинов и кровавых битв. Ни мрачной резьбы по дереву и темного бархата драпировок. В этой спальне преобладали теплые оттенки осенней листвы. Багрянец и охра.