Алое перо

– Хорошо, – старший веско ронял слова. – Не будем жестоки и подождем неделю.

Младший поморщился, но спорить не стал.

– Я предоставлю вам неделю отсрочки, – так же внушительно повторил старший, – если нынче вечером заплатите проценты с долга.

Айсберг, шагнувший было в сторону, застыл на месте.

– Но…

– Только так, доктор. Только так.

Он слегка наклонил седую голову и неторопливо двинулся прочь. Младший удалился, не прощаясь.

Доктор с минуту глядел им вслед, потом заспешил к зверинцу. «Жаждет выведать наверняка – на кого ставить через неделю, – заключил Сэнди, – какой зверь окажется выносливее, а наездник – ловчее».

Он отыскал свободную скамью и сел, желая спокойно поразмыслить. Лучше всего было бы отправиться прямо в клинику и сообщить новость старшей сестре. Сэнди доверял спокойному голосу и улыбчивым глазам этой женщины. Ни разу ей не изменила выдержка, ни разу не подвел здравый смысл. Возможно, она в курсе финансовых дел Айсберга? А если – нет, то, хотя бы, способна предположить, в чьи руки перейдет клиника? Останется ли работать Айсберг? Точнее, оставят ли его?… Или сменят весь персонал? А больные? Что будет с ними, если плата взлетит до небес?