Карнавал

Внезапно у Мирты захватило дыхание. Показалось – у самой воды что-то смутно шевелится. Она перегнулась через перила, низко опустила факел. Ничего не увидела, ослепленная собственным огнем. Стремительно кинулась вниз, сбежала по каменным ступеням и оказалась на узкой отмели, тянувшейся вдоль парапета.

Старый пьяница неподвижно лежал на спине, свет факела отразился в остекленевших глазах. Черный шнурок перетягивал морщинистую шею.

Мирта задохнулась, будто и ей накинули удавку. Этот пузатый кривоногий Силен был ее единственным родичем! Ярость нахлынула сильнее горя: незнакомец носил на поясе шпагу! А в ход пустил удавку – словно с крысой расправился!

Убийца стоял в пяти шагах. Просторный плащ спадал до земли, черная полумаска оставляла открытыми бледные жесткие губы.

Мирта коснулась рукояти стилета, но тотчас отняла пальцы. Убийца слишком далеко, вдобавок, – насторожен. Успеет отскочить и выхватить оружие. Она окажется со стилетом против шпаги – он уже не даст обнажить рапиру.