Хранитель талисманов 2

– Так что же повелитель его не взял, чтобы запустить карту? – рычал аркаид.

– Он был бы бесполезен, – ответил Таркор. – Ориентир запускается рукой живой берегини. Только женщины. К тому же всех потомков Тирины начали прятать сразу после того, как Бимир озвучил своё предсказание о хранителе и лазурном драконе. Но, к нашему счастью….

Оборотень оскалился в улыбке:

– Род лазурного дракона дал ещё одну женщину.

– Лазурный дракон? – переспросил Дикад. – Берегиня из рода лазурного дракона.

– Да.

– Что? Женщина хранителя?

Таркор усмехнулся:

– Он помог нам, сам того не зная. Не дал ей умереть, и сохранил нам всё талисманы и ключи к ним. И всё это в одном месте.

Аркаид думал, сложив руки на груди, но уже начал понимать, что слова оборотня имеют смысл. Командиры сурвак уже кивнули Таркору:

– Мы готовы послужить последней воле повелителя.

И Дикад наконец согласился:

– Ладно, выкормыш. Я тоже послужу последней воле повелителя.

Таркор не обратил внимания на слово, которым аркаид назвал его, подозвал к себе своих оборотней.

– Помимо остального, нам нужен хранитель, – сказал он. – Соберите группы. Одна во внешний мир, она в Рилеву. Установите за ним постоянную слежку. Будет возможность захватить его, действуйте. Доставить нужно живым.

Оборотни кивнули, но Таркор ещё раз обвёл их внимательным взглядом.

– Только живым, – повторил он, – и никак иначе.

***

Очередная прогулка прошла без инцидентов. На ночных аллеях никто не встретился, а дорогу волк перебегал, посмотрев направо и налево, чтобы не было приближающихся машин. Уже на подходе к дому ветер принёс знакомый запах, и он заинтересованно свернул в соседний двор.

На детских качелях качались совсем не детки. Едва вмещая разъевшуюся пятую точку между подлокотниками, парень лет восемнадцати дразнил Наташу бутылкой пива. Ещё двое сидели на бортиках песочницы, громко смеясь, а девочка пыталась изобразить стриптиз под хлопанье парней.

Велехов фыркнул:

– Ну, приехали…

Присутствующим было мало стриптиза. Один внезапно поднялся, взял Наташу за руку, одновременно расстёгивая ремень на брюках. Девочка что-то испуганно залепетала, но получила только грубый толчок и упала.

Никита уже и забыл, что такое может быть. Он вышел из кустов, не издав ни звука. Ничто не выдало его и поэтому, когда огромный белый зверь подошёл к компании, парень, торопливо расстегивающий ширинку, ещё пару секунд довольно ржал. А потом смех прекратился. Парни замолкли, поражённо глядя на волка. Зверь угрожающе обнажил клыки, и бесшумно ринулся на них. Перехватив одного через грудную клетку, отшвырнул его в кусты. И двое других, немедленно ринулись бежать со всех ног.

А Наташа, сидевшая на земле, уставились в синие глаза громадного волка с таким ужасом…. Но белый зверь нежно лизнул её дрожащую руку, и одним прыжком исчез в темноте за трансформаторной будкой.

Девочка сидела ещё секунду и вдруг подскочила. Забыла схватить куртку, просто понеслась, как ветер. При этом успевая оглядываться. На ступеньках крыльца остановилась, тяжело дыша, и пятясь, просочилась за дверь подъезда. И ещё с минуту высматривала белый силуэт сквозь узкую щёлку.

Никита подождал, пока она поднимется в квартиру, потом принял человеческий облик и пошёл проверить парня в кустах. Тот уже оклемался, но сидел на коленях в состоянии шока. Кровь капала с его волос. При ударе о землю, похоже, попал на камни, рассёк голову.

Парень удивлённо оглядел фигуру голого человека перед собой, поморгал глазами. Лица он не видел, свет фонаря бил из-за спины.

– Живой, – насмешливо произнёс Велехов. – Это можно исправить.

В синем пламени на землю опустился волк. Парень тихо заскулил, сделал неловкую попытку отползти. Получилось не сразу, но белый зверь провожал его взглядом, пока он наконец, не поднялся на ноги и не бросился бежать без оглядки. Теперь ему точно будет над чем подумать, когда заживёт рана на голове.

Никита внимательно оглядел окрестности, убедился, что никого нет. Потом вернулся к детской площадке, взял куртку Наташи в зубы, и по дорожке у стены дома пошёл к своему окну.

Уже дошёл до него, но невзначай поднял голову. Успел захватить как раз то мгновение, когда невесомая фигура с огромным размахом крыльев проплыла над крышей.

Велехов, не удержавшись, присвистнул. Сердце радостно стукнуло в груди. Увидеть серебряного алавийского дракона над городской пятиэтажкой было, мало сказать, неожиданно!

Медальон засиял на груди, открывая связь, и рождая знакомое чувство присутствия чужого сознания в голове:

– Приветствую, хранитель.

– Ох, – удивился Никита, поняв кто его гостья. – Приветствую тебя, госпожа. Сейчас поднимусь.

Он пошёл по лестнице. Во-первых, у него в руках осталась куртка Наташи, во-вторых, надо было и самому что-нибудь надеть.

Ступив на крышу, Велехов увидел рептилию в серебряной броне, лежащую на чёрном гудроне. Дракон не стал принимать человеческий облик, отдыхал так. Видимо, визит не планировался быть долгим. Высокая женщина в боевой одежде Алавии, легко спрыгнула с его спины.

Никита уже и забыл как прекрасны берегини, а Гинева, кажется, стала ещё красивее, чем была.

– Хранитель, – улыбнулась она.

– Госпожа берегиня, – Велехов низко поклонился. – Что же могло случиться, раз ты прилетела сама?

Всё же народонаселение внешнего мира видело дракона последний раз пару тысяч лет назад, и путешествие на нём из самой Алавии могло быть обусловлено только особой важностью дела.

Гинева улыбнулась:

– Совет приглашает тебя на грандиозное событие. И приглашения на него принято передавать лично. Выбирается новая верховная берегиня.

– Что? – Никита не поверил. – Кто решил?

– Сама Брада. Она слагает с себя полномочия.

– Не может быть. Что случилось?

Гинева засмеялась:

– Проблем у нас, конечно, много, но Брада уходит не из-за них. Она потратила много сил в сражении, и для верховной берегини теперь слишком слаба. Её решение разумно и закономерно. К тому же, она собралась замуж.

– Что?!