Хранитель талисманов 3

– Народ оборотней, которые обращались в коней.

Иван заинтересованно наклонил голову:

– Это точно наши ребята. Значит, знаем кто враг.

Вурда нахмурился при словах Брады.

– Трияры? – произнёс он. – Что это за народ?

– Нрав трияров был буйный, – ответила Брада, – но их государство было более развито по сравнению с другими народами, проживавшими рядом с ними. Остальные были слабее и не так организованы. Трияры первыми заявили о своём праве на соседние земли. И этим правом было завоевание. Они начали войну. И когда это случилось, народы, кто не хотел покоряться, но и не могли оказать сопротивление, обратились к берегиням.

Никита покачал головой и невольно взглянул на Арнаву. Та поставила локти на стол и вздохнула, поняв, о чём подумал Велехов. Берегини не могли не ответить на просьбу о помощи. И Брада подтвердила эту мысль.

– Совет отправил драконов и волков Алавии на помощь, и велел их командиру принудить трияров к миру, – сказала она. – Лучшему серебряному дракону-оборотню Алавии доверили ответственную миссию, зная, что он справится.

Брада снова взглянула на Никиту, а он вздрогнул, поняв внимание берегини именно к нему. Сердце внезапно уколола боль и быстрыми отголосками растеклась по сосудам тела. Он понял, о ком говорит Брада.

– Скарад, – произнёс Велехов.

– Да, – подтвердила берегиня.

– И как всё прошло? – спросил Никита, уже понимая, что история с триярами закончилась, по меньшей мере, кошмаром.

Брада ответила не сразу.

– Уже тогда… – наконец произнесла она, – берегини чувствовали, что любимый дракон Алавии полон гнева, но он служил верно и всем сердцем, и ему доверяли. В войне с триярами изменилось всё. В первом сражении, их чародеи, также владевшие сильной магией, устроили ловушку, и десятки оборотней, верных и преданных Скараду, его друзей, братьев и сестёр, тех, кого он любил более всего, погибли на его глазах.

Велехов сглотнул ком, но он всплыл в горле вновь, и стало трудно дышать. Арнава, смотрела на Никиту, видя, что его грудь поднимается чаще.

– Тем не менее, – вздохнула Брада, – несмотря на потери, то сражение Скарад выиграл. Но победа была ему страшной болью, и с ней он пришёл к берегиням.

– Дай угадаю… – вырвалось у Никиты.

Он прервал Браду, потому что знал всё, что она скажет.

– Совет послал своего убитого горем дракона куда подальше, – жёстко произнёс Велехов.

Гинева одарила его хмурым взглядом и остальные берегини тоже не удержались от осуждения хранителя за такие слова. Арнава покачала головой.

Но Никита и бровью не повёл. К тому же его поддержала Брада.

– Да, ты прав, – произнесла она. – Так и было. Но ты должен знать почему. Скарад пришёл не только с болью, но и предложением. Он сказал, что народ трияров не достоин мира. Не надо больше просить его о мире, не надо принуждать к нему, не надо давать им шанса признать другие народы. Трияров нужно уничтожить. Истребить до последнего ребёнка и стереть их государство.

Никита молчал, ощущая смятение.

– Скарад знал, что потери будут велики с обеих сторон. И ему сказали об этом, – говорила Брада. – В протоколе того совета, о котором мы не должны говорить…

Иван недовольно вздохнул и покачал головой:

– Хвала берегиням, хранительницам истины.

– Князь, – мягко, но и угрожающе позвала Гинева.

Иван поклонился:

– Служу совету, госпожа.

Брада невольно улыбнулась. Дерзости Рилевичу не занимать, но так было всегда.

– В протоколе написано, – продолжила она, – что берегини отказали Скараду. Первая причина – нельзя уничтожать народ. Потому что среди него есть те, кто хочет убивать, и есть те, кто хочет жить в мире. Вторая причина – неизбежно усиление сопротивление. Трияры, осознав, что им грозит гибель, бросятся в бой за выживание и потери Алавии будут ещё больше. Этот последний довод Скарад понял, – Брада перевела дыхание, чтобы говорить дальше: – Он покинул совет в тот день, но очень скоро вернулся. И не один.

Берегиня показала пальцем на тарелку в центре стола, на которой лежало существо.

– Вот это, хранитель, называется мазур. Он создан из земли и останков. Останков драконов-оборотней и трияров. Всех тех, кто погиб в том сражении. Внутри него костяная капсула с заклинанием из тёмной магии, которое запускается водами Озёр Мрака.

Брада тяжёлым взглядом смотрела на тварь в тарелке.

– То есть? – Никита пока ничего не понял.

– Это существо не настоящее, – покачала головой Гинева. – Оно создано магией. Скарад написал заклинание создания этих тварей, и хотел напитать их силой Мрака, который скапливался в озёрах.

– Он же был просто драконом Алавии, – зарычал Велехов. – Просто командиром, пусть и лучшим. Вы сами говорили, что криптография заклинаний под запретом. Как он это всё узнал?

Брада не весело усмехнулась:

– Вот поэтому, хранитель, теперь она и под запретом. Сто лет назад берегини слишком доверяли, слишком много и слишком многим. После того, как Скарад написал заклинание и принёс его совету, берегини поняли, какую ошибку совершили, разрешив дракону изучать магические знания. Скарад уверял, что создав чудовищ и направив их на трияров, Алавия не потеряет больше ни одного воина. Разумеется, ему отказали, и запретили даже думать о создании мазуров, а чтобы не допустить своеволия, берегини…

Брада замолчала на секунду и покачала головой:

– Дальнейшие мои слова – только моё мнение, хранитель. Скарада лишили звания командира и отозвали с войны. И я думаю, это было последней ошибкой того совета. После неё, уже ничего нельзя было изменить.

Никита сжал пальцы, воткнув когти в ладони.

– Кажется, я знаю, что случилось потом, – произнёс он.

– Да, – кивнула Брада. – Вместо того чтобы подчиниться совету, Скарад направился в долину озёр и вошёл в воду. Пролежал на дне три дня и вышел. Но ты не знаешь, что он сделал сразу после этого. Он сотворил своё заклинание. Создав этих тварей из земли и останков, повелитель оживил их тёмным водами.

Вурда тихо кашлянул, потому что даже у него пересохло в горле. Никита мрачно смотрел на Браду.

– А вместе с ними, он создал и ключ к управлению этими существами, – продолжала берегиня. – Диадему мазуров.

Она взяла перо, написала на столе совета приказ, и над его поверхностью образовалось изображение чёрной диадемы – несколько тонких обручей, сплетённых в венец для головы.

– Зачем? – спросил Велехов. – Раз он создал их, разве они не должны слушаться его?

– Именно так, – подтвердила берегиня. – Но Скарада они знали, как своего первого господина, а чтобы передать управление кому-то другому, нужен такой предмет.

Брада показала на изображение чёрной диадемы.