Тамара замерла, ещё не веря.
? А я, наконец, говорю, что люблю тебя.
? Первый, ? прошептала девушка. ? Ты?
Вадим улыбнулся:
? Почти угадала.
Капли кислородной жидкости стекали по его чистым щекам без шрамов, и с улыбкой влажных губ в реальности не могла сравниться никакая запись.
? Ты всё сделала, ты смогла, ? прошептал Вадим.
? Да… ? Тамара кивнула, потому что слова уже не давались.
Вадим обнял её, наконец, прижимая к настоящему телу:
? Я же обещал тебе. На этот раз всё будет хорошо.
Причуда Вселенной
Лена Авдеева открыла дверь на звонок. На площадке стоял Артур, в расстёгнутой куртке и плохо заправленной в джинсы футболке. Общий растрёпанный, болезненный вид бросался в глаза больше, чем бумажный платок, насквозь пропитанный кровью, который парень держал у носа.
? Извини, ? гнусаво произнёс он, пока кровь капала на пол.
? Что с тобой? ? Авдеева впустила Артура в квартиру.
Парень прошёл на кухню, сел на диван, запрокинул голову на спинку.
? Ты сама как? ? спросил он вместо ответа. ? Не чувствуешь пока?
? Нет, ? Лена протянула парню толстую кипу салфеток. ? Похоже, твой мозг более восприимчив или загрузка данных идёт быстрее, чем у меня.
Артур болезненно щурился.
? Совсем плохо? ? с тревогой спросила Авдеева.
Парень сглотнул:
? Ничего, пройдёт. Приступами накатывает.
Лена налила в бокалы шампанского, один подала Артуру:
? Выпей. Поможет.
Парень скептически посмотрел на неё.
? Поможет, ? настойчиво повторила Авдеева.
Артур взял дрожащей рукой бокал, сделал глоток.
? Сколько время? ? спросил он.
? Почти двенадцать, ? ответила Лена. ? Осталось десять минут. Ты выдержишь?
За тюлевой занавеской мирно светилось дневное небо, по телевизору диктор новостей рассказывал о неожиданной отмене запуска новой ракеты-носителя на станцию Альфа.
Авдеева посмотрела на свою руку. Тонкая металлическая пластина на предплечье сверкнула красным индикатором.
? Пройдена экзосфера, ? внезапно произнёс Артур.
? Уже можешь отследить? ? Лена отдёрнула занавески, распахнула окно.
Под голубым небом лежал просторный район новостроек. По дорожкам гуляли молодые мамочки, на детских площадках бабушки караулили внучков.
? Ага, вот теперь и я могу, ? кивнула Авдеева.
Информация на внутреннем мониторе её пакета-формировщика обновилась. Из пустоты космоса появился объект, и с огненным шлейфом ворвался в атмосферу.
? Так, он здесь, ? Лена смотрела в небо.
Сверкающая линия стала рисоваться вдалеке, разрастаясь в широкую полосу с клубящимся следом. Люди на улицах удивлено показывали вверх, кричали друг другу:
? Смотрите! Смотрите! Метеорит!
По обеим сторонам от дымового шлейфа вспыхнули яркие точки ракет, и к серой полосе со всех сторон неба устремились самолёты ВВС.
? Молодцы, не дремлют, ? заметила Авдеева.
Пластинки на руках Артура и Лены окрасились в красный цвет, быстро разогреваясь. Начался обратный отсчёт с модуляцией прыжка. Первое перемещение на два дня в будущее с нулевого временного потока.
В небе истребители пошли на перехват объекта, чтобы не дать ему ударить в Землю, и в тот же момент времени два человека исчезли из квартиры многоэтажки, уже не увидев грандиозного взрыва, раскрасившего небо в красный цвет…
Переход был мгновенным. Тёплый воздух ударил в лица, принеся пепел. Он шёл из серого неба, словно снег, большими редкими хлопьями.
Артур и Лена стояли на улице. Парень больше не прижимал салфетки к носу, кровотечение остановилось, но лицо стало смертельно бледным.
Данные пакета-формировщика обновились. Система показывала точные координаты места падения объекта.
? Странно, что дома устояли, ? сказала Лена.
Обугленные бетонные коробки зданий частично разрушились, окон не было, дверей тоже. Сорванные листы железа, покрывавшие крыши до момента взрыва, торчали из земли. Машины возле домов превратились в оплавленные кучи металла. Слой пепла на земле достигал коленей, и там, где ветер гулял меж серых стен, поднимался смерчами в воздух.
Два человека пошли по пустынному району, постепенно ускоряя шаг и, покинув его границы, побежали к дороге. Мимо развалин домов, пепелищ заправок, вдоль выжженных парков, в полном безмолвии погибшего при ударе метеорита города.
* * *
Впереди вырастал вал, окружающий огромную воронку. Его образовывали смещённые пласты земли. Верхний край ещё тлел красными углями по всему периметру.