Лето ведьм

Несмотря на теплый день, здесь было холодно. Каменные стены еще не впитали тепло, внутри совсем другой мир, отдельный от летнего солнечного дня снаружи.

– Погодите, хозяйка, мы фонари поставим. – Рабочие повернули осветительные лампы в сторону двери, сразу стало светло и не страшно.

И все же рука дрожала, когда Саша вставляла ключ в замочную скважину. А ключ… не подошел! Не поворачивался…

– Тут проржавело все. Погодите, дамочка, надо смазать. Пожилой прораб сходил за флаконом с какой-то пахучей жидкостью, поковырялся у замочной скважины. Ну вот – готово!

Нет, ключ не подходил…

– Можно открыть? Все равно же придется. – Елена с любопытством смотрела на дверь, ее тоже увлекла история с ключом и не хотелось сдаваться.

Прораб позвал рабочих. Провозившись минут десять, пока женщины вышли подышать свежим воздухом, строители окликнули хозяйку:

– Открыто!

За дверью оказалась старая деревянная лестница. Ступени уходили вниз во тьму.

– Опасно, ступеньки могут не выдержать. – Елена с неменьшим любопытством, чем Саша, вглядывалась в проем.

– Спускаемся? – Спросил прораб. – Сейчас посветим и попробуем, но вам, дамочки, лучше туда не ходить, вдруг рухнет. Диман, возьми фонарик посильнее, посмотри, что там!

Парень, названный Диманом, осторожно спускался по ступенькам.

– А ступеньки крепкие! Раньше строили не так, как сейчас!

Услышав эти слова, Саша моментально отправилась за ним. Елена не отставала.

А вот перила хлипкие, приходилось держаться за стены, и женщины пару раз взвизгнули, испугав друг друга – показалось, что по руке пробежал паук, хотя откуда он тут, без доступа воздуха.

Стоял неприятный запах, который всегда исходит из старых подвалов. Саша чихнула. Сырость и затхлость, вот что ждало впереди.

Лестница быстро закончилась. Фонарик Димана выхватывал из темноты большие бетонные блоки, фундамент в некоторых местах треснул. Подвал казался очень маленьким.

– Тут еще одна дверь! – в круге света появилась дверь, как две капли воды похожая на предыдущую.

Саша с бьющимся сердцем подошла поближе. Краска в некоторых местах потрескалась и отслоилась, даже в тусклом свете было видно, что ручка покрыта грязью. Но дверь выглядела очень крепкой.

– Так теперь не делают, – снова вздохнул Диман.

Ключ идеально вошел в отверстие. Сердце забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из грудной клетки.

– Есть! Подошел! Но я не могу повернуть…

– Щас я. – Диман сбегал наверх, оставив женщин в полной темноте на две минуты, за которые они уже три раза попрощались с жизнью. Вернулся с тем же флаконом и грязной тряпкой, поколдовал чуть-чуть у замка.

Раздался неприятный скребущий звук, потом щелчок и дверь распахнулась.

Внутри было темно. Фонарик освещал пространство прямо перед ними, дальше непроглядная темнота. По коже побежали мурашки, и совсем не промозглость тому виной.

– Пошли назад, – прошептала Елена, голос ее сел от волнения. – Пусть строители разбираются.

Фонарик скользил по стенам: большая захламленная комната, несколько металлических полок, ветхие книги. Старые чемоданы, наполненные чем-то картонные коробки. Деревянный стол в углу, на нем разбросаны бумаги и какие-то инструменты.

На столе – лампа, покрытая паутиной, рядом – деревянный табурет, прогнивший насквозь.

Саша снова чихнула.

– Мать!… – выругался Диман. – Я на это не подряжался!

Женщины подошли к строителю, выглянули из-за его плеча. Луч фонарика освещал скелет, лежащий на полу с раскинутыми конечностями.

Елена что-то просипела. Саша, несмотря на то, что ноги стали ватными, вглядывалась в круг света. Он плясал вместе с фонариком в дрожащей руке Димана.

Понятно, почему дверь была заперта все эти годы.

***

– Андрей? – На улице под летним солнышком дрожь прошла не сразу. Саша нашла в записной книжке телефона старый номер, надеясь, что за три года ничего не изменилось и ее знакомец по-прежнему руководит городским следственным комитетом. – Андрей, это Александра Емельянова, помните, мы познакомились три года назад, зимой. Когда ловили маньяка.

Елена, открыв рот, уставилась на девушку.

– Вас забудешь! – рассмеялся следователь.– Какими судьбами? Надеюсь, ничего не случилось?

– Случилось, – вздохнула Саша. – мы нашли скелет.

– Что? Я надеюсь, вы шутите?

– К сожалению, нет.

– Он точно настоящий?

– В запертой комнате в запертом подвале…

– Черной-черной ночью, – пошутил следователь. – Так что случилось?

***

– Как Ваши дела? Как Никола?

Конечно, следователь не мог не спросить про итальянского карабинера, с которым подружился три года назад.

– Дела нормально, вот, приехала по просьбе одной знакомой… вернее. это я ей предложила… – Саша рассказала всю историю. – а Никколо хорошо, дослужился до полковника, теперь в Риме, но мы… в общем… мы не видимся.

– А ведь хороший мужик! Настоящий. Наш человек! Жаль, что вы… ну, да ладно.

Саша удивленно воззрилась на Андрея. Наш человек? И это следователь из маленького провинциального городка говорит об итальянском карабинере, высокопоставленном, да еще и внуке графа? И вдруг вспомнила, как Марко и Никколо явились сюрпризом в гости, и совсем не растерялись в глухой провинции в сильный мороз, а Никколо умудрился использовать свои связи и влезть в расследование… А ведь действительно вписался! Вытащи иностранца из его привычной среды обитания и отправь в незнакомую страну, где все не так, да еще и незнакомый язык, и он растеряется, его облик побледнеет, он будет выглядеть нелепо. Но не Никколо. Карабинер даже в такой ситуации умудрился взять все в свои руки. А Лука… Лука даже ни разу не собрался приехать в Россию, ему оказалось не интересно…

– А вы как? – Спохватилась девушка.