Запретный плод

Помня фиаско с риэлтором, я решила поискать квартиру сама, через интернет-объявления, не прибегая к услугам третьих лиц. Начав поиск, я почти сразу воспряла духом, так как в сети было довольно много вполне приличных, судя по фотографиям, вариантов, и к тому же вполне подходящих мне по цене. Я выбрала несколько самых привлекательных, обзвонила арендодателей и договорилась о встречах. Но когда встретилась с каждым из так называемых владельцев собственности, они все оказались теми же риэлторами. И каждый раз буквально по одному и тому же сценарию выяснялось, что именно ту квартиру, фото которой я видела в интернете, уже сдали, но у них есть другой, тоже очень неплохой вариант, правда немного дороже. Это так называемое "немного" как раз составляло примерно около тридцати процентов от первоначально указанной стоимости. То есть в принципе то же самое, что мне и говорила изначально Людмила.

Уставшая, злая, я в итоге снова вернулась домой ни с чем.

Картина вырисовывалась весьма печальная. Получалось, что как ни крути, квартиру с нормальными для детей условиями в нашем или близлежащим к нашему районе я просто не тяну. Непроизвольно всплыла в голове мамина фраза, мол, если разведешься с Андреем, прибежишь ко мне с поджатым хвостом. Получалось, что угроза матери, к моему ужасу и стыду, вполне могла стать реальностью. Но я не из тех, кто так просто сдаётся. Нужно было найти решение этой непростой задаче.

Мысленно я стала так и эдак прикидывать свой бюджет. Если я увеличу сумму за аренду квартиры на тридцать процентов, то после оплаты за садик денег на продукты и прочие расходы попросту не хватит. Я уже не говорю о покупке одежды, ведь на зиму девочкам придется брать две пары зимней обуви и новые комбинезоны, так как из старых они уже выросли. Если бы садик не стоил так дорого, да ещё и платить приходилось сразу за двоих, то я вполне могла бы уложиться. Может, стоило забрать детей и нанять им няню, это позволило бы мне сэкономить существенную сумму. Но в садике у них была очень хорошая программа развития, проводились занятия по подготовке к школе, да и не хотелось вырывать их из коллектива, ведь у них там уже появились свои друзья. А что могла дать им няня? Нет, не очень удачная идея.

Можно, конечно, было подыскать другой, более дешёвый садик, но опять же, отрывать девочек от их друзей не хотелось, да и потом ситуацию это сильно не спасало. Вот если бы Андрей взял на себя хотя бы оплату детского сада, это сразу решило бы все мои проблемы. Как ни хотелось это признавать, но похоже, без алиментов от бывшего мужа мне было не справиться. От одной мысли о том, что придётся ему звонить и просить денег, у меня сводило зубы. Но с другой стороны, почему я должна просить? Ведь это его законное обязательство. Поеду и подам в суд на алименты, пусть государство само с ним разбирается. И все-таки он оказался настоящей свиньей. За все время, что мы жили порознь, ни разу ведь даже не поинтересовался, хватает ли у нас денег, ничего ли не нужно его детям. Конечно, я в своё время слишком самоуверенно заявила ему, что в состоянии обеспечить себя и наших детей без постороннего участия, но неужели его даже не волнует, на самом ли деле это так? Или Андрей специально все это устроил, чтобы доказать мне мою несостоятельность? Если так, то у него ничего не выйдет. В конце концов, я могла найти дополнительный заработок.

Ну конечно! Почему мне раньше это в голову не пришло? Мне требовался дополнительный заработок, и тогда проблема будет решена. В крайнем случае, я всегда могла продать свою машину, если уж станет совсем туго. В конце концов, я ведь не первая и не последняя женщина, столкнувшаяся с подобной проблемой. Статистика разводов в нашей стране представляет собой просто неприлично большую цифру, и ведь огромное количество отцов либо вообще не помогают своим детям в финансовом плане, либо выплачивают смешные алименты, которых хватает разве что на подгузники. А матерям приходится вкалывать на двух и даже трёх работах, чтобы вырастить, выкормить, выучить и поставить на ноги своих детей. Чем я хуже? Я тоже женщина, а значит, справлюсь, найду выход.

Да, если б только можно было вернуть все назад, я бы ни за что не согласилась оформить купленную квартиру на его мать. Какая же я была идиотка, боялась показаться меркантильной, корыстной! Зачем вообще было рожать детей человеку, который боялся, что я буду претендовать на часть его квартиры? Ведь он уже тогда не исключал тот вариант, что мы можем развестись. Точнее, любимая мамочка его надоумила, а Андрей и не стал возражать. Что ж, они молодцы, не прогадали. И я молодец, всем доказала свою бескорыстность. Зато теперь моим детям негде было жить.

* * *

На следующий день предстояло выходить на работу, мой больничный и отгулы закончились, а поиски квартиры так и не сдвинулись с мертвой точки. Ситуацию усугублял скорый приезд моих родителей, ведь если я не успею переехать, придётся приглашать их в квартиру свекрови. А эта старая карга могла заявиться без приглашения в любой день и устроить не самую приятную сцену.

Приехав в банк на следующее утро, я не могла не попытаться решить свою проблему любыми доступными мне способами. В первую очередь, я решила поговорить с Милой о возможности увеличения моего оклада или появлении какого-нибудь дополнительного заработка. Мы договорились вместе пообедать, чтобы обсудить этот вопрос. В целях экономии времени моя начальница всегда обедала за рабочим местом, и этот день не стал исключением. Мы заказали пиццу и расположились за пустым столом для переговоров.

Выслушав короткий рассказ о моей непростой жизненной ситуации, она вздохнула и сочувственно покачала головой:

– Да, Лер, не позавидуешь тебе. Даже не знаю, смогу ли я чем-то помочь, ты же знаешь, размеры зарплат зависят не от меня. Но я все же попытаюсь пролоббировать этот вопрос с вышестоящим руководством.

– Спасибо, Мила. Если у тебя получится, я буду благодарна до конца жизни!

– Да брось! – отмахнулась она. – Думаю, на моем месте любой сделал бы то же самое для своего сотрудника.

– Все равно спасибо, – с чувством поблагодарила я.

– А что касается подработки, если честно, даже не знаю… Боюсь, в нашем банке ты ничего не найдёшь.

– Понятно, – вздохнула я. – Значит, будем искать в другом месте.

– Лер, если будет совсем худо с деньгами, ты не стесняйся, говори мне, я смогу тебе по крайней мере одолжить какую-то сумму.

– Спасибо, Мил, буду иметь в виду, – с улыбкой поблагодарила я.

Не успели мы доесть пиццу, как ожил мой телефон, и когда я увидела номер, аппетит у меня испортился безвозвратно. Звонила свекровь, поинтересоваться, какого числа я планирую съехать с квартиры, ведь конец месяца уже близко.

– Скажи мне точно, какого числа будешь выезжать, – командовала она. – Я хочу проконтролировать, чтобы ты ничего лишнего не вывезла.

– Клавдия Семёновна, если квартира и записана на вас, то вещи, которые мы с Андреем покупали, уж точно не имеют к вам никакого отношения! – с ненавистью проговорила я.

– Ошибаешься, милочка, ещё как имеют! – рявкнула она. – И даже не рассчитывай вывозить оттуда мебель!

Спорить с ней совершенно не хотелось, да и вывозить что-либо пока ещё было некуда.

– Когда ты мне скажешь дату? – наседала свекровь.

– В ближайшее время, – процедила я и отключилась.

Ну все, и без того не радужный день был испорчен окончательно. Обеденное время уже закончилось, но работать я была не в состоянии.

– Мил, ты не против, если я пойду подышу свежим воздухом?

– Иди, конечно, – сочувственно кивнула она.

Я налила себе кофе и спустилась во внутренний дворик. В это время здесь обычно всегда было безлюдно, и я, удобно расположившись на лавочке и прикрыв веки, подставила лицо под тёплые лучи солнца.

– Не помешаю? – услышала я знакомый голос и открыла глаза.

Рядом со мной на скамейку присела Марта.

– Нет, – ответила я, поспешив подняться, – я уже ухожу.

Марта задержала меня, коснувшись моей руки.

– Не уходи, пожалуйста, посиди со мной хотя бы чуть-чуть, – попросила она, заглянув мне в глаза.

– Хорошо. – Я снова опустилась на лавку, досадуя на то, что мне так и не дали побыть одной.

Разговаривать ни с кем не хотелось, а уж тем более с Мартой.

– Как у тебя дела? – непринуждённо спросила она, пытаясь завязать разговор. – Что-то последнее время вас с Максом на обеде не видно… Поссорились, что ли?

Я посмотрела на неё недобрым взглядом. Какое вообще она имеет право задавать мне подобные вопросы? Но уже в следующую секунду, когда я переварила услышанную информацию, мне стало плевать на умозаключения Марты. Со мной все понятно, всю прошлую неделю я отсутствовала на работе, в связи с чем и в кафе на обеде не появлялась. Но вот куда же подевался Макс?

– Сегодня его тоже не было? – осведомилась я, проигнорировав изначальный вопрос.

– Не было… – ответила Марта.

Мне показалось, она хотела ещё что-то спросить, но осеклась и замолчала.

Я тоже не спешила идти на контакт, пытаясь подавить непрошеное беспокойство о том, где пропадает Макс и почему я об этом ничего знаю.

Мы просидели ещё несколько минут в тишине, как вдруг Марта повернулась ко мне всем корпусом и, заглянув в глаза, произнесла:

– Лерка, мне так тебя не хватает!

Я поспешила отогнать свои мрачные мысли и медленно развернулась к ней, разглядывая её лицо. В нем отражалась боль и сожаление – похоже, она говорила правду. И от этого вывода где-то глубоко внутри моей души проснулось странное щемящее чувство.

– Я понимаю, мой поступок… Такое не прощают, – продолжила она. – Но знаешь, ведь жизнь меня уже наказала за мои грехи. Я потеряла мужа, потеряла лучшую подругу. Мне так одиноко, Лерка! – На этой фразе её голос задрожал, и на глазах показались слезы.

Я почувствовала, как к горлу подступает комок. Не сразу понимая, что это, пытаясь разобраться в своих чувствах, я смотрела на Марту и молчала. Вдруг захотелось её обнять, успокоить или разрыдаться вместе, но что-то меня останавливало, будто между нами стояла невидимая стена.

– Ты, наверное, считаешь меня настоящей сукой, – между тем продолжила она свой монолог, – но это не так. Мне просто постоянно не везёт, в том числе и с умственными способностями. Все ошибки в жизни я совершила по собственной глупости. Да что говорить, я просто неудачница!

– Ты неудачница? – горько усмехнулась я. – Боюсь, ты слишком строго себя судишь.