Гостья с Севера

– Должны, – кивнул Бурик. – Мама с папой уже спят, а я вот…почему-то проснулся… – сказал он и опустил голову.

Без мамы с папой было как-то тоскливо. Уж если не спать – то всем вместе, а не по отдельности. А если он совсем не уснёт? Что он будет делать один в берлоге всю долгую зиму? Что будет есть?

– Не горюй, что-нибудь придумаем, – пообещала Зарина, заметив его растерянность. Она задумалась на минуту и добавила: – Не грусти. Я сегодня собиралась идти дальше, но раз такое дело, задержусь немного. Побуду с тобой, чтобы тебе не было одиноко.

– Но что мы будем есть? Мама говорила, что зимой нам трудно прокормиться… ведь медведи такие большие.

– Трудно прокормиться тем, кто не умеет ловить рыбу, – подмигнула Зарина.

– А я и не умею… – признался Бурик.

– Великое горе! Пойдём, научу! Показывай, где тут у вас река!

Бурик с сомнением посмотрел на дыру в изгороди. А что, если кто-нибудь придёт сюда, пока его нет? Он не хотел оставлять спящих родителей без присмотра.

– Может быть, мы заделаем этот проход в ограде, чтобы никто не залез в берлогу? – предложил он.

– Какой проход? В какой ограде? – искренне удивилась Зарина. Когда медвежонок объяснил ей, в чём дело, она очень смутилась.

– Какая же я неуклюжая! Даже не заметила, что сломала изгородь, ай-ай-ай. Сейчас я всё исправлю.

Зарина оказалась очень сильной, и, найдя неподалёку несколько старых деревьев, мигом соорудила из них забор, гораздо крепче и надёжнее, чем сделал сам папа медведь.

– А теперь – рыбачить! – сказала она.

И они отправились на берег реки учиться ловить рыбу. Зарина рыбачила просто мастерски, Бурик никогда такого не видел. Сначала она выбрала место поуже, потом присмотрела подходящее дерево и навалилась на него массивным боком. Дерево не выдержало, и упало, образовав через речку что-то вроде низкого моста. Медведица грациозно прошла по нему и уселась примерно посередине, опустив лапу в воду и внимательно вглядываясь в глубину.

– Лови, родственничек! – крикнула она, вдруг подцепив лапой и выбрасывая из воды серебристую рыбёшку. Бурик от неожиданности рыбу на лету не поймал, пришлось скакать за ней по всему берегу.

– Держи ещё, держи, лови ещё, лови! – подбадривала Зарина, выбрасывая рыбку за рыбкой. В скором времени на берегу накопилась небольшая рыбная горка.

– Бррр, – сказала медведица, возвращаясь на берег. Она окатила Бурика ледяными брызгами. – Немного освежилась, сразу стало не так жарко. Ну что, сам будешь пробовать?

Конечно, Бурик хотел попробовать. Он взобрался на поваленное дерево и направился по нему к дальнему краю. Идти по дереву показалось несложно, и Бурик потерял осторожность. Ближе к середине «моста» лапа его поскользнулась на мокрой поверхности и…

Бултых! – вот с каким звуком Бурик опрокинулся в воду.

Зарина смеялась над ним, пока он выбирался на берег.

– С первого раза, – сказала она, – ни у кого не получается. Но мы ещё потренируемся, и потом ты сможешь угостить родителей собственным уловом. Молодец, что не испугался!

– Апчхи, – ответил Бурик. Ноябрьская вода в реке была ужас как холодна.

Они собрали пойманную рыбу и перенесли в кладовку. Часть съели на ужин, часть оставили на потом. Зима долгая, ни одна рыбка не пропадёт. Но Бурик, ложась спать, надеялся, что на этот раз заснёт так же крепко, как его родители. Зарина тоже на это надеялась, ведь ей не терпелось отправиться дальше, чтобы продолжить своё путешествие на юг.

Но утро пришло – и Бурик опять проснулся. Он долго лежал с закрытыми глазами, стараясь снова уснуть. Ничего не вышло – пришлось подниматься, потому что очень хотелось что-нибудь съесть.

– Доброе утро, родственник, – ободряюще приветствовала его Зарина. – Пойдём завтракать.

– Пойдём, – отозвался Бурик.

Так прошла неделя, потом другая. Выпал снег и тут же растаял. Потом выпал ещё, и ещё раз, и всё вокруг волшебным образом преобразилось. Хорошо заметную раньше белобокую Зарину теперь стало очень сложно разглядеть среди снежных сугробов. Лишь чёрный нос и глаза выдавали её, когда она пряталась от Бурика.

Снег – это же так весело! В свободное время Зарина и Бурик играли в снежки, стоили снежные замки и крепости, придумали кататься с горы, сидя на большом куске древесной коры. Когда река покрылась льдом, они проверили его на крепость, а потом принялись кататься туда-сюда на лапах, как на коньках.

– Вжжик, вжжик, – скользила Зарина медленно и красиво, как фигуристка.

– Вжик-вжик-вжик, – нёсся Бурик, разгоняясь всё быстрее. – Плюх! – падал он на попу и так скользил, смеясь от удовольствия.

Им было весело вдвоём. И вполне хватало еды, благодаря Зарине и её фантастическому умению ловить рыбу. Постепенно и у Бурика стало получаться рыбачить, а когда он поймал свою первую рыбку, они устроили настоящий праздник рыболова.

Наступил декабрь и принёс с собой такие морозы, что по ночам деревья потрескивали от холода. Но родители-медведи спокойно спали в тёплой берлоге. Бурик уже давно заново заткнул все щели мхом, чтобы внутри не было сквозняков. Он подумал, что белые медведи и бурые по-разному ощущают холод. Если Зарина спокойно спит под открытым небом и прекрасно себя чувствует, то это не значит, что все остальные тоже так могут. Бурые медведи любят спать в тепле.

У самого Бурика мех стал гуще и плотнее, и даже в самый холодный день он не замерзал, потому что постоянно двигался. Время близилось к Новому году. Те обитатели зимнего леса, кто не впал в спячку, засуетились, готовясь к празднику. Зайцы, белки, лесные птицы, лоси и кабаны, лисицы и волки объявили всеобщее новогоднее перемирие. Для праздника выбрали самую стройную, пушистую ёлку на красивой заснеженной поляне. Белки и птицы украсили её специально припасёнными для такого случая сухими грибами, веточками оранжево-красной ягоды-рябины, шишками и орехами.

– А мы пойдём на праздник, Зарина? – спросил Бурик у медведицы.

– А как же? Обязательно пойдём! – сказала она. – Только нехорошо с пустыми руками идти. Я могла бы приготовить ягодный лёд – это новогоднее лакомство у нас на Севере. Только где же взять ягоды?

– Я знаю, где найти ягоды, – вдруг послышалось сверху. Это знакомая птичка-синичка случайно услышала их разговор. – Я покажу, где под снегом прячется мороженая клюква, если она подойдёт.

– Ещё как подойдёт! – обрадовалась Зарина.

– Давайте прямо сейчас и пойдём! – предложил Бурик.

И они отправились на заснеженное болото, где под снегом хранился настоящий клад – хрустящие кисло-сладкие ягодки спелой клюквы. По особому рецепту Зарина приготовила из них ягодный напиток, залила его в ледовые формочки и в каждую положила тонкую палочку. За ночь угощение замёрзло и превратилось в ягодные леденцы на палочках.

К наряженной ёлке Зарина и Бурик явились с охапками ягодных леденцов. Конечно, все очень удивились, увидев медведей на новогоднем празднике, но приняли новых гостей очень любезно. К тому же ягодное угощение всем пришлось по вкусу.

Праздник удался на славу! Птичий хор без устали распевал новогодние песни, звери водили хоровод вокруг ёлки, белки показывали необыкновенные трюки и крутили сальто в воздухе, зайцы лихо отстукивали барабанную дробь на сухом дереве, волк и лиса танцевали вальс. Бурик и Зарина веселились вместе со всеми и даже исполнили весёлый номер, который назывался «медвежьи кувырки». Медведи отлично умеют кувыркаться в снегу, и на это очень смешно смотреть.

Бурик был просто счастлив, когда они вернулись в берлогу.

– Перед сном обязательно загадай желание, – посоветовала Зарина. – В Новый год всё задуманное исполняется.

– А ты что загадаешь? – спросил Бурик.

– Я? Ну, я хотела бы побывать на юге, но, видимо, придётся отложить до следующего года, – сказала медведица. – Мне с тобой здесь очень интересно.

– И мне с тобой. Я так рад, что ты пришла к нам в гости. Я люблю тебя, Зарина, – признался Бурик и крепко-крепко обнял родственницу.

– И я тебя люблю, Бурик, – улыбнулась она. – Как у вас там говорится? Спокойных длинных снов.

Перед сном Бурик осторожно поцеловал спящих папу и маму, которые безмятежно посапывали рядышком друг с другом. А потом подумал и не пошёл в свой уголок, а свернулся калачиком у мамы под боком, засунул нос в её мягкую шерсть и так уснул.

А хотите узнать, какое новогоднее желание загадал медвежонок?

Тогда я по секрету вам расскажу: он пожелал проснуться вместе с мамой и папой тёплой весной. И чтобы Зарина смогла продолжить своё путешествие на юг. И чтобы ему приснились долгие зимние сны.