Хроники Хорнэльда. Мир за Пределом

гвардии. Мы с наследником были почти одного возраста и вместе

росли. Но наследник не отличался крепким здоровьем, отчего частенько гостил у родственников матери, под присмотром целителей, а я получил там хорошее образование благодаря старому Лейвидару. Потом я сменил дядю на посту военачальника, но учение

не забросил. Приходилось помогать и отцу, и лорду в его делах; меня готовили в советники юному Лейвидару, когда придет время

занять его место… но Таавен скончался от неизвестной и скоро-течной болезни. Все подозревали отравление, но доказать никто

ничего не смог. Наследник в то время был в Сенленде, и в замке началась смута. В результате, путем каких-то немыслимых интриг, подкупов, обмана и даже убийств место регента-протектора

занял ставленник лорда Крата из Мирата, а тот давно точил зуб

на Лейвидар. Всех недовольных или изгнали, или вынудили уйти.

Меня сперва сняли со всех должностей, а потом и вовсе отправили

в ссылку, когда я пытался выступить против узурпатора. Не убили, наверное, лишь потому, что моя семья слишком влиятельна, и до закрепления законных прав в Лорн-Динте Крат и его прихле-батели ничего не могли сделать, не вызвав недовольства остальных

правителей. Наследник лорда и по сию пору далеко от дома. Говорят, у него был старший брат, который исчез сразу после рождения, но, по-моему, это не более чем слухи. На самом деле ребенок

умер во младенчестве, но людям ведь нужна надежда…

Джулия слушала вождя «партизан», но почти не слышала его

слов: те отпечатывались в ее памяти, а сознание перенеслось в предел, доступный лишь прорицателям. Она видела башни замка на уступе

в сердце соснового леса… Седой вилон, по одежде и манерам – Вестник,что-то говорит немолодому статному мужчине в небесного цвета мантии

и серебряном венце. Лорд задумчив, лицо его сурово, рядом с ним – красивая

темноволосая женщина в слезах. Лорд выслушивает Вестника, хмурится,потом жестом подзывает богато одетого мужчину, видимо, сановника,и что-то шепчет ему на ухо, тот с почтением кивает… Последним в чере-де видений была картина грозовой ночи; сверкали молнии, хлестал ливень, 29

Юлия Каштанова

а по размытой дороге прочь от замка мчался всадник на вороном жеребце,что-то бережно прижимая к груди под плащом… Джулия пришла в себя

и потрясла головой, прогоняя остатки наваждения, вившиеся перед

внутренним взором.

– Ну вот, и вы мне не верите… – достиг ее слуха огорченный голос Лерита.

Девушка устыдилась – ей было неловко признаться, что она от-влеклась – и теперь лихорадочно старалась вспомнить, что он ей

рассказал.

– Отчего же, Лерит, верю, – задумчиво возразила она. – Просто

не понимаю…

– Я сам не понимаю, – вздохнул собеседник, думая, что ее слова

относились к его рассказу, что было правдой лишь отчасти. – И самое страшное, что мы теперь не знаем, кому представлять Лейвидар на собрании лордов. К тому же, в этом году пришел срок выбирать нового префекта Випленда. Наша провинция была всегда

одной из самых влиятельных, и в иные годы лорд Лейвидар руко-водил советом в Лорн-Динте.

– Да, я помню, – подтвердила Джулия и нахмурилась: – А почему бы вам не избрать законного регента, пока молодой лорд не может исполнять свои обязанности?

– Старый регент, Фелиний, уже в почтенном возрасте, – сообщил

рейнджер, – и власти его лишить легко. Я оттого и отправил разведчиков в города, чтобы узнать мнение уважаемых людей – тех, кто еще

умудряется держаться при новых-то порядках.

– Например, Лена – в Донолл? – заострила девушка, хитро прищурившись. Лерит засмеялся.

– С вами бесполезно интриговать, миледи, вы зрите в корень!

С Леном еще проще: он родом из Донолла и часто туда наведы-вается. Однако на сей раз все пошло не по плану. Лен сообщил, что заметил в городе Хранителя, путешествующего тайно – а это

значит, что дела хуже, чем мы себе представляли. С другой стороны, носитель Силы света дарит надежду. Лен запросил инструкции, и я велел узнать о вас побольше. Так выяснилось, что вы поедете

ночью по тракту одна, отвергнув все предложения вас сопроводить.

– Значит, вы решили меня тайно охранять? – усмехнулась Джулия. Лерит развел руками.

30

Мир за Пределом

– Можно и так сказать. Мы подозревали, что вы охотитесь на демонов или темных посланников Крата, а в этом случае численное

превосходство только на руку.

– Разумно, – поддержала гостья. – Но раз вы так сильны и уверены в себе, почему бы вам не выбрать представителей для встречи в Лорн-Динте? Расскажите остальным лордам правду, а там уж

пусть решают, как быть. А еще лучше – выберете регента-протектора, а совет его утвердит.

– Мы бы рады, – невесело отозвался Лерит, – но только законных прав у нас не больше, чем у ставленника Крата. Лорды нас

и слушать не станут.

Джулия в ответ загадочно улыбнулась и вдруг спросила:

– В этом лагере – все верные Лейвидару люди?

– Нет, конечно, – Лерит задумался, прикидывая в уме. – Крупных лагерей еще четыре. Плюс общины больших городов – Донолла, Горидола, Тойль-Ана, «близнеца» Тойль-Рона, главной военной

крепости севера, и Ладса. Ими управляют бывшие советники и на-дежные офицеры.