Сила рока

то, в чем он действительно мастер.

Время шло, часы тикали. Молодой человек провел гостью на кухню, где уже подходил чайник. Как назло он не догадался закупиться

46

Сила рока

чем-нибудь сладким. Он помнил, что девушка это любит – особенно шоколад – но почему-то в самый последний момент гениальная

идея вылетела из головы, а, при всех прочих достоинствах и навы-ках, печь пироги Макс не умел.

– Это верно. Кстати, тебя действительно Егор на концерт зата-щил? – поинтересовалась Белла, хитро прищурившись, осторожно

трогая пальцем чашку: не слишком ли горячо. – Или это шутка?

Еще одна скользкая тема. Но в этом случае Макс еще и не был

уверен, что на самом деле послужило причиной: его собственное

желание, спрятанное в глубине души, или все-таки настойчивость

приятелей. Сперва Егор ему мозги полоскал – пойдем да пойдем –

а потом позвал на помощь Дмитрия, и они оба уже дожали. Против

двух, не менее опытных бойцов, чем он сам, выставить было нечего.

Ну, не бить же им, в самом деле, морду! Было б за что!

– В общем-то, да, – наконец ответил он уклончиво и быстро добавил, в качестве оправдания: – Я не очень люблю большие тусовки…

Девушка насмешливо прищурилась, пронзив собеседника пристальным взглядом: «Не любишь тусовки, да? А как же соревнования?», но не стала спорить. Она вдруг сделалась задумчивой, несколько секунд молча помешивала уже давно заварившийся чай, а потом произнесла тихо:

– Тогда спасибо ему.

Макс опешил: такого поворота он не ожидал. Дружеского подка-лывания, шуток, расспросов – всего, чего угодно, но не этого. Реакция гостьи поставила ему в тупик. «Почему?» – многократным эхом

отдавался в сознании вопрос, и ответа на него не было. К счастью, молодой человек еще не окончательно утратил рассудок, чтобы

спросить девушку об этом напрямую.

– Хочешь, я тебе спою? – вдруг предложила Изабелла.

Это был выстрел на добивание. Даже если бы не было всех предыдущих разговоров «обо всём и ни о чём», добрых слов и бесчислен-ного множества похвал, которых, по мнению Макса, он совершенно

не заслуживал, всё равно подобное предложение из уст вокалистки

известной группы выглядело чем-то из ряда вон. Популярные музыканты не поют друзьям на кухнях, у них другое предназначение.

А еще и сама фраза звучала буднично и просто, как будто девушка

предложила посмотреть фотографии с последних посиделок в баре.

Он глядел на гостью во все глаза и пытался различить в ее взгляде

47

Юлия Каштанова

или поведении хоть какой-нибудь подвох. Однако та просто спокойно улыбалась и ждала.

Что в этот момент творилось в голове и на сердце самой Изабеллы – знали только она да высшие силы… впрочем, в отношении

первой еще можно было поспорить. Перед мысленным взором

проносились картины, всплывавшие из памяти подобно калейдо-скопу. Дальнее прошлое, столкновение на улице перед концертом, потом – на самом концерте, прогулки по городу, ангина, прочие

«случайные» встречи и долгие разговоры по телефону за полночь…

Она постоянно ловила себя на мысли, что ей совершенно неважно, о чем говорить с молодым человеком: ей просто хотелось его слушать. А еще она не могла перестать любоваться на гадкого утенка, который чудесным образом превратился в гордую красивую птицу.

– Не знал, что ты устраиваешь «квартирники».

– Нет, – пожала плечами Белла и вдруг, неожиданно даже для себя, призналась: – Мне просто захотелось для тебя спеть. Но если ты

предпочитаешь слушать в полной обработке – тогда да, не получится. Я не оркестр.

Максу снова сделалось неловко. Ему показалось, что он обидел

гостью своим отказом, хотя на самом деле очень обрадовался странному предложению.

– Нет, что ты!.. Я с удовольствием послушаю! – заверил он девушку и добавил извиняющимся тоном: – Прости, я просто мысли свои

выражать не умею.

– И это говорит тот, кто мечтал о литературной карьере? – засме-ялась девушка в ответ, но в тоне ее не было ни тени язвительности –

только дружелюбная веселость и всё.

– Когда это было!.. – отмахнулся Макс с улыбкой. Он откинулся

на спинку стула, взяв обеими руками чашку, и приготовился слушать. Такая удача выпадала раз в год, не чаще. Ребятам рассказать – не поверят! Ну, или подумают что-то не то…

Белла вытащила из чехла запасную гитару. На этой можно было

играть и без подключения к аппаратуре, хотя звук, конечно, по-лучился бы не такой роскошный. Девушка пробежала пальцами

по ладам, проверяя строй, подкрутила колки… Макс поймал себя