– Всё.
– Ну, милочка, это не ответ! – рассмеялся собеседник. – Всё… Да
у тебя жизни не хватит всё перечитать! – он закрыл один из ящиков, задвинул его в дальний угол полки и, не вылезая из ее недр, так что голос его прозвучал как со дна колодца, поинтересовался:
– Ты хоть тему назови.
Кэрри задумалась, ковыряя ноготком губу.
– По истории Империи есть что-нибудь? – осведомилась она
робко, больше для того, чтобы не затягивать паузу.
– Хо-хо! Сколько угодно! – отозвался хозяин с таким видом, как
будто она спросила совершеннейшую глупость.
82
Тайны Империи
– А по культуре?
– Есть и по культуре. И имперской, и народов Новой Тэрры, и
других рас, – Данкан покинул наконец «лаз» и выпрямился. – Что
именно нужно-то? А то я тебе с полтрюма могу отгрузить – ты даже
скопировать их не успеешь.
Девушка вновь напряженно задумалась, из-за чего на лбу ее появилась тонкая складочка, потом щелкнула пальцами, найдя ком-промиссное решение.
– Давайте тогда… про иссов.
– Про иссов, – в голосе капитана, ровно как и в его глазах, промелькнула усмешка. Но потом он пожал плечами. – Ну, про иссов
так про иссов. Как пожелаешь. Уж добра у меня вдосталь!.. Тебе на
каком языке?
– На имперском, – выдохнула Кэрри после минутного раздумья. Еще не хватало, чтобы ей сейчас на исском что-нибудь предо-ставили – она тогда точно век не разберется.
– Как скажешь, – Данкан стрельнул глазами по полкам и, безошибочно вычислив нужный контейнер, выволок его на свет. –
Правда, на имперском не так много – всего с дюжину дисков набе-рется, – предупредил он с явным сожалением в голосе, – всё больше
на исском… – с этими словами мужчина протянул собеседнице вы-тянутую коробочку. – Можешь скопировать… если памяти терминала хватит, – он еще раз окинул взглядом гостью, с трепетным восхищением разглядывающую «сокровища». – Ну что, довольна твоя
душенька?
– Ага! – поспешно закивала та. – Спасибо.
– Только учти: это на дорогу обратно, а не насовсем. За два часа
до патрулей все диски должны лежать на своих местах. Ясно?
– Ясно.
– Что ж, – удовлетворенно кивнул капитан, – теперь рассказывай, что есть у тебя и чем ты согласна со мной поделиться…
Если не считать мелких неурядиц, обыкновенно сопровожда-ющих всех космических бродяг, полет прошел спокойно. Данкан
оказался хорошим собеседником. Он с превеликим удовольствием
болтал о космосе, кораблях, других пилотах, их приключениях и
проделках… но старательно избегал бесед об имперцах, их дости-жениях, контрабандистах и собственных знакомых. Даже упрямой
83
Юлия Каштанова
и хитрой Кэрри не удалось вытянуть из него хоть чуточку больше
информации о Джеймсе и обстоятельствах их знакомства с отцом.
Собеседник будто чуял заранее, куда может «стечь» разговор, и сразу переводил его на другую тему, причем так плавно и органично, что ставил девушку в тупик.
За два часа до патрулей Метрополии, как и было условленно,
«контрабанда» была тщательно упакована и упрятана поглубже. Та-моженники поднялись на борт и ползали по кораблю минут сорок, обшаривая каждый дюйм и что-то вынюхивая. Чуткий нос работни-ка таможни всегда безошибочно определяет добычу, но, в отличие
от собаки, он не может удовлетвориться исключительно чутьем: для
наложения санкций (даже простого штрафа) нужны не только подозрения – нужны доказательства, а именно их найти сложнее всего.
Молодой офицер осматривал багаж пассажирки, ища, к чему бы
придраться, а Кэрри взирала на него с аристократической надмен-ностью, нетерпеливо постукивая пальцем по колену. Так обычно
выглядела со стороны любая процедура досмотра. Ничего такого
она не везла… хотя терминал незваного гостя заинтересовал, равно
как и факт наличия у нее оружия.
– А это что? – осведомился он серьезным тоном, хотя в нем отчетливо слышался звон кредитов. – Ваше?