# Партия

– А вчера вы, конечно, не могли мне сказать про день рождения Ивантеева? – Я злюсь, забыв о своём обещании на раздражаться на Павлову. – Я бы встречу перенёс на другой день.

– Вчера? – задумчиво переспрашивает «балерина». В её глазах появляется уже знакомое мне упрямое выражение – предвестник будущего скандала. Но Павлова быстро берёт себя в руки и небрежно передёргивает плечиками. – А вчера мы эту тему не успели поднять.

«Ты же, псих ненормальный, вчера и слова не дал мне сказать», – вот что читаю в её глазах я.

– Ладно. Хорошо. Согласен. Моя вина, – неохотно и быстро признаюсь я, игнорируя потрясённый взгляд Шевелёва. Поворачиваюсь к нему: – А ты, кстати, куда смотрел?

– Я? А я не знал… а может, мы ещё успеем по дороге подарок купить? – покраснев, предлагает Вадик. Вид у него виноватый. Ещё бы: в отличие от Павловой не сообразил провентилировать биографию Ивантеева.

– А у нас уже есть подарок, – подаёт бодрый голосок «балерина». – Я позавчера кое-куда звонила и заказала доставку. Но поскольку доставка уйдёт на завод не раньше двух часов дня, то мы успеваем сами забрать наш подарок. Надо только в Калуге в один магазинчик завернуть.

Я принимаюсь преувеличенно-внимательно рассматривать «балерину» в зеркале.

– И что же мы купим… в магазинчике? – озадаченно интересуется Вадим.

– Виски того сорта, который очень нравится Ивантееву.

– То есть я, по-вашему, с бутылкой к директору завода пойду, да? Вы себе это как представляете? – Пытаюсь уткнуться мрачным взглядом сразу в двух своих замов.

– Почему с бутылкой? – в свой черёд удивляется Павлова. – Это будет коллекционный набор односолодового виски.

Вадим восхищённо цокает языком. А меня пронзает догадка:

– Наталья Борисовна, а Тарасов не так ли с Ивантеевым знакомился?

– Ну да, так ли… То есть так, – стрельнув в меня глазами, быстро исправляется Павлова. – Просто… ну, когда я узнала про тендер, я начала присматриваться к заводам. Так я вышла на завод Ивантеева. А вкусы Петра Васильевича выяснила уже у его секретарши. Ну, а потом познакомилась с Вячеславом Андреевичем, и он уже ездил на завод представляться Ивантееву сам… Ах да, в магазине в Калуге банковские карты не принимают, но я захватила наличные. – Павлова за каким-то лешим помахивает своей серой сумкой.

– Спасибо, – всё-таки не сдержался я. – Но уж это я как-нибудь осилю.

– Как хотите, Александр Владимирович, – Павлова невозмутимо отворачивается к окну. Зато Шевелёв обретает дар речи:

– Наталья… Наташа, а можно вопрос?

– Да, Вадим, – учтиво кивает Павлова.

– С учётом вышеизложенного я правильно понимаю, что всем нам волей-неволей придётся присоединиться к праздничному застолью?

– Не совсем. Присоединиться придётся вам с Александром Владимировичем. Просто с женщинами Ивантеев… ну, не то, чтобы совсем не пьёт, но он будет неловко себя чувствовать. Так что я представлю вас Ивантееву, а сама пойду погуляю… на производственную линию погляжу… посмотрю на платы. Поговорю с начальником цеха, а вы с «именинником» посидите. С виски и с разговором по душам… Это же провинция, тут свои вкусы, – небрежно добавляет Павлова.

Сообразив, что сейчас произойдёт, Вадим вжимается в кресло.

– Спасибо за пояснение, – проглотив «провинцию», шёлковым голосом благодарю я. – А ничего, что я за рулём? А, Наталья Борисовна?

Павлова прикусывает губы и переводит задумчивый взгляд на Шевелёва. Вадим судорожно сглатывает.

– Наташ, я виски вообще не пью, – зачем-то сообщает он.

– Предлагаешь тебе водки взять в магазине? – изгибаю бровь я.

– Не пройдёт, – вклинивается в наш диалог Павлова. Возится на сидении и, ухватившись за мой подголовник, подтягивается ближе, одарив меня нежным облачком духов и видом на коленку. – Простите, конечно, Александр Владимирович, но пить с Ивантеевым придётся вам, иначе обидим директора. Он же всё-таки большой начальник, как и вы. Хотя и из провинции.

«Она что, издевается?»

– М-м. А Вадим что будет делать? – Я даже прищурился.

– Вадим? Ну, он будет на подхвате.

Шевелёв часто моргает. Павлова смотрит на меня невинным взглядом младенца. Я закатываю глаза.

– Супер, – наконец отмираю я. – Вообще-то я спрашивал, а обратно мы как поедем? Вадим у нас, между прочим, не водит.

– Ну, вообще-то у меня есть права, – подаёт обиженный голос Вадик.

– Нда? А когда ты последний раз сидел за рулём?

– Три года назад, – конфузится Шевелёв.

– В Калуге можно взять такси, – встревает Павлова.

– Мне завтра утром машина нужна, – огрызаюсь я. – Мне к заказчику ехать. К тому самому, что тендером нам по вашей милости удружил. К восьми часам утра и на другой конец Москвы.

– Ну, если хотите, то я могу сесть за руль вашей машины, – помедлив, предлагает Павлова.

Пауза. После чего в салоне образовывается мёртвая тишина.

– Нет, если вы не хотите, то, конечно, не надо, Александр Владимирович, – пугается «балерина».

– Да постойте вы, с вашими оправданиями, – морщусь я. – Вы давно водите?

– С восемнадцати лет.

– И хорошо?

– Нормально, – и Павлова принимается рассматривать коробку передач «БМВ». – У вас спорткар с полуторалитровым трёхцилиндровым двигателем. Так?

– Да, – удивлённо отзываюсь я.

– И это автомат… Ага, знаю эту конструкцию. Похожа на «Теслу». А «Теслу» я пару раз водила.

Вадик изумлённо открыл рот. Я разглядываю Павлову, которая не устаёт меня поражать.

– И – где водили, если не секрет? – спрашиваю я.

– Не секрет. На треке, в Крылатском. У папы, – нехотя признаётся Павлова.

– И – кто же ваш папа?

– Автогонщик. Пилот. – Павлова отворачивается. – В своё время выступал за сборную, а сейчас преподаёт.