# Партия

Глава 4

Дети существуют, чтобы разочаровывать своих родителей. Я изо всех сил стараюсь выполнить это предназначение.

    «Игры разума»

8 сентября 2016 года.

1.

« – Слушай, Вадик, а какой он, Васильев? – спросила я, сидя в кафе и сжимая в руках чашку с кофе.

Как вы понимаете, этот вопрос не отпускал меня со вчерашнего вечера. Отдельной строкой стояла дилемма, как мне теперь вести себя с Сашей, или – с Александром Владимировичем?

Полночи провертевшись на кровати, в семь утра я наконец сдалась, и, абсолютно разбитая, выползла из постели. Медленно чистила зубы, стоя под струями чуть тёплой воды. Подсушивая феном волосы, разглядывала в зеркале своё лицо – как всегда, бледное. И всё же эта ночь привнесла в мою блеклую внешность одно качественное изменение: в моих глазах появилось нечто, очень похожее на… надежду. Точно внутри меня кто-то включил свет. Передёрнув плечами (что за чушь лезет в голову?), отказалась от завтрака (кусок не лез в горло) и заварила двойную порцию кофе. Переместившись к зеркалу, накрасила глаза. Покрутила в руках помаду, но, вздохнув, отложила её в сторону (не надо поспешных выводов, ладно?).

Перебрав всё содержимое своего гардероба, остановилась на тонком свитере с вырезом, красиво приоткрывавшим плечи, и на узкой красной юбке из итальянской саржи. В восемь утра всунула ноги в «балетки», прихватила сумку и вышла на лестничную площадку. Спустившись на лифте на первый этаж, кивнула соседу, с остервенением рывшемуся в недрах почтового ящика. Сосед (так, ничего особенного: сорокалетний, грузный, уже «поплывший» мужик, живший в соседней квартире вместе с мамой и двумя злющими таксами) при виде меня крякнул и выронил кипу газет. Усмехнувшись, я вышла на улицу.

С удовольствием глотнула чистый сентябрьский воздух, ещё не убитый московским днём и автомобильными выхлопами. Уселась в свой «Купер» и уже через полчаса парковалась на собственном вип-квадрате, любезно выделенном мне Тарасовым. Поднялась по ступеням ещё пустого крыльца и – о, счастье! – столкнулась с Вадиком. Оценила интерес, вспыхнувший в его карамельных глазах, и получила приглашение сходить пообедать в маленькое кафе, куда позавчера меня водили Алтухов и компания.

И вот теперь, воспользовавшись отсутствием того, кто занимал мои мысли, мы с Вадимом уютно устроились за квадратным столом, накрытым темно-бордовой скатертью. Вяло поковырявшись в салате с рукколой, я согревала руки о чашку с кофе, наблюдая за Вадиком, который с аппетитом уплетал пасту Карбонара.

– Так какой он начальник, Вадим? – повторила вопрос я.

– В смысле, «какой он начальник»? – Шевелёв оторвал от тарелки глаза.

– Ну, какой он, на твой взгляд? Въедливый? Жёсткий? Жестокий? А может, он очень добрый? – насмешливо предложила свои варианты я.

– По-моему, он – справедливый, – помедлив, ответил Вадим.

– Да ладно! – фыркнула я, потому что из всех определений, которые я бы дала Васильеву, это подходило ему меньше всего. Шевелёв перестал жевать и принялся изучать моё лицо.

– Ну, я могу тебе кое-что рассказать, – подумав, предложил он. – Но у меня будет одно условие.

– Вадик, я не болтлива, – напомнила я.

– Это я уже понял, – Шевелёв кивнул и переправил очередную порцию макарон в рот. Прожевал, сглотнул.

– В общем так, – начал он, – как ты уже знаешь, у нашей Конторы есть владелец – хозяин. Хозяин создал эту Контору. И он примерно десять лет назад взял на работу Александра Владимировича. Но год назад хозяин попал в больницу. У хозяина рак нашли.

– Печально, – искренне огорчилась я.

– Печально, – кивнул Вадим, – но самое печальное для нас – как ни гадко это сейчас прозвучит – то, что хозяину сейчас не до Конторы. Но продавать её он не хочет.

– А – почему?

– Ну, во-первых, потому, что нет подходящих покупателей, готовых выложить сумму, равную нашим пяти годовым оборотам. А во-вторых, хозяин проходит лечение в Германии, а на это требуются деньги. Большие деньги, Наташа… И вот год назад хозяин, вместо того, чтобы искать покупателей, решил взять управляющего – человека, который смог бы руководить Конторой вместо него.

– Так появился Тарасов?

– Не совсем, – Вадим покачал головой. – Сначала хозяин пытался найти кандидата в самой Конторе. Но что-то не сложилось, и вот тогда хозяин пригласил Тарасова.

– Очень интересно. – Я отставила чашку в сторону. – Продолжай.

– А нечего продолжать-то, – невесело хмыкнул Вадим. – Пришёл Тарасов, и у него сразу же возник конфликт с Алексан… – Шевелёв перехватил мой нетерпеливый взгляд, – ладно, хорошо. С Васильевым. Но в отличие от любого другого человека, который вошёл в клинч с руководством, Васильев не написал заявление по собственному и остался в Конторе.

– И в чём же тут справедливость? – не поняла я.

– В чём справедливость? А вот скажи, когда ты пахала на «Микрософт», сколько людей было у тебя в подчинении?

– Тридцать три человека, – гордо ответила я.

– Но ты всё равно решила уйти? Так?

– Так. Но у меня были причины.

– Ну, причины есть у всех, – аккуратно заметил Вадик. – А кто остался в «Микрософт» вместо тебя?

– Если честно, не знаю, – небрежно пожала плечами. – Но до меня доходили слухи, что руководство взяло кого-то со стороны. Какого-то парня то ли из «Tele2», то ли из «Мегафон». Но точно не скажу.

– Выходит, ты даже не интересовалась, как живётся сейчас твоим людям? – ровным голосом заключил Вадим. Я стрельнула в него глазами. Шевелёв молча взялся за вилку.

– Ну… да, – вынуждена была согласиться я. Откровенно говоря, никогда не рассматривала свой уход с предыдущего места работы в таком ключе.

– А Васильев нас не бросил, – подчеркнул Шевелёв.

– А может, ему просто некуда было уйти? – я изогнула бровь.

– Ему? И некуда? – Вадим отодвинул пустую тарелку. Протянул руку к салфеткам и тщательно вытер свой пухлый рот. Поднял глаза на меня: – Наташ, к твоему сведению, Васильеву предлагали позицию не где-нибудь, а в министерстве. На самом высоком уровне… Почти там, – Вадик красноречиво указал глазами на потолок, что, очевидно, должно было означать должность, недоступную простым смертным. – Васильеву было тогда тридцать три. Скажи, кто бы не согласился занять это место в тридцать с небольшим, а? – Я промолчала. – Вот именно, – заключил Шевелёв. – А Васильев отказался. Не захотел нас бросать.

– А откуда ты знаешь про министерство? – не поверила я.

– Откуда? А от Ленки. – Скомкав салфетку, Вадим пристроил её рядом с тарелкой и потянул к себе чашку.

– А если Лена наврала?

– А если нет? – Шевелёв перехватил мой взгляд и, видимо, решил прояснить ситуацию до конца. – Наташ, видишь ли, Ленка очень давно знает Васильева. И хорошо знает его бывшую секретаршу. Они… – Точно поперхнувшись, Вадим замолчал и начал искать на столе сахарницу. Я пододвинула к нему пузатый стеклянный флакон с дозатором.

– Ага, спасибо, – кивнул Вадим. Помолчал. – В общем, так, – он посмотрел на меня. – Ты спросила, какой Васильев начальник, и я тебе ответил. Да, у него есть тараканы в голове, но они там ежедневно фейерверк не устраивают. И к тому же, у кого их нет, скажи?.. А Васильев создавал наш департамент с нуля. И это он взял всех нас на работу. Он нас учил, но сам до сих пор с любой железкой на «ты». И как специалист, может заменить любого. А вот его никто не может заменить, и он это прекрасно знает.

«Ты заменишь его, Наташа», – похоронным набатом прозвучал в моей голове лисий голос Тарасова.

– А то, что Васильев авторитарный… ну, жёсткий, что ли, – не подозревая о моих сложностях, продолжал Шевелёв, – ну, так на то есть причина. Но все проблемы он привык решать сам. Вот в этом, на мой взгляд, и заключается справедливость: раз впрягся, так уж вези свой воз до конца, и от проблем не бегай.

«Интересно, а какой тогда я человек?» – спросила я себя, и мои глаза невольно переместились на часики с Микки-Маусом.

– Наташа, я что хотел попросить, – помешивая свой чай, произнёс Вадим, – ты, пожалуйста, постарайся поладить с Васильевым. Ну не цепляй ты его, ладно? Да, ты – чёткая, классная и всё такое, но это ты работаешь под ним, а не он у тебя. К тому же… – и Вадим улыбнулся, – у Владимировича день рождения в пятницу. Дай слово, что придёшь. Не зли его, хорошо? А то, когда у него плохое настроение, то плохое оно у всех.

– Вадик, вообще-то Васильев меня к себе на праздник не приглашал, – нехотя призналась я.