«Иди и ляг…»

Женщина вспомнила, как в пятилетнем возрасте приглянулась ей в лесу маленькая ёлочка. Девочка по благословению отца принесла её домой и посадила недалеко от храма в честь святой праведной Анны[4 - Храм в честь святой праведной Анны располагался в селе Коски, родной деревне Валентины.]. Валя усердно поливала деревце и молилась Богу, чтобы оно росло и крепло. Бежали годы. Ёлочка набрала силу, вытянулась, и вскоре стало заметно, что деревце выросло в форме креста. Валентина часто видела эту ель, и всегда обращала внимание на чётко очерченный еловыми веточками крест, крест её жизни.

«Я должна понести этот крест. Господи, помоги мне, не оставь меня», – Валентина горячо стала взывать к Богу об укреплении и помиловании.

Как ответ от Господа в душе появилось яркое воспоминание. Однажды в отрочестве Валя вместе со своим отцом священником посетила великого подвижника Иоанна Кронштадтского. Старец благословил девочку. Одновременно с этим произошли следующие события. Когда Валя вместе с папой плыли на корабле в Кронштадт, то заметили, что навстречу им несётся другое судно. Корабли должны были столкнуться через пару секунд. В этот момент позади Валентины появился святой Пантелеймон, девочка мгновенно узнала его по раскрытому ларцу с лекарствами и кресту в правой руке. Обращаясь к Вале, великомученик произнёс ласково и в то же время повелительно:

– Непрестанно молись!

Девочка тотчас исполнила волю святого, стала усиленно произносить молитву устами и сердцем. Прямо на глазах у объятых страхом людей корабли чудом разминулись.

Валентина с детства любила молитву, храм, длинные службы, церковные песнопения. Как-то раз девочка присутствовала на вечернем богослужении, уединилась в уголке храма и настолько погрузилась в молитву, в созерцание божественной славы, что не заметила, как стемнело, закончилась служба, люди покинули церковь и закрыли её на замок. Оказавшись одна внутри храма, не имея возможности выйти наружу, отроковица беспокоилась лишь об одном – как бы не потревожить семью своим исчезновением. Тогда Валя осторожно, чтобы не повредить внутреннее убранство храма, разбила небольшое окно, выбралась на улицу. А на следующий день чуть рассвело вернулась к церкви, убрала все осколки и позаботилась о том, чтобы застеклить окошко.

«Непрестанно молись!» – и в детстве, и сейчас в сорокапятилетнем возрасте Валентина всей душой старалась исполнить повеление святого. «Ни на одно мгновение я не должна прекращать молитву, особенно теперь, когда Господь бережно позаботился обо мне, создал все условия, чтобы избежать суеты сего мира», – женщина внутренним взором устремилась ко Христу.

Вскоре Валентина заметила, что её молитва поменяла качество, стала предельно концентрированной и сильной, глубоко вошла в сердце и стала совершаться там Духом Святым: «Господи, Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй меня, грешную». Непрестанно, в ритме биения сердца женщина чувствовала живую связь с Господом, милосердным и любящим, оказавшим так много благ страждущей.

Духовный мир открывал свои тайны, звал Валентину к себе. Женщина знала, чувствовала всей душой, что ни на что земное не променяет любовь Господа, и всю жизнь посвятит исполнению Его святой воли.

«А как же моя мама? Ведь она совсем старенькая и много болеет… Кто присмотрит за ней?» – Валентина в сердцах обратилась к Богу.

Спустя некоторое время раздался стук в дверь. Это знакомая Евфросинья, проживающая в соседней деревне, пришла проведать благочестивую семью – свою подругу Валентину и её маму, принесла свежей ежевики и лисичек из леса.

«Вот Ангел, которого мне послал Господь», – не вставая с постели, женщина приняла Евфросинью, поблагодарила, попросила не оставлять её и маму, обещала молиться за милостивую соседку и её мужа Антона перед Богом.

Ближе к ночи Валентина погрузилась в сон. Виделось ей, будто ступает она по пёстрому лугу, переходит вброд ручей и попадает в лесные заросли. Долго пробирается сквозь колючие кустарники. Голые ветви деревьев, словно чьи-то руки, задерживают её, не дают проходу, цепляются за волосы, одежду. Кажется, что никогда не кончится этот долгий, бесконечный, опасный путь. Валентина почти теряет надежду. И тут среди причудливых деревьев женщина замечает растущую в сторонке ёлочку. Это то самое деревце, которое она посадила недалеко от церкви и которое выросло в форме креста. Валентина бросается к ёлочке в надежде найти временный отдых, приют.

Оказавшись рядом со знакомым деревцем, путешественница успокаивается душой, испытывает чувство облегчения. Внезапно отчётливый шорох заставляет Валентину повернуться вправо. Там она видит женщину своего возраста, в белом платочке из-под которого мягко ниспадают на плечи светлые кудри. Женщина одета в красную длинную юбку и зеленый офицерский мундир. Валентина тотчас узнаёт незнакомку, с благоговением и поклоном произносит:

– Святая Ксения!

Ксения Петербургская с огромной любовью смотрит на свою подопечную, затем переводит взгляд на ёлочку, окидывает взором крест:

– Валентина, Господь призывает твоего мужа к себе. Ты не увидишь его больше в своей земной жизни. Возьми свой вдовий крест и крест юродства.

С этими словами святая Ксеньюшка налагает крестное знаменье на Валентину, благословляет на трудное и ответственное служение.

IV

Бежали дни, месяцы, годы…

Матушка Валентина безропотно несла своё послушание. Её небольшая комнатка, словно монашеская келья, была наполнена иконами, крестиками, религиозной литературой, предметами, напоминающими о Боге. Особенно любила матушка венчальную икону Владимирской Божией Матери. Глядя на милый сердцу образ, Валентина вспоминала о счастливых мгновениях, проведенных со своим верным, боголюбивым спутником жизни.

Вышла замуж Валентина в 1912 году за человека из знатного рода и духовного сословия Фёдора Васильевича Сулковского. На тот момент её избранник служил в Минском Уездном правлении в звании коллежского советника, что соответствовало армейскому чину полковника. Фёдору Сулковскому исполнилось сорок четыре года, когда он вступил в брак с Валентиной. Самой же девушке было двадцать четыре года.

Любовь, соединившая сердца духовно близких людей, никогда не угасала, лишь крепла со временем. Для глубокого, Богом данного чувства, не стали препятствием ни разлука супругов, ни смерть Фёдора Васильевича. Каждый день Валентина с особой нежностью поминала своего мужа в молитвах, трепетно берегла память о любимом, до последнего дня подписывала письма словами: «Вдова Фёдора Сулковского».

Родители Валентины благословили её на брак иконой Владимирской Божией Матери, а мама жениха – иконой Спасителя. Эти две святыни, украшенные серебряным окладом, всегда были рядом с матушкой Валентиной, её взор часто останавливался на умилительном лике Пресвятой Богородицы и покоряющем добротой и милосердием лике Спаса Нерукотворного. Душа Валентины Фёдоровны неизменно стремилась в горние обители, где находила умиротворение и успокоение в молитвенном единении с Богом, Его Пречистой Матерью и Святыми.

После свадьбы молодожёны недолго наслаждались мирной жизнью. В 1914 году началась война. Фёдора Сулковского, как чиновника военного ведомства, направили заниматься решением вопросов, связанных с тыловым обеспечением действующих армий Западного фронта. Вместе с Фёдором Васильевичем на место его службы в Польшу выехала и Валентина. В качестве помощницы по дому с молодой семьёй отправилась односельчанка Евфросинья, молодая девушка, которая прислуживала в доме отца Валентины. Кто бы мог предположить, что пройдут годы, грянет революционный переворот, начнутся страшные гонения на священство, но Евфросинья до конца останется верной семье Валентины. Будет оказывать помощь по уходу за её престарелой матерью, а потом и за самой матушкой, лежащей в постели по Божиему благоволению.

Вскоре Валентина возвращается в Минск. В феврале 1917 года оканчивает трехмесячные курсы для переписки бумаг и обучению письму на пишущих машинах. Осваивая светскую профессию, молодая женщина не забывает и о духовной стороне жизни. В период своей учёбы в Минске она посещает храмы Казанской иконы Божией Матери, Святой равноапостольной Марии Магдалины на Сторожовке, Свято-Покровский в Крупецах, где бьёт из-под земли святой источник. Супруги Сулковские знакомятся с духовенством храмов, налаживают дружественное и молитвенное общение.

Всё у Бога промыслительно, всё ко благу и спасению души. Впоследствии матушка, не вставая с постели, послужит Господу и в плане «переписки бумаг», будет переписывать священные тексты, духовные книги, акафисты, молитвы и раздавать их людям в тяжелые времена гонений на Церковь в условиях острого дефицита богослужебной литературы.