Мир Мой даю вам…

– Госпожа, у ворот нищий. Что прикажете?

Левкиппия с трудом перевела внимание на служанку. Внутренняя боль, обида, разочарование, печаль об отсутствии ребёнка, то затихающая на время, то вырывающаяся из глубин бессознательного, вновь овладела её сердцем после непредвиденной ссоры с мужем. Раздосадованная поведением супруга, женщина хотела лишь одного: чтобы её оставили в покое, не трогали, не обращались, не просили принять решение. Каждый ответ слугам сопровождался душевным напряжением, Левкиппия жаждала тишины и уединения.

– Госпожа, что с нищим?

– Прогони его.

Онуфрий увидел, как к нему приближается рабыня, её лицо не сулило ничего хорошего.

– Убирайся, хозяйка приказала закрыть ворота.

Старец отступил, отошёл на несколько метров, присел под кустом жасмина. «Господь, Единый Бог, неужели вновь для смирения отправил Ты меня в сей дом? Если так – склоняю колени пред Тобой. Да будет воля Твоя Святая», – инок принялся усердно молиться о хозяйке, о доме и его слугах.

Отправив рабыню прогнать нищего, Левкиппия села на кровать, склонила голову на узорчатые подушки. Тягостное состояние не отступало. В её глазах заблестели слёзы.

Внезапно хозяйка дома почувствовала облегчение, душа её как будто проснулась. Обида, боль, отчаяние растворились в тёплой неге подкравшегося вечера, в ароматах цветущего сада, звуках неугомонных цикад. Лишь лёгкая печаль задержалась в сердце, как символ несбыточной надежды увидеть милое личико дитяти, услышать звонкий смех и первое слово «мама».

Левкиппия встала, подошла к окну. За воротами рядом с кустом жасмина она увидела незнакомого старца. В этот момент инок поднялся, в последний раз окинул взором огромную территорию дома, наложил широкий крест и, не спеша, зашагал по улице к площади.

– Ния! – Левкиппия громко позвала чернокожую рабыню, – верни нищего, позови его в дом, отведи в комнату для гостей, принеси еду. Я скоро спущусь. Поторопись!

III

Вскоре хозяйка привела себя в порядок и направилась к старцу.

Служанка Ния, только что выполнившая поручение и сопровождающая госпожу, безразлично заметила:

– Какой-то странный этот нищий… Отказался от мяса павлина, не пьёт вино. Ест только лепешки, бобы и рыбу.

Онуфрий, увидев хозяйку дома, смиренно встал, поклонился и приветствовал женщину:

– Мир дому сему!

– Мир и тебе, странник.

– Как зовут тебя, добрая женщина?

– Левкиппия. А твоё имя?

– Онуфрий. Левкиппия, благодарю за оказанную милость, за щедрый ужин. Благословение да снизойдёт на тебя и на твоего супруга.

При упоминании о муже Левкиппия помрачнела. Печаль вновь окутала её сердце. Что не укрылось от проницательного взгляда старца.

– Столь прекрасной хозяйке в таком великолепном доме не подобает находиться в печали. Неужели существует нечто, так омрачающее твою душу, госпожа?

Левкиппии вдруг захотелось открыться перед этим незнакомцем, поведать о себе, о своём горе. Рассказать, как когда-то в детстве отцу, всё, что её беспокоило, пугало, не давало покоя.

– У нас с мужем есть практически всё: торговые корабли, пастбища, земли, дом с множеством слуг. Нет только одного – наследника, которому можем передать своё богатство. Вот уже который год боги не посылают нам ребёнка… Мы так много золота и серебра отнесли в храмы Юпитера и Артемиды. Но они не слышат нас, не откликаются на наши просьбы.

– Ты говоришь, тебя не слышат боги… Ответь мне, женщина, как мраморные изваяния Юпитера, Артемиды или Венеры могут услышать тебя? Или у статуй есть уши, чтобы слышать, или глаза, чтобы видеть? Или сердце, чтобы откликаться на просьбы глупых женщин?

– Но они моя последняя надежда…

– Нет, не они… Левкиппия, знай, есть живой Бог, создатель мира, от Которого всё начало быть, и всё имеет жизнь через Него и в Нём.

– Почему же этот Бог так пренебрёг мной? Почему я неплодна?

– Левкиппия, а разве ты просила у Него ребёнка? Ведь если бы ты имела детей, они бы все выросли язычниками, поклонялись статуям и прочей ерунде. Зачем всемогущему Богу умножать неведение и глупость?

– Онуфрий, расскажи мне об этом Боге.

– Бог наш Господь, единый в трёх лицах: Отца, Сына и Святого Духа. Бог Отец создает небо, землю, растения, животных и людей. Но люди не слушаются Бога и впадают в грех. Чтобы очистить всякого человека от греха на землю приходит Бог Сын – Христос. Он проповедует истину, даёт подлинную веру. Но не все могут выдержать обжигающий свет истины. Христа предают и распинают. На третий день Он воскресает из мёртвых и является своим ученикам. А потом посылает Святого Духа на землю, чтобы каждый верующий в Единого Бога был услышан и спасён, и воскрес для жизни вечной в раю в радости единства со Христом.

Мгновенно в сознании Левкиппии яркой молнией вспыхнула догадка: «Христа предали и распяли. И до сих пор всех Его последователей – христиан распинают, четвертуют, отсекают головы, казнят как Самого Христа! Не это ли доказательство истинности Его учения? Разве кто решится умереть за Юпитера или Артемиду? За кусок бездушного мрамора? Нет! Но истина, которая дороже жизни, которая есть Сам Христос, побуждает отважных христиан идти на смерть!»

– Онуфрий, скажи мне, а как я смогу веровать и служить Христу, если в Эмесе нет ни одного храма, посвященного Единому Господу, но лишь только орудия пыток христиан?

– Левкиппия, также как и я – тайно! Знай, я был богат не менее, чем ты. Но ради Него надел рубище, превратился в нищего, прошу подаяние, чтобы тайно нести истину о Христе. Я инок и пресвитер.

– Ты можешь крестить меня?

– Да. Попроси слуг принести кувшин с водой и удали их.

Вскоре Онуфрий крестил Левкиппию во имя Отца, и Сына, и Святого Духа, рассказал о заповедях и тайнах христианского учения.

Дом Клитофона и Левкиппии старец покинул ближе к ночи, предварительно объяснив хозяйке, как при необходимости связаться с ним.

Левкиппия, желая обезопасить себя и свою семью, не теряя времени, тотчас позвала первую помощницу рабыню Нию.

– Ния, ты слышала наш разговор со старцем?

– Да, госпожа.

– Ты понимаешь, что будет со мной, если об этом узнает кто-то из посторонних, если донесут начальнику области Секунду, который в ненависти расставил по всему городу орудия пыток для христиан?

– Да, госпожа…

– Ты понимаешь, что случится со всеми вами, если наш дом будет разорён?

– Да, в полной мере.

– Ни слова никому о том, что ты сегодня слышала. Предупреди других рабов. Не говори даже Клитофону. Я сама расскажу мужу, когда буду готова.

– Хорошо, госпожа.

IV

На утро следующего дня Левкиппия притворилась, что сильно заболела и объяснила Клитофону, что не может не только ехать в храм Астарты, но и вообще подняться с постели.