Пируэты (не) для слабаков

– В таком случае цирк уехал, а клоуны остались. Пойдём, милая!

– Ещё пять минут, и я бы ушел, – парень улыбнулся в тридцать два зуба. – Так этот ублюдок и правда не знает, где мы с тобой работаем? Печалька.

Алекс ослабил объятия. Рывок, и Геля даже не поняла, как оказалась за спиной парня. Сердце её зашлось от восторга. Никогда она не чувствовала себя так уверенно, как за этим человеком в бесформенной куртке цвета хаки. Геля потёрла, занывшее предплечье, но это была приятная боль – цена освобождения. Алекс недоуменно переводил взгляд с Гели на её спасителя, и крылья его носа возмущённо подрагивали. Собака тихо зарычала. Алекс отступил, сунув руки в карманы. «Съел, ублюдок?» – возликовала Геля в душе.

– Геля твоя подруга? – изогнув дугой бровь, светски поинтересовался Алекс.

– Так это ты её изнасиловал? – парень незаметно вложил Геле поводок в ладонь, и она крепко зажала его.

Алекс опасливо оскалился.

– Что ты! Всё по любви.

– По любви, когда один на один.

– Она девочка ненасытная… Но сдаётся мне, что ты её впервые видишь.

– Потому что сразу тебе череп не раскроил? Так здесь людно очень.

«Какая сила и тепло от него идут», – Гелю качнуло вперед, и она случайно коснулась грудью спины парня. Он нашёл её пальцы другой рукой и сжал их.

– Так может отойдем, поговорим? – Алекс оглядывался по сторонам и перекатывался с пяток на носки и обратно.

– Пойдём, только кастет, который ты прячешь в кармане, тебе вряд ли поможет, – усмехнулся парень.

– Хорош Рембо из себя строить, – Алекс кивнул в сторону ближайшего угла, – Шагай давай.

– Не быкуй. Придержи Бетти, Геля, я сейчас, – парень чуть склонил голову к псу, – Охраняй!

Собака села. Геля схватила своего спасителя за плечо, и он, будто играючи, пару раз напряг мышцы под её задрожавшей ладонью. Парень с Алексом ушли за угол универсама. Время для Гели остановилось. Бетти замерла, глядя в сторону, куда ушёл хозяин – уши торчком, тело готово к прыжку. Вдруг за стеной раздался громкий хлопок, протяжный стон и окрик: «Ко мне!» Поводок выскользнул из рук Гели. Она бросилась следом за собакой и на углу столкнулась нос к носу с парнем. Он схватил Гелю за запястье, подхватил поводок с земли и быстро зашагал в сторону арки ближайшего дома.

Глава 5

Геля

Фонари не горели, и Геля как в тумане следовала за своим спасителем. Жар его ладони обжигал. Они зашли во двор, и свернули в первый же подъезд. Парень затащил Гелю на второй этаж и только там ткнул кнопку вызова лифта. Старая кабина, скрипя и вздыхая, тронулась с верхних этажей. В подъезде удушливо пахло мочой и гниющими отходами. Видимо, нерадивый дворник оставил мусоропровод на выходные. Из приоткрытой створки торчал надорванный пакет с мусором. Рядом, у обшарпанной, исписанной похабщиной, стены грудились его пузатые собратья. Геля заплакала. В тусклом свете голой лампочки ей казалось, что такая же грязь у неё на душе. Парень улыбнулся и тыльной стороной ладони вытер слёзы на Гелиных щеках. Она искала слова благодарности, но он приложил палец к её губам. На третьем этаже открылась дверь и послышалось шарканье. Бетти дернулась, но парень жестом дал ей команду, и она улеглась в позе сфинкса.

– Прости, – быстро прошептал новый знакомый, прильнул губами к губам Гели и замер, закрыв её своим телом от любопытных глаз. Она обвила его шею руками и растворилась в поцелуе, как сахар в обжигающем терпком чае.

– Бесстыдники! Еще не зима, чтоб по подъездам обжиматься, – раздался скрипучий женский голос. – Тьфу!

Поборница морали, судя по звуку шагов, удалилась. Распахнулись двери грохочущего лифта, парень втолкнул Гелю внутрь и нажал на последний этаж.

– Геля, – улыбнулась она.

– Артур, – парень, орудуя пальцами как гребёнкой, уложил взъерошенный чуб набок и замер по стойке смирно.

– Что у тебя с рукой? – только сейчас она заметила, что рукав его куртки намок и потемнел.

– Ерунда, царапина просто, – Артур зажал левое предплечье правой рукой. – Упырёк этот с земли в спину мне стрельнуть решил. Пришлось посильнее его приложить.

Лифт остановился. Артур кивком приказал Геле следовать за ним и поднялся к чердачной лестнице. Бетти первой шустро вскарабкалась по крутым ступенькам, Артур за ней, затем Геля. Он сдвинул ржавую щеколду, открыл дверь и вылез на крышу.

– Всё небо в звездах! – воскликнула Геля, выбираясь следом.

– Тихо ты! – буркнул Артур. – Не обниматься сюда пришли.

– Да я просто…

– По-мол-чи! – произнёс он по слогам и прислушался.

Внизу прогрохотал трамвай, кто-то женским срывающимся голосом позвал Чарли.

– Его имя не Чарли? – улыбнулся Артур.

Геля отрицательно мотнула головой.

– Ну и ладушки.

Артур пригнулся, подошёл к парапету и, не высовываясь далеко, глянул вниз.

– Он… жив? – Геля присела рядом и вгляделась в темноту кустов у магазина.

– Нужно было замочить? – Артур улыбнулся одними уголками губ и нахмурил брови.

– Нет, что ты!

– Вон он, – указал пальцем Артур в сторону улицы.

Геля повернула голову и увидела Алекса. Шатаясь как пьяный, он шёл вдоль дороги к своей машине, держась за голову.

– Он знает, где я живу, – слёзы подступили к глазам Гели, – теперь точно убьёт.

– Печалька, – обронил Артур и потёр лоб. – Видишь ли, я улетаю послезавтра утром, и не знаю на сколько… Тебе есть куда уехать?

– Придумаю что-нибудь.

– Тогда бегом за вещами! – Артур вскочил на ноги и протянул ей руку.

Она недоуменно посмотрела на него.

– За пять минут до встречи с тобой, меня бросила невеста. Так что готов эти сутки полностью посвятить девушке, попавшей в беду. Пойдем, расскажешь по пути что случилось.

***

Геля владела даром быстрых сборов в дорогу. Сказывался опыт кочевой жизни. Но сейчас и балетная школа, и лагеря, и гастроли казались ей далёким-далёким прошлым. За двадцать минут она уложила необходимые вещи и документы в сумку, выкинула продукты, которые могли испортиться. Поставила чайник и приготовила бутерброды с сыром и колбасой. Бетти лежала у порога, а Артур закрылся в ванной, взяв из аптечки перекись, стрептоцид и бинт.

Геля стояла на кухне у окна и напряжённо вглядывалась в тёмные углы двора, теребя ледяными от страха пальцами шнурок капюшона ветровки. «Куда бежать? Пока рядом такой мужчина сам чёрт мне не страшен, но что будет, когда он уйдет? Для начала сниму номер в «Москве» на неделю, а там посмотрим. Не бежать же из города из-за каких-то недоносков!» Засвистел чайник. Геля достала из шкафчика банку кофе и сахар. Накрыв на стол, она присела и обвела взглядом небольшую уютную кухню, которую устроила полностью по своему вкусу. Белые кирпичные стены эффектно контрастировали с чёрной лаковой мебелью и такого же цвета кафельным полом. На окнах – чёрные римские шторы с геометрическим красно-белым рисунком, стеклянный круглый столик и пара прозрачных пластиковых кресел с красными меховыми сиденьями. «Жила бы здесь и жила! Но нет… Бегу теперь, как заяц из горящего леса».