Мальчик, который хотел летать

Глава 3

С каждым днем я убеждаюсь, что Петя какой-то не такой. Нам не говорят прямо, но многие в классе чувствуют ауру отчужденности, исходящую от него.

Он часто зависает, когда его спрашивают или вызывают к доске. Иногда мямлит себе под нос, иногда подолгу растягивает слова, словно что-то фантазирует, пока в голове не появляется ответ или учитель не начинает подсказывать.

Классный руководитель поручает мне проследить за порядком на уборке в классе. Тогда мы с Катей и решаем проверить новичка. Я протягиваю Пете тряпку.

– Пол грязный. Помой, – приказываю ему.

Катя сзади хихикает, я не произвольно улыбаюсь. Невинный розыгрыш может раскрыть человека с новой стороны.

– Хорошо, – Петя охотно соглашается, встает на колени и водит тряпкой по полу.

Мы с Катей переглядываемся. Его послушный тон удивляет, но это удивление неприятное.

– Ты почему… – я приседаю рядом с ним на корточки, заглядывая ему в лицо, – почему такой послушный?

– Я делаю, что ты сказала. Ты староста.

– И ты сделаешь все, что я скажу, просто потому, что я староста? – кровь отливает у меня от лица.

Неужели власть меня так развратила?..

– Да, – Петя отворачивается и снова намывает пол. Я выхватываю у него тряпку, и только тогда он смотрит на меня. Слегка испуганно и встревоженно.

– Что с тобой не так? – едва сдерживаюсь, чтобы не прикрикнуть.

Петя и бровью не ведет.

– Ты староста. Значит – хорошая, – он протягивает руку и выставляет указательный палец.

Я вешаю на него тряпку, резко поднимаюсь и ухожу в дальний угол класса. Катя спешит ко мне. В ее глазах такое же смятение, какое я чувствую в собственной душе. При взгляде на Петю сердце нервно покалывает.

– Вот он странный, да? – шепчет Катя.

– Ага, – растираю плечи руками, – аж мурашки бегут.

Глава 4

Странности не заканчиваются. Я наблюдаю за Петей каждый день: знаю, чем он занимается на уроках, какая у него походка и что он ест на обед. Меня пугает частота возникновения мыслей о нем, ведь она каждый раз застигает врасплох.

Выбирая книги в библиотеке из списка заданных по литературе, я снова думаю о нем. Что он скажет о классике, если его спросить? Я так не люблю ее читать, но приходится, хоть и через силу. И ради чего? ради статуса?..

– Лера! – Петя подбегает ко мне, сжимая дневник. Его глаза радостно сияют.

– Ч-что? – от растерянности едва не роняю книги.

– Смотри, – Петя раскрывает дневник, шуршит страницами и указывает на размашистую запись, сделанную красной ручкой.

«Благодарим вашего сына за помощь в уборке класса».

Невольно усмехаюсь, гляжу на него с прищуром.

– Ты ради этого ко мне прибежал? По-моему, такие благодарности пишут только детям, – обхожу Петю, задевая его плечом.

Позади что-то падает. Оборачиваюсь, и вижу, как Воронцов поднимает с пола книгу.

– Лера! – Петя догоняет меня, и его глаза лучатся еще большим счастьем, чем прежде.

– Ну что?

– Прочитай, – он кладет книжку на мою кипу и выбегает из библиотеки.

И что это было? Почему он всегда такой немногословный? Чем дольше мы учимся вместе, тем больше вопросов у меня к нему появляется. Когда-нибудь любопытство прорвется наружу.

Глава 5

Дома мне запрещают читать что-то, кроме классики или материалов, необходимых для подготовки к урокам. Мама ведет строгий учет прочитанных мной книг, а папа никогда не поддается на мои уговоры. Иногда вечерами младшие братья таскают мне мамины женские романы, но я велю им об этом помалкивать в обмен на карманные деньги или конфеты.

Книгу Петя выбрал странную. Обложка стерлась, название едва читалось, а страницу с аннотацией вырвал какой-то книжный варвар. Поэтому я читаю ее сразу, как только родители ложатся спать. История оказывается о мальчике по имени Питер Пен. Он не хочет взрослеть, умеет летать и… разводит Венди на поцелуй. Шучу, на самом деле это она его разводит. Только не на поцелуй вовсе.

Чем дальше я читаю, тем больше меня затягивает в сказочный мир Нетландии. Там нет правил, взрослых, кроме злобных пиратов, зато есть приключения и отважные девчонки вроде Тигровой Лилии. Вечер за вечером, скрываясь от зорких маминых глаз, я читаю книгу с фонариком под одеялом.

Чтобы скрыть мешки под глазами, я одалживаю у подруги косметику, и нарушаю этим еще один мамин запрет. Она говорит, что пока я живу в ее доме, мне незачем портить лицо.

Покончив с повестью, я размышляю, почему она произвела такое впечатление на Петю. Неужто он считает себя похожим на Питера Пена? В этом весь прикол?

– Держи, – я как можно грубее вкладываю в руки Пети книжку и отворачиваюсь.

– Тебе не понравилось? – его голос дрожит, и я кошусь на него. Несчастное лицо Воронцова не оставляет меня равнодушной.

– Эй, чего ты? Не надо тут слезы разводить… – теряюсь я.

Никто в моей семье не плачет: ни родители, ни братья, ни я сама. У нас это под запретом. Ведь, как говорит мама, «у успешных людей слез быть не должно».

– Ты Венди, – говорит вдруг Петя.

– Разве?

– Ты хорошая. Ты мне помогаешь.

– Чем это? Я же дьявол во плоти!

– Возьми, – Петя вкладывает что-то мне в руку и заставляет сжать пальцы, – открой дома.

Он уходит, прижимая к груди книгу. Наивный. Думает, что я буду ждать до дома? Еще чего! Вытягиваю руку и разжимаю пальцы.

Глава 6