Ведьма

– Да, произошло кое-что странное. И вы должны выслушать меня и поверить каждому слову.

– С каких пор мы на «вы»? – уточнил Егор.

– С тех, что я впервые в жизни вижу вас.

На лице журналиста отразилось непонимание. Он сделал глоток кофе и закурил сигарету.

– Таак, – сказал он. – Подробнее, пожалуйста.

– Когда мы в последний раз встречались с вами? – поинтересовалась я.

– Несколько недель назад, кажется, – ответил журналист.

– О чем мы говорили?

– О Марине.

– Мы уже разговаривали о Марине, правда? И о Софии, и об Инге?

Егор взял в руки пепельницу, встал и начал мерить комнату шагами. Совсем негромко, словно рассуждая вслух, он сказал:

– Значит, они обошлись с тобой милосердно. Потерять память не равно быть убитой. Правда, ведь? – последний вопрос был адресован мне.

– К чему вы ведете? – спросила я.

– Давай начнем сначала, – Егор потушил окурок об пепельницу, поставил ее на стол и снова сел возле меня. – Ты ведь не помнишь, кто я?!

– Да, – подтвердила я.

– Хорошо. Тогда слушай. Меня зовут Егор Решетин. Я окончил десятую школу, а затем, после университета пошел работать журналистом. Мы с тобой встречались несколько раз прошлым летом и один раз совсем недавно. Тебя очень интересовала история, связанная с таинственными смертями юных девочек, происходившими каждые тринадцать лет. Что-то из этого припоминаешь?

– Только благодаря личному дневнику. Но там вырваны страницы и история не заканчивается.

– Тогда расскажи мне, что ты знаешь. И давай на «ты».

Собравшись с мыслями, я попыталась пересказать все, что прочитала в дневнике. Затем настала пора Егора сообщить некоторые детали, в том числе то, что на самом деле случилось с Мариной.

– Больше я ничего не знаю, – признался Егор. – Ты сказала, что вы с Ритой чуть не погибли, но без подробностей. В основном разговор шел о Марине.

– Я видела ее! – вдруг вырвалось у меня. – Можешь считать меня сумасшедшей, но я встречалась с Мариной в замке, и даже разговаривала с ней.

Глаза Егора округлились. Затаив дыхание, он смотрел на меня не моргая.

– И что же она сказала? – медленно произнес он.

– Что помнит тебя и не винит ни в чем.

– Ты видела ее призрак? – Егор слегка побледнел и казался взволнованным.

– Не знаю. Я касалась ее руки и чувствовала холодную кожу. Марина была бледна, истощена, запугана, но будто жива. Не могу объяснить того, что видела, но это правда.

– Может, это был сон?

– Она передала мне ключ. Я считала, что он откроет сундучок, где хранился мой дневник и другие вещи. Но он не подошел. Понятия не имею, какой замок откроет этот ключ, но то был не сон. Марина сказала, что мы уже виделись на крыше. И мне вдруг вспомнились ее слова: «Найди ключ». Может, именно о нем шла речь. Только для чего ключ, Марина не объяснила.

– Но именно с помощью тех вещей я смогла узнать, что прошлым летом произошло нечто ужасное, – продолжила я, после небольшой паузы. – Этот сундучок принадлежал мне, но почему-то находился на чердаке. А ключ мама нашла у себя. Теперь я должна понять все, чтобы разгадать эту загадку.

– Может, это просто ловушка, – сказал Егор. – Возможно, тот, кто это придумал, хотел, чтобы ты начала вспоминать.

– Отнимать память, чтобы потом снова ее возвращать?! Как это глупо! – возмутилась я. – Даже предположить не могу, кто это затеял, и кто желает мне зла. Но нужно обязательно с этим разобраться.

– Как ты собираешься это делать?

– Еще не знаю. Но у меня есть зацепка.

Я достала из рюкзака дневник, открыла его на нужной странице и показала Егору надпись, сделанную чужой рукой.

– Необходимо выяснить об этом селе все, что возможно. А может даже съездить в Каменку.

– Боже! – Егор схватился за голову. – Ариана, это чистой воды западня! Тебя используют.

– Тогда что ты предлагаешь делать? – спросила я.

– Оставить все как есть. Забыть про дневник и воспоминания. Идти дальше не оборачиваясь, – отчеканил Егор. – У тебя появился второй шанс жить нормально. Судя по всему, ты была глубоко несчастна. Теперь же просто не поддавайся на провокации, поступай в университет и навсегда выбрось из головы все плохие мысли.

– Не ожидала услышать такое, – пораженная советами Егора, сказала я. – Предлагаешь просто сложить руки и забыть обо всем? На моем месте ты поступил бы так же?

– Ариана, я мужчина и мне нечего терять. Сейчас разговор идет о тебе, и прошу тебя – отступись! Это не игры, где каждый проигравший теряет очки или деньги. Здесь на кону жизнь.

Я встала с дивана и посмотрела на Егора. Не в силах сдержать раздражение, я громко сказала:

– Поздно! Если я вижу мертвецов и могу их касаться, то обратной дороги нет. Кто-то просто решил отобрать мои важные воспоминания. И мы не знаем, что заберут следующим. Я должна найти Каменку с твоей помощью, или без нее.

– Не хочу быть причастен к твоей смерти, Ариана, – спокойно произнес Егор. – Ты отлично справлялась без меня раньше, поэтому занимайся этим делом сама.

– Это твое последнее слово? – все еще надеясь на помощь журналиста, спросила я.

– Да.

Задерживаться здесь больше не стоило. Схватив рюкзак, я направилась к выходу. Уже на улице я обернулась. В одном из окон мелькнуло лицо Егора. Заметив меня, он скрылся.

В ярости я добежала до автобуса и, оплатив билет, села на последнее сидение. Иногда нервничая, я имела привычку хрустеть пальцами, поэтому всю дорогу я только и делала, что измывалась над руками. Парень, сидевший рядом, даже отодвинулся немного.

От остановки я сразу же пошла домой. Уже находясь в комнате, я бросила под стол рюкзак и включила компьютер. Название села оказалось весьма популярным. Схватив черновик, используемый в школе, я стала выписывать ближайшие села с таким названием, и их местоположения. Больше никаких подсказок не было, поэтому, провозившись в поисках около трех часов, безрезультатно ища иголку в стоге сена, я закрыла тетрадь и легла на кровать.

От усталости и недосыпа закрывались глаза. Решив хорошенько отдохнуть, я провалилась в глубокий сон.

***