Стоило Варе пройти на кухню и сесть за стол, как Рамон запрыгнул ей на колени и замурчал еще громче. Варя погладила его по кожаной спинке. Рамон был страшен, как черт, но, судя по самоуверенным повадкам, считал себя котиком необыкновенной красоты.
– Как жалко, что вы далеко живете, Варя, – вздохнул Мурашкин, освобождая место на столе, чтобы ей было куда положить свой блокнот. Сколько Варя здесь ни бывала, на столе холостяка вечно царил бардак – открытые пачки печенья, конфеты, чашка с недопитым чаем, раскрытая на середине книга, лакомства для кота.
– Жили бы по соседству, заходили бы чаще, – продолжил Мурашкин, сдвигая в сторону батон хлеба и закрывая потрепанный томик Дюма. – Рамончик был бы вам рад.
Варя дрогнула от такой перспективы. Рамон недовольно качнулся на ее коленях и запустил когти в джинсы, чтобы удержаться. Поднял голову с большими ушами, заглянул в глаза, гипнотизируя. Кожа у него на макушке наморщилась извилинами, словно у него проступили мозги. На миг Варе показалось, что Рамон все уже с ней решил и выбрал своей хозяйкой. А все показные недомогания – только повод, чтобы поближе свести ее с Мурашкиным. Чем чаще она мелькает перед глазами Яши, тем скорее до него дойдет, что жена-ветеринар гораздо выгоднее, чем ветеринар по вызову. А кот только ждет, когда задуманное свершится и Варя появится на пороге с чемоданом в руках и штампом о регистрации брака в паспорте.
Поэтому Варя поспешно выписала квитанцию, сняла Рамона с колен и встала из-за стола.
– Мне пора. – Она сунула Якову квитанцию.
– А как же чай? – расстроился он.
– У меня еще ночная смена, – соврала она. Мурашкин же не знает, что заведующая разрешила ей не возвращаться в клинику.
А Рамон, неотрывно смотревший на нее снизу вверх, сразу все просек. Он ухмыльнулся во всю свою кошачью физиономию, и Варе показалось, что в его желтых глазах мелькнули отблески дьявольского пламени. А затем он – паразит этакий! – дернул шеей и с жутким утробным звуком склонился к ее ногам. Его лысое тельце содрогалось, как в приступе.
– Что с ним? – запаниковал Мурашкин, заламывая руки. – Он умирает! Варя, сделайте что-нибудь!
С жутким звуком сфинкс изверг к ногам Вари содержимое желудка и победно вздернул голову. Вот, мол, лечи. Варя была уверена – кот сделал это нарочно.
– Рамон переел. – Варя взяла деньги со стола и сунула в сумку. – Сколько корма вы ему дали?
Мурашкин повернул голову на пустую кошачью миску и виновато промямлил:
– Две плошки. С горой.
Он даже шею вжал, как будто боялся, что сейчас Варя отругает его за преступную небрежность.
– Что теперь с ним будет? – жалобно спросил мнительный хозяин.
– Его может еще вырвать. – Варя строго взглянула на ушастого кота. Сфинкс сделал вид, что устыдился, и принялся загребать за собой непереваренные кусочки корма. – Не давайте ему еды до завтра. И больше не перекармливайте.
Хозяин с котом проводили ее до двери. Рамон торжествующе смотрел на нее, в его желтых глазах читалось, что эта встреча – не последняя.
Выйдя во двор, Варя позвонила заведующей. Отчиталась о вызове. Полина Львовна доложила, что в клинике тихо, и отправила Варю домой.
Варя зашагала было к метро, но у входа в подземку увидела прокат велосипедов и остановилась. Вечер, несмотря на начало сентября, выдался теплый. Хотя уже стемнело, на улицах еще гуляли люди. Трястись в вагоне не хотелось. А до дома можно доехать вдоль набережной минут за двадцать. Раз уж начальница отпустила с работы пораньше, почему бы не насладиться почти летним вечером?
Варя выбрала велосипед, разобралась с оплатой и покатила в сторону Москвы-реки.
Ноги сами принесли Макара к мосту, где они часто бывали с Дианой. С моста получались эффектные фотки в любое время суток. Обычно Макар снимал Диану, а она – его. Они оба прошли курсы фотографов и знали все про лучшие ракурсы, освещение и композицию. Макар знал, что у Дианы рабочая половина лица – левая. Именно с этой стороны она выглядела красивее, и подписчики отмечали ее сходство с голливудской дивой Кэмерон Диаз. Фотографии Дианы, которые делал Макар, неизменно набирали тысячи лайков и выводили ее блог в топ. Как она теперь будет обходиться без него? Уж он-то без нее справится!
Макар выбрал фон покрасивее, вытянул руку с айфоном, сделал селфи. Получилось какое-то уродство. Если такую фотку запостить, подписчики в ужасе разбегутся. А ему надо наоборот – чтобы набежали со страшной силой.
Макар огляделся. В прошлый раз Диана присела на перила моста, а он сделал классный кадр, который собрал пять тысяч лайков. Правда, он ее снимал на профессиональный фотоаппарат от спонсоров, и позади Дианы получились красиво размытые огни города. Селфи на телефон так же круто снять не получится, но попробовать с того же ракурса можно. Потом обработает в программе, вручную размоет огни…
Он запрыгнул на перила, выставил перед собой айфон, другой рукой держась за опору. Некстати налетел ветер, растрепал модную стрижку. Макар гордился своей внешностью – натуральный блондин, голубоглазый, спортивный. С Дианой они были красивой парой. При мысли о девушке настроение испортилось, перила под ним качнулись. Не хватало еще с моста упасть! Макар сел поровнее, поймал свое лицо в кадре, потянулся поправить волосы – на снимке все должно быть идеально! Но внезапно потерял равновесие и рухнул спиной вниз.
Раздался короткий вскрик – любопытные прохожие бросились к перилам, наблюдая за его позорным полетом.
Макар замахал руками в воздухе, выронил новенький айфон, а затем и сам упал в воду.
Глава 3
Варя крутила педали велосипеда и катила по набережной, разглядывая приближающийся мост. Мост был красивый, с подсветкой, казалось, пройди по нему – и попадешь в сказочный мир. Варя столько раз проезжала мимо на велике, но так ни разу не поднялась.
Она притормозила у обочины, чтобы немного отдохнуть, когда раздался телефонный звонок. Звонили с незнакомого номера, и Варя понадеялась, что это по объявлению. Но бойкая девушка стала зазывать ее в салон красоты на бесплатные процедуры. Обычно в таких случаях Варя сразу отказывалась и вешала трубку. Но сейчас все ее мысли были о бездомных котятах, которые остались на ночь в ветклинике, и она решила попытать счастья со звонившей.
– Девушка, – перебила Варя поток заученной речи, сладкой патокой лившийся из телефонной трубки, – а вам котеночек не нужен?
– Какой котеночек? – сбилась на полуслове собеседница.
– Хоть серый, хоть рыженький, хоть трехцветный, – принялась нахваливать свой пушистый товар Варя, глазея на мост, стеклянной аркой соединяющий два берега. Ее внимание привлекла вспышка – какой-то парень делал селфи в темноте.
На том конце трубки молчали, и Варя приняла это за хороший знак и затараторила еще быстрее:
– Милые, пушистые, чуть больше месяца. Нам в ветклинику подбросили утром, теперь ищем им добрые руки… Отдаем даром. Хотите прямо в ваш салон привезу? Вы только адрес скажите.
Из трубки полились частые гудки. Варя вздохнула. Не вышло. Не умеет она котят пристраивать. Вот бы у нее была такая сверхспособность, чтобы убеждать людей, что их жизнь будет неполной без пушистого комочка в доме!
Парень на мосту полез на перила, и Варя испуганно замерла. Упадет же, идиот!
Он вытянул руку с телефоном, другой рукой нелепо взмахнул в воздухе. А в следующий миг сорвался с перил и полетел вниз.
Варя выронила свой мобильник и стремглав сбежала по ступеням набережной – туда, где расходились круги. Парень с головой скрылся под водой. Вокруг ахали прохожие. Кто-то снимал на телефон, кто-то призывал звонить в службу спасения.
Варя не была героиней. В ней было всего сорок пять килограммов веса и сто шестьдесят сантиметров роста. Но пока крепкие лбы стояли на берегу и снимали видео, парень тонул в реке.
Не раздумывая, как была, в одежде и кроссовках, Варя сиганула с парапета в воду и едва не завопила во весь голос. Вода была ледяная!
Макар ушел с головой под воду, и его сразу же потянуло на дно. Одежда намокла, ботинки налились свинцовой тяжестью и потащили вниз. Вода была ледяная и черная, чем ниже он опускался – тем холоднее и темнее становилось.
«Утону ведь, – отрешенно подумал Макар, – весь инстаграм меня засмеет. Утонуть из-за селфи в Москве-реке – нелепей не придумаешь!» Эта мысль привела его в чувство, и Макар замолотил руками, всплывая вверх – к фонарям набережной и сверкающему огнями мосту, похожему на «Титаник».
Он был уже у поверхности, когда в воду что-то упало, раздался девичий визг. Еще одна идиотка с моста сверзилась! Верещала, цеплялась ему за плечи и тащила наверх.
– Не ори! – выдохнул Макар, выныривая на поверхность.
– Живой! – продолжая цепляться, вскрикнула она. – Ты живой?
– Нет, я зомби-водолаз, – стуча зубами от холода, протараторил он и поморщился от вспышки, ослепившей с берега.
Они болтались в паре метров от набережной, где уже собралась толпа зевак.
– Плыть можешь? – серьезно спросила девчонка, бултыхавшаяся в черной воде рядом с ним. Он различал только мокрую голову с дурацким хвостиком, тонкую шею и плечи, обтянутые намокшей светлой футболкой. Она продолжала держаться за него, как будто боялась, что он снова уйдет на дно.
– Могу, если отпустишь. – Он попытался разжать ее пальцы, но она только крепче сжала их.